——文津圖書獎獲獎作品評語
在城市建設方面，我們有極其沉痛的教訓。其中，最觸目驚心的案例，恰恰是首都北京的明清古城之遭到嚴重破壞。事實上，從建國初開始，圍繞北京的城建規劃，一直存在著兩個相反方案的激烈鬥爭。一方面，梁思成力主把「北平城全部」作為全國重要建築文物加以保護，與陳占祥共同提出保護舊城、在郊區另建新市區的方案。另一方面，在中央政府支持下，前蘇聯專家和部分中國建築師堅持以改造舊城為主導方向的方案。眾所周知，終因敵不過無比強大的長官意志，梁陳方案宣告失敗，導致北京的城樓和城牆先後被拆除，舊城風貌遭到了第一次嚴重破壞。
本書聚光於這一段歷史事實，作者王軍盡十餘年之努力，掌握了豐富翔實的歷史資料，並向幾乎所有健在的當事人和知情人作了認真的調查，在此基礎上，寫成這本辛酸的北京城市變遷史。關於梁思成為保護北京舊城的努力及失敗，此前已有許多文章談及，但本書第一次生動具體地展現了整個過程。全書寫得情真意切，令人感動，也引人深思。作者有明確的價值取向，但並不武斷，他同時也充分表述了與梁陳方案對立一派的人的意見，為讀者提供了分析比較的資料。本書文字流暢，圖文並茂，極具可讀性。
本書並非停留在為昨天的錯誤悲傷，讀者可以感覺到，全書貫穿著強烈的現實關切，是在警示我們吸取昨天的教訓，制止今天仍在犯的錯誤，為北京的明天負責。問題的嚴重性在於，在今天快速城市化的進程中，昔日的錯誤仍在可怕地延續。在本書的開頭部分，作者對此點到為止，但已足以令人震驚。在這些年的城建開發熱潮中，在昨天的破壞中倖存的大片胡同、四合院、胡同裡的文物建築未能逃過劫難，已經和正在被粗暴地拆除，舊城風貌遭到了進一步破壞。考慮到這種拆毀舊城、興建毫無特色的所謂現代國際城市的模式橫行全國，本書無疑具有普遍的警世意義，它促使我們思考一個嚴峻的問題：如何使中國的城市化進程按照健康的可持續的方式進行，我們將給子孫留下什麼？
2005.12