歌德的《浮士德》有兩行詩句：
我們必須流下熱汗 才能真正擁有父親留下的遺產。
以下是我對這兩行詩作出的評釋。我們自己經過努力、獨立發現的某一真理——儘管前賢已經發現了這一真理，但我們事前對此並不知情——對於我們來說有著巨大的價值和用處。這是因為我們更加透徹瞭解自己想出來的道理，而不是只是從書本或者別人嘴裡學來的東西。當我們在這之後在前賢的著作中發現了同樣的說法時，由於與已被承認的權威說法不謀而合，自己的正確想法就無意中獲得了證實。我們就會由此對這一真理增強了信心，並能更加堅定地捍衛這一真理。
相比之下，如果我們首先是在書本裡發現了某種說法，然後經過自己的思考也獲得了同樣的結論，那我們永遠不能肯定這道理到底是經過自己的思考、判斷而獲得，抑或只是重複說出、跟隨別人感應同一樣的道理。事實到底如何是有很大區別的，因為如果是後一種情形，那我們就可能受到了影響，到頭來可能只是與前人一道得出了錯誤的見解，就像流水輕易地順著此前流出來的水道前行。如果兩個人獨立進行運算而得出同樣的結果，那這一結果就是可靠的；但如果一個人只是檢查另一個人的計算過程，那情形可就不一樣了。