如果我們考察一下兩位喜劇演員，一個是當紅的明星，一個是事業的失敗者，在我們幻想的舞台上上演自我折磨的遊戲。我們就會發現，這兩個人物的情況可能是這樣的：
優勢者
通常得意的優勢者代表著正直和權威。他深知這條規則。他有時正確，但永遠都代表正義。優勢者總是盛氣凌人，想操縱別人。他總是教訓人「你應該這樣做」和「你不應該那樣做」。優勝者總是根據需要操縱別人，動輒威脅他人「如果你不這樣的話，那麼，你就不會得到愛情，不能上天堂，或者說你死定了之類的話」等。
劣勢者
劣勢者則是採用防禦性的戰術，或整日將「對不起」掛在嘴邊，或者騙取別人的歡心，裝出一副可憐相等。劣勢者沒有權力。如果劣勢者是米老鼠的話，那優勝者就是超級老鼠。劣勢者總是採取這樣的策略：「我盡了我的最大努力。」「看，我一遍一遍的努力，但是失敗了，我也沒辦法。」「我是好心。」所以，你可以看出，劣勢者很狡黠，會找借口逃避，他們經常會打敗優勝者，因為他們不像優勢者那麼坦率。所以劣勢者和優勢者爭搶控制權，就像每個父母和孩子那樣，都想佔上風。完整的人就被分裂成控制者和被控制者兩個斷裂的部分。但是，優勢者和劣勢者的內部紛爭永遠沒有完結，他們為自己的生存不得不決一雌雄。
這就是著名的自我折磨遊戲的基礎。我們經常想當然地認為，優勢者就是對的，然而在很多情況下，優勝者不可能達到完美主義者提出的要求。所以，如果你被完美主義詛咒，那你就肯定完蛋了。這種理想主義是一個標尺，它讓你有機會恫嚇自己，嚴責自己和他人。既然這個理想是不可能實現的，那麼你永遠也達不到那個完美主義的標準。你只是執迷於這個理想，那種自我折磨、自我糾纏和自我懲罰也永遠沒有盡頭。完美的理想只是隱藏在「自我改進」的面具後面，永遠不會起什麼作用。
如果一個人想達到優勢者的完美主義標準，那麼結果只會是「神經崩潰」，或是為爭鬥陷入瘋狂。這就是劣勢者屢試不爽的一個工具。一旦我們認識到自己行為的模式會在「自我提高」中給優勢者和劣勢者造成差別。如果我們通過傾聽來理解上述行為，紛爭不已的兩股力量之間就會達成和解。意識到這一點，我們就認識到，我們不能有目的地改變自己或改變他人。
這是一個關鍵點：許多人一生都致力於去實踐一個他們「應該」怎麼樣的理念，而不是去認識、實現他們本身。自我實現和自我形象實現兩者之間是有差異的，這一點非常重要。很多人都只是為他們的自我形象而活著。
許多人有自我意識，但更多的人心中茫然，因為他們都忙著把自己設想成這樣或那樣的人。這又是理想的詛咒。這個詛咒就是不要你做你自己。每個外界的控制，甚至內在化的外界的控制——「你應該」——戕害了生物體的健康運轉。而這才是唯一應該控制的狀況。如果你理解你現在所處的狀況，讓你現在所處的狀況引導你的行為，那你就學會該怎麼應對生活了。例如，當你開車時你不是完全按固定程序駕駛車輛上路的，也要考慮一下路況（搏擊實戰中也是一樣）。當你累了的時候，當天下雨的時候，你開車的速度也應該有所變化。
我們對自己越沒有信心，與自己、與整個世界的接觸就越少，我們就越想控制他人。
當下就是經歷，也就是意識，也就是現實。
完形療法既是一種現象學方法，也是一種意識到存在的方法，當然也是一種立即採取行動的行為主義方法。