你在什麼情況下寫作、畫畫或唱歌？你在什麼情況下創作？顯然，就在你不努力時，在你全然打開時。
對大多數人而言，我們整個生活的根基就是努力，就是某種意志力。我們無法想像有什麼行動是不需要意志力，不需要努力的；努力就是我們生活的根基。我們的社會生活、經濟生活以及所謂的精神生活都是一系列的努力，永遠在實現某個目標。我們認為，努力是必要的、必需的。
我們為什麼努力？簡單說，不就是為了達成結果，實現目標，功成名就嗎？如果不努力，我們就認為自己會停滯不前。我們清楚自己為之不斷奮鬥的目標，而這樣的奮鬥已成了我們生活的一部分。如果想改變自己，如果想實現內在根本的轉變，我們就要付出極大的努力去改掉壞習慣，去抵制週遭環境的影響，等等。所以，為了找到什麼或達成什麼，或只是為了生活，我們已習慣於作出一系列的努力。
這所有的努力不都是自我的行為嗎？努力不是一種以自我為中心的行為嗎？如果從自我這個中心出發作出努力，就必然製造更多的衝突、更多的困惑和更多的痛苦。然而，我們卻不停地努力又努力。很少人認識到，這種以自我為中心的努力行為，並沒有解決我們的任何問題。相反，它增加了困惑、痛苦和悲傷。我們知道這一點，然而我們還是希望能用什麼方法突破這種自我中心的努力，突破這種意志的行動。
我認為，如果我們瞭解努力意味著什麼，就會瞭解生活的意義。幸福來自努力嗎？你曾努力幸福嗎？努力不來的，不是嗎？你努力幸福，就沒有幸福可言，不是嗎？喜悅並非來自壓抑、控制或放縱。你可以壓抑或控制，但總是隱藏著衝突。你可以放縱，但最終會有苦果。因此幸福並非來自努力，喜悅也不是來自控制和壓抑。然而，我們整個的生活仍然是一連串的壓抑、一連串的控制、一連串懊悔連連的放縱。還有不斷地克服，與我們的慾望、貪婪和愚蠢不斷地鬥爭。我們奮鬥、掙扎、努力，不就是希望能找到幸福，找到某種能帶給我們寧靜和愛的東西嗎？然而愛或領悟能夠靠奮鬥得來嗎？我認為，我們要好好瞭解我們所指的努力、奮鬥或掙扎是什麼意思，這相當重要。
努力，不就是竭力要把實情往想像上變，往應該怎樣上變？也就是說，為了避免面對實情，我們不停地努力，不是想盡辦法逃開，就是想盡辦法改變它、修飾它。一個真正滿足的人，他瞭解實情，並給予恰如其分的重視。那是真正的滿足；它來自對實情的整個意義的瞭解，而無關擁有得多還是少。只有在你承認實情，認識它而不是竭力修飾它或改變它時，才會有那樣的滿足。
所以，我們看到努力就是一種奮鬥或掙扎，竭力要把實際狀態變成你期待的狀態。我只談心理上的努力，不是在談解決物理性問題的努力，比如工程問題或某種發現或純粹技術上的改變。我只談心理努力，它總是讓技術上的努力一敗塗地。你也許用盡心思創建了一個了不起的社會，用上了科學所帶來的無窮的知識。但只要心理上的奮鬥、掙扎和戰鬥沒有被瞭解，只要心理上的暗示和暗流沒有被克服，社會的結構不管構建得多完美，也注定要崩潰，歷史已經一再重演。
努力就是逃避實情。一旦我接受了實情，就不存在努力。任何形式的努力和奮鬥都是一種干擾；只要我在心理上期待改變實情，就必然存在干擾，也就是努力。
首先，我們必須自由地看到，喜悅和幸福並非來自努力。創造是努力來的，還是只有不再努力，才有創造？你在什麼情況下寫作、畫畫或唱歌？你在什麼情況下創作？顯然，就在你不努力時，在你全然打開時，在你在所有層面上充分交流和互動時。那時，你才有喜悅，你才開始唱歌、寫詩或畫畫之類。創意迸發的那一刻並非是努力來的。
也許通過瞭解這個創造的問題，可以瞭解我們所指的努力是什麼意思。創造是努力的結果嗎？創意迸發的時刻，我們意識到了嗎？還是創造是一種完全忘我的感覺，當你心平氣和時，當你完全沒有覺察到思想的活動時，當你充分、全然、豐富地存在時，就有創造的感覺。那種境界是辛苦、奮鬥、爭取、努力得來的嗎？不知道你有沒有注意過這種時候，你做某些事情輕鬆敏捷，沒有努力，完全不存在奮鬥。然而，由於我們的生活大多數時候都處於一連串的鬥爭、衝突和奮鬥之中，我們無法想像那樣一種生活、那樣一種存在狀態，在其中你是完全不奮鬥的。
要瞭解那種沒有奮鬥的狀態，那種創造性的狀態，顯然就必須探究關於努力的整個問題。我們所指的努力就是奮力實現自我，奮力成為什麼人物，不是嗎？我是這個，我想成為那個；我不是那個，我就必須成為那個。在成為「那個」的過程中，就存在著奮鬥，存在著鬥爭、衝突和掙扎。在掙扎的過程中，我們關心的必然是實現目標、獲得成就。我們在一樣東西、一個人、一個觀念上尋求自我實現，而要實現什麼，要有所成就，就需要不停地戰鬥、奮鬥和努力。所以，我們認為努力是不可避免的；真的不可避免嗎——為了成為什麼人物，真的要這樣奮鬥？為什麼要奮鬥？當你渴望成就，不管是哪種程度、哪個層面上的成就，就必定要奮鬥。成就即是努力背後的動機、驅動力。不管是大經理、家庭主婦還是窮人，他們心裡都有一場出人頭地、功成名就的戰鬥在上演。
為什麼想要實現自我？顯然，當你發覺自己什麼都不是的時候，就會想實現自我，想成為什麼。因為我什麼都不是，因為我不滿、空虛、內在匱乏，於是竭力想成為什麼；無論內在或外在，我竭力在某個人、某件事或某個理念上實現自我。填滿那個空洞就是我們存在的整個過程。意識到自己的空虛、匱乏，我們不是竭力積聚外物，就是費盡心機培養內在的富足。我們通過行動、冥想、佔有、成就、權力，等等，逃避內在的空虛，只有在這樣的時候，才會有努力。那就是我們的日常生活。發現了自身內在的不足和貧乏，我就努力逃開它或填補它。這樣的逃開、迴避、試圖掩蓋那個空洞，引發了努力、奮鬥和掙扎。
如果我們不努力逃開，那會怎樣？我們就跟孤獨、空虛共處；在接納空虛的過程中，我們發現一種創造性的狀態出現了，它跟奮鬥、努力毫無關係。只有我們試圖逃避內在的孤獨和空虛時，才會有努力；但如果我們只是觀察它，如果我們接納實情而不逃避，你會發現，一種所有奮鬥都停止的狀態出現了。那種狀態就是創造，那並不是努力奮鬥的結果。當我們瞭解實情，即空虛、內在不足，當我們與那份不足共處，並充分瞭解它，就出現了創造性的真實、創造性的智慧，那本身就會帶來幸福。
因此我們所知的行動實際上是反應，它是一個不斷成為什麼的過程，它是對實情的背棄和逃避，但是當我們覺察內在的空虛而不作選擇、不加責備或辯解時，在瞭解實情的過程中就存在著行動，而這行動就是一種創造性的狀態。如果你去覺察行動中的自己，就會瞭解這一點。在行動中觀察你自己，不只是觀察外在的動作，還要觀察你的思想和感情活動。如果你覺察到那些活動，就會發現思想過程，也即情感和行動的過程，是建立在「成為什麼」的觀念上的。只有在你心感不安時，才會升起「成為什麼」的念頭；當你發覺自己內在空虛時，就會出現不安的感覺。如果去覺察思想和情感的那個過程，你會看到其中上演著一場無休止的戰鬥，一直在努力改變、完善和改造實情。這就是成為什麼的努力。成為什麼是對實情的直接逃避。通過認識自我，通過不斷的覺察，你會發現成為什麼的奮鬥、戰鬥和衝突導致了痛苦、悲傷和無知。只有當你覺察到內在的不足，與之安然共處，不逃避它，而是全然接納它，你才會發現一種非凡的寧靜，一種不是拼湊而成、人為製造的寧靜，一種瞭解實情之後產生的寧靜。只有在那種寧靜的狀態中，才存在創造性的境界。