寧為百夫長，勝作一書生。
——楊炯《從軍行》
一個書生和一個戰士之間，就是一念之差。任正非雖然一步就輕鬆地跨越了過去，可是再回頭，卻已經隔著11年戎裝鐵馬的歲月。
任正非還能接著往前行，他還能繼續自己的軍旅之路嗎？為了一雙兒女，為了家庭的責任，任正非還是選擇了轉業，可是任正非身上的軍裝穿得時間夠久，深圳這個商業之都，真的能容得下他的理想與現實嗎？
任正非坐火車又回到了重慶。那時，重慶市造反派林立，武鬥不斷，完全是一個「槍林彈雨」的環境。
任正非回到學校後，他靜下心來，什麼派系鬥爭、文攻武衛，都成了他耳邊的秋風、眼前的落葉和頭頂的閒雲。任正非重新回到了課堂，端起了書本，他將虧欠的知識都一點一滴地補了回來。他甚至將電子計算機、數字技術、自動控制這些看似沒有用的課程，也都自學完畢。後來，他的家人都說：沒什麼用的東西也這麼努力學，真是很佩服、感動。
任正非還在校外認識了幾個西安交大的老師，這些老師經常會給他一些油印的書看。另外，他還把樊映川的高等數學習題集從頭到尾，一道不落地做了兩遍，並自修了哲學和邏輯學。最後，任正非還自學了英、日等外語，並達到了可以閱讀大學外語課本的程度。如今，任正非去歐美市場考察，他和當地的客戶洽談業務的時候，可以不帶翻譯，直接用外語對話。
任正非知識淵博，見解獨到，故此他的講話旁徵博引，總能一針見血地戳中要害。他之所以能達到這個境界，和他讀大學時的努力自學是分不開的。
任正非知道自己父親的處境很艱難，他就收集了許多傳單，並夾在信中，寄給自己的母親。其中有一張傳單上印有周恩來總理的一段講話：幹部要實事求是，不是的不要亂承認，事情總會搞清的。
任母就把周總理這段話藏在飯碗裡，送給關在牛棚中每日掛著牌子遭受批鬥的任父。後來任摩遜說，是這張條子救了他的命，他看了這張條子才沒有自殺。
其實，為了自己的孩子們，任摩遜也不能自殺。如果他自殺了，就等於自絕於人民，孩子們將背上父輩沉重的政治包袱，一輩子都無法生存。
任正非大學畢業後，首先就職於建築工程單位。1974年，國家為了盡快實現工業現代化，做出了一個決定：從法國引進一套世界先進的化纖項目，總投資28億元人民幣，並將在東北的遼陽市建廠。為了保證遼陽化纖基地的建設順利完成，急需從全國各地調集優秀人才參加這項重點工程，而這些建設人員首先要參軍，然後再以軍隊的形式參與建設。
此時，「文革」已經到了後期，任正非的出身問題，就顯得不那麼突出了。任正非報名參軍，應徵入伍的事情受到的阻礙不大。任正非就在這種情況下，成為基建工程兵的一員，並遠赴遼陽，參加施工建設。
任正非1974年入伍，正式穿上了軍裝，成為遼陽化纖建設工地基建工程兵部隊的一員。基建工程兵部隊是我國獨有的特殊兵種，承擔著國家大中型工程建設的任務。該兵種組建日期為1966年8月1日，這支部隊後來發展到10個軍級單位，總人數近50萬人，成為國家基建戰線上的一支突擊隊。
任正非正式入伍，最初的時候從事化工相關方面的自動操縱工作。當時有數百個法國專家在現場親臨指導，他們教會了中國工人化工自動化操縱等必要的技術。
任正非在後來曾經這樣回憶道：因為其時中國比較貧窮，國家的理想就是每一個老百姓都能穿上化纖的衣服。中國人那時認為化纖的衣服很挺，不打皺，很美麗。那個化纖廠建好以後，中國就改革開放了，改革開放後中國人認為棉布比化纖好。化纖有個缺點，不透氣，一旦著火以後，沾在身上燒，會很危險。這個廠沒有實現給每個中國人提供化纖打扮的夢想，後來轉變為做包裝袋質料，而不是做衣服了。
任正非入伍不久，由於技術突出，就當上了通信兵，他隨後便被抽調到貴州安順地區的一個飛機製造廠，參與開發一項代號為011的軍事通訊系統工程。任正非上進好學，刻苦鑽研，有多項科技發明創造，還有兩次曾經填補國家空白。由於任正非的出身問題，雖然他的發明不斷，但他從未受到過嘉獎，想要入黨更是奢談。
飛機製造廠的工作雖然艱苦，但火熱的青春和艱苦環境的碰撞更能激起絢麗的火花。經過多年建設，部隊在貴州陸續完成了包括總裝廠、飛機洞庫、試驗場地在內的幾十個建設項目，這些項目分佈在貴州至安順公路兩側的山溝裡，綿延400多公里。1970年，該製造廠生產的第一架飛機試飛成功，這裡面自然有任正非的一份功勞。
即使在條件艱苦的戈壁灘上，也能長出一朵愛情的小花來。任正非當兵的時候，他結了婚，有家的男人才像個男人的樣子，有家的男人就好像一艘孤舟終於找到了可以停泊的港灣。
任正非結婚的時候，任家經濟也是很拮据，但他的弟弟和妹妹們還是為他辛苦地湊了一百塊錢。這一百塊錢雖然不多，但卻是任家兄弟姐妹之間最濃、最真、最深的情誼！
1976年之後，「文革」結束。社會生活、科學研究，一切都走上了正軌。任正非的各種榮譽也隨即接踵而來。1978年3月，年僅33歲的任正非來到北京，出席了有6000名代表參加的全國科學大會。這些人中，僅有150多人在35歲以下，可見任正非當時很受重視，他的前途也是一片光明。
後來，任正非出席了黨的第十二次全國代表大會。任摩遜也為兒子的成就感到高興，他還做了一個相框，將任正非和黨中央領導的合影放進去，並將相框高高地掛在了自己家的牆上。
任正非在多年的軍營生活中，除了發明創造，他還通讀了馬克思的《資本論》，對四卷本的《毛澤東選集》也有深刻研究。《毛澤東選集》的精華已經深深地印在了任正非的腦海中，以後他在華為的經營和管理中，借鑒了很多毛澤東思想的精髓，並借此開創了獨特的華為企業管理文化。
隨著1982年的到來，任正非的從軍之路終於走到了盡頭。根據國民經濟調整和國家體制、軍隊體制改革的要求，黨中央最後決定撤銷中國人民解放軍基本建設工程兵部隊。
裁軍，退伍？任正非沒有想過，這個突如其來的消息讓他有些茫然。任正非早已經熟悉了研究室和軍營這兩點一線的生活，讓他轉業去人際關係複雜的地方，他一下子怎能適應得了？
由於任正非是部隊裡的技術骨幹，部隊的領導也非常希望能將他留下來，並準備將他轉到另外一個科研基地。任正非爭求了愛人的意見，先領著一雙兒女到基地參觀一下，再根據實際情況，做去留的最終決定。
任正非當時已經有一兒一女，小兒子被他抱在懷中，尚不懂事。他的大女兒看完科研基地周圍連綿的群山，說了一句讓他心情複雜的話：「爸爸，這地方好荒涼！」
任正非婚後，夫妻雙方長期兩地分居。他可以留在軍隊的科研單位，繼續自己的研究工作，但他的一雙兒女也要陪著自己在這個荒涼的山區生活和學習，確實有些說不過去。
任正非思前想後，最後作出了一個艱難的決定，那就是轉業。為了孩子的前途，任正非只能和部隊說再見了。
任正非的愛人這時已經先他一步到深圳的南油集團高層工作去了。隨後，任正非辦完了轉業手續，他領著一雙兒女南下廣東，來到了祖國邊陲這座最年輕、最有活力的城市——深圳。
深圳出現至今雖然已有一千六百多年，但最早的時候這裡只是一個小漁村。1980年8月26日，全國人大常委會批准在深圳設置經濟特區，深圳建市後，毗鄰香港，水陸運輸方便，並連續25年創造了經濟年均增長達28%的高速度，堪稱國內城市現代化建設的一個奇跡。
深圳市南油集團創立於1984年，負責當時深圳西部南頭半島23平方公里土地的開發建設和綜合經營管理工作，是深圳最大的工業園區。經過多年的開發建設，南油集團一度成為深圳市綜合實力最強的企業集團，並為特區發展做出了巨大貢獻。
任正非加入了南油集團，可是他卻看不慣一些部門領導得過且過、不思進取的官僚作風。他曾豪情滿懷地給老總立「軍令狀」，要求將旗下的一個公司交給他管理。然而熱情換來的只是冷漠，他的要求沒有獲得批准。
企業老總為了安撫任正非，讓他去了該集團下屬的一家電子公司，任命他為那家公司的副總經理。
根據任正非之女孟晚舟(隨母姓)後來回憶，當時任正非和妻子初到深圳，生活條件很艱苦，他們住在漏雨的房子裡。深圳是多雨地區，在這個四通透風的屋子裡，常常是外面下大雨，裡面下小雨。不久之後，孟晚舟要上初中了，為了不影響學習，她便被送到了貴州的爺爺奶奶家。
巴頓將軍說：「作為男人，只有對艱苦和嚴格習以為常，在困難面前才能夠盡職盡責。」
任正非軍人出身，自然不怕艱苦。他摩拳擦掌，躍躍欲試。他好比一張繃緊的弓，正在尋找新的人生目標，他要向這個目標射出自己的希望之箭。他要實現自己的人生理想，他要讓自己的家人都過上好日子，他冥冥中有一個感覺，這個目標，一定會在這座城市中實現。