愛因斯坦第一次與愛爾蘭劇作家、辯論家、文化批評家、政治活動人士蕭伯納（George Bernard Shaw，1856—1950）見面，是在1921年春天他第一次訪問英國時。那時，愛因斯坦剛從美國回來不久。他與妻子愛爾莎在美國逗留了8個星期，回到柏林後應財大氣粗的英國政治家、律師、無神論者霍爾丹（Richard Burdon Haldane，1856—1928）子爵的邀請，愛因斯坦在倫敦待了一周。霍爾丹講一口流利的德語，曾在1905—1912年任英國陸軍大臣，1912—1915年任大法官，當時因被錯誤地指控為「同情德國」而被迫辭職。他總是熱心於尋求英德兩國之間的和解。正當在英國被經常提起的愛因斯坦在「一戰」結束後首次與英國學術界和文化界接觸時，霍爾丹出版了《相對論的統治》（The Reign of Relativity）一書。這本書表達了霍爾丹對德國文化的無限崇敬之情。霍爾丹欽佩德國人「受過服從的訓練」這一事實，對歌德及其作品非常熱愛，並與人合作將叔本華和黑格爾的著作譯成英文。霍爾丹稱自己的客人為「20世紀的牛頓」。
愛因斯坦與蕭伯納的第二次見面是在他1930年10月訪問英國時。在歡迎愛因斯坦的晚宴上，蕭伯納做了一個非常嚴肅而又十分風趣、極具蕭式風格的歡迎詞。他對一般的科學家充滿諷刺之能事，認為歷史上只有8位真正偉大的科學家，即畢達哥拉斯、亞里士多德、托勒密、哥白尼、伽利略、開普勒、牛頓和愛因斯坦。在這8位偉大的科學家中，只有3位提出了自己的宇宙觀：托勒密、牛頓和愛因斯坦。托勒密的宇宙觀統治了1000多年，牛頓的宇宙觀統治了300年，那麼愛因斯坦的宇宙觀能統治多少年呢？蕭伯納充滿幽默的發言讓愛因斯坦忍俊不禁。
愛因斯坦的這篇文章是他在這次訪英期間寫的，首次發表於1934年德文版《我的世界觀》。
極少有人能超然物外，看到當代人的弱點和愚蠢，自身又不受其影響。面對人類頑固的天性，這些孤獨的人往往會失去改變社會的勇氣。只有極少數人，能夠利用他們微妙的幽默和優雅，並以不受個人感情影響的藝術為媒介，讓這一代人看清自己的面目。今天我向藝術大師致以最誠摯的敬意，他曾給我們帶來幸福，並讓我們受到教育。