詞中有兩處小注，一處是在最後：「時尊甫備兵海上，公子以省覲過吳中」；另一處是在「名姝絕世」之下：「謂吉雲夫人」，指龔定庵續絃的新夫人何吉雲。
原來龔定庵的外祖父，便是乾嘉大儒段玉裁，江蘇金壇人，做過兩任知縣，便歸隱不仕。他功名雖只是個舉人，而於書無所不讀，得休寧戴東原的真傳，尤精於音韻之學。龔定庵十二歲時，便由段玉裁教他《說文解字》；讀書從徹頭徹尾識字開始，是最紮實的工夫。龔定庵生來便有一雙極靈的耳朵，一條極巧的舌頭，偏又會有段玉裁這樣一位外祖父，親承其教，先天的資質加上後天的薰陶，使得他在語言上有任何人所不及的特長，每到一個陌生地方，只要住個幾天，就通那裡的方言，能聽能說，倒像僑居了多少年似的。
他是二十一歲娶的親，那年——嘉慶十七年，他的父親龔麗正字暗齋，以禮部郎中充任軍機章京，外放徽州知府；龔定庵隨父母沿運河南下，先到蘇州省親，段玉裁做主將他的孫女兒美貞，也就是龔定庵同歲的表妹，許配給他。在蘇州成婚後，先回杭州，再循富春江入皖南，侍父任所。
下一年癸酉，是大比之年。龔定庵在上一科以監生的資格入北闈，卻只中了一個「副榜」，其實與落第沒有兩樣。因此，在這年四月間進京應順天鄉試；不道仍是名落孫山，懷念著已有喜信的愛妻，榜發第二天，便專程南歸，哪知到了徽州，但見明鏡塵封，香閨寂寂，美貞已經在七月裡去世了。
問起來方知道誤於庸醫，哪裡是有喜？是臌脹病；半年多的工夫，一直吃安胎藥，藥不對症，終於不治。
兩年以後，也就是龔定庵初遇歸佩珊的前一年，他續絃了，娶的是安慶何知府的孫女兒，閨名吉雲，寫得一手極好的簪花格。歸佩珊說他們「國士無雙，名姝絕世，仙侶劉樊數」，雖是恭維的話，但確也當得起這樣的恭維。
「早就想見吉雲夫人了。」歸佩珊問，「不知幾時得償宿願？」
「一開了年，我就要帶她進京，一定讓她登堂拜見大姑！」龔定庵問道，「有個館地，你肯不肯屈就？」
「這幾年懶得遠遊。多謝、多謝。」
「『得天下英才而教育之，一樂也。』有個女孩子，資質很不錯；而且也不遠。」
「喔，是在哪裡？」
「嘉興——」
歸佩珊已無意於此，只為龔定庵很熱心，不便太掃他的興；所以聽他談了那家的情形後，只答一句：「請容我好好籌劃一下，專函奉答。」
「嗯，嗯。」龔定庵知道她的心意了，不再慇勤敦勸；文字之交自然還是談文字，「大姑，我最近得了一方明人的小硯，覺得只有請你品題最合適；而且也只有你來品題，才能令此硯增重。」
聽得這一說，歸佩珊大感興趣，「我倒想不出，是怎麼一方硯台，只有我來品題最合適？」她問，「莫非是馬湘蘭的畫硯？」
「教坊女子豈可唐突『女老師』。是葉小鸞的眉子硯。」
明末的葉小鸞是蘇州附近的吳江人，姊妹三人都是才女，而以小鸞為最有名，七歲便能作對子；到得及笄之年，既美且慧，世家子弟求婚的，不知多少，最後選中了昆山張家。哪知臨嫁前夕，突然香消玉殞，遺體遍身輕軟，傳說是「仙去」了。其時她的大姊葉宛宛，正在為幼妹作催妝詩，得知噩耗，哭妹過哀而卒。這一雙姊妹花的故事，在蘇州流傳得很廣；歸佩珊有她們父親葉紹袁所刻的「午夢堂十集」，其中便收有葉宛宛的《芳室軒遺集》與葉小鸞的《疏香閣遺集》。
「硯呢？」
「因為是眉子硯，所以我總隨身帶著。」
於是命書僮取來那枚一鸞纖纖新月樣的眉子硯，正在欣賞談論時，忽然門簾一掀，但見驚鴻照影似的，有一張臉一閃即沒；龔定庵沒有看清，歸佩珊卻開口在喚了。
「阿青，怎麼不進來？」
「有客人在。」門外回答，竟是清脆的京腔。
「你知道這位客人是誰？你天天讀人家詞，怎麼見了面倒要躲開？」
「啊！人公子！」阿青進來了，及笄之年，眉目如畫，一雙黑白分明的大眼睛，充滿了驚喜的光芒。
「這是我的鄰居，姓顧，聰明極了。」歸佩珊轉臉喊道：「阿青，你見一見人公子！」
阿青含笑點頭，隨即雙手按在左腰上，微微彎身，道一聲：「萬福！」
「不敢，不敢！」龔定庵抱拳答禮；隨即問歸佩珊，「顧小姐是在哪裡見過我的詞？」
「在我這裡。」歸佩珊答說，「你不是刻過一卷《紅禪詞》？」
那是前年夏天的事，龔定庵搜集歷年所作的詞，一共九十二首，選了四十五首刻成集子，題名《紅禪詞》；剛剛印出來便逢母喪，無心再弄筆墨，詞集亦只送了極少的幾個朋友，不知道歸佩珊卻有一本。
「喔！」龔定庵說道，「其時適遭大故，心緒歷碌，竟忘了寄一本請大姑指教。」
「指教可不敢當。倒是我要向你請教：其中大半是有本事的吧？」
《紅禪詞》十之八九，只標調名，不加題目，但其中情事宛然，當然是寫實，所以歸佩珊這樣問他。
龔定庵不承認，也不否認，「少年綺語，何足深究？」他問，「顧小姐想來也是大姑的高足？」
「哪裡，她天資過人，我亦沒有什麼好教她的。」
聽得這一說，龔定庵大為驚異；剛轉眼去看阿青時，她先開口了。
「李嬸兒都說得我臉紅了。人公子，你別聽她的。」
「她的天資，真是了不起；光說見解就過人一等。人，你知道她最誇你的是哪一首？」
「哪一首？」
「那首《青玉案》。」歸佩珊關照阿青，「你去把《紅禪詞》拿來。」
「不用拿，我記得。」阿青便即朗然吟道：
「韶光不怨匆匆去，只招悵年華誤。目斷游絲情一縷，斷橋流水，夕陽飛絮，可是春歸路？
樓頭盡日還凝佇，欲訴閒愁向誰？蕙渚花飛天又暮，醒時如醉；醉時如夢，夢也何曾作？」
「人，」歸佩珊說，「你道她怎麼說你這首詞？她說你這首詞，擺在《清真詞》裡面，誰也分辨不出來。」
這是將龔定庵比作北宋第一大家周邦彥，龔定庵真有受寵若驚之感，「文字知己，勝如骨肉！」他站起身來向阿青兜頭作了個揖。