曾經存在過的，現在已經不再；其不再存在就跟從來不曾存在過似的沒有兩樣。但此刻存在的所有一切，在即將到來的另一刻就成了曾經的存在。所以，相對於最有意義和最重要的過去，最沒有意義和最不重要的現在所具有的優勢就是確實性。因此緣故，現在與過去的關係恰似有與無的關係一樣。
人們很驚訝地發現：過了無數千萬年以後自己突然存在了！然後，經過短暫的一段時間以後，自己又將回到那同樣漫長時間的非存在。這裡面總有一點不妥——我們的心在告訴我們。考慮到諸如此類的這些事情，甚至是理解力不高的粗人也會隱約悟到了時間的觀念性。瞭解了作為觀念存在的時間和空間才算是掌握了進入所有真正的形而上學的鑰匙，因為瞭解時、空的觀念為我們理解另一種與大自然秩序相比卻是迥然不同的事物秩序鋪墊了道路。康德的偉大正在於此。
我們生命中的每一事件只有在某一刻才屬於現在時的是（Ist）；因為在這一刻過去以後它就永遠成了過去時的曾經是（War）。每到夜晚，我們就又少了一天。看到我們短暫一生的時間一點一點流走，我們真有可能變得瘋狂——如果不是在我們的內在深處秘密意識到：無法枯竭的永恆之源屬於我們，生命時間可以永遠從這一源泉中得到更新。
以上述思考為基礎，我們當然就可以奠定這樣的理論：享受現時此刻並使之成為生命中的目標就是最大的智慧，因為只有現時此刻才是惟一真實的，其他一切都只是我們的想法和念頭而已。但是，我們也同樣可以把這種做法視為最大的愚蠢，因為在接下來的一刻不再存在、像夢一樣完全消失無蹤的東西，永遠不值得嚴肅、認真的努力爭取。