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我們幾乎可以認為我們一半的思維是在無意識中進行。在大多數情況下，我們在沒有清晰前提之下就得出了某一結論。從下面這種情形就可以推斷出這一事實。有時候，某一事情發展的結果是我們無法預料的，精確判斷出這一事情對我們的事務到底會產生怎樣的影響更是我們力不能及。儘管如此，這一事情仍然明白無誤地影響了我們的心境：我們的心情因而變得開朗或者憂鬱。產生出這樣的效果只能是無意識的默想。無意識的思維在下述的例子中表現得更加明顯：我對與某一理論性或者實際性事情有關的事實素材有了瞭解以後，雖然我並沒有再想起這件事情，但經過幾天的時間以後，感覺意識裡面就會清晰出現關於這件事情的結論，亦即這件事情的實際情況到底如何，或者應對這一事件的辦法，等等。我究竟以何種方式得出這一結果是我不得而知的，就像計算機運算的具體過程是我無法看見的一樣。我們其實是在無意識的情況下進行了思考。同樣，在不久以前，我就某一題目寫下了一些東西，但隨後我就沒再考慮這一問題了。但有時候，腦子裡會突然有了對這一課題的補充議論——在此之前的期間我可是完全沒有想過這件事情。與此類似的事情就是我連續幾天努力回憶起某一忘記了的名字，但偏偏在我一點都不再想起這一事情的時候，我會突然回憶起這一名字，就好像有人在我耳邊悄聲告訴了我一樣。事實上，我們那些最有價值、最富內涵和最深刻的思想會突然在意識中出現，就像靈光在那一刻閃現；並且這些思想經常馬上就以連珠的妙句表達出來。很明顯，這些都是長時間無意識思考的結果，和經常是在很久的過去無數直觀領悟的結晶——但它們作為單個、具體的領悟卻已被我們遺忘了。關於這一問題讀者可閱讀《作為意欲和表象的世界》第二卷第十四章我對這一問題的論述。我們幾乎可以大膽提出這一生理學的假設：有意識的思維在腦髓的表層進行，無意識的思維則在腦髓的內層發生。