編者先生：孫傳芳被刺殺的事件，各處都談論得很多了。我不認為這是什麼了不得的大事，本不想把它提出來麻煩你們。但因為它發生在佛教的大本營裡，使我想起了關於宗教的問題，想問一問你們的意見。你們對於宗教的問題，從來還沒有討論過，希望趁此機會給我們一個指示。
據我看來，這件事的本身，對於宗教也不見得有什麼意義。即使有意義，恐怕也不過是加強了宗教的迷信罷了。有些人把「血濺佛堂」的故事看得很重，以為這是對宗教的一個反面的諷刺，其實我就看不出什麼諷刺，在一般人的眼中，反而覺得這是佛教中因果報應說的證明，反而足以給一切靠佛教吃飯的人利用作宣傳的好材料。它在宗教方面的反動性和保守性是非常濃厚的。這濃厚的程度不下於「替父復仇」的故事，在舊道德方面的保守性和反動性。
這件事的本身，雖然沒有絲毫積極的意義，但它的出現，使我們想到：像孫傳芳這樣一個軍閥，當他得勢的時候，不知道屠殺了多少生命，搾取了多少人民的血汗。失勢了以後，又可以擁有極大的資產，到租界上去過安閒的生活。他正是今日不良社會制度的代表者。而這樣的一個代表者，走進宗教的殿堂裡去，公然又成為「大師」，坐上了長老的首席。由這樣的事件看起來，宗教這東西的真面目是什麼，就可以推想而知了。宗教是不良社會制度的擁護者，它替不良制度的代表者設下很巧妙的出路。它對於社會上的罪惡，在表面上好像也反對，甚至於要加以制裁的。但它對於罪惡的制裁，大部分是推到來世去，或者是說些死後地獄的裁判的鬼話，這樣一來，就讓現世的罪惡橫行下去了。
我曾記得有名的社會科學家說過：「宗教是人民的鴉片」。這真是一個恰當的比喻。鴉片是有毒的，而且中了毒以後，就會成癮，沒有辦法丟開。宗教把不良制度的毒害種在民眾的身上，使它成為民眾的根深蒂固的習慣，使人沒有辦法擺脫了它。現在還有很多痛苦的人民，明白他們的痛苦是不良制度造成的，而他們因為受了宗教迷信的毒素作用，仍然以為是前世作孽、神靈發怒的結果。譬如水災，明明是負責河工的當局平常不顧農民的利益，不好好地做防範的工作，而寺院裡的人卻告訴人們說這是河神作怪。結果是人民雖然窮困，寺院的香火卻愈更發達起來，災荒雖然厲害，人們卻不知道怎樣去找正當的出路。這真可以算是鴉片的作用了。
宗教的毒害既然這樣厲害，我們不是就應該設法來反對它了嗎？但反對宗教是與大多數民眾有關係的事，它的深固的根蒂是種植在大多數民眾的生活裡的，要把這種根蒂切實的拔去，我看真是一件最不容易的事，有時候看起來簡直是不可能的事。過去曾有人用種種的方法反對迷信，都沒有什麼效果。例如，用演講會之類的方法，想在民眾中間灌輸科學知識，使他們覺得宗教迷信是不可靠的，這辦法可以說是一點成效也沒有的。前兩年又有人用「打破偶像」的方法來反宗教，把寺廟裡泥塑的神像都搗毀了。這不但沒有效果，反而引起了民眾的反感，甚至於加強了他們的宗教信念，因為神像被毀，引得他們非常恐懼，怕這樣一來，神靈一定發怒，要有什麼災荒了，恰巧又發生了連年的災荒和兵亂，民眾生活困苦的增加，使他們覺得好像從前的畏懼果然成事實了，這不是更加強他們的宗教信仰了嗎？
中國的宗教問題，也並不簡單，在民眾中間有了勢力的宗教，除了佛教外，還有回教、道教、外來的基督教，也多少有些勢力，孔子也算是一種變相的宗教對象了。我們如果要反對宗教，對於這些複雜的派別，要採用什麼方法才會適當，才會有效呢？
並且，我還有一個問題：反對宗教的問題，是不是值得我們當做最重要的問題來處理呢？眼前中國最迫切的問題，顯然是民族的危機。如果要說現在是非常時期，那我們得加上一個形容詞，說這是民族生死存亡關頭上的非常時期。現在是應該用最大的力量去對付民族敵人的時候。在這種情形之下，我們是不是還值得分一大部分力量來對付宗教問題呢？我想這倒是很值得討論的一件事，所以要提出這「非常時對宗教的態度」的問題來請教。
——熊實君來信
一 我們要討論的問題
熊君提醒我們第一次來談宗教問題，我們覺得很高興。熊君對於宗教的見解，在原則上我們認為是很對的。一般地說來，宗教是人民的鴉片，宗教是不良社會制度的擁護者，這是現在社會科學上已經確定了的見解，不容人再有疑問的了。
但宗教的作用，在各種情況之下，有各種各樣的表現，確實不是一個簡單的東西，因此，說到我們對宗教的態度，也就不是簡簡單單的「反對」二字可以了事。這並不是說我們現在還要擁護宗教，我們只是要說，反對宗教不是輕輕容易的事。宗教在民眾的生活中，正如熊君所說，是非常根深蒂固的東西，它是社會意識形態中最頑固的一種，它不但和不良的社會制度緊密地結合著，即使制度改變了，它還能夠在民眾中間發生不少的作用，像蘇聯那樣的國家，社會制度是早已變了，但宗教勢力仍然沒有根絕。
反對宗教是不成問題的，成問題的只是宗教問題太複雜、太繁難，不知道要用什麼態度和方法，才能夠有效地對付這問題。這是今天我們要討論的。
二 宗教的各種作用
在這一篇短短的答覆中，我們不能把宗教的各方面問題，都詳細說到，只就熊君所問到的範圍以內說一說。剛才我們已經說過，宗教的作用，在各種情況之下，是各式各樣的。它是不良社會制度的擁護者，在不良的社會制度裡，處在優勢中的人們是壓迫者。宗教既然擁護這不良制度，對於壓迫者的優勢當然也加以辯護的。事實上它是為壓迫者所利用，替壓迫者服務。但各時代各社會的壓迫者所處的情形不同，他們的壓迫方式也就有差異。因此宗教的作用也就有變化、有發展。
我們現在不能有系統的說明宗教的發展，但有幾點是可以指出來的。譬如，對於一國內的勞苦人民，它的主要作用是要發揮那犧牲的說教，要苦難的人們忍受著現世的痛苦，允許他們死後得報酬，這樣，壓迫者的壓迫可以維持，而被壓迫者卻失去反抗的意識了。這是宗教的最普遍的作用。又譬如，在帝國主義的時代，帝國主義者對於殖民地實行侵略時，宗教又有兩種作用。第一，侵略者可以利用宗教的頑固的宗派性，使殖民地國內民眾自相殘殺，帝國主義者就可以從中取利，這在印度回教徒和婆羅門教徒中間，就常常吃這樣的虧。中國新疆的回漢衝突和西藏的兩個喇嘛的鬥爭，都是很好的例子。中國的軍閥內戰雖然不是宗教戰爭，然而被操縱的情形卻和這非常相似。
第二，宗教一方面有頑固的宗派性，而另一方面卻又有一種虛偽的世界性，這在一定的情形之下，對於帝國主義侵略行為也能盡幫忙的作用。凡在一個宗派之下的人，不論國籍，不論身份，宗教在表面上是一律平等的，侵略者藉著這種特點，不妨對於被侵略者所信的宗教加以提倡，使被侵略者發生好感，忘記了侵略者的地位，這就是所謂的煙幕作用。譬如，意大利把阿比西尼亞的「聖城」阿克森佔領了，意軍卻下令要保護阿克森的教堂。東方的侵略者吞蝕了中國的土地，卻煞有介事地提倡佛教和孔教。
三 宗教問題是不是重要
宗教的作用已經講過了，現在再來解答熊君最後提出來的問題：在民族危機非常尖銳的當前，宗教問題是不是可以當做最重要的問題呢？關於這問題，本來可以有兩個互相反對的解答。或者說：現在唯一的重要問題只是民族危機方面的，這要用我們的全力對付，其他一切都顧不了，所以宗教問題可以丟在一邊。或者說：民眾受了宗教的麻醉，就沒有抵抗的意識，因此反宗教是最重要的問題之一，要和民族解放同等看待，兩者要並行的做。
但這兩個相反的意見，都是不對的。第一個意見是把民族解放運動看得太簡單化了。它不知道敵人的侵略並不是簡單的行為，侵略不但在軍事上、政治上、經濟上表現，在文化上、宗教上敵人也會應用他們侵略的手腕的。看不見這一點，以為民族解放運動僅僅是一個武裝抗爭的運動，這是近於機械論的錯誤。自然，現在中國最迫切需要的是武裝抗爭，這是眼前最要著重的事，但如果因此便把其他一切放置不顧，那也很有危險。文化或意識形態的作用不是可以輕視的，忽略了民眾習慣最深的宗教問題，也就是漏給敵人一個進攻的空隙。這是不能不注意的事。
第二個意見的錯誤，是把宗教看成獨立作用的東西，不知道每一種形態的宗教都有一定的社會制度做它的根據，每一種方式的宗教政策都和壓迫者或侵略者的主要行動有密切關係。因此，應付宗教問題，應該從它的社會根據上著眼，應該從侵略者的政策上著眼。不這樣去做，要和民族解放運動獨立地並行地反宗教，那結果就和開演講會搗偶像一樣，反宗教既沒有結果，對於民族解放運動也沒有益處。
宗教問題是不能忽視的，因為侵略者會利用它作為工具。同時也不能把它獨立起來做，把它的重要性和民族解放運動並列起來。對於宗教問題的正當看法，是把它和民族運動適當地聯繫起來，並且要從屬在民族解放運動的大目標之下。
四 怎樣辦呢
在解放民族運動的大目標之下，我們對宗教的態度，應該針對著帝國主義者或國內帝國主義的代理人的侵略政策來做的。
例如：當侵略者利用宗教的宗派性來挑撥民族內部的自相殘殺時，我們對於宗教也就不能取單純的全然反對的態度，我們所要反對的地方必須以宗派性為中心點，使互相衝突的宗教民眾能結合到民族抗爭的統一戰線上去。
當侵略者或國內的代理者也來提倡民眾所習慣的宗教，想借此掩飾他們的猙獰面目時，我們所取的態度，是要抓著民眾現實的物質利益，來和侵略者的欺騙對抗，證明宗教的欺騙是怎樣危害了民族的生存。
同是侵略者的工具，但侵略者相互間的衝突矛盾，使得工具中間也有衝突矛盾。被侵略的殖民地民眾，要能夠善於利用這種矛盾衝突，是很有好處的。例如：東方和西方的侵略者雖同是被侵略者的敵人，但因為前者進攻得太過火了，後者不能不給他以打擊，有時甚至於因此不能不支持被侵略者的抗爭運動，這對於被侵略者多少總是一種好的反抗機會。意國對於阿比西尼亞就是這樣的。在宗教上，這種情形也有時反映出來。西方侵略者的宗教集團，對於中國的民族抗爭運動，有時多少也會取著贊助的方式，雖然這是非常有限的，但在民族抗爭的總目標之下，我們對他就不能如最大敵人一律看待，我們要利用他所給我們的一切機會，加強起抗爭的力量來。
以上幾點，就是我們在非常時的當前對宗教應取的態度。性急的人也許以為這對於宗教的存在，一時是不能推翻，覺得不滿，但在民眾生活中根深蒂固的宗教，本來不是一下子可以推翻的東西。它和舊社會的一切密切地結合著，反對宗教，也要和變革舊社會取同一步驟，舊社會全然摧毀了的那一天，宗教的根據也才會消滅。在目前，我們變革舊世界的任務是以民族抗爭為主，因此對於宗教的態度，也只能適應著這任務，著重以上的幾點。