1999年年底，曾經在網易公司擔任要職的黃志敏加入了3721，這讓我很高興。黃志敏是潮汕人，年輕、活潑，說起話來兩眼放光，他也是最終的中國BBS骨灰級玩家之一。泡在BBS裡，他認識了很多當時年輕熱血的極客，包括後來創立網易的丁磊。丁磊後來殺入北京，就是從這個圈子裡挑了幾個朋友，組成了網易的最初班底，而黃志敏就是其中之一。
網易成立於1997年，比很多人創業要早一兩年，因此，計算機和互聯網人才比我們的充裕。黃志敏這種在互聯網浪潮裡歷練的人來加盟我們，我們當然是樂不可支。
事實證明，黃志敏在當時就很有互聯網思維了，確實給我們帶來了很多新的想法，比如做3721桌面快車。這個佔領桌面的想法就是黃志敏和我一起想出來的。
當時很多大網站不愛搭理我們，我們就和很多小網站合作，讓網站給我們開放一個接口，通過接口我們抓取資訊，這樣很多網站當時都會有紅白相間或者藍白相間的「中文網址」桌面標誌。如此一來，很多用戶不用進入瀏覽器就可以看到新聞了，這在當時還是一個很超前的想法。
有了桌面快車，我們還接著做了網絡書籤，就是在3721網址裡做了快捷書籤，用戶按一個數字就可以到達相應的網站，用戶可以通過3721來預訂其他門戶的熱門信息。這樣，網站幫我們做推廣，而我們幫助各家網站推新聞定製版、推流量。這種方法在當時收到了很好的效果。
在黃志敏的幫助下，我們組建了互聯網早期的BD團隊。王航在當時是3721的BD總監。有人不太懂這兩個詞的意思，就問王航：「BD是什麼意思？」王航說：「BD是市場拓展的意思，主要是和別人進行商務合作。當然也可以理解為笨蛋的縮寫。」對方一驚，說：「那你和其他公司談BD的事情，是不是就是兩撥笨蛋合作的意思了。」王航說：「是啊，最後的結果就是看誰是最笨的那一個。」對方往往被逗得哈哈大笑。有人評價，那是王航幽默感最盛的時期，他的即時通信工具上面的暱稱是「獸醫」，個人介紹是——有病了記得來找我。
作為商務拓展總監的王航，在當時最重要的任務是向人們解釋，中文網址不是一種簡單的軟件，而是一種產品和服務，讓人可以使用自然語言上網。他的工作是讓品牌電腦免費預裝中文網址軟件，讓下載網站提供中文網址軟件的下載……
另外，我們當時找了很多小公司合作，讓這些小公司幫助我們做3721的推廣。我們有時候會搞一些抽獎，這個方式讓很多網站都願意為3721做推廣，是中國最高的網站聯盟雛形。
黃志敏加入3721之後，我們還策劃了一項重要的市場活動，那就是「一字千金——黃金中文網址使用權的競拍」，當時用戶已經可以通過輸入「北京機場」「可口可樂」等這樣的中文名稱去找相應的網址了。但是有些中文名稱，比如手機、軟件、電子商務等通用名稱，無法確定企業與網站的唯一的對應關係。於是，我們賦予了這些可能熱門的詞一個名稱，叫作「黃金中文網址」。
我們這樣設計，一旦和這類通用名稱有關的廠商使用了黃金中文網址，用戶輸入這些名稱後，瀏覽器頁面可以分為左右兩個部分：左邊是正常的相關的網址鏈接，而右邊則是競拍企業的廣告頁。這樣做的好處是，讓用戶在查詢的同時，可以瞭解企業樹立的品牌和行業優勢。現在看來，不管我們當時承認不承認，我們醞釀的這場活動，就是在拍賣搜索的關鍵字。雖然當時沒有人給這件事情做一個明晰的定義，但這其實就是後來搜索廣告競價的雛形。多少年後，Google的盈利模式和我們最初所做的一脈相承，而百度的競價排名模式也是這個模式的延伸。
「如果我們將這些黃金中文網址有償提供給企業，我們收取一定的費用，企業可以自己建立自己的知名度，這是兩全其美的事情。」黃志敏說。這個想法和我的不謀而合。我們很快就把這個想法投入實施，和一個叫作雅寶的拍賣網站合作，拍賣中文網址使用權。
最初確定的三個競拍詞為「軟件下載」「免費郵箱」和「招聘」，起價為人民幣1萬元。競標得主的使用權為一年，我們還賦予買家可以用同等價格延續購買使用權一年。
2000年1月10日下午2點整，號稱「一字千金」的首次中文網址大競價開始了。企業反應的熱烈程度超出了我們的想像。的確，當時傳統的廣告還是最高大上的推廣方式，價格也特別貴。能在報紙上買下整版廣告，是「高富帥」的企業才能負擔得起的事兒。而我們的平台給很多中小企業提供了自我展示的機會。
拍賣現場非常激烈，廠家的叫價此起彼伏。兩家招聘網站競爭激烈，差點大打出手。最終，Chinaren、所有網、招聘網站分別拍得三個黃金中文網址的使用權，拍得人民幣8.8萬元。雖然收入並不是很多，但這次拍賣活動證明了3721網站與中文網址軟件的賺錢模式是實實在在的。
媒體上出現了很多報道，公司內的氣氛也非常不錯。
「你看，這是不是可以賺錢？」黃志敏興奮地對我說。
「確實是，我們以後可以把用戶群做大一點，像域名一樣去做名字註冊。我不知道這個拍賣模式可不可以持續性發展？」我回道。
就在我們熱熱鬧鬧地進行著黃金中文網址使用權的拍賣，引發媒體的熱烈報道之前不久，在互聯網史上一家重要的公司成立了，它就是百度。這家公司此時還是一個嬰兒，沒人知道它的存在，但是它的成立和發展，卻在日後對3721造成了很大的威脅。
儘管黃金網址拍賣一時間賺取了眼球，贏得了熱鬧，但我始終認為黃金網址的數量是有限的，而中文網址是更有發展的模式。雖然3721網址服務已經開始賺錢了，黃金網址的拍賣也給了我一個商業模式方面的提醒，但我沒有敏感地捕捉到這個信號，從而讓企業及時轉型到搜索引擎的模式上來。當年的我太醉心於自己的想法，不認為3721的本質其實就是搜索引擎。我後來甚至主動拋棄這個想法，顯示了我當年認識上的局限。
因此，當我日後見證搜索引擎在世界範圍內蓬勃發展時，我追悔莫及，尤其在看見後起之秀紛紛趕超3721時，我對自己的固執懊悔莫及。
我們的B輪融資的投資方之一是CIV，他們當時給我介紹了雅虎的一位副總裁，他連續創業過很多次，在互聯網業內非常有經驗。我覺得這個人很棒，IDG也這麼認為。後來王功權和我一商量，決定讓這個人成為3721公司的顧問，他給我們一些創業方向上的指引，作為回報，我們分給他一些期權。他欣然答應了。
當時這位顧問還在雅虎擔任副總裁，為了給我們做創業顧問，他專門從硅谷飛到中國，給我們開了三天的會。我讓團隊做了很多準備，把目前公司做的事情向他陳述了一遍。這位顧問年紀不大，卻是一副桀驁不馴的樣子。開會的時候，大家剛剛坐下，我們就開始寒暄。我隨口問他：「認識比爾·蓋茨嗎？肯定覺得他很棒吧？」沒有想到他從鼻子裡哼了一聲，輕蔑地說：「我覺得他很普通。」我們都驚呆了，一下子感覺無話可說。談到我們公司的產品，他根本不太聽，就劈頭蓋臉地說：「你們做的這些不行，方向有問題，你們應該做後台，然後轉向搜索領域，因為搜索才是未來的趨勢。」說完這番話，他就走到會議室桌子的桌尾坐下，誰都不理，更別提進一步溝通雙方的想法了。
會議還沒有結束，我走出去喝水，碰見中途出來皺著眉頭的胡歡，我揉著前胸說：「氣死我了，氣得我整個胸口都堵住了。」
跟顧問不歡而散之後，我差不多半個月才緩過來。
當時我年輕氣盛，性格又非常叛逆，而且還是個吃軟不吃硬的人，這種談話的氣場和口氣影響了我的判斷和情緒，讓我自然而然地對搜索產生了牴觸。尤其是中文上網是我醞釀良久並且正在實施的方案，我認為當時進展得還不錯，我不可能輕易放棄現有的方向。正是這種偏執和固執，讓我沒有理會搜索這個建議。
事實是，我不僅沒有理會對方，還反其道而行之，命令公司把帶有搜索痕跡的功能都清除掉——我讓程序員拿掉了網站上的搜索框。現在回想，我簡直是叛逆得可以。
其實在這之前，有很長一段時間很多人都分不清3721和搜索的區別。有時候我和別人解釋公司做的事情，別人一聽，經常會說：「噢，你做的是搜索。」我會馬上反駁：「不是，這不是搜索，是中文網址服務。」但是別人會不解地問：「那不就是搜索嗎？」
現在看來，搜索引擎是一個顯而易見的模式，但當時還不是，大家都還在一片未知的水域裡探索。可以這樣理解中文域名和搜索的區別：中文域名有點像買門牌號，而搜索引擎的模式是買路標。前者是通過用戶鍵入中文域名而給網站帶來流量，後者是通過價格競爭的模式來購買路標，誰付的錢多，誰就可以買好的地段。
我錯誤地抗拒了搜索，讓公司更突出地址欄的概念。我認為搜索框違背了公司的理念。
多年創業，我有很多犯錯的時候。而這個時刻，卻是一個讓我悔恨的時刻。一些極為重要的決定，我做錯了。雖然當時並未立馬決出高下，但是這個決定讓我在今後的佈局中給自己布下了陷阱，也給競爭對手的野蠻生長留下了足夠的空間。
我犯下的錯誤，其實是很多創業者在創業期間都會遭遇的問題。很多創業者長期沉浸在自己的世界裡，相信自己的直覺和判斷，有的時候甚至到了偏執的狀態，聽不進去有經驗的人的勸解，最終錯過了發展黃金期。
我後來一直充當著「創業導師」的角色，因為這個教訓，很多時候，我都勸創業者要有一個開放的心態。