每年春天，數以千計的人前往位於內布拉斯加州的奧馬哈參加伯克希爾公司的年度股東大會，他們是去看沃倫·巴菲特的，不過對於台上那個坐在巴菲特身邊，時不時幫助這位奧馬哈智者回答問題的人，他們也非常感興趣。人們將其稱為「沃倫和查理的真人秀」 。表演通常是這樣進行的：巴菲特先回答問題，時間長短由他決定。臨了，他會轉向他的長期夥伴查理·芒格，問道：「查理，你還有什麼要補充的麼？ 」查理一動不動地端坐在那裡，看起來好像已經被雕刻進了總統山，回答得簡單而粗率：「沒什麼要補充的。 」他和巴菲特每年為那些志同道合的聽眾們獻上一頓玩笑大餐。當然，會議也有嚴肅的一面。巴菲特會認真思考人們提出的問題，提出他自己的意見。偶爾，芒格基於自身豐富的閱歷和經驗，也會想到一些觀點然後說上一小段。一旦芒格開口說話，聽眾們都會全神貫注地聽他發表看法。
有些觀點在他看來非常重要，必須傳達給聽眾，比如說：和人打交道時一定要遵循道德準則，直面現實，善於從別人的錯誤中學習經驗等等。他總是帶著熱忱的使命感向人們傳播這些道義。
「爸爸非常明白他所代表的社會價值觀在商業社會並不是那麼普遍。 」查理的大女兒說。
芒格沒有巴菲特那麼富有，在一定程度上是因為他用另一種方式經營著自己的生活。他不像巴菲特那樣愛表現自己，雖然他完全可以表現得非常有趣。得益於這兩種特質，芒格一家能夠長期享受億萬富翁的生活卻不為聲名所累。
1997年5月，我在伯克希爾公司的年度股東大會上見到芒格，告訴他有關這本書的項目計劃，同時也表示了我會在當月晚些時候參加威斯科金融公司的年度股東大會，希望到時能和他再深入交流一下。當時芒格並未過多置評，只是說他不覺得這本書會暢銷。後來我和我丈夫以及一位好友去參加了威斯科金融公司的股東大會。會議結束的時候，芒格忽然站起來大聲問：「珍妮特·洛爾在麼？ 」現場聚集的數百名聽眾都扭過頭來，東張西望地尋找芒格口中的這位「肇事者」 ，而一些認識我的人則指向我所在的方位。我怯生生地站起來應道：「是的，芒格先生。 」他從椅子裡站起來向我宣佈： 「跟我來。 」然後就轉過身從後門走了出去。我跟我的丈夫和朋友揮手道別，其實心裡根本不知道什麼時候才能再見到他們。芒格沉默地引領著我乘上電梯來到一間私人辦公室，在那裡他告訴我芒格家族不想有人為他做傳。他們已經可以預見到一直以來視若珍寶的私密生活將隨著這本書的出版而不復存在。對於一個像我這樣本質上非常害羞、不喜歡和別人正面衝突的人而言，這樣的場面是很難應對的。但我還是跟他解釋說我已經和出版社簽了合同，即使他不合作也必須把書寫出來。不過如果他配合的話，這本書會精彩很多。 「那好吧， 」芒格粗聲粗氣地說，「你可以從讀這些書著手。 」他交給我一張長長的最愛書目清單，其中包括理查德·道金斯的《自私基因》 。後來，芒格告訴我對於這本傳記的態度他經歷過幾個階段，起初反對出版，然後盡量將損害降到最低，到最後，他和我並肩工作，力圖使他的生平事跡為人們所理解。顯然對他而言這並非易事，尤其當我就他兒子的過世以及導致他單目失明的手術事故中的一些細節追根究底的時候。
儘管如此，芒格在他的家裡，在洛杉磯辦公室中，還有兩次在奧馬哈他妹妹家裡都接受了我的長時間訪問。芒格一家也曾經邀請我和我丈夫隨他們一起去明尼蘇達州北部的度假區，在那裡我花了幾天的時間採訪芒格的家庭成員和鄰居們，同時也和他們一起去遠足、划船、釣魚、玩樂。
這本書的研究和撰寫工作耗時三年。雖然部分研究建立在早前我對價值投資專家本傑明·格雷厄姆和他的明星學生巴菲特的研究工作基礎上，但這些素材只能作為背景材料。儘管芒格的照片曾出現在《福布斯》雜誌的封面上，也有一些報紙對他進行過報道，然而有關他的文字記載仍然少之又少。本書中超過75%的資料來自我的獨家原創研究。我對33位相關人士進行了44次採訪，參加過8次伯克希爾和5次威斯科金融公司的股東大會，每次芒格都坐在演講台上，不對聽眾進行任何隱瞞。我還研究了六七份芒格在各地講話時的演講稿，其中包括他在哈佛法學院校友會上的致辭。
雖然查理開始參與到這個項目中來，他仍然努力抵擋住了統領全書寫作的誘惑，只是經常表示他希望這本書可以突出他在漫漫人生路上學到的各種經驗教訓，希望讀者能從他的錯誤和成功中獲益。事實上，他生命中學到的經驗比書中寫到的遠遠要多。他和妻子如何克服各種逆境撫養8個孩子，他如何堅持不懈地展現才華從而改善經濟狀況，他所感受到的做一名對社會有貢獻的公民那種強烈的責任感，這些都是他傳奇人生中的片段。寫作過程中，我常常忍不住笑出聲來，也有好幾次在痛苦中畏縮不前或是感到悲哀。生命中所能發生的一切查理都經歷過。
雖然芒格是獨一無二的，他同時也是西海岸文化和中西部價值觀融合的典型代表，這點在20世紀前半葉表現得尤為明顯。如果說巴菲特證明了頭號男性投資者也可以生活工作在奧馬哈這樣一個非金融中心的城市中，那麼芒格則展示了不管人們普遍認為的觀念是怎樣的，有價值、有創新精神的理財和文化觀念完全可以從西海岸傳播到東海岸。
芒格的演講內容總是那些足以改變你人生的大道理，但在這些講話中他從不指導人們具體應該做些什麼。他交給聽眾的是一幅能找到智慧寶藏的地圖，而且和所有的藏寶圖一樣簡單到讓人迷惑。只有當你真正理解了指令的含義並且一路遵循到底，寶藏的大門才會為你而開。