與《浪漫主義的起源》的做法一樣，基於相同理由（見該書148-149頁），我將引文出自的參考文獻一併放在正文之後，標明頁碼和開頭的詞語，指出引文出自的段落。
應當告知讀者，伯林的引文不止出自英文著作，有時候他引文非常隨意，夾雜了自己的釋義。總的說來，我不想把它們弄得太精確，因為這樣做經常降低讀者的共鳴，不過，我偶爾在註釋部分逐字逐句給出原文。在少數情況下，根據自己的瞭解，我列出參考文獻，提供詳盡的義釋，雖說正文中沒有標出引號。
我還得重申一遍，少數明顯的引文未能找到出處。如果有讀者能夠填補這些空白，我將一如既往地表示謝意，將來本書重印之時，收入所得到的任何信息。
在搜集和整理參考文獻的過程中，我經常得到專家們的慷慨襄助，他們令我受益頗多。如果將每一位幫助過我的學者的名字寫下來，恐怕做不到，謹向那些名字被遺漏的學者表示歉意。在費希特那一講，岡納·貝克出力頗多（見下文），麥克爾·英伍德、拉爾夫·洛克和布魯斯·托利、羅伯特·沃克勒分別在黑格爾、聖西門和盧梭那幾講，給予很大的幫助。邁斯特這一講再次借助了理查·勒布倫為《約瑟夫·德·邁斯特和法西斯主義的起源》一文作出的寶貴貢獻，我在《扭曲的人性之材》前言中曾經提到。在個別問題上，我也得到許多人的幫助，在此向他們表示感謝，他們是：約翰·巴羅、安德魯·費爾貝恩、斯蒂芬·格羅斯、塞繆爾·古騰普蘭、伊安·哈里斯、羅傑·豪捨爾（他的多方面支持依然是不可或缺的）、列奧弗朗克·霍爾福德—斯特雷文斯、安德魯·亨威克、萊因哈特·勞恩、理查德·勒布倫、雷·蒙克、T.J.裡德、菲利普·斯科菲爾德、喬納斯·斯蒂芬和拉爾夫·沃克。
多卷本著作的出處以如下方式標出卷數和頁碼：iv 476。
在參考文獻中間穿插少數編輯說明。