3 卡米耶
在繪畫史上，模特和畫家的關係從來很神秘。拉斐爾當年畫完《該拉特亞》，有個官員看傻了，問他：世上哪裡有如許美麗的模特？拉斐爾答說，他並不模仿任何一個具體的模特，而是遵循著他心中已有的「某個理念」……這話被拉斐爾大擁躉安格爾奉為圭臬，認為「美就是要修飾出最理想的形象」。但實際上，傳記家還是會說：拉斐爾有個小情人兼秘書兼模特，叫作瑪格麗塔。又比如，威尼斯畫派大師提香對一個模特的鍾愛，導致他在《所羅門》《花神》裡連續用一個姑娘的側臉。然後是馬奈，《草地上的午餐》是全家總動員不提，他另有個好模特，是同為印象派畫家的貝爾特·莫裡索——這位女畫家書香門第，祖上是洛可可派大宗師弗拉戈納爾，師父是柯羅，給馬奈做了多年的模特，最後嫁了馬奈的弟弟歐仁。
對莫奈來說，卡米耶在1865年春天的出現，像是上帝賜福。在此之前，他畫勒阿弗爾海岸，畫塞納河口，畫鴻弗勒爾，畫楓丹白露。他已經是個天才的海景畫家，也懂得畫戶外的森林。但他畫人的經歷，不過是少年時20法郎一幅的漫畫像，甚或是在格萊爾學院練習寫生。那時，好哥們雷諾阿已經開始展現天下無雙的裸女畫天分，馬奈已經完成了《草地上的午餐》《奧林匹亞》這樣出色的人物畫，莫奈卻沒這機會。他的生命裡，滿是勒阿弗爾海岸、畫院、烈士啤酒館、沙龍、戶外作畫，他的母親早逝，唯一留下印記的女性，也就是姑媽勒卡德。
而現在，他面對一個年輕、灰藍眼睛、健康活潑、參與到他工作中的姑娘了。
莫奈用四天的時間，以神速的筆觸，完成了一幅231厘米長、151厘米寬的油畫，《卡米耶》，又名《著綠衣的女人》。背景暗棕、地面黃褐，畫中心女人著黑外套，黑條紋綠裙。這幅沒有莫奈慣常的強烈戶外光線，但背景的塗抹、配色的和諧、綠裙的褶皺和質感，甚為動人。卡米耶背對觀畫者，只露半面，但光線恰好落在她臉上：細膩的，幽微的，疲倦的，似笑非笑、莫可名狀的細節。
1866年，這幅畫被選入沙龍。這是莫奈第一次有機會完整展出肖像畫，但已被評論家普遍認為「大獲成功」。一種典型論調是：「看那袍子，又軟又堅實；這袍子輕聲曳動、微笑，袍子本身就描述了這個女人。」這件袍子被認為足以和意大利大師韋羅內塞的畫作相比，作家阿瑟納·烏賽耶花800法郎買了這畫，而從來不閒著的大作家左拉，又逮著抒情機會，大發宏詞了：
「我長久地站在莫奈的《卡米耶》這幅畫前……我看著這個女人，穿著長袍，沉沒在牆中，彷彿那兒有個洞穴……你看到她那樣疲倦，沒法微笑，沒法聳肩，你無法想像這一切刻畫得多麼好。」
他老人家進一步感歎：「莫奈已經知道怎樣去表達細部，而不致枯燥。」「這幅畫氣質卓然，簡直是宦官堆裡站了個男人！」眾所周知，左拉是自然主義作家，評論家卡斯塔亞里見他如此欣賞莫奈，就索性把莫奈歸為「自然主義畫家」。
雖然不準確，但是，嘿，莫奈也算有頭銜、有主義的畫家了！
最誇張的宣揚是這樣的：早先，莫奈追隨馬奈——畫《草地上的午餐》時，評論家認為莫奈在追隨馬奈；但《卡米耶》的出現，使許多人相信，莫奈足以和馬奈齊頭並進。左拉說：
「馬奈還是莫奈？莫奈！但我們要這麼說：太棒了，莫奈！感謝你，馬奈！」
著綠衣的女人 油畫 1866年
那年夏天，莫奈回勒阿弗爾作畫，和家裡初步和解了。老莫奈不一定知道左拉，對「自然主義」是啥、能否幫助雜貨鋪生意，也沒多大想法。但就像所有父親一樣，他看到兒子的名字上了各類冊子傳單，他聽說兒子的畫得到了一些大人物——雖然沒聽見，嗨，但好歹是大人物嘛——的讚許，身邊還多了個姑娘。他原先恐懼的，無非是兒子當流浪畫家衣食無著；但既然兒子狀態不壞，那就接著當畫家吧！莫奈在家，開始籌謀畫《聖阿德雷斯的花園》，那是他家的一處靠海小屋子，他叛逆了的家庭，終於與1866年的陽光，一起收入了他的畫。