肖宗鏡這次出去,又是幾日未歸。
這天傍晚，薑小乙躺在床上休息，翻來覆去睡不著,忽然憶起那日在石鼓山上聞到的香氣。
經過幾日的冷靜，她忽然想起自己在哪聞到過這種怪香瞭。
風聲、燈火、竹影、紅『色』的粉末……
薑小乙從床上翻下來，出瞭門。
臉上涼絲絲的，她仰起頭,天上飄落粒粒白雪。
薑小乙來到十八香時，雪已經下大瞭。徐梓焉正在屋裡盡享魚水之歡，薑小乙就在門口等。她看著竹枝漸漸被雪壓得垂落，一縷一縷像是春日的柳。
不知過瞭多久，門開瞭,一名精壯的男子笑呵呵走出來，臉上尤泛著享受的『潮』紅。他看瞭薑小乙一眼，未著一語,擦肩而過。
徐梓焉紅衣半敞，長發披散,靠在門口，媚聲道：“原來是薑公子來瞭，快請進吧。”
薑小乙進瞭屋,暗自吸氣，果然嗅到那股熟悉的香氣。
她問道：“你在忙嗎？”
“已經忙完瞭。”徐梓焉落座,倒瞭杯茶水。可能是剛剛享過樂,他此時行動稍緩,周身透著慵懶嫵媚的味道。薑小乙餘光一掃，看到角落的小桌上多瞭一個牌位，上面刻著“恩主大靈師之位”幾字。她噝瞭一聲,指著那東西道：“這是怎麼回事？”
徐梓焉嘴角微勾，道：“我想來想去，還是有點不放心。靈師說我的心願馬上就能實現瞭，我還是得供著他點，免得出差錯。”
薑小乙：“我記得你當初說，你想要一個契機，擺脫束縛。”
徐梓焉笑道：“原來奴傢的話，公子都記得。”
薑小乙：“梓焉，大靈師死瞭。”
薑小乙說完，徐梓焉神『色』不見半點變化，他一邊休息，一邊欣賞自己的手。
一時寂靜，隻聽竹院風雪呼嘯。
片刻後，徐梓焉噗嗤一聲笑出來。“薑公子滿腹話語，怎麼什麼都不說呢？”他手掌撐著臉，柔聲道：“放心，公子與奴傢甚為有緣，有什麼話但說無妨。”
“那我真的說瞭。”薑小乙小心道，“那日我也在石鼓山，我在廟裡聞到一股怪香……”
徐梓焉看著薑小乙，面帶微笑。
這笑容使薑小乙背脊發涼。
徐梓焉看著面前沉默拘謹的人兒，腦海浮現的是大靈師最後的指點——“契機已來到你的身邊，順其自然就好。”
他抿抿唇，輕笑道：“公子真是個細致的人，對奴傢也是有心瞭。”他輕描淡寫道，“沒錯，是我殺瞭他。”
她沒想到他這麼輕易就承認瞭。
而且薑小乙發現，徐梓焉有時自稱“奴傢”，有時自稱“我”，在這兩個稱謂下，他給人的感覺是完全不同的。他稱“奴傢”時，更像是“紫嫣”，而自稱“我”時，則更像是他本人。
徐梓焉描摹桌面上的木紋，無謂道:“你是不是擔心自己的願望無法實現啊？”他指瞭指桌角。“我已經將他供奉起來，我的虔誠一定會感動他的。”
薑小乙聽得一頭冷汗，道：“你實在奇怪，你既然信他，又為何要殺他？”
徐梓焉冷冷道：“殺他是沒辦法，誰叫他說瞭不該說的話。”停頓片刻，他看向角落那一堆堆神像排位，又道：“而且，有一點你誤會瞭，我信的不是他，而是所有世事背後，那股無法被人所扭轉的，凌駕於一切的幻力。世間承載此力的人有許多，靈師不過是其中之一而已。”
薑小乙聽得似懂非懂。
“不過，那日石鼓山那麼多官兵在，你是怎麼殺的人？”
徐梓焉神態輕松。
“就是那樣殺的咯。”
他擺弄著自己的手，薑小乙很早就註意到瞭，他的手又細又長，看起來很有力量。但這種力度與肖宗鏡和戴王山又不相同，他們的手掌是厚重而陽剛的，而徐梓焉的手不大，骨節分明，剛柔並濟，鋒利的指尖很像是角落小桌上那種竹葉形狀的小刀。
想起大靈師屍身上那完美的切口，薑小乙恭維道：“你身手這麼好，若是離開十八香，必是一條橫行江湖的強龍，博取一個響當當的名號。”
徐梓焉懶懶道：“名聲是他人給的，凡他人給的東西，都是浮花掠影，眨眼即逝。說起來，我義父倒是有個響徹天下的名號，可我也沒見他活得多明白，痛苦半生，還屢屢被名所累。”
薑小乙忙問：“你的義父是……”
徐梓焉看來一眼，笑道：“他的名號可有些年頭瞭，你可聽過‘驚鴻影’？”
屋外大雪紛飛，寒氣透過門板縫隙吹入，薑小乙從腳底板涼到頭頂骨。
“四方神”的大名她怎可能沒聽過？
南邊的拳宗，北邊的驚鴻影，東邊的東海神劍，西邊的極樂尊，這四位高手在江湖揚名已久，因為他們常年活動的區域分別在東南西北四個方位，便有人為他們冠瞭一個“四方神”的尊號。
雖被擬瞭統稱，但其實這四人並不相熟。拳宗姚占仙薑小乙已在虹舟山見過瞭。極樂尊聽說是一名雲遊僧人，擅長醫術『藥』理，經常出沒在胡西一帶，遠離中原。而東海神劍霍天效命於青州軍首領周壁，也是眾所周知之事，想來用不瞭幾天就要被肖宗鏡拉到臺面上討論。
這三人行走江湖，也許個人立場不同，但所做所為差不多也稱得上是坦『蕩』磊落……唯有驚鴻影，行事風格與上面三人截然不同。他是江湖上名聲最響的殺手，且他殺人從不設限，不論是達官貴人還是窮苦百姓，不論是武林高手還是老弱『婦』孺，隻要是他接下的生意，必然追殺到底，絕無活路。
因為他下手極快，來去如風，無從防范，所以被人起瞭“驚鴻影”這麼一個稱號。
按理來說，此等為錢賣命之徒不容易受到人們的追捧，更不會與姚占仙這樣的正派人物放在一起談論。事實上，最開始時驚鴻影的名聲的確很差，所有人都在等著他栽跟頭，遭報應的一天。可是，一年又一年過去瞭，他無一失手，無一破綻，官府拿他沒辦法，仇傢拿他亦沒辦法。
漫長的歲月和大大小小百餘件血案為他換來瞭響亮的名氣，他的江湖地位也逐漸升高，成為名動一時的人物。
不過……
“你不是說你義父已經死瞭幾年瞭，可……”
這兩年雖然驚鴻影聲音減少，但依然有活動的跡象。
“近幾年的生意都是我去做的。”徐梓焉無奈道，“我義父一走瞭之，卻留瞭個爛攤子給我。他手下還有幾百名死士，都是我義父撿來的孤兒，從小培養，隻會在暗夜裡行走，殺癮甚重，根本過不瞭普通人的生活。現在他們奉我為新主，我還要定期尋些買兇的生意給他們。”
“原來如此。”薑小乙懂瞭，“原來你說的束縛就是這個。”
“沒錯。”徐梓焉道，“我一直在等一個機會，我要給他們找一個新的主人。”
薑小乙問:“什麼樣的主人？”
“既能滿足他們的殺欲，又不會讓他們白白送死的。”徐梓焉托著臉，思索道：“其實，我曾考慮過十殿閻羅。”
薑小乙脫口道：“不行！”
徐梓焉看過來，薑小乙支吾道：“呃……我、我聽說過這個人不少事跡，此人心狠手辣，無情無義，絕非上佳人選！”她不自覺地打起自己的小算盤。“其實，你若真有此類想法，我倒是有個推薦。你可聽說過皇城侍衛營？他們當傢的義薄雲天，待下屬極好，你將人送去，他不會虧待他們的。”
“皇城侍衛營倒是聽說過，義薄雲天……哈，這個詞聽著跟我們不太搭調呀。”
“紫嫣……”
徐梓焉笑道：“不過，真想不到你對朝廷之事如此瞭解，之前是我小瞧你瞭。”
薑小乙：“實不相瞞，這些組織我都略有接觸，你若有心，我來牽線。”
徐梓焉伸過手，『摸』瞭『摸』薑小乙的臉蛋，媚聲道：“認識公子可真是值得。”他笑著道，“不過，最近年關，手下人開銷甚大，我現在沒空想這些，得先去尋一筆大買賣才行。等把他們喂飽瞭，我再考慮一下皇城侍衛營吧。”
屋外白雪紛紛，上一次下雪時還夾雜著雨水，這一次天徹底冷下來，雪反而變得柔和輕軟，翩翩而下。
薑小乙回到宮中時，雪剛剛停。
她裹瞭裹衣裳，在雪地裡走出一道長長的腳印。
周圍十分安靜，大雪吸盡瞭風聲，整座宮廷都被禁錮瞭。一直走到侍衛營門口，薑小乙聽到一點聲響，好像是李臨在說話。
走近瞭才發現，李臨、周寅、徐懷安三人都在。
徐懷安把樹上掛著的燈籠點亮，紅『色』的光照亮大傢的臉，都帶著幾許愁思。
“怎麼瞭？”薑小乙小聲問道。
李臨低聲道：“謝大人和肖大人剛從安王那裡回來，凝郡主還是沒找到……”
薑小乙:“還沒找到？”
李臨：“城內已經戒嚴瞭，禁軍還在到處搜查。”
眾人安靜立在雪地裡往內院看，薑小乙發現肖宗鏡的營房亮著燈，而且營房門口竟然站著兩個密獄的人。薑小乙驚訝回頭，看向李臨。李臨小聲道：“戴王山來瞭，是大人叫來的，不知道要做什麼。”
營內，燭火燃著，肖宗鏡端坐，戴王山四處溜達。
他在屋裡轉瞭一圈，最後停在肖宗鏡對面，笑道：“肖大人臉『色』不佳，看來最近事務頗為繁忙啊。”
肖宗鏡抬眼，道：“戴典獄，這次叫你來，是有事相商。”
戴王山：“放心，下官明白。”他坐到桌子另一側，神『色』輕松。“天上沒有白掉的餡餅，這道理下官再清楚不過瞭。肖大人有什麼事，盡管說來。咱們早點清瞭賬，下官這顆心也好放下來。”說完，眼珠一轉，又道：“其實，下官多少能猜出點……”
“哦？”肖宗鏡道，“你猜的是什麼？”
戴王山笑道：“請肖大人放心，凝郡主失蹤之事就交給密獄吧。下官與大人保證，盡全力找到郡主，並保證其安全。當然瞭，若真是蒼天無眼，郡主已遭不測，下官也會找出兇手，千刀萬剮，為郡主報仇。”
肖宗鏡靜靜地看著他，戴王山道：“不知大人意下如何？”
肖宗鏡：“謝凝之事，由謝瑾負責。”
戴王山聞言，神『色』之中流『露』些許不屑，他疊著腿，往椅子裡一靠，冷笑道：“肖大人，咱們話說開瞭吧，謝小王爺雖是郡主至親，但他辦事能力有幾分斤兩，你應該比我清楚。你要是放心將郡主安危交給謝大人，那下官也無話可說。”
肖宗鏡的臉沉在昏黃的夜燈下，眼底發暗。他已經多日不眠不休，謝凝的失蹤完全是意料之外的事，牽動瞭所有人的神經。戴王山的話確有其理，密獄的確是尋找謝凝最合適的組織。但他今日叫戴王山來，並不是為瞭這個。
此時此刻，令人夜不能寐之事，實在太多瞭。
他壓住心中的焦灼，拿出一張紙，鋪開在桌面上。
戴王山隨意瞥過來，竟是青州城的地圖。他嘴角一耷，終於不笑瞭，看向肖宗鏡。“你該不會以為……這點恩惠就能拉老子下水吧？”
肖宗鏡並未怪罪他的無理，淡淡道：“青州城裡有你的人吧？”
戴王山風涼道：“沒有，青州城一年前就被賊軍全面封鎖瞭，哪裡有我的人。”
肖宗鏡從地上拿來幾樣東西，擺在桌面。這是幾樣曬幹的植物，還有一些包起來的粉末。
戴王山眼底一抽：“……肖大人，你還真是有備而來啊。”
這些都是劉行淞用來泡澡的『藥』，專門治療氣虛體弱。不過這些『藥』材並不是大黎出產，均是產自東海群島，現在生意都被青州軍霸占。朝廷自然是明令禁止與賊軍進行商業往來的。不過，黑市上的買賣誰也管不到。連城東首飾鋪趙掌櫃這樣個體的商人都能搭上線，更別說是密獄這種專走夜路的組織瞭。
肖宗鏡：“這隻是我查出的一部分貨物。走的量這麼大，不可能是幾個人完成的。想來密獄已經有一條成熟而完善的進出青州城的渠道。我的要求很簡單，你與我們同行，我們暗中行事，配合楊將軍拿下青州城。”
戴王山的臉瞬間黑成鍋底。
“……我還得‘同行’？”
肖宗鏡面不改『色』：“戴典獄武功高強，天下無雙，在下自然要借力。”
戴王山陰沉著眉眼，一語不發。
這回換到肖宗鏡笑瞭，他好整以暇道：“戴典獄，陛下雖然寬厚仁慈，但是對於殘害宗教人士，引起教徒紛爭之罪過，可是向來不吝嚴刑的。石鼓山上的事，若是陛下知曉瞭，在下自認為能逃過死劫，就不知道劉公公保不保得住戴典獄瞭。”
戴王山深吸一口氣，兩顳神經一跳一跳。
緩瞭許久，他輕聲開口。
“肖大人，下官真是受教瞭。”