還沒到傍晚，時間尚早，但天已經開始黑了。這一天，從開始的時候就陰沉沉的，這倒和邁克爾那副凶巴巴的哭相相得益彰。他們在這片覆蓋著積雪的荒原上艱難跋涉的時候，雲層越積越厚，在他們的頭上翻滾。已經飄了一整天的雪正越下越緊，風勢轉強，吹得蘇珊娜裸露在外的臉和雙手火辣辣地疼。她咬緊牙關，克制了一下自己想再走快點的衝動。
邁克爾掙扎著跟在她身後，不是體力問題——現在他不再有什麼體力問題了，完全是心理問題。這是拖延戰術，之前蘇珊娜早已見過成千上萬回了。靈魂在荒原上磨磨蹭蹭，因為他們對踏上未知的世界心存畏懼，每邁出一步都需要極大的勇氣，而邁克爾顯然不具備這樣的勇氣。
「加油！」她轉頭看著他可憐巴巴地在身後一路跌跌撞撞，於是厲聲對他喝道，「我們必須盡快趕到下一個安全屋。」
她討厭天氣變成現在這樣，討厭光亮從天幕上被一點點吸乾，影子變得越來越深。當然她更討厭在呼嘯而過的風聲之外，那些彷彿蛇發出的絲絲聲和低沉的嚎叫聲。
「我在努力啊！」邁克爾聲音裡帶著哭腔，除了鼻子和臉頰上四處擴散的醜陋的紅色風疹，他的臉上沒有一點血色，「我討厭這鬼天氣，我討厭這裡的雪！我冷！」
蘇珊娜冷漠地噘起了嘴。她也不喜歡這些，她忍不住想點明，這一切都是邁克爾自己的錯。但老實說，她實在是懶得費力氣解釋了。
「我們得再快一點，」她爭辯道，「這裡很危險。」
「危險？」邁克爾咳嗽著瞪著她，「可這兒什麼也沒有啊！」
他雙手一攤，掃過這一片荒山野嶺——雪，雪，越來越多的雪，醜陋的灰色天幕籠罩其上，只有幾株耐寒的樹木和被風擦洗乾淨的黑色岩石打破了一望無際的白色。一片空曠，荒無人煙。蘇珊娜比他更瞭解這一切。
「這裡不光是我們，」她對他說，「我們得走了。」
此刻風聲稍息，刺骨的寒意停頓了那麼幾秒鐘。就在此時，整日衝著蘇珊娜惡狠狠嗚咽的惡鬼們開始嚎叫起來。那是一種尖厲刺耳、極有層次感的咆哮與轟鳴，讓蘇珊娜始料未及。邁克爾的臉變得更加慘白，全無一點血色，反襯著他如同馴鹿魯道夫一樣的紅鼻子。
「那是什麼？」他喘息著問。
「你不會想知道的。」
眾惡鬼又開始引吭高歌，那聲音聽起來迫不及待、殺氣騰騰，連蘇珊娜都感到脖子後面的汗毛一陣刺痛。邁克爾沒再說話，開始趕路。他幾乎是在跑，儘管每走一步，腳都會深陷在雪中。
蘇珊娜這下滿意了，隨後跟上。然而她沒有放鬆多久，就發現安全屋並不在自己的視野之內，甚至下一處山岡、下下一處山岡上都沒有它的蹤跡。他們還有漫漫長路要趕，惡鬼們飢腸轆轆，聽起來已經急不可耐，好像它們差不多能嘗到一口邁克爾的肉似的。
她向天空掃了一眼，雲層上一時半會兒還沒有斷裂，烏雲密佈的天空反而愈加陰沉。他們即將開始一場惡戰，她可不覺得邁克爾有什麼戰鬥力。
深吸了一口氣，蘇珊娜搖搖頭，繼續趕路。她讓那一片白茫茫消失了片刻。這片荒原浸淫在鮮紅色中，這才是它本來的面目。灼熱的氣浪襲來，成百上千個靈魂正在其他擺渡人的導引下跨越荒原。擺渡人大軍浩浩蕩蕩，但是已經沒有崔斯坦了，她感覺自己孤零零的，很孤獨。
崔斯坦不在了，她的世界也變得迥然不同。已經好多天了，他還沒有回來，她也從未想過他會回來。他成功了，穿越過去，但凡心智正常的都不會回來了。她沒有責備他的意思，但是在眼下這樣的時刻，她是多麼想念他啊！
她又眨了一下眼，讓寒雪重新落下，眼尚未睜開就感到風往臉上的肉裡鑽。
繼續工作了，她需要全神貫注。
她緊緊抓著邁克爾的胳膊，拽著他走得再快點兒。雖然根本沒用，但這就是她的職責所在。如果他們跑不贏那些對他垂涎三尺、正在暗中逼近的怪物，她就要跟它們搏鬥了。和那麼一隻——不，應該是一群——怪物打，必敗無疑，因為沒辦法殺死它們。
他們到達了下一座小山岡。邁克爾停下來，大口喘著氣，想要歇一歇，但蘇珊娜不會讓他如願。
「再加把勁，」她說，「不遠了。」
還遠得很。但是告訴邁克爾還要走多遠毫無意義，不但起不了什麼作用，甚至可能會讓他撂挑子。這裡並不是一個理想的防守陣地，它們可以從四面八方朝他們襲來。
他們開始下山，步子踉踉蹌蹌，腳下翻騰著積雪。蘇珊娜緊緊拉著邁克爾的外套，推著他領先自己半步。雖然她抓得很緊，但是當他像塊石頭一樣突然滾落的時候，她還是沒能拉住他。
他的一條腿陷到了齊大腿深的雪洞中，另一條腿一彎，支撐不了全身重量，隨即栽倒。蘇珊娜一感覺他的衣服從自己指間撕裂，便立刻伸手去扶，但是已經太遲了。他翻轉著、扭曲著、顛簸著滾下了山，重力讓他的下墜加速，她根本追不上。
「邁克爾！」她呼喊著他的名字，朝下飛奔，速度已是在厚厚的積雪上奔跑的極限。他躺在下方二十米處的地方，臉埋在雪中，身子一動不動。
「邁克爾！」他必須起來，要是還躺在那裡不動，那就是自己獻上大禮給……
蘇珊娜剛想到這裡，邁克爾周圍原本潔白無瑕的雪開始呈現出墨水般可怕的黑色，縷縷黑煙從凍土上升起，最後結成無數衣衫襤褸的魔影，張開的巨口咆哮著、尖叫著。
惡鬼來了！
「邁克爾快起來！」
這次他的四肢抽搐了一下，抬起了頭。但他既沒有站起身，也沒有做出自保的動作，他瞪著眼呆看著惡魔們嘴裡發出嘶嘶的聲響，從高空猛撲下來繞著他盤旋。
蘇珊娜離他越來越近了，十米、五米、三米……近到足以看清邁克爾的臉上寫滿了恐懼。他躺在那裡，全身癱軟、孤立無援，正好充當圍著他盤旋的惡鬼們現成的晚餐，它們正為這份獵物興高采烈。
「不！」
蘇珊娜心一橫，全力朝邁克爾撲過去，他們一起向山下滾落。肺裡的空氣被擠壓了出來，她感覺有利爪刺穿了她的衣服，然後是皮膚、肩膀、臀部和腿。痛感漸漸擴散，她忍不住叫出了聲，身體依然保持著防禦的姿態。
她一隻手把邁克爾拽到自己身下，另一隻手奮力一擊，將一隻惡鬼從腿上扯開。一道道溝壑縱橫的傷口上鮮血噴湧，飛濺的血滴染紅了皚皚白雪。
聞到蘇珊娜血液中鐵的味道，惡鬼們變得更加瘋狂。它們不能拿她來充飢，但這無關緊要，它們要的是破壞、是傷害。蘇珊娜奮力驅趕一對前後夾擊的惡鬼，它們專攻蘇珊娜的雙肩，竭力想要鑽入她脆弱的脖子裡，剛剛甩脫的那只又趁機重新鉗緊了她的腿。
她的手凍木了，手指上全是化了的血水。在她身下，邁克爾在啜泣呻吟著，但至少他還留在原地，惡鬼們尚不能近身，它們無法繞開蘇珊娜用自己身體形成的人盾。從它們憤怒的尖叫和哭號聲裡聽得出，它們越來越沮喪，它們的爪牙無情地撕咬著蘇珊娜，竭力想要把她趕跑。
疼痛無比。蘇珊娜咬緊牙關，緊閉雙眼，以此來隔開週身的痛楚。無論如何，她不能就此放棄。她守護的靈魂至高無上，而她的生命與疼痛都無足輕重。她在頭腦中一遍遍重複這句話的時候，一隻惡鬼偷偷鑽進了她厚厚的夾克衫裡面，攻擊她的肋部，像切黃油一樣，割穿她的肉體。
你不能死！她提醒自己，你會沒事的。
惡鬼們此時改變了戰術，它們不再繼續抓她、咬她，而是試圖將她的身體刺穿，直達它們垂涎已久的靈魂。它們刺入她的夾克衫，利爪朝她的肩膀和腰部掘進。一隻惡鬼還抓住了她的兜帽，使勁拖拽。
蘇珊娜的身子向後飛去，然後又被甩到了空中。惡鬼們抬起她尚在扭動掙扎的身體，直到往下看時邁克爾成了一個小黑點，一個一動不動的小黑點。
然後它們紛紛撲了下去。
蘇珊娜衝著潔白的地面飛馳而下，她閉上眼睛，在驚愕中匆匆吸了一口氣，然後便一頭深深地扎進了雪中。濺起的雪末埋過了她的腰、她的胸，直到沒過她的頭，將她裹了起來，形成一座冰封的囚牢。
她懸在如液體一般流動的雪中掙扎著，頃刻間蘇珊娜意識到自己現在是孤身一人了。惡鬼們把她推了下來，埋在雪堆下面幾米深的地方，然後就不再管她了。為什麼？為什麼它們戛然而止了？
幾秒鐘後，她有了答案——邁克爾開始號叫了起來。
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(1) 魯道夫，傳說中為聖誕老人拉雪橇的馴鹿之一。據說它的紅鼻子像燈塔一樣能穿透迷霧。