2000年春天，QQ突破十萬用戶同時在線的大關，馬化騰委託網友在一個新聞網站發了一篇宣傳文章，沒過多久，大名鼎鼎的《人民日報》旗下的人民網對這篇文章進行了轉載，這件事讓馬化騰非常興奮，在公司內部只要看到人就說騰訊上了《人民日報》了。
直到2001年8月份，馬化騰的心情多少放鬆了一些，因為這時候騰訊的業務已經有了新的收入來源。當時，騰訊和廣東移動簽署了一項合作協議，內容是：經由網絡和移動的互通，促使每一個QQ用戶都能夠和廣東地區的任何移動用戶憑借QQ和手機短信進行實時的交流，從此讓QQ增添了一個新的功能，而這項功能對於新社交時代的網民來說無疑是一個很好的消息。
隨著和廣東移動合作的順利進行，騰訊一舉實現了扭虧為盈，並且在這一年藉著中國互聯網進行短信爭奪戰的機會，很快就佔領了短信市場的一半份額。
也許人的好運會接踵而至，在騰訊的業務逐漸好轉之後，馬化騰逐漸摸索到了更多的賺錢手段，除了短信業務之外，還增加了如廣告業務、移動QQ業務以及付費QQ會員業務等。在這些五花八門的業務中，最賺錢的當屬QQ品牌外包，這讓馬化騰賺取了10%的代理費，而當時同樣出名的卡通形象Hello Kitty也僅僅達到騰訊的一半。
眼見著小企鵝開始給自己斂財，馬化騰也逐漸發現很多之前沒有想到能夠盈利的領域如今也能掘金。為此，馬化騰深有感觸地說，他們原本一直沒有想通如何通過QQ賺到錢，後來廣州的一家公司主動找上門，而且表現出了很大誠意，因為對方上來就扔給他幾十萬，這讓馬化騰感到很意外。在這種優厚報酬的吸引之下，馬化騰終於長長地呼出一口氣，原來在他眼中很難盈利的小企鵝居然蘊藏著如此大的能量，這是他過去無論如何也沒有想到的。
這種變化的背後顯然離不開馬化騰自身的努力，也離不開當時互聯網大環境的演進和變化。馬化騰當時的想法是，能夠在賺錢的時候幫助騰訊進行推廣，這完全是一個一石二鳥的好路子。
沒過多久，在小企鵝的系統廣播中不斷播出騰訊已經推出各種QQ小玩具的消息，並告知廣大用戶可以在全國的很多地方買到。從此，QQ終於從一個簡單的即時通訊軟件變成了一種文化符號象徵。這種文化中，既有簡單的線上交流，也促使「網戀」和「網友」這樣的新鮮名詞誕生。
2000年8月，QQ的信息窗口上還出現了banner的廣告，三個月之後，它的推廣幅度得到了進一步的增強。2000年12月的統計數據顯示，騰訊僅僅從廣告中獲得的收入就達到了150萬元。而當時「網絡泡沫」的破裂對QQ的影響十分弱小，頂多也就是在2001年2月的時候廣告量減少了一半，不過很快在3月份的時候又得到了回升。
眼看著小企鵝一步步崛起，很多人開始琢磨，為什麼偏偏是這樣一個看似很簡單的軟件成就了奇跡呢？這其中到底隱藏著什麼秘訣呢？其實仔細分析一下，你會發現答案很簡單，因為騰訊一直在走低價位路線，騰訊的廣告系統達到了9萬元一次，同時向用戶保證能夠讓廣告在一個星期之內至少被1000萬人瀏覽到。馬化騰之所以敢於對客戶做出這樣的承諾，主要還是因為QQ這個平台太龐大了，其中包容的海量信息足以應付一切。
除了廣告這個傳統的盈利手段，騰訊還將會員制引入到他們的收費體系當中，這也被稱為是第二個印鈔機。當時騰訊一共有3000多名會員，每個人一年需要交納120到200元的會費。雖然和很多普通用戶相比，這個數量實在太少，但對於騰訊而言，這些人就是革命的火種。對此，馬化騰還是秉持著比較樂觀的態度，他說：「一個原因是原先承諾的功能還未推出。另一個原因就是中國電子商務的瓶頸，會費只能匯款或者一卡通劃賬，相信大多數網友不樂意為了每月20元往郵局跑。」
顯而易見，當時制約騰訊會員數量增加的主要因素還是付費手段單一。現在情況不同了，隨著網銀和支付寶、財付通的發展，任何一個QQ用戶都可以在網上輕鬆交會員費了，因此今天騰訊的會員不會再面臨當初的那種窘境。
2001年底，騰訊成功實現了1022萬元人民幣的淨利潤，2002年騰訊的淨利潤則達到了1.44億元，相比上一年增長了十多倍，而到了2003年的時候，騰訊的淨利潤達到了3.38億元，相比2002年翻了將近一倍。到了2004年，騰訊更是實現了11.44億元營業額的輝煌戰績，同比增長了55.59%。此外還實現了4.46億元的淨利潤，同比增長了38.6%。
也就是從這個時期開始，一直一分錢掰成兩半花的馬化騰才覺得踏實了，他也終於找到了創業有成的感覺。也正是在騰訊獲得了賺錢的各種門路之後，馬化騰漸漸地被中國的廣大網民所關注，他變成了各種富豪排行榜上的新秀。
儘管手裡有了錢，社會地位也日益提升，但是馬化騰始終不忘初心。他說自己已經養成了一個習慣，那就是每天晚上如果不上網看一下人數，或者不去檢查一下服務器的話，就總認為缺了點什麼。
或許，這是馬化騰從一個辛辛苦苦的創業者邁向一個備受人們關注的成功者的必由之路，很多人見識到了他的聰明才智，很多人也看到了他的鮮花和掌聲，然而只有很少一部分人能真切地瞭解這一切光榮閃耀背後的辛酸和痛苦。