窗外風雪呼嘯,窗內萬籟俱寂，薑小乙看著肖宗鏡，漸漸有些呆瞭。
“你一直盯著我做什麼？”肖宗鏡淡淡發問。
薑小乙也不知道做什麼,但總歸要回話，她愣愣道：“大人，還是我自己來吧，都是小傷,不打緊。”
肖宗鏡將『藥』膏遞給她，說道：“你本不該受傷，是我大意瞭。”
薑小乙：“我沒事，對瞭，大人怎麼跟戴王山碰上瞭？”
肖宗鏡：“我跟你進瞭園子後,碰見一夥人來來去去搬箱子，我本想先查一下他們搬運的是何物，沒想到戴王山也在那裡。”
“他發現瞭大人,所以你們就動手瞭？”
“嗯。”
“那……大人不要緊吧？”
“什麼？”
薑小乙想起他們在院子裡實打實對的那一掌。
“大人之前不是說過，戴王山的掌法很厲害嗎？”
“好像是說過。”
肖宗鏡站起身,將佈巾在水盆裡涮瞭涮，洗瞭一把臉。幾縷濕潤的黑發順著兩鬢垂下，他側目而視,薑小乙立馬道：“不過他再厲害也肯定不如大人厲害。”
他笑瞭笑，將佈巾放回桌子上。
此番情形下,閑話與調侃都顯得無力瞭。
薑小乙又道：“也不知密獄是什麼時候跟靈人教搭上的,想來是那大靈師準備花錢找靠山,買平安瞭。”
劉行淞將大靈師收入麾下，想做什麼，肖宗鏡太清楚瞭。
他問薑小乙：“你這一晚接觸大靈師,有何感受？”
“大人，他其實……”薑小乙猶豫片刻，還是將在堂內發生的事如實說與肖宗鏡聽。
肖宗鏡：“所以，你覺得他是得道之人，那些人追隨他確有其理。”
薑小乙沒有馬上回答他，她兀自思索瞭一會，才說道：“大人，我小時候生活的鎮子上，有一個姓孟的老頭。他很奇怪，明明全傢人都死瞭，可他每天都像他們還健在一樣生活，同他們說話，與他們共事，說自己可以與亡魂溝通。一開始所有人都當他瘋瞭，後來，鎮子受戰『亂』波及，死人越來越多，有些痛失親眷，難忍思念之人，就抱著死馬當活馬醫的心態找孟老頭幫忙，向陰間傳話捎信，孟老頭每次都樂施援手，久而久之，他的靈能才慢慢為人所信。”
她說這話時神『色』比以往更為鄭重，雙目清澈，像一面純真而又冰冷的鏡子，映照世間一切虛妄，一切真實。
“人本就是靈物，許多人都會在陰差陽錯下獲得所謂之‘神通’，尤其在山河動『蕩』的年代，人心惶惶，更易通靈。但這不是真正的得道。大人，我師父說過，得道是沒有捷徑的，隻有持常人所不能持的戒律，忍常人所不能忍的痛苦，行常人所不能行的善舉，持之以恒，經世累劫，才有機會修成正果。絕非一些小小的聰明，和虛幻的把戲可以蒙騙過去。”說到這，薑小乙的語氣嚴厲瞭些。“大人，這大靈師躲在後方，以他人虔心善念為己謀私，這犯瞭道中大忌，他絕不會有好下場的。”
肖宗鏡靜靜思索，垂眸不語。
薑小乙又道：“真正的得道者，必定站在眾生身前。”
肖宗鏡抬眼，薑小乙嘆瞭口氣，又道：“不過，這些道理我懂，因為我從小跟在師父身邊。大人也懂，因為大人意志本非常人所能比。但是在剛剛滿堂跪拜的那些人眼中，大靈師就是真正的神靈，他略施小術，便能收獲信徒，這世上很多事原本就沒法解釋。”
肖宗鏡凝視著那方火燭。
“我們錯失瞭殺他的最好時機。”
薑小乙當然也明白這一點，她輕聲問：“大人，你真的要跟戴王山去朝堂對峙嗎？”
肖宗鏡：“既然劉行凇已經將此事告知陛下，也就隻能如此瞭。”
薑小乙：“那……大人能說服陛下整治此教嗎？”
肖宗鏡靜瞭靜，低聲道：“我不知道。”
薑小乙本想安慰他，永祥帝那麼信任你，一定願意聽你的話，可看肖宗鏡沉默的樣子，又隱隱覺得有些不妙。
窗外的風刮得更兇猛瞭，桌上殘燭竭盡全力燃燒，用微弱的光芒照亮這對無言的過客。
所謂好的不靈壞的靈，肖宗鏡的擔憂終被應驗。
那日，風輕雲淡，晴空如洗。
薑小乙正在執勤，李臨匆匆忙忙來找她。
“快快快！陛下傳你即刻覲見！”
“什麼？！”
來不及準備，薑小已被李臨拉去瞭內廷。她一路上腦子都是懵的，她隻知道今天一早肖宗鏡就離瞭營，一直沒回來。
“到底怎麼瞭？陛下怎麼會突然要見我？”
李臨：“具體我也不知道，但好像是跟大人有關，你可千萬別說錯話瞭。”
這是薑小乙第一次進內廷，千秋殿坐落在淒冷的寒冬中，像一頭傲然雄偉的巨獸，靜等眾人朝拜。
她不太記得自己怎麼上瞭階梯，怎麼進入大殿，怎麼叩拜行禮。
她盯著冰冷的地面，聞到一股透徹胸腔的蒼茫氣味，好像置身千丈高峰，明明沒有風，卻冷得刺骨。
滿朝文武站立左右，她聽到有人說：“薑侍衛，抬起頭來。”
永祥帝的聲音很好聽，語速不快不慢，語調不冷不熱，空曠而悠遠。
她抬起頭，才發現自己離永祥帝並不算很遠。
她的第一感覺，是肖宗鏡所言無差，永祥帝的確美極瞭。他的美與常人不同，甚至讓人生不出感嘆的俗念。他像一方精致的玉像，立於金殿之上。久居高位，使他習慣於俯視的儀態，而常年吃齋念佛，又在這種儀態上增加瞭幾分肅穆。他的尊容區別於殿下群臣，也區別於茫茫世人，他與所有人之間的距離，都是咫尺天涯。
薑小乙的第二感覺，是永祥帝看起來有些眼熟。她心想，是像謝小王爺嗎？論面相，他們確有幾分相似，但他們氣韻完全相反。謝謹終日冷著一張臉，可他內心是火熱的。而永祥帝的臉上雖一直掛著淡淡的笑，實則卻像這千秋殿一樣，沒有半點溫度。
很快，她想清楚他像誰瞭。
是佛像。
許多名山古剎裡的佛像都是這樣的神情，嘴角帶著一抹似有似無的笑，卻感覺不到絲毫凡塵的快樂，最多隻是一種寂滅的喜悅。
他身旁有一個體態微胖的老太監，躬身伺候，想來便是劉行凇瞭。
“薑侍衛，你可認得此人？”永祥帝問道。
薑小乙視線一轉，看到旁邊放著一具屍體，是靈人教那名長老『婦』人。她死狀淒慘，身體僵直，手還向上伸著，五指成爪，滿身幹涸的血跡。屍體旁跪著一人，正是戴王山，他似乎剛向永祥帝陳述瞭些什麼，等待求證。
在他前面，站著肖宗鏡，旁邊是諸多大臣。
薑小乙：“回稟陛下，她是靈人教的長老。”
永祥帝又問：“她是怎麼死的？”
“『自殺』而亡。”
“為何『自殺』？”
“因受靈人教教主蒙騙，神志不清，沖動自盡。”
“戴王山，你說呢？”
戴王山叩拜永祥帝，道：“陛下，這『婦』人確是沖動行事，才遭此橫禍。她誤解瞭肖大人，護主心切，才落得如此下場。”
薑小乙聽他言論，隻覺得又對又錯，難以揣摩。
肖宗鏡道：“陛下，此教蠱『惑』人心，騙取錢財，危言聳聽控制民眾心神，不得不防。”
靜瞭許久，永祥帝道：“朕聽說，此事出在田百福傢，他人呢？”
兵部尚書黃廣垚站瞭出來，道：“回稟陛下，田百福病瞭。臣已派人去看過，他病得很重，無法下床。聽他妻子說，是被嚇得心膽俱裂瞭……”
永祥帝看向肖宗鏡和戴王山。
“你們那晚到底做瞭什麼，竟有如此震懾？又是沖動自盡，又是心膽俱裂。”
不等他們回答，一人從朝臣隊列中站瞭出來。
“陛下！”
此人聲如洪鐘，氣勢熏灼，薑小乙不禁回頭看瞭一眼。這是個半百老者，著武官朝服，容貌周正，身材魁梧，壯氣吞牛，銳不可當。他周身散發著一種血氣，並不是江湖客身上那種飄渺的殺意，而是更為磅礴的，馳騁疆場，統領千軍萬馬的氣魄。
“肖宗鏡所行有差！”他赫然道。
肖宗鏡回頭看他，這老者與他怒目而視。
“在邪祟萌芽之前，就該連根拔起以絕後患！你既已發現賊人老巢，竟沒直接斬瞭他們，婆婆媽媽，豈不誤事！”
永祥帝道：“楊將軍。”
薑小乙心中一愣，楊將軍？難道這位就是大將軍楊亥？
薑小乙久聞楊亥大名，不過自她進宮以來，楊亥一直在外征戰，這次剛剛從撫州剿匪歸來，她還是第一次見面。
“還有你！”楊亥瞪向戴王山。“你們密獄平日裡鬼鬼祟祟做什麼老夫管不著，但這蛀蟲已經紮到皇城根下瞭，你還蓄意包庇，究竟是何居心！”
“將軍息怒。”戴王山忙道，“將軍誤會瞭，下官絕無包庇之意，隻是那日在田百福傢裡還有百十名普通百姓，都像這『婦』人一樣隨時準備為教主殉命，下官也是怕出事。”
“畏首畏尾！”楊亥厲聲道，“這些人受妖言蠱『惑』，心早就不在正道上瞭，死也就死瞭！”
“這……”戴王山為難道，“楊將軍，這好歹也是上百條人命，而且多是老弱『婦』孺，他們又沒殺人放火，又沒作『奸』犯科，如果僅僅因為念幾句咒子就送瞭『性』命，下官實在不忍。下官認為，應先查明那教主是否真是邪祟妖人，再做處理也不晚，也更能使百姓認同。相信肖大人也是這樣想的，所以才及時收手，免出更大的岔子。”
楊亥怒道：“他們若不是心中有鬼，為何做事偷偷『摸』『摸』，見不得人！”
戴王山:“恕下官直言，他們隻是『露』瞭個頭便要被將軍斬草除根，話都不能說一句，換做是下官，也會躲起來。”
“你——！”
戴王山的頭埋得更低瞭。
“當然，將軍也是防患於未然，下官萬分理解。其實下官與將軍實乃一條心，這教主已被下官控制，正在嚴查，若真有絲毫不敬之心，下官定將他碎屍萬段，以警世人！”
永祥帝又問薑小乙。
“薑侍衛，當晚情況是否如戴王山所說？”
薑小乙跪在地上，謹慎道：“陛下，當晚此教秘密集會，向民眾散播流言蜚語，侍衛營本欲將其教主誅殺當場，可惜被密獄阻攔。”
永祥帝：“他們散播瞭什麼流言蜚語？”
薑小乙：“他們對陛下和朝廷大大不敬。”她想瞭想，心一橫，又道：“而且他們還大言不慚，說佛教是邪魔外道，還推些無端的罪過在佛陀頭上。”
整座千秋殿，一片沉靜。
劉行凇一直面帶淡淡的笑容，垂眸立在永祥帝身旁。
永祥帝再次開口，語氣沒有一絲變化。
“戴王山，你調查此教教主，查出什麼瞭？”
戴王山恭敬道：“回稟陛下，這大靈師真名王勝，原是攸州的一個農民，全傢死在叛軍戰『亂』下。他受盡折磨，勉強存活，自稱開瞭些靈智，創建靈人教。此教教義在於虔信供奉，心誠則靈。”
永祥帝：“淺薄，難怪會說出粗鄙之語。”
戴王山：“正是，此等愚民的拙見自然入不瞭陛下聖耳。他的教眾多是些老幼『婦』孺，他們遭受苦難，笨口鈍腮，無處宣泄，遇到這經歷相似的大靈師，便生出追隨之心。在微臣看來，單純就是想尋個精神所托罷瞭。”
永祥帝：“世間隻有佛法一種真理，其餘無非都是魔道邪見。”
戴王山深深叩首：“是。”
“不過，”永祥帝又道，“道乃路也，所有的路最終通向的都是唯一的結果，魔道也是道，邪見也是見，隻不過比起直通真理的不二法門，走的彎岔多瞭一些。世人慧根各有不同，不可強求。”
薑小乙聽著這話，越聽越感覺不對勁。
戴王山道：“陛下說的極是。另外，微臣還有一物想要呈上。”他叫人抬上來數個大箱子，薑小乙認出這是那晚密獄從田百福傢抬走的箱子。箱子打開，裡面裝滿瞭銀子。“陛下，這是靈人教準備向官府繳納的稅銀，他們早已準備好，隻是求述無門。那晚微臣便是受其教主請求，前去取銀，但……陰差陽錯，侍衛營的兄弟中途也到瞭，便起瞭些誤會。”
肖宗鏡冷冷道：“這是稅銀？”
戴王山：“自然，下官早已與戶部說明此事。”他話音剛落，旁邊的隊伍裡站出一人，叩拜永祥帝。“啟稟陛下，戴王山所言不假，他之前就向戶部提過此事，隻是當時密獄還沒徹底查清此教，所以銀子我們也沒收，全待商議。”
薑小乙斜眼一看，這人她熟啊，這不就是當初那位收瞭古董商劉大千賄賂，結果耍賴不辦事的戶部侍郎郭績郭大人嗎？
肖宗鏡上前兩步，道：“陛下，這是不是稅銀暫且不論，此教妖言『惑』眾把控民心，若不加以整治，放任其做大，後果不堪設想！”
永祥帝面對肖宗鏡，語氣緩和瞭一些。
“聽說前一陣子，微心園裡鬧瞭些不愉快？”
世上沒有不透風的墻。
肖宗鏡瞥瞭劉行淞一眼。
永祥帝微微嘆氣，道：“連謝凝這般尊貴的身份都要小心翼翼幫人藏書，也不怪普通教眾會因害怕朝廷而終日躲藏瞭。肖愛卿，楊將軍，朕知道你們忠於職守，一心為國，但有時你們太過嚴苛瞭。而且你們誤會瞭朕，朕雖追隨世尊，卻不會強迫全大黎的人都跟著朕走。百姓們願意信誰，本就出於自身意願。”他看著地上老『婦』的屍身，淡淡道：“近些年叛軍四起，百姓們飽經霜雪，苦不堪言，尤其是這些老弱『婦』孺，好不容易尋到一處避風之所，朝廷不該再行打壓。”
肖宗鏡：“陛下，這不是信不信誰的——”
“好瞭。”永祥帝打斷他，“不必多言，朕知道你的擔憂，此事就交給密獄吧。戴王山，你要時刻監督他們，讓他們快些制訂出法章教典，走上正軌，造福百姓，絕不可做出擾『亂』朝綱之事。”
戴王山：“是！”
永祥帝明顯已經不想再談靈人教，薑小乙聽得出來，肖宗鏡更聽得出來。
永祥帝擺擺手，內侍上前，引領薑小乙離去。薑小乙一步步退出千秋殿，永祥帝的聲音從原處飄來。
“比起此事，另有一事才真正令朕擔憂。青州賊軍日益猖獗，蠻夷賊將喪心病狂，連屠三縣，東部州郡已成血海屍山。每每想起，朕心如刀割，夜不能寐。我們要盡快平定戰『亂』，還百姓們一個太平天下……”
出瞭千秋殿，薑小乙深吸一口氣，混沌的腦子方才清楚瞭些。
這內廷給她的感覺像極瞭北方的冬風，明明吹得兇狠，卻因寒涼刺骨，將人凍到麻木，而顯得異常平靜。
這種動與靜的矛盾，使薑小乙的內心感受到強烈的沖擊。腦海之中曾經稍顯模糊的未來，此刻也漸漸明晰瞭。
站在空『蕩』『蕩』的大道上，薑小乙回眸眺望。
悠悠蒼天，茫茫世間，千秋殿好似一座巨大的牢籠，將眾生籠罩。