這是一個傳說，一個有關財富的傳說。自從人類有了智慧，財富就為人們所津津樂道。中國的民間傳說，大多也是以善良勤勞的人獲取金銀財寶為故事最完美的結局。獲得財富是一個人最美好的願望之一，然而財富的獲取並非易事，無奈的人們將它寄托在幻想中，設計在一個個故事裡。其原因很簡單，就是財富可以改變人的生活、地位乃至尊嚴。
阿拉伯民族也是一個歷史悠久的民族，他們有自己的文明。不過，他們也和我們一樣喜歡財富，他們悠久的歷史和我們悠久的歷史一樣為世界所景仰。他們打造了一個神話，誠實、勤勞、善良的阿里巴巴，在一次意外的冒險中發現了一個寶藏，那裡是閃光的金銀珠寶。
於是，流傳甚久的阿里巴巴就成了善良、誠實與財富的代名詞。
建立一個網站，打造人們需要的財富之門，還有比這個名字更形象、更直接、更響亮且含義深遠的嗎？
甚至多少年之後，馬雲都為此而自豪。
可在當初，當他認定這個名字的時候，卻發生了一樁意外的事情。
經過查詢和驗證，馬雲決定給即將建立的網站起名為「阿里巴巴」。可是，在註冊時，網上顯示：此域名已經被註冊。
放棄還是堅持？重新改過，還是尋找建立域名的人？馬雲選擇了後者，因為他覺得沒有比這個域名更能體現他要建立的新網站的含義。經過一番查找，原來這個域名被一個加拿大人提前註冊。想要用這個域名建立網站，只有一個辦法：收購！
經過談判，那個加拿大人標價1萬美元，同意出售「阿里巴巴」的域名。馬雲根本沒有猶豫，他用創業資金的五分之一購進了這個域名。
於是，以馬雲為首的阿里巴巴中國網站就這樣註冊到了互聯網上。阿里巴巴，屬於馬雲，屬於他的團隊。
對於這個域名，阿里巴巴市場部總監張璞曾經對「阿里巴巴」這個域名作過完整的闡述：
阿里巴巴這個名字我們覺得真不錯。為什麼？第一，「阿里巴巴與四十大盜」這個故事是全球流傳的，因為它是一個很古老的阿拉伯傳說。第二，阿里巴巴這個名字非常容易拼，比互聯網上很多域名都要容易記住。第三，也是最有意義的，阿里巴巴，大家一聽到這個詞首先想到的是什麼？芝麻開門。因為「阿里巴巴與四十大盜」是一個關於財富和寶藏的故事，阿里巴巴正是憑借「芝麻開門」的咒語敲開了財富的大門。而阿里巴巴是一家為商人提供服務的網站，所以說這樣一家網站有這樣一個名字，正好讓所有的商人都聯想到財富。更進一步地說，大家如果瞭解阿里巴巴的故事，就會知道阿里巴巴是一個誠實的人，不是一個狡詐的人。所以這非常符合我們公司的定位，我們想告訴所有人，只有誠信的商人在網絡上才會成功，這就是最後我們選擇阿里巴巴這個域名的含義所在。
他說得很好，也很完整。阿里巴巴一是象徵財富，二是象徵誠信，三是象徵幸運。同時，這一則阿拉伯傳說也因為「一千零一夜」而早已在全世界聞名，家喻戶曉，其感染力、知名度都不言而喻。
馬雲也說，我們選擇阿里巴巴這個名字，是因為我們想成為全世界的十大網站之一，也希望全世界只要是商人就要用我們。你既然有這樣一個想法就要有一個優秀的品牌、優秀的名字讓全世界都記得住。
他還說，我取名字叫阿里巴巴不是為了中國，而是為了全球。我們從一開始就不是僅僅為了賺錢，而是為了創建一個全球化的、可以做102年的公司。
話說到這裡，請注意，馬雲將他的公司從80年提高到了102年，這是為什麼呢？讓我們留在以後再談。
現在，我們還是談這個域名，這個在公司還沒正式建立之時就花費了1/5創業基金的域名。馬雲這一舉動有很多人，大多是他身邊的人不理解，但馬雲堅持，他認為阿里巴巴這個域名，其價值遠遠超過1萬美元。
馬雲這一說法在2006年得到了證實，那一年，胡潤2006民營品牌榜消息：阿里巴巴當時的品牌價值是27億美元。
胡潤何人？他在中國大名鼎鼎，他的富豪排行榜影響深遠，始終是輿論和媒體追逐的目標。他對阿里巴巴的評價更加驗證了馬雲當初的判斷。
不久，馬雲又對阿里爸爸、阿里媽媽、阿里寶寶等域名進行了註冊，將一個阿里家庭收於囊中。
完成了域名註冊，阿里巴巴這個網站，這個公司，這個集團就悄然起航了。說它「悄然」是有道理的，它沒有大張旗鼓，沒有鋪天蓋地的廣告宣傳，沒有媒體的大力助陣。就在西湖一側，馬雲自己的住宅裡，18個人駕上電腦，接上網絡，開始了阿里巴巴集團的出港起航之旅。
現在回想起來，有人說這是馬雲的另一種經營策略。用悄然之行，創造神秘感來從另一個方面吸引媒體和公眾的注意力。其實不然，他們真的是財力有限。進入當年6月，「龐大」的阿里巴巴集團已經是財務枯竭，他們的員工上班搭車只能搭夏利，稍好一點的車都不敢搭。十幾個人蜷縮在馬雲的房間裡，沒日沒夜地幹。渴了白開水，餓了方便麵，困了打地鋪。
由於他們沒有廣告，很多人都不知道在西湖一側還有一個阿里巴巴公司。他們像一個神秘的星球在互聯網的宇宙裡飛翔，但他們運行得絕對正常。而且，他們將網站的對象瞄向了全世界。按照他們自己的話說，他們繞過了「中甲」直接進入世界盃。什麼意思？他們首先將重心放在了與國外企業的合作上，許多企業使用了這個網站，並不知道這個網站在什麼地方。杭州，在全世界畢竟名氣稍差。況且，馬雲他們就是在杭州也是那麼神秘。
後來，美國《商業週刊》發現了這個網站，他們想採訪卻找不到位置。於是，他們啟動了所有的調查方式，包括分析和判斷，最後才認為可能在中國的杭州。因為，一開始，他們並不認為這是一個中國的網站。
知道是中國網站之後，《商業週刊》通過中國外交部，又通過浙江省外辦，才來到杭州。他們的記者，聯繫到馬雲，找到了他們在西湖邊的總部。敲開門一看，見慣大場面的週刊記者大吃一驚，原來這就是阿里巴巴？
當時的阿里巴巴已經有幾萬名客戶，全部來自於美國、歐洲、日本，阿里巴巴在世界上已經是有一點兒名氣了。可是，他們竟然在這樣一個房間裡，經營著全世界那麼多優秀企業和知名商人使用的電子商務平台。
看著他們的工作環境，看著他們在地板上打的地鋪，記者們被深深感動。
1999年5月，杭州一家知名媒體刊載了一篇報道——《想做全球貿易阿里巴巴拒訪》。一個想做全球貿易的網站，竟然拒絕媒體的採訪？這可是聞所未聞，在一個人想出名都要想瘋了的時代，一個做全球生意的網站拒絕媒體，這是為什麼？
於是，「這是為什麼」的疑問帶著拉不直的問號掛在了記者和眾多媒體的腦海，這更吊足了他們的胃口，許多記者千方百計地來採訪阿里巴巴。真是意外之驚喜，無心插柳柳成蔭。
馬雲他們沒有像其他網站一樣，展開媒體攻勢，大打廣告戰，而是悶聲不響地苦幹。沒想到，這反而引起了媒體的強烈關注。而他們辛苦創業，努力工作的形象也讓美國的《商業週刊》大為感動。
客觀上反其道而行之，竟然收到了意想不到的效果。吸住了媒體的眼球，就等於打開了免費的廣告之門。果然，影響巨大的《商業週刊》以充滿感情的筆觸，大篇幅地報道了阿里巴巴。神秘加上突然的消息爆炸，阿里巴巴走紅全球。來自國外的點擊和會員呈幾何級在增長。
在馬雲和他的團隊最需要媒體幫忙的時候，媒體主動走上前來，沒用馬雲一分錢，無償地擴大了阿里巴巴的影響力。這讓陷於資金恐慌的阿里巴巴迅速渡過了難關。這艘屬於未來的電子商務巨艦，出港後終於乘風破浪了。