在日本擁擠不堪的酒館裡，三位劍術高手坐在酒桌前，高聲議論著他們的一位鄰居劍手，希望引他上當，與之決鬥。坐在他們旁邊的這位大師似乎並沒有把他們放在眼裡，但這三個人的談話越來越粗魯，越來越難聽。此刻，只見這位高手迅速用筷子一揮，毫不費力地夾住了四隻嗡嗡飛的蒼蠅。當他慢慢地放下手中的筷子，三位劍手急急忙忙地離開了酒館。
這個故事說明了東西方思維的巨大差異。一般的西方人對那位大師能夠用筷子抓蒼蠅的能力，感到好奇，心想這與實戰中的格鬥水平有什麼關係。但是，東方思維方式認為，既然他在每個動作中都可以做到全神貫注，就顯示了他的精湛技藝。那位大師完整和「沉著」的心境，顯示了他能很好地控制自己。
武術需要的正是這樣的心境。指戳、背拳、側踢等是破壞和暴力的工具，這就是它們的功能和作用。但是，東方人相信，如果這類工具是指向自我的，並且能夠摧毀貪婪、恐懼、憤怒和愚蠢，它們就能顯示他們的主要功能。
操作性的技巧不是東方人追求的目標。他們把側踢和背拳的目標對準了自己。如果這一招管用的話，他們甚至可能把自己擊倒。經過多年的訓練之後，他們希望獲得放鬆的心情和力量的平衡。這就是開頭我們讀到的，像高超的劍手那樣，運用之妙，存乎一心。
在日常生活中，心可以從一個想法轉移到另一個想法，一個物體轉移到另一個物體，這就是「處於」平常心，而不是刻意「擁有」一種心境。然而，一旦面對面與對手展開生死交鋒時，心就容易呆滯，失去靈活性。呆滯狀態或阻塞狀態是困擾每個練武者的噩夢。
大慈大悲的觀音菩薩通常的形象是，有一千條手臂，每條手臂拿一樣器械。例如，如果她的心只停留在其中一條手臂的使用上，其他的九百九十九條手臂就沒有什麼用處了。正是由於她心裡想到的不只是一條手臂，而是同時用所有的器械，所以她的所有手臂都能極大地發揮效用。這個形象要證明的是，當實現了終極真理的時候，即使一個身體上有一千條臂膀，每一條臂膀都可以通過這種或那種方式發揮作用。
「無慾、「虛心」或者「技進於道」是東方人經常使用的術語，它們代表武術家的最高造詣。真正的技藝超越了任何特定形式的藝術。它衍生於掌握自我——通過訓練所達到的一種能力是，心境寧靜，胸有成竹，完全與自己的節奏和環境保持和諧。只有在此刻，人才能真正瞭解自己。