禦花園中，花草忽然一陣搖動，一隻蟋蟀忽然從叢中撲出來，緊隨其後，一個小男孩也從叢中撲瞭出來。
“十五阿哥！”一名侍衛忙沖過來，將滾在地上的小男孩扶起來。
小男孩頭上身上還沾著草屑，他也不在意，緊張的將小拳頭收到眼前，然後小心翼翼打開，朝裡頭看瞭一眼，拳頭裡發出蟋蟀的叫聲，他立刻笑瞭起來，天真又可愛。
這孩子是十五阿哥，永琰，是魏瓔珞的幼子，也是慶妃的養子，跟他的母親不同，他很討人喜歡，不僅生母養母愛他，後宮許多未有所出的妃嬪也愛他，就連跟魏瓔珞素有嫌隙的納蘭淳雪，都喜歡帶他在身邊玩，為瞭能夠時常看見他，甚至放下瞭跟魏瓔珞的舊怨。
永琰小心將蟋蟀合在掌心，然後朝尚書房走去，打算將這隻唱歌好聽的小蟲送給自己的老師。
“哎呀。”轉過走廊，一聲驚叫，一個太監撞在他身上，永琰一屁股坐在地上，背後的小書包散瞭架，裡頭的筆墨紙硯丟瞭一地。
“奴才該死。”太監將帽沿壓得很低，頭垂得更低，看不清他的面容，隻覺他聲音好聽，手腳也麻利，很快就將地上的東西收拾整齊，雙手捧還給永琰，“奴才罪該萬死，請十五阿哥恕罪！”
永琰對他笑笑，並不在意他的冒犯，伸手接過書包，便領著侍衛繼續朝尚書房走去，卻不知身後，那太監恭敬地跪在地上，嘴角卻一點點向上勾起。
不久，尚書房裡沖出一人，急急忙忙進瞭延禧宮。
延禧宮內，慶妃陸晚晚正在魏瓔珞這裡做客，慶妃手裡一根牙簽，簽上插著片蘋果，還沒等她將蘋果送到嘴裡，那太監便撲通一聲跪在她面前，氣喘籲籲道：“令貴妃娘娘，慶妃娘娘，十五阿哥出事瞭！”
蘋果失手而落，陸晚晚與魏瓔珞同時起身，幾乎是異口同聲道：“十五阿哥怎麼瞭？”
人很快就送回延禧宮，小小一團蜷在帳內，嘴裡不停發出受傷幼獸似的嗚鳴聲，他這一哭，陸晚晚也就跟著哭瞭起來，魏瓔珞心裡也不好受，不停問太醫：“怎麼樣瞭？”
太醫仔細診完脈，又用手指頭撥開永琰的眼皮子看瞭看，最後得出結論：“十五阿哥是中毒瞭。”
好在中毒不深，太醫用甘草沖蜂蜜水，喂給永琰服下，永琰總算不再打抖，安靜的在陸晚晚懷中睡去。
“你來說。”魏瓔珞叫來永琰的貼身侍女，“到底發生瞭什麼事，十五阿哥怎麼會中毒的？中的是什麼毒？”
此事一陣蹊蹺，要知道永琰身邊一直有人跟著的，且每日膳食都有人檢查，對方到底是什麼時候，在哪裡下的毒？
“毒下在這上頭。”侍女雙手捧著一隻托盤，盤裡盛著一根毛筆，筆尖的墨水幹涸瞭，沒有洗去，“阿哥在下筆前習慣把筆尖放入口中潤一潤，有人將在狼毫上下瞭毒，也是阿哥命大，今兒寫到一半，劉師傅見筆心喜，硬是討去賞玩……”
陸晚晚不等她把話說完，就快步出瞭宮，魏瓔珞一愣，朝她喊：“你去哪？”
“我知道兇手是誰。”陸晚晚咬牙切齒道。
兩人很快找到納蘭淳雪。
“永琰才六歲，你敢下這樣的毒手！”陸晚晚一反常態，撲過去與她廝打起來，面貌之兇狠，如同護崽子的母獸。
“你在說什麼呀？放手，放手！”納蘭淳雪掙紮道。
魏瓔珞忙喊人將她們兩個拉開，陸晚晚仍兇狠地看著對方：“狼毫是你送的，上頭有毒！永琰已經中毒瞭！一個六歲的孩子，你怎這麼狠的心！”
納蘭淳雪可算知道她的來意，先驚後怒道：“狼毫是我高價在琉璃廠買的，我可以對天發誓，從未動過手腳！況且你也不動腦子想想，筆是我送的，真出瞭事，我跑得掉？這是嫁禍，嫁禍！”
陸晚晚氣道：“筆墨隻經你我之手，誰會嫁禍你？”
納蘭淳雪冷笑一聲：“五阿哥不中用瞭，四阿哥進瞭宗人府，永琰要是也沒瞭……你覺得誰會漁翁得利？”
陸晚晚倒抽一口冷氣，脫口而出道：“十二阿哥？”
疑心一起，便覺得繼後樣樣都可疑。
“好呀，表面上不聲不響的，背地裡卻如此歹毒，害瞭一個又一，如今還牽連到我身上來瞭。”納蘭淳雪咬牙切齒道，“這事不能就這樣算瞭，我要去告訴太後！”
“你冷靜點，這件事紕漏太多，不像皇後的手筆。”魏瓔珞勸道。
世界上最瞭解你的，不是你的朋友，而是你的對手，魏瓔珞與繼後交鋒多時，最是瞭解她這個人，若她真要對付一個人，絕不會臟瞭自己的手，而是要想方設法讓別人替自己動手。
可無論是納蘭淳雪，還是陸晚晚，此刻都聽不進她的話，兩人相攜去瞭太後處，狠狠告瞭繼後一狀。
太後本就厭惡繼後，如今得瞭她的把柄，也不事實真假，立刻將人叫來，呵斥道：“跪下！”
繼後一楞，見她面色陰沉，不得不跪下道：“臣妾不知所犯何錯，竟惹太後動怒，請太後明示。”
太後冷冷盯著她：“隻要你安分守己，好好管理後宮，從前的往事，我一概不計較，沒想到你當皇後膩煩瞭，一心捧著十二阿哥，是想百尺竿頭，更進一步？”
即便心裡有過這樣的念頭，嘴上也不可這樣說，繼後忙辯解道：“太後！這種大逆不道的事，臣妾想都不敢想，不知何人在背後挑唆，這是讒言，是構陷，臣妾一心一意照拂後宮，孝敬太後，絕無貳心！”
“人苦不知足，既平隴，復望蜀！”太後卻全不信她的話，丟下一句，“你在這兒跪一炷香，好好清醒清醒！”
繼後來的莫名其妙，跪的也莫名其妙，咬牙朝她膝行幾步，喊道：“太後，您有千萬個指責，也得容臣妾分辯啊！”
太後竟連一個解釋的機會都不給她，頭也不回道：“我不想聽那些污糟的事兒，隻一件事你記著，皇後有照拂皇嗣之責，再有紫禁城的阿哥格格出瞭事，甭管誰所為，都要治你個失職之罪！”
她道自己是秉公執法，但在繼後心裡，卻是欲加之罪，何患無辭。
一炷香時間不長，繼後卻像跪瞭幾十幾百年，連心都跪成瞭石頭。
珍兒扶著她的手，小心翼翼將她送回瞭承乾宮，弘晝送來的那隻鸚鵡已經養熟瞭，一見她，就在架子上喊著：“皇後萬福！皇後萬福！”
繼後見它食盒空瞭，便讓珍兒給它加瞭些食水，自己則疲憊地坐倒在椅內，揉著太陽穴道：“究竟是誰在背後推波助瀾，引得太後對我如此憎恨？舒妃，慶妃，還是——魏瓔珞？”
“慶妃沒那膽子，舒妃沒那腦子，定是令妃瞭！”珍兒一邊給鸚鵡加水，一邊憤憤道，“賊喊抓賊，我看呀，分明是她自己給十五阿哥下的毒，最後嫁禍到您身上！”
繼後卻不認為是魏瓔珞幹的。
就像魏瓔珞瞭解她，她也瞭解魏瓔珞，這女人雖然心機頗深，但不是個會拿自己孩子當棋子用的人。
但不是她，會是誰呢？
“娘娘。”陰柔似蛇嘶的聲音，音色如此特殊，一聽便知是袁春望，他慢條斯理從外頭走進來，“和親王有話讓我帶給您。”
繼後皺皺眉，不悅道：“你怎麼又去見他瞭？”
這風雨飄搖之際，繼後要明哲保身，一切容易引來誤會的事，她都不會去做，一切容易引來誤會的人，她都不會去見，其中就包括弘晝。
“和親王聽說瞭您的事，憤慨無比，打算去太後那為您討個公道，卻不料皇上也在那。”袁春望豎起一根指頭，貼在唇前，“雖非故意偷聽，但最終還是聽見瞭一個驚人的消息……”
繼後懂他的意思，用眼神看瞭看左右，伺候在屋裡的太監宮女便都退瞭出去，隻留下一個珍兒還在身旁。
“說吧。”繼後道，“什麼消息？”
袁春望：“和親王說，皇上要冊立令貴妃為皇貴妃。”
繼後楞瞭好半天，才猛地站起道：“不、不可能，這絕對不可能！我還好端端站在這兒，大清朝怎麼會有皇貴妃！”
一時之間，繼後心中酸楚無比。
太後不相信她，皇上……也不相信她嗎？
“皇後娘娘，大清立國以來，除孝獻皇後董鄂氏外，隻有貴妃病重不治，才給予皇貴妃殊榮，又或者……”袁春望嘆瞭口氣，“紫禁城沒有皇後，立皇貴妃代管宮務。本沒有皇後在位，還要另立副後的道理，皇上還說……”
“他還說什麼？”繼後麻木地問。
“皇上還說，皇後既然病瞭，就該好好養病。”袁春望嘴上恭敬，一雙眼睛卻在時刻打量她的神色，“皇上這麼做，是要徹底架空您的權利。一旦此事傳揚出去，文武百官、大清百姓會怎麼想？他們會認為，皇後犯下不可饒恕的罪過，才被剝奪屬於皇後的榮光！”
繼後緩緩跌坐在椅子上，如同化作瞭一尊石頭人，好半天，才面無表情道：“什麼時候？”
袁春望不明其意地看著她。
“什麼時候正式冊立？”繼後的聲音裡藏著火山即將爆發前的熔巖。
袁春望的唇角微不可查的上揚瞭一下，然後恭敬道：“南巡回宮。”
“南巡。”繼後將這個詞在嘴裡咀嚼一會，最後冷冷道，“袁春望，你替我去見和親王，就說——”
見她到這個時候瞭，還猶豫不決，袁春望順勢推她一把，裝作一副為她不平的模樣：“皇後娘娘，皇上預備將所有權柄交托令貴妃，您真的不能再猶豫瞭！”
令貴妃三個字已成瞭她的眼中釘，肉中刺，眼看著三個字就要變成四個字，令皇貴妃？繼後再不猶豫，咬牙道：“你告訴弘晝，無論如何，我必須與他見一面！”
“嗻。”袁春望恭敬道。
他離開後，繼後獨自一個人坐在梳妝臺前，看著鏡子裡的自己，隻覺自己的容顏變瞭，弘歷的心也變瞭，世上的一切都變瞭，忍不住潸然淚下。