邁克爾死了。蘇珊娜覺得自己理應為此難過，她仔細梳理著自己的情緒，試圖捕捉到一星半點的悲傷，然而她只感到冰冷和深入骨髓的疲憊。
不管怎麼說，這都是他自己的錯。她早就告訴過他有惡鬼，提醒過他要快點走。他提出抗議，說走不動，他還在病著，身體不能承受劇烈的運動，他要休息，只休息一分鐘，然後又是一分鐘。
好吧，他休息的時間夠長了。他應該聽她的話，相信她說的都是真的。他沒病，他的身體也無須休息。他根本就沒有身體了，只有靈魂還依戀著舊軀殼。
他們甚至都還沒走到那個山谷，也許這也算不幸中的萬幸。蘇珊娜難以想像，自己在四處呼嘯的寒風中，頂著暴風雪迎擊惡鬼們的猛烈進攻。他根本不可能平安通過那段死亡陷阱。就算奇跡降臨，他僥倖逃生，那個湖也會葬送他。不過，他們連最容易的一關也沒能通過，這多少挫傷了蘇珊娜的自尊心。
這段旅程就像曾經一個男孩跟她描述的電子通關遊戲，初次玩的人上手很順，地形簡單，「壞蛋們」也都好對付。然後，等他們學會了基礎的技巧，就升到了中級，遊戲人物變得更有挑戰性，考驗著玩家的意志力。如果通關成功，你就成了遊戲行家。最後幾關，「大壞蛋」會埋伏在暗處，要想取得遊戲的勝利，就必須打敗他們。
蘇珊娜不得不承認，他的這番類比拿來形容穿越荒原的種種折磨很是貼切，但這樣的比擬還是讓她感覺不舒服。因為這並不是遊戲，勝利關乎生死。如果死於荒原，就無法回到生命的源頭重新開始，就真的是……玩完了。
但她並沒有和那個男孩講這些。他終生都在生病，一種罕見的病症讓他一生都只能困居屋中，與外面的世界還有細菌、病毒隔絕。對他來說，電腦遊戲就是現實，他對真實世界幾乎和蘇珊娜一樣一無所知。她一路確保他能順利穿越，躲過「大壞蛋」的追殺和水上墳場的劫難。
也許，她對待邁克爾如果也能那麼盡心盡力，他也會安然無恙的。
雪地被攪動得亂七八糟，上面星星點點灑著鮮血——既有她的，也有邁克爾的。蘇珊娜歎了口氣，從惡鬼們拖走邁克爾靈魂的地方轉過身離去。她剛一挪動步子，腳下嘎嘎作響的雪地開始變成一片虛無，頭頂陰鬱的天空也像是被吸乾了色澤。
有那麼一瞬間，一切都閃爍著炫目的白——蘇珊娜從心底厭惡這種顏色。然後整個世界開始慢慢變化，一條河從她身旁流過，一條狹窄土路的對面是一大片稻田，綠色的稻稈在陽光下異常鮮亮，不遠處坐落著一處小山村。那就是她新的目的地。
在周圍環境變幻的同時，她感覺自己的頭髮變長了，順著雙肩飄逸而下，直抵後背；腿變短了，原本纖細的身材變得臃腫，步幅也隨之變得有些不連貫。等這一切變化完成的時候，她感覺自己笨手笨腳、行動遲緩。她懊惱地噘起了嘴，她的新體形矮胖渾圓，如果以後真要是跑起來或者打鬥起來，想必會非常不靈便。
蘇珊娜靠近的那棟房舍比村子裡大多數房子都要小，一間低矮的平房，屋頂中間似乎微微下沉。門口和木質門廊之間有一段距離，門廊上面刻畫的螺旋形圖案褪色嚴重，幾乎辨別不出畫的是什麼。看起來房子的主人把這所宅子保養得很好，最近卻疏於打理。精心打造的花圃裡，鮮花與雜草互不相讓，茂密的青草低垂在通向大門的一塊塊石板上。屋裡空氣中聞起來有股焚香的味道，狹小的空間內充滿了辛辣刺鼻的氣息。正廳中間的壁龕裡供奉著一尊佛像，有著胖胖的肚子和笑瞇瞇的眼睛。佛像前的瓷爐裡倒著幾支燃盡發黑的線香，似乎就是香味的源頭。
她繞過起居室和廚房，走進後面的臥室。儘管屋外艷陽高照，屋子裡卻一片漆黑。進到屋裡，她的目光在床上那個瘦小的身影上停留了片刻，然後繞過厚重的床尾板，拉開了窗簾。外面，真實的世界和荒原天衣無縫地融合在一起，雖然她身處荒原——她手中的窗簾只是這個女人虛構的幻象，但她從未如此接近真實世界。
窗子並不大，陽光滲進來，可以照見暗淡發黃的牆壁，還有一床精巧的、帶著中式花紋的鋪蓋。
「我的蓮兒再也不來看我了。」一個低沉悅耳的顫音響起，蘇珊娜嚇了一跳。她的目光對準床上那個名叫邢有瑜的婦人的面龐。蘇珊娜本以為她睡著了，此刻她卻用一雙棕色的眼睛平靜地注視著蘇珊娜。
「可是我在這兒啊，奶奶。」蘇珊娜微笑著說，扮演起了分配給自己的角色。
「是啊，你在這兒。」老婦人一邊說著，一邊歎息著坐了起來，「可你不是她。」
「奶奶？」她可愛地皺了下眉，微笑著裝作聽不懂的樣子。她知道現在的自己簡直跟老婦人的孫女一模一樣，甚至連眼睛的顏色都別無二致，每一個細節都堪稱完美。
「別騙我了！」有瑜斥責道，「我知道勾魂的來了。」
蘇珊娜一言不發，略感吃驚。
「我猜，你是想讓我跟你走吧？」她轉動雙腿，要從床上下到地毯上。那雙腿無比羸弱，如同禽鳥的腿。她伸手抓住搭在床尾的袍子，臂膀同樣虛弱不堪。
「是啊，奶奶。」蘇珊娜仍不死心，「我來這兒是接您出去散散步，今天外面陽光很好。」
「別叫我奶奶！」老婦人厲聲喝道，盯著蘇珊娜，目光犀利，「你不是我的蓮兒。」她的眼睛從上到下把蘇珊娜打量了一遍，那種嚴厲的神情變得和緩了些，「跟你說吧，她現在不再來看我了。我猜，大概是因為每看一次都弄得她難受，我也難受。」她歎了口氣，「不過勾魂人帶著這麼一張熟悉的臉也挺好——你要給我點穿衣服的時間，對吧？」
蘇珊娜木然地點點頭。
過了一小會兒她們就出發了。有瑜——她讓蘇珊娜這麼稱呼她，很明智地穿了一雙步行靴，一件簡簡單單的束腰外衣，褲子布料結實，染成大紅色。她還穿著件深綠色的羊毛裌襖，走在戶外，這樣穿未免太熱，蘇珊娜對此未置一詞，因為她心裡清楚，荒原上一切都瞬息萬變。有瑜的心情只要稍一低落，她們就可能面臨淒風苦雨。
但她們沿著那條小路前行的時候，頭頂一直艷陽高照。有瑜半途停下，深吸了一口氣，滿是皺紋的臉微微傾斜，享受著明媚的陽光。
「肺氣腫。」她緩緩地說，「這是我第一次吸滿氣。」她搖搖頭，接著說，「我不知道離上次深呼吸隔了多久了。」她雙手叉腰，端詳著眼前的景致。那座小房子位於村子空地的一角。小山村安靜平和，不乏生氣。在她們的左側，一位老人正在花園裡鋤地，一對年輕的夫婦推著嬰兒車裡的孩子，正緩緩朝她們走來。
「我會掛念這裡的，」有瑜輕聲說，「我一輩子都住在這兒。」
「可能你會再見到它的。」蘇珊娜說。
「你不知道嗎？」有瑜問道，對著蘇珊娜眉頭一皺，似大惑不解。
「不知道，」她實話實說，「我只是你這段旅程的嚮導。」
有瑜只嗯了一聲，最後留戀地看了一眼村子，「好，那你前面帶路吧。」
她們上路了。有瑜似乎沒有注意到花匠對自己的揮手致意沒有反應，那對年輕夫婦對自己的微笑也視而不見。他們是活人，他們在那裡，而有瑜不是。她跟左邊只有一根頭髮絲的距離，她跟時間是脫節的。
她們離開村子的時候，那條路轉瞬變成了荒原起始的開闊地帶。真實的世界近在咫尺，卻又遙不可及。這一點對蘇珊娜來說仍然難以理解。她一直在荒原間不停地行走，她也不清楚自己到底走了多久，似乎永無休止。另一個世界，現實、生命都距離自己如此之近，簡直觸手可及。
這樣的想法困擾著蘇珊娜，當她們從那對年輕夫婦身邊經過時，她做出了平時從未嘗試的舉動。夫婦的目光穿過她們，哀歎著有瑜心愛的花園就這樣任其荒蕪真是可惜。蘇珊娜伸出手，指尖劃過女人手臂旁的空氣，想要感受一下她身上那件羊絨開衫柔軟的觸感。
空的。儘管這一次她全神貫注，手上卻沒有任何感覺。荒原與這個世界之間也許只隔了一層紙一樣薄的帷幕，細若游絲、難以辨認，卻阻隔生死。
「剛才你在給她做死亡標記嗎？」看著年輕夫婦漸漸走遠，有瑜輕聲問道。
「不是。」蘇珊娜老老實實回答，「我摸不到她。」
她竭力不讓自己的聲音聽起來沮喪懊惱，崔斯坦是怎麼做到的呢？
除非自己找到了答案，否則她心裡永遠放不下這個謎團。他能做到的或許自己也能做到，或許她可以再見到他。