本書完成於1985年3月，出版於1986年7月，8個月內4次印刷，計9萬冊。這個數字不能說小，在當時算得上是非常暢銷的書了。自那以後，在十年餘的時間裡一直沒有再印。現在重印此書，我撫今思昔，心中不免感慨。
從學術上看，這本書並非嚴謹紮實的成熟之作。事實上，它是我在剛開始涉獵尼采哲學的時候寫的，基本上憑的是直觀印象，而不是系統的研究。之所以在當時受到廣泛注意，甚至有某種轟動效果，大約是因為在那之前，尼采在我們這裡長期遭到全盤否定，它是第一本正面評價和熱情肯定尼采的著作。同時，我在書中融入了自己的人生感悟，這些感悟也引起了同時代人的強烈共鳴。因此，若要為這本書尋找一個位置，我相信這位置與其說在學術史上，不如說在我們這一代人的心靈史上。
我曾經直接或間接地聽到許多青年人傾訴讀了這本書的激動之情。歲月荏苒，當年為之激動的青年都已漸漸步入中年。使我感動的是，當我和其中一些人相遇時，他們仍然會懷念地談及這本書給他們的影響。還有一些今日的青年，很偶然地讀到了別人手中的這本書，也仍然肯慷慨地表示喜歡。於是我想，也許書裡描述的我心目中的那個尼采形象還沒有過時，而在現在這個日益商業化的社會裡，今日的青年依然是嚮往生命的熱烈和靈魂的高貴的。我很慶幸自己在比較年輕的時候寫了這本書，現在來寫或許會有別的長處，但不可能有那樣高漲的生命激情了。
那麼，但願我有理由期望，本書的重印不是多此一舉。
周國平
1997年10月9日