「我一直在想……」崔斯坦突然開了口。剛才他一直在細讀一本有關南美洲野生動物的書，他承認自己從沒有去過那裡。他們沒有去上體育課，而是在圖書館裡上一節子虛烏有的自習課。
「什麼？」
「我覺得我們應該試試。」
「試試？」迪倫盯著他，沒明白他的意思。
「我們得知道，在我們開始有那種感覺之前，我們能分開多遠。你知道……」
「你指的是那種瀕死的感覺？」
「沒錯。」
這個迪倫考慮過，這個提議也挺有道理，但頭腦中有個念頭蓋過了其他的想法。
「想離開我？」她盡力把話說得漫不經心，聽著像在說笑話，可惜並不成功，她滿腹的寒意與不適都寫在聲音裡了。崔斯坦一定是聽出來了，他飛快地從座位上起身，坐在迪倫輪椅上方的桌子角上。
「不，」他說著，拽著她的一縷馬尾辮，手勁比平時大了一點，「我不是這意思。你怎麼會這麼說？」他等著迪倫回答，但她只是尷尬地聳了聳肩，她死也不會承認自己心裡真實的想法。
「我們得弄明白目前的處境。」他繼續說，「或者，」他臉上露出一個愉悅的笑容，「我們之間的距離能保持多遠。你想想，每次我要去廁所的時候，如果我們之間的距離超過了一間屋子，你是不是也想跟著去？體育課上，你是不是還要進男生更衣室啊？」
「呃……」迪倫嗓音有些沙啞，盡力把噁心的感覺壓下去，「可能沒那麼糟糕吧？」
崔斯坦的一隻手又頑皮地揪了一下她的頭髮，然後垂下來，熱乎乎地搭在她的頸背上。
「有時候你需要獨處，」他說，「你不打算要我每一秒都守在你身邊。我們需要弄明白隔著多遠是安全的。好嗎？」
他說得沒錯，她也明白。她有生之年都不想再次經歷數學課上的一幕了——那種瀕死的感覺太可怕了，她很有希望活得很長。
「好吧，」迪倫承認了，「行。」
「你有無線對講機嗎？」崔斯坦問。
「什麼？」
「無線對講機。」
「沒有。」迪倫頑皮地衝他一揚眉毛，「我又不是才十歲，也不是小男孩，我要對講機幹嗎？」
「那樣我們就可以通話了，監控一下相互的感覺。只要一開始感覺不對，我們就馬上停下來。」
嗯，言之有理。
「我們可以用手機，」迪倫說，「作用是一樣的。」停了一下，她又說，「而且還不至於看起來很蠢。」
這一次，拽著她馬尾辮的力道又加了幾分，她直接痛得尖叫了起來。
崔斯坦把迪倫推進圖書館後面一處逼仄的角落，高高的書架上擺放著無人問津的參考書，這樣，眼尖的圖書管理員就不會看到他們拿出了手機。迪倫有一款嶄新的智能手機，是瓊送給她的禮物，用以替換她丟在火車上的舊手機。崔斯坦手裡拿著一部蹩腳的老式手機，這是迪倫從抽屜深處找出來的。
「記得給我打電話，」崔斯坦說，「我們看看最遠能走多遠。」
「大概五米。」迪倫沒好氣地說。她深吸了一口氣，盡力穩住自己的情緒。但是她昨晚沒睡好覺，在床上極盡輾轉反側之能事，腿也痛了一晚上。崔斯坦不讓她服用超過規定劑量的止痛片，儘管她向他保證說自己之前就這麼幹過。
她可不希望自己身體又有受到重擊一樣的感覺。她非常肯定，只要崔斯坦開始慢慢後退，那種感覺就會襲來。
「乖了，寶貝兒！」崔斯坦說著，在她面前蹲下。他把迪倫空出來的手放在自己兩手中間，指尖輕輕拂過她的掌心。雖然只是微不足道的小動作，但這就足夠了。
「好——吧！」她拉長了聲音，白了他一眼，「咱們趕緊把這件事做完吧。」
他對她輕輕一吻，輕拍了下她拿著電話的手，直起腰來。
「什麼時候要我停下來，說就是。」他笑著寬慰她，一邊身子往後倒退，一邊注視著她的臉。
一開始，除了覺得自己一個人坐在那兒有點傻乎乎的，迪倫完全沒什麼感覺。
崔斯坦繼續退到書架的盡頭，「感覺還好嗎？」
她盡力抬高嗓音喊道：「一切正常。你呢？」
「我還好。」
他又往後退，直到他們兩個之間隔了一個游泳池大小的距離，他的後背已經碰到了圖書館出口的雙開門。
拜那一排排高大的書架所賜，迪倫現在幾乎快看不見崔斯坦了。他歪著腦袋讓迪倫能看到自己，對著迪倫揚起眉毛，像是在詢問她感覺如何。她聳聳肩，感覺……正常。胸口有一陣輕微的不適感，但可能那只是因為心裡恐慌憂慮。
不出所料，一眨眼的工夫，等崔斯坦悄悄穿過那兩扇門消失在視線外時，那種感覺馬上就來了——恐懼、噁心，裹著石膏的腿疼痛加劇，幾乎痊癒的後背上的傷口還有右腿慢慢開始有灼燒的感覺。
迪倫手指顫抖著，慌忙翻動著手機上的聯繫人，拇指使勁按在崔斯坦的名字上。
「感覺糟透了。」剛接通電話她就說，「胸口發沉，覺得噁心。」
「腿怎麼樣？」
「腿還好。」她有心讓他停下來，但又憋著沒說。他們需要試一試，這很重要，她在心裡提醒自己。
「你現在在哪兒？」
「我就在圖書館門外面。」
「咦？」迪倫咬著嘴唇說，「我還以為你已經走出去很遠了。」
「沒有啊。」她能聽出來電話那頭崔斯坦的失望。
「現在試試再走遠一點。」她催促道。
電話那頭沉默了片刻，「你確定？」
「確定，走吧。」
「我就走到走廊盡頭那裡。」他安慰她。
她聽著他的黑色學生鞋踩在走廊毯布上的聲音。他在那兒！她告訴自己，還能聽到他的聲音，你知道他在哪兒。
可是沒用——迪倫胸口的壓迫感開始加劇，每一次呼吸都倍感艱難。她的頭皮突突直跳，胃裡也在翻江倒海，但這些她還能應付過去。她受不了的是上次列車事故中的每一處傷口現在似乎都成了新傷，腿骨如同彎曲折斷了一般，臀部和腰背的皮膚感覺正在被人剝下來，露出裡面的血肉。她感覺頭暈目眩、虛弱不堪，似乎崔斯坦每走一步都會帶走她的一部分生命力。
「太遠了，」她喘息著說，「快回來。」
「迪倫？」崔斯坦的聲音通過手機傳來，辟辟啪啪的聽不真切，信號時有時無，「你還好嗎？」停了一會兒，聲音再度傳來，「我感覺……我覺得走得太遠了。」他費力地吸了口氣，在迪倫聽來，他的聲音如同刺耳的卡嗒聲。
「快回來！」迪倫又重複了一遍。
「我會的，只要再……再堅持幾秒鐘。咱們看看，過一會兒是不是能緩一緩。」
迪倫全神貫注地呼吸著。她告訴自己，這一切都不是真的，不過是心裡的幻覺而已，不是真的。但沒有用，疼痛沒有減弱，似乎反而加劇了。迪倫覺得自己的頭正在左右搖晃、上下擺動，視線正變得模糊。
「不行啊，崔斯坦。」腿上的石膏如同一把鉗子夾著迪倫的腿，她伸出手向下使勁抓撓，「天哪，疼死了！」
「再過幾秒鐘？」崔斯坦重複了一遍。
「我要失去知覺了！」她對著電話說，聲音微弱。
「迪倫？寶貝兒？」崔斯坦的聲音聽起來很慌張，也很痛苦，「對不起，等一下，我馬上過來。」
模糊而沉重的跑步聲讓迪倫猛然間恢復了點意識，她的整條胳膊都麻木了，頭昏沉沉的抬不起來。
「我快到了！」崔斯坦告訴她。
「別跑了！」手機裡傳出一聲咆哮。迪倫眉頭一皺，只有那個脾氣暴躁的老助理主任湯姆森才有這樣的吼聲，「我說了停下！」
但是迪倫仍然能夠聽到鞋底重重撞擊毯布的聲音，崔斯坦急著回到迪倫身邊，根本不理睬湯姆森，情況糟糕透了。
「停下，崔斯坦！」她對著手機講話，氣若游絲，「他會追你的，然後弄出一大堆麻煩。」她想到了最壞的結果，「他會關你禁閉，還不許我坐在那兒陪你。」
她聽到崔斯坦一聲叫喊，腳步打滑，終於停了下來。
「對不起，先生。」道歉聲像是從很遠的地方傳來，迪倫猜，也許是他把手機放進了口袋裡。
「孩子，你慌什麼？」
「我剛才把我表妹一個人留在圖書館了，她現在還坐著輪椅，沒辦法自己到處走。」
「那麼，你覺得她在圖書館裡會出什麼事呢？」
崔斯坦一陣悶聲不語，半晌才說了句：「書會塌方吧？」
儘管驚恐、噁心和疼痛感交織在一起在迪倫全身上下四處遊走，她還是忍不住笑出了聲。笑聲在書架之間徘徊，後來她才想起用手緊緊摀住了嘴。
「是不是覺得自己挺幽默的，孩子？」
迪倫心裡就是這麼想的，可惜老湯姆森絲毫沒有幽默感。
「不是的，先生。」回答得很好。
更長時間的沉默。一嗒嗒，二嗒嗒，三嗒嗒……
「別讓我看到你！」
腳步更輕，步伐更快，圖書館的門吱吱呀呀地被推開了。
崔斯坦就要回來了！她坐起來，盡力調整好自己的身體。她仍然感覺不舒服，但是疼痛感已經減弱了，那種被慢慢壓碎凌割的感覺正在一點點消逝，只要再過幾秒，他就會出現在自己的視線裡……她使勁眨巴眨巴眼睛，想把朦朧的視線聚焦到崔斯坦身上。
「崔斯坦！」一個女人的聲音，一個可怕而熟悉的女聲。聲音有些含混不清，迪倫懷疑手機還被他放在口袋裡。迪倫聽到他含糊地輕輕應了一聲，接著又聽到了那個女人的聲音，這次貼得更近了，「你在這兒上自習課嗎？」
謝莉爾甜膩的語調大概是為了讓自己性感迷人，可對迪倫來說，這聲音聽起來就像手指甲從黑板上劃過，「史蒂芙，還記得我跟你提過的崔斯坦嗎？」
「嘿，崔斯坦。」史蒂芙·克拉克，她很出名，因為她比謝莉爾還蠢笨，這還真是挺了不起的。
「知道吧，」謝莉爾繼續說，「今天是我第一次看到你沒和你的表妹在一起。」
迪倫覺得，「表妹」這個詞被強調得太過了。
「我可不是他表妹！」她從牙縫裡擠出這句話。她等著崔斯坦也這樣說，但是他當然不能。當初故事就是這麼編的，兩人約好了要把這個謊圓到底——這主意真是蠢透了。
「不過我們離得很近。」崔斯坦說。他的聲音低沉，帶著戒心，這讓迪倫多少感到些安慰。
「她現在腿殘了，」謝莉爾補充說，「要照顧坐輪椅的她，一定挺難的吧？」
「還好。」崔斯坦的回答很簡潔，「我得走了。」
「等一下！」
受夠了「等一下」之類的廢話，迪倫打算衝到那兒去，等到她撞上謝莉爾的時候，要讓謝莉爾看看，她到底有幾分殘疾。她關掉手機——反正以現在的距離也能聽到他們講話——然後抓著輪椅的兩個大輪子開始猛地往前推。輪椅發出吱吱呀呀的聲音，前進了寸許。迪倫換了一下手的位置，再接再厲。
「你放學後打算幹嗎呢？」
「幹嗎？」是崔斯坦的聲音，「怎麼了？」
她要約他出去嗎？迪倫更加用力地推。底下的輪子終於開始穿過地毯，但是偏離了方向，輪椅向側方位滑行，即將和一個裝滿了自傳的書架相撞。
她左手更加用力地扭動，力圖改變前行軌道。但是她伸出的腳還是蹭到了一本硬皮精裝書《丘吉爾生平》，腿上頓時傳來一陣劇痛。
淚水刺痛了雙眼，一時間，她只能一邊坐在那裡喘著粗氣，一邊聽著女孩們和崔斯坦的對話，「但是你也不用因為她天天待在家裡啊……」
「不是的，」又是崔斯坦的聲音，迪倫希望他聲音裡的慍怒不是自己幻想出來的，「我待在家裡是因為我想這麼做。」
「好吧。我週六有個聚會，」謝莉爾的聲音，「幹嗎不來呢？」
沒有回答，這意味著他正在思考這件事。迪倫感覺心如刀割，要不是因為受傷的腿，她早就衝上前去一通老拳把謝莉爾打得昏死過去了，也許還有史蒂芙。
「我要看看迪倫是怎麼想的。」崔斯坦最後答道，迪倫憤怒的心情略微舒緩了一點點。
「哦，好。我是說……」謝莉爾結結巴巴、語無倫次，「那她的輪椅還有其他雜七雜八的東西，她可能不想……」謝莉爾支支吾吾地就此打住。迪倫可以想像到此刻崔斯坦臉上是副什麼表情，就是這副表情讓她在荒原上不止一次啞口無言。
「如果迪倫不去，那我也不去。」崔斯坦冷冷地回答。
幾秒鐘後，崔斯坦出現在這排書架的盡頭，看起來慍怒又焦急。
「還好嗎？」崔斯坦問道。他在她身旁跪下，伸出雙手托著她的臉，逼著她看他。迪倫不想看，一股暴戾憤怒的情緒在她心裡升騰，她想找到謝莉爾和史蒂芙，讓她們兩個受點傷，還有崔斯坦。她知道這並不公平——是她們把他堵在那裡，他又沒主動招惹她們——但是此刻她的心裡對這樣的理性思考毫不感興趣。
「我挺好。」迪倫含糊地說，盡量不讓自己的聲音帶出心底的怨恨，強迫自己好好回答崔斯坦，「還……還應付得過來，然後突然一下子——」她不禁戰慄起來。
「我明白，我也感受到了。」他往前靠得更近，輕吻她的嘴唇。
「崔斯坦。」迪倫警覺地小聲說，「要是給人看到了……」
「我不管！」崔斯坦低聲回答，「傷了你，我很抱歉。迪倫，我本不該提出做這個試驗。以後再也不了，好嗎？」又一個吻，「我保證。」
儘管心裡有一萬個不情願，迪倫還是硬著頭皮掙脫了崔斯坦的手。萬一有人看見了，他們那套表兄妹的說辭就完全站不住腳了。
「試驗還是要做，」迪倫提醒道，然後咧嘴一笑，「至少一次。」
崔斯坦也回之以一笑，臉上卻現出思索的表情。
「視線之外。」他說。
「什麼意思？」
「只要我們在彼此的視線以外，那種感覺就會加劇。」
「但是這沒道理啊，」迪倫搖了搖頭，「我知道你在哪兒。你不覺得我們只是碰到了某種障礙物嗎？」
「可能吧。」崔斯坦狐疑的表情告訴迪倫他不怎麼相信這種說法，「只是，這種感覺更糟，來勢更迅猛。」
迪倫盡力想明白他這話是什麼意思，「那你是說，這全都是心理作用？」
「部分吧。」他說。
「但是我們之前也曾經不在彼此視線之內——每次我們去廁所的時候，拜託！」
「那是在你家裡。」崔斯坦提醒她。
「好吧，那有什麼區別呢？」
「不知道。但這裡是你的世界，你熟悉的地方，你知道我肯定會回到你這兒的。」
「你覺得我有這樣的反應，是因為我害怕你從我身邊逃走？」迪倫毫不掩飾聲音裡的憤怒。
「不是。」崔斯坦趕緊否認，「這種感覺也影響我啊，記得吧？」
「所以，你想說什麼？」
「我覺得在這個真實的世界，我們之間已經結成了某種聯繫，一旦我們試圖分開，那麼，真實場景就會再現。」
「我死去時的真實場景！」迪倫說，漸漸明白了他的意思。她的腿痛得像是重新斷裂了一樣，還有那些傷口像是又被割開了似的……
「如果我們能看見彼此，或者我們處在一個安全的地方，比如你家裡，」他垂下手，放在她的膝蓋上撫摸著，「那麼我們清楚我們在一起。但如果看不見對方，這種聯繫就會竭力讓我們重新在一起。」
迪倫思忖著崔斯坦的話，陷入了沉默。
「可是，這些不過是你的猜想，對吧？」她最後說，「你現在也不確定。」
「是的，我也不確定。以前都沒有出現過這種情況。」
「看來，」迪倫話裡帶著自己都難以察覺的笑意，「你是真的甩不掉我了。」
雖然是玩笑，但是她像鷹一樣仔細觀察著崔斯坦的反應。如果他面露不悅，如果她從他的眼神中看到了哪怕一丁點兒的反感，她簡直不知道自己會幹出什麼事來。她無法忍受他可能只是迫於無奈，而非需要，願望和愛情才對自己不離不棄，這種念頭她連想都不敢想。
但，他笑了，笑得眸子發亮，探身向前又是一吻，這次吻在了她的額頭上，「這是我聽過的最好的消息了，迪倫。」