不等宴會結束，繼後就尋瞭個借口離開瞭，然後一路下到密艙內，果不其然，弘晝已在那兒等著她。
“我都聽說瞭。”聽見她的腳步聲，弘晝回頭，“他在宴會上責罵你瞭。”
“……你倒是消息靈通。”繼後腳步頓瞭頓，盡力讓自己的語氣顯得平淡，“我隻是做瞭我該做的事，他要讓揚州瘦馬作陪，當個荒唐君王，我卻不能當個糊塗皇後，該勸的時候我還是得勸。”
“他不聽你的勸，反而繼續跟令貴妃尋歡作樂，對嗎？”弘晝朝她走過來，憐惜地看著她，“淑慎……”
繼後打斷他：“和親王，你不該這樣叫我。”
“淑慎。”弘晝卻堅持這個稱呼，“他不珍惜你，是他有眼無珠！在我眼裡，不管多少年過去，你永遠是當年那個善良正直的女子。”
“……我不是。”繼後別過臉去，嘆道，“我已經變得太多瞭。”
“害你變成這樣的，是弘歷。”弘晝冷冷道，“甚至你病瞭，他不但不關心你，還疏遠你，甚至覺得你瘋瞭。這樣一個冷酷無情的男人，我就問你……值得嗎？”
值得嗎？
繼後垂下頭去，良久，才緩緩抬起頭來，密艙內隻點瞭一根蠟燭，搖曳的燭火，燈下的美人，自是越看越美。
“這麼多年來，隻有你始終站在我身邊，我記得你的情，更懂你的心，弘晝……”她溫柔喚著他的名字，“我可以相信你的，對嗎？”
“當然。”弘晝激動之下，握住瞭她的手，“相信我！我一定幫你，幫你們母子！”
“那好，接下來我會繼續配合你的計劃。”繼後不留痕跡地抽回手，“事情沒成之前，咱們還是得裝作不熟的樣子……我先回去瞭。”
一回住處，那份溫柔立刻從她臉上消失殆盡。
她鋪開宣紙，提筆蘸墨，在紙上書寫片刻，然後迅速封存起來，最後打開鴿籠，將信紙綁在鴿子腿上，雙手捧著白鴿，走到窗戶邊，呼啦一聲，放飛瞭鴿子。
望著越飛越遠，漸漸成瞭天邊一顆小痣的鴿子，繼後如釋重負般的吐出一口氣。
而在永琪艙房內，魏瓔珞大氣也不敢出。
此次南巡，除卻公務，還為瞭尋一個人。
——葉天士。
這位絕代名醫，曾在宮中短暫擔任過一陣太醫，後因厭倦宮中的爾虞我詐，便請辭離開瞭。
如今整個太醫署都沒辦法，魏瓔珞便找到他，算是最後一線希望。
所幸，葉天士沒有辜負她的希望。
“能治。”
僅這兩個字，所有人眼中都迸發出希望的光芒。
便連一貫少年老成，不茍言笑的永琪，也聲音打顫：“葉神醫，是真的嗎？我的腿還有救？”
葉天士用小木錘敲瞭敲他的膝蓋，永琪略一皺眉，他反而笑起來：“當然有救，若腿部經脈真斷瞭，右腿不會有任何感覺，你還有反應，就還有救，隻是……”
“隻是什麼？”魏瓔珞連忙問。
“剔除腐肉，斷骨再接，一般人難以忍受當中的痛苦，這是其一，其二……”葉天士猶豫瞭一下，仍選擇瞭說實話，“成功率也隻有四成，且就算接好瞭，將來還會有許多並發癥，如關節畸形、附骨疽、骨壞死……”
魏瓔珞聽到一半，便不願意再聽下去，轉頭對永琪道：“永琪，還是算瞭吧……”
永琪卻搖搖頭，堅定道：“我願意一試。”
魏瓔珞：“永琪！”
她還要再勸，卻被弘歷拉住瞭手，半拉半扯的將她牽出瞭屋。
甲板上吹著海風，兩人並肩站在船頭，魏瓔珞悶悶不樂，弘歷轉頭看她：“生氣瞭？”
別說回話瞭，她看也不肯看他一眼。
“真生氣瞭啊。”弘歷無奈道，“永琪是朕的兒子，朕比任何人都瞭解他，要他一生拄拐走路，還不如殺瞭他。”
魏瓔珞這才開瞭口：“哪怕一生站不起來，也好過沒瞭性命！”
“你能一輩子賴床上，讓朕給你剝葡萄喂西瓜吃，但永琪不行。”弘歷失笑道，“況且他已經不是孩子瞭，你要尊重他的選擇。”
魏瓔珞張瞭張嘴，話到嘴邊終成一聲嘆息，心裡頭知道他是對的，感情上卻還有些接受不瞭，便開始使小性子，甩開他的手道：“我進去看永琪。”
永琪果然接受瞭治療。
治療過程就如葉天士所說的那樣痛苦，魏瓔珞進來時，葉天士正打開一隻竹筒，身後的太監宮女看見竹筒裡的東西，飛快向後退瞭一步。
“五阿哥，這是一種腐蟲，專門吞食傷口上的腐肉……別動！”葉天士一邊將小蟲倒在永琪的傷口上，一邊重重囑咐，“千萬別動！”
看著那密密麻麻爬上永琪傷口的小蟲，魏瓔珞一陣頭皮發麻，忍不住別過臉去不敢看，忽然耳邊響起一聲慘叫，緊接著是葉天士的驚恐叫聲：“不對！”
魏瓔珞飛快回過頭來：“怎麼瞭？”
隻見床上的永琪不知何時已經暈死過去，而葉天士則趴在床邊，兩根指頭從他傷口處捏起一隻小蟲，端詳片刻，冷汗下來：“這不是腐蟲……這，這是什麼？”
屋裡的太監宮女們早已被這一幕嚇得退到門邊，其中一個做賊似的，悄無聲息的逃出門外。
魏瓔珞雖有所覺，但此時此刻她更關心永琪的傷勢，於是撲瞭過來，見一隻隻小蟲吃飽瞭血肉，身體膨脹如蜘蛛，駭得大叫：“珍珠，叫人，快叫人來！”
見其中一隻小蟲不知饕足，竟往血肉裡頭鉆，魏瓔珞大駭，不由自主的想起瞭明玉，想起她那深入五臟六腑，最後要瞭她性命的銀針，於是想也不想，就伸手去抓，那蟲子受瞭驚，竟反過頭來，一口咬在她指頭上。
“天啊！”葉天士尖叫一聲，也駭得大叫起來，“快來人，來人幫忙！”
見魏瓔珞自己都倒瞭，其他人哪裡還敢碰這些鬼東西，一個個沖出去叫人，結果一上甲板，反被其他人抓住手腕：“快來幫忙！”
太監一楞：“五阿哥那需要人……”
“太後這更需要人！”對方拉著他就走，“快，幫忙滅火！太後的的艙房走水瞭！”
甲板上一片熱浪，源頭竟是太後的的艙房。
太監手裡被強塞瞭一隻水桶，跟在人群後沖來，卻不等他將水桶裡的水灑出去，對面一陣噼裡啪啦聲，竟是橫梁砸落，堵住瞭艙門。
李玉尖叫起來：“皇上！皇上跟太後還在裡頭！救駕，快來人救駕！”
他這一喊，越來越多的士兵朝著艙房方向湧來。
“來人，救駕！”弘晝也喊著一樣的話，卻隻是嘴邊喊著，雙腳反而朝人群後走去，忽然一陣喧嘩，自眾人身後響起，男男女女，老老少少，喊的是——
“大劫在遇，天地皆暗，日月無光！黃天將死．蒼天將生！殺瞭昏君，世界必一大變！”
可算來瞭。弘晝心道，嘴裡卻高呼一聲：“不好，白蓮教匪借機攻船瞭！”