抗戰時期，日本人所佔領的淪陷區，和大後方自由地區之間，那一條連綿數千里的嚴密防線，畢竟還有三處缺囗，容許平民百姓堂而皇之的來來往往，此即當時所謂的陰陽界，三不管地帶。
在北有界首集，地當亳州以南，項城、沈邱之東，位於安徽、河南兩省接壤的交界線上。在西有老河口，今稱光化縣，它在襄樊西北，距離河南、湖北兩省邊界不遠。在東南則為場口鎮，地當壺源溪與富春江合流之點，座落杭州的正南方。
這三處陰陽界，多的是跑單幫生意人熙來攘往，再則是投奔祖國參加抗戰的青年志士，肩負行李，穿隙而過。「陰陽界」有兩個共同的特徵：一、方圓若干裡之內，國軍、日軍遙遙相望，彷彿互有默契，從不以中心地帶作為戰場。二、當地早先必是一片荒涼，由於其成為了「陰陽界」，地方乃漸次形成畸型的繁榮。
如果是博點兒蠅頭之利的小單幫客，身畔祇有戔戔盤纏的青年學生，過陰陽界很少會遇上危險。不過杜月笙和徐采丞計劃運入的是價值億萬，後方陷區一概需求極殷的棉紗為數尤達六千件之多，那麼陰陽界便將成為鬼門關。倘若讓它平安無事的過「界」，至少要得到六方面的「諒解」，東洋兵、漢奸偽軍、當地綠林人物，豪強盜匪，再就是戍守前線的國軍將士，乃至運往目的地腳後方軍政兩界關係方面。
直屬於財政部的戰時貨運管理局，一成立便由戴笠出任局長，而以王撫洲副之。因此當杜月笙求助於戴笠，戴笠所可以有把握說得清楚的是前線將士，運送全程的各級軍政長官。而在上海的徐采丞，能夠打得通關節的則是松機關、東洋兵、部份偽軍。至於三不管地帶的綠林豪傑，強梁盜匪，應付之道唯有指望杜月笙，他是天下幫會萬流同仰，一度被各路龍頭大爺舉為天下總山主的亨字號人物，在這方面，可謂條條大路通杜門。
為了配合多方面的複雜因素，重慶、上海間兩處電台往返磋商，幾經研究，終於獲致最後協議，這六千件棉紗應該從界首那一路走。
杜月笙和戴笠，以及他們的心腹智囊，再進一步研究自界首以至洛陽、西安，這一條漫長路線上所可能發生的一切情況，必須知會、關照、打點、安排的各方關係。從西安算起一路向東，西安是陝西的省會，杜月笙的老朋友祝紹周剛升陝西省主席不久，自洛陽到西安一段走的是隴海鐵路，上下火車不但不要緊，而且一定有照應。隴海鐵路局副局長周嘯潮曾任上海警備司令楊虎的參謀長，杜月笙踉他熟得不能再熟，前一次的西北行，周嘯潮即曾為杜月笙安排下盛大熱烈的歡迎。
洛陽以東，直抵界首，那裡是笫一戰區司令長官蔣鼎文的轄區，蔣杜之間，過從有年，棉布內運是解決後方軍民急需的一件大事於公於私，蔣長官一定會盡力照應。界首當面的我軍將領是十五集團軍總司令何柱國，何柱國是張少帥張學良的舊部，以杜月笙和少帥的交情，應該是言話一句，絕無問題
界首當地，直至亳州正南的十尖河，那一片三不管的真空地帶延綿一百多里其間嘯聚著三山五嶽的英雄，水陸兩路的好漢，有汪洋大盜，也有鋌而走險的亡命之徒。杜月笙認為，光抬出他那塊金字招牌，響亮旗號，未必見得絕對有效。「強龍不壓地頭蛇」，他決定再找一位威鎮豫皖鄂三省的洪門弟兄派出槍手，公然保鑣，於是飛一封「書子」，拳拳拜懇明潤山明德明大哥，請他露一趟金面，專門負責道途最為險惡的那一段
萬事齊備，祇欠東風。東風者何？那便是應該派誰去界首集，負責聯絡交涉，接貨轉運。此一人選，必須具備多方面的條件：辦事精明強幹，勇於冒險犯難，人頭要熟，資歷要夠，他一通名報姓，對方立刻便會把他和杜月笙三個字聯得起來。杜月笙所派出去的人條件要具備這許多，當時他的心腹智囊便一致認為：光派一二位幹員不足以應付多方面的工作和問題，辦理棉紗內運必須成立一個機構，群策群力。分層負責，而這個機構頂好是一公司。
這個公司不設股東，不收股本，祇有轉運的開銷而沒有贏利的收入；公司職員，一例為國家效力，他們不拿薪水，光盡義務。公司的名稱叫什麼呢？有人建議，便叫「通濟公司」，取「通達接濟」之義。
推定負責人選，董事長一席，杜月笙責無旁貸，義不容辭，於是由他兼攝。總經理楊管北、副總經理徐子為。楊、徐二位，便是要深入陰陽界，負責接貨、轉運的人選。
「皇軍」謢送運抵前線
通濟公司的組設，分別向有關單位報過備，收購棉布的資金來源，則由中央、中國、交通、農民四國家銀行，共同負擔。因為四大國家銀行要負責付錢，他們也分別派定人員，參加通濟公司的工作，對外而言，中、中、交、農便是通濟公司的投資者。
上海那邊，一樣的是頭緒萬千，百事如麻，徐采丞獨木不能成林，他也要找好幫手。通濟公司之成立，給了他很好的靈感，於是他隨即在上海組成民華公司，而抬出金融鉅子周作民，擔任董事長，徐采丞則自任總經理。
一切安排就緒，民國三十二年舊歷年前，通濟公司的招牌，便掛在林森路中華實業信託公司的門口，重慶方面，照樣有人上班，分頭籌備一切，執行各項事務。當歲聿雲暮，臘鼓頻催，楊管北、徐子為決定了行期，當由楊管北為代表，去向杜董事長辭行
「我們準備年初一動身，先飛寶雞，然後轉西安、洛陽。」
看著自己家裡正在熱熱鬧鬧的準備過年，杜月笙有點過意不去，便說：
「還是過了年再去吧。」
楊管北卻堅決的回答：
「橫豎是要去的，不如早一點動身的好。」
於是，從大年初一開始在重慶的杜月笙一樣閒不下來，他每天親自披閱接運人員的電報，發出指示，電請沿途友好多方照料。
到飛機場送行的時候，便聽說秦嶺一帶，風狂雪驟，澈骨奇寒，因而使杜月笙整日坐立不安，耽了一天的心事。及至翌日，飛機衝過大風雪，收到一行平安抵達寶雞的消息，方始長長的吁了一口氣。
從此以後，電報紛至沓來，報告沿途情形，辦事經過，接運人員從寶雞到西安、洛陽、鄭州，分別拜會過祝紹周主席、周嘯潮副局長，蔣鼎文長官，湯恩伯副長官和何柱國總司令，面承這許多方面大員慨允協助。再到許昌，往訪明德明大爺，明大爺一聽杜大哥的人到了，熱烈款待，盡心照料，他因為自己不良於行，特地派他的太太，伴著一行三人，穿過中日防線犬牙交錯，綠林豪傑不時出沒的危險地帶，保護楊管北、徐子為、朱惠清等三位，平安無事抵達界首。卻是這三位居然全不知道，明太太保鑣是明裡，暗底下，明大爺又派了好幾十名精於槍法，武藝高強的弟兄，身藏連發二十響的盒子炮，或前或後，或左或右，一路隨行保護。
界首集上，有杜月笙預先下好的一著棋，當楊管北一行抵達，他們欣然發現，當地已經設好了通濟公司界首辦事處。杜月笙派王寶康為辦事處主任，常駐界首，料理一應事務。
界首警備司令李銑，黃浦軍校一期畢業，他曉得通濟公司的神秘業務，當晚便予以熱烈招待。楊管北抵達界首的笫二天，通濟公司辦事處裡，突然出現了軍統局長戴笠，使得所有同仁，既感鶩奇，又復興奮。戴笠是專程而來為他們打氣，並且作最後的垂詢，看看他們即將從事的接運工作，還有什麼地方準備得不夠充份。
與此同時，自上海民華公司發來約三千件棉紗，業已由日本「皇軍」，荷槍實彈，武裝押運，自上海循京滬、津浦、隴海東段三條鐵路，絡繹在途。這大批的棉紗運抵商邱，徐采丞又妥善的準備了日本軍用卡車隊，也是武裝押運南下亳州，因為日本軍隊不敢冒險越雷池一步，所以雙方約定，便在最前線的無人地帶交貨，日本「皇軍」只管貨到不管點交，意思也就是說，三千件棉紗一運到指定地點，他們丟下便走。
通濟接運人員勢必先要去探勘交貨地點，這是一次十分危險的旅程，國軍方面不能派隊保護，一百多里的真空地帶，又怎生通過？楊管北等正在彷徨失措，面面相覷，同行的明太太卻若無其事，微笑的說：
「不生關係，只管往前走就是了。」
笫二天上了路，先通過一片荒漠無人的曠野地帶，明太太的微笑，和明大爺的周到，方始宣告揭曉。─三三五五的彪形大漢，他們面容嚴肅，神情緊張，或前或後，散散落落的將接運人員圍在中間，一片平陽毫無掩蔽，暗中保駕的衛隊終於拋頭露面，當楊管北等方自錯愕訝異，明太太悄聲的關照他們說：
「這幫弟兄保護列位好多天了，只是列位都不曉得罷了。他們都是我那當家的派了來，叫他們暗中防備，故所以請列位還是裝著一無所知，他們不受列位的招待，不跟列位打招呼。但是請列位儘管放心，無論出什麼事，憑他們那幾十桿盒子炮，天坍下來也頂得住！」