如果一個人的頭腦直觀活動足夠活躍，用不著每次在感官受到刺激直觀活動才能得以開始，那麼，這個人就具備了很強的想像力。
據此，對外在的直觀越少經由感官提供，那我們的想像力就越活躍。孤單一人長時間地呆在囚室或者病房裡，寂靜、昏暗、朦朧，都會增加想像力的活躍程度；想像力在諸如此類的影響下，會自動開始活動起來。反過來，當我們的頭腦直觀地從外在獲得許多觀察素材，例如，在旅行中，在熙熙攘攘的人群裡，或者在光天白日之下，我們的想像力就會停止工作；甚至在需要的時候，也仍然無法活動起來：它知道現在並不是適合它工作的時間。
不過，想像必須從外部世界獲取了許多的材料以後才能變得豐富起來，因為只有這些材料才可以填充它的儲藏室。我們的想像需要接受材料跟我們的身體必須得到食物是同一樣的原理：當身體從外在獲得了許多它要消化的食物的時候，它是最沒有能力進行任何工作的，身體樂意得到休息。不過，身體在以後適當的時候所展現的各種力量卻全靠這些食物。