五月十五，和安公主忌日。
祭桌前，祭桌前，薩滿太太獻酒，擎神刀叩頭祝禱三次。
壽康宮中一片肅穆，眾人隨太後一起念著往生咒：“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜，哆地夜他阿彌唎都婆毗。”
薩滿鼓敲起，薩滿太太口中誦著神歌，隨鼓聲起舞，腰間系著的成串鈴鐺，隨之叮當作響。
太後正在念經，這時沉璧走瞭過來，行禮過後，規規矩矩捧起一冊經文：“嬪妾恭祝太後聖安，這是為公主抄的地藏本願經，願公主往生西方極樂凈土。”
太後淡淡點頭。
沉璧走向祭桌，正要放下手裡的佛經，忽然聽見啪嗒一聲，抬頭一看，隻見祭臺上的小佛花竟無火自燃，頃刻之間，火勢蔓延，如一條貪婪的舌頭，從佛花一路舔上畫像。
畫像上是一個憨態可掬的女童，雖年歲尚小，但生得眉眼周正，活脫脫一個美人坯子，最特別處，在於她下巴處兩顆小痣。
“和安！和安！”太後面色大變，竟不顧一切往那畫像撲去，繼後忙攔住她，大聲喊道：“來人，救火！”
偏偏屋中隻有女眷在，一個個隻顧著尖叫逃離，哪兒顧得上什麼畫像，外頭的侍衛一時半會也過不來，最後是魏瓔珞幾步上前，將畫像搶瞭下來，為此燒瞭半截袖子，臉上也黑瞭一塊。
“太後。”她將畫像遞過去。
太後忙伸手接過，抱孩子似的抱在懷裡，眼圈通紅：“和安！和安啊！”
這時袁春望姍姍來遲，指揮一幹太監侍衛撲滅瞭祭臺上的火。
看著一片狼藉的祭臺，太後皺瞭皺眉，向肅立一旁的薩滿抬頭道：“薩滿太太，祭典出瞭事，會不會影響到和安？”
薩滿太太抬瞭抬眼皮子：“公主幼年夭折，是前陰已謝，後陰未至，原本無福西去。太後為讓公主往生極樂，一生行善，廣作功德，再過兩年，便可大功告成，可惜多年的努力，今日都被一妖邪毀瞭！”
眾人大驚。
繼後：“什麼妖邪？”
薩滿太太渾濁的眼睛盯著沉璧，抬手一指：“她一出現，佛花自燃，供品全毀，她一定就是妖邪！太後，殺瞭她，用她的鮮血祭奠，才能平息神靈的憤怒！”
沉璧：“什麼妖邪，你胡說八道，我什麼都沒有做過！”
繼後：“容嬪，不可對薩滿無禮。薩滿太太，您說的都是真話嗎？”
薩滿太太冷笑：“你們竟敢懷疑我？”
就算心裡不信，眾嬪妃嘴上也信瞭，你一言我一語數落起來。
“皇後娘娘，臣妾知道您向來仁慈，可容嬪生得過於美麗，又有魅惑君王之舉，保不齊就是妖邪之物！”
“可不是，薩滿太太是人與鬼神溝通的使者，在三界之間傳遞消息，怎能懷疑她的話呢？”
“太後，三十年的功德啊，全在今日喪盡瞭，公主被這妖邪帶累，往生極樂已成泡影！若您再縱著她，不知還會連累多少人！”
其他時候太後還可容情，但事情涉及到她最疼愛的亡女，再加上眾口鑠金，終於沉下瞭臉道：“將容嬪拿下！”
袁春望等她這話許久，當即一揮手，太監們便撲上去要拿沉璧。
沉璧迅速撲倒在太後腳下，緊緊抓住她的裙擺，淒聲：“太後，這是有人誣陷嬪妾，嬪妾不知道發生瞭什麼事啊！”
太後居高臨下道：“誣陷你？”
沉璧：“是誣陷，一定有人收買瞭薩滿太太，那祭臺也動瞭手腳！如今燒成灰燼，嬪妾拿不出證據，可隻要審問薩滿太太，便能知道真相！”
“放肆！”繼後道，“薩滿太太是什麼人，太後都禮遇三分，哪容得你詆毀！”
繼後嘆息：“還不把人帶下去！”
沉璧死抓這太後的裙擺不放，如抓一根救命稻草：“太後，請您仔細看看沉璧，我有血有肉，是個活生生的人啊！”
太後原本一心放在祭臺上，沒拿正眼瞧過她，如今聽她喊得淒涼，方拿眼瞧瞭瞧她，豈料這一瞧，目光立刻就凝固住，反手扣住瞭沉璧的下巴，聲音都有些發抖：“你——”
雖不清楚發生瞭什麼事，但瞧太後的模樣，恐怕事情有變，繼後皺瞭皺眉，開口帶：“帶走！”
沉璧索性往太後懷裡撲，如一個受驚的孩子：“不要，太後，不要！”
太後竟也護孩子似的，一隻手放在她背上：“住手！”
眾人皆驚，無數目光放在太後護著她的那條胳膊上。
太後深吸一口氣，盯著沉璧，一字一句道：“你，跟我過來。”
說完，竟丟下屋中眾人，轉身去瞭裡屋，沉璧回頭看瞭魏瓔珞一眼，起身追瞭上去。
繼後的註意力一直放在沉璧身上，自然沒錯過她的目光，於是慢慢轉過頭，目光同樣定格在魏瓔珞臉上，冷冷一笑。
魏瓔珞低頭不語，心裡卻知道，從此往後，繼後與她再不是一路。
裡屋內。
太後斥退瞭左右，隻留瞭劉姑姑與沉璧在屋內。
沉璧跪在太後面前，太後抬起她的下巴，仔細看瞭許久，目光越來越古怪，忽道：“生辰是什麼時候？”
沉璧一怔。
太後：“回答我。”
“九月十五子時。”沉璧忙回道，然後小心翼翼看著她，“太後，您為什麼要問這個？”
太後默念：“九月十五子時……”
良久，太後揮瞭揮手：“帶下去。”
沉璧張瞭張嘴，還要解釋，劉姑姑已開口止瞭她的話頭：“容嬪，您的委屈太後知道瞭，先隨奴才來吧。”
沉璧隻得跟在她後頭，兩人出去不久，房門又重新打開瞭，魏瓔珞跨過門檻：“太後，您找我？”
太後坐在椅中，膝上橫著和安公主的畫像，她慢慢撫摸著畫像上的女童，神色復雜，半晌才緩緩道：“我知道，皇後要借刀殺人，可必須有人為毀掉的祭辰，為我的和安負責！薩滿太太是神使，她說的話，便是神靈的旨意。所以，我打定瞭主意，要懲罰容嬪！可我沒想到……”
魏瓔珞：“怎麼瞭？”
太後欲言又止半晌，終道：“你還記得我說過，和安病重的那年，我求遍瞭所有的寺廟，到處給佛祖叩頭焚香，祈願折壽十年，換和安一命嗎？”
魏瓔珞點頭。
“那時候，有位高僧告訴我，在公主的身上留下印記，縱然今生留不住，來生也有機會重聚。我狠狠心。在和安的下巴上輕輕刺穿瞭兩個小眼兒，那，就在這兒。”太後指瞭指自己唇下，“剛才容嬪撲上來的瞬間，我親眼看見她也有……”
魏瓔珞：“太後，轉世之說，實在荒謬，您不該相信這些。”
太後激動：“可她也是九月十五子時出生，同樣的時辰，同樣的記號，不是太巧瞭嗎？”
魏瓔珞：“您是過於思念公主，可容嬪來自霍蘭部落，怎麼會是公主的轉世呢？”
太後：“既有轉世靈童在先，民間也有很多嬰兒天生帶著古怪的印記，人人都說，這是前世父母留下的緣分！”
魏瓔珞：“太後！”
太後：“也許你說得對，但是萬一呢？萬一她真的是——”
可憐天下父母心，隻要有一個可能，都緊緊抓在手裡，太後不再言語，隻低頭看著膝上的畫像，看著女童下巴處那兩顆小小的痣。
忽然之間，房門打開，弘歷的聲音打破瞭屋內平靜，他帶些氣喘籲籲道：“兒子恭請太後聖安！”
魏瓔珞回身朝他行禮：“臣妾恭請皇上聖安。”
弘歷看都不看她一眼：“太後，容嬪在哪兒？”
見太後不答，他急瞭起來：“太後，薩滿太太的話不可信，沉璧絕不會是妖邪之物！”
太後這才慢慢抬起頭：“皇上給瞭薩滿太太尊崇，卻又不讓我相信她的話，不是自相矛盾嗎？”
弘歷冷笑一聲：“太後，朕給予薩滿太太地位與尊崇，讓她在朝夕二祭上發揮作用，是要沿襲老祖宗的舊俗，敦促大清上下不要忘記這江山得來不易，並不是讓她主宰您的思想，左右您的決定。請您相信朕，沉璧是個尋常的美人，絕不是什麼妖邪！”
“皇上！”
弘歷猛然回頭，見劉姑姑推門而入，沉璧完好無損的立在她身後，當即面色一喜，伸手道：“沉璧，過來！”
為瞭不看見他們交握的手，魏瓔珞迅速低下瞭頭，卻看見他們兩個的腳，並肩從她眼前走過。
“等等！”太後忽然喊。
弘歷猛然握緊瞭沉璧的手：“太後，您還有什麼吩咐？”
太後一笑：“不必緊張，我不會傷害你心愛的人。隻是對容嬪一見如故，若她今後願意，可以常常來壽康宮，陪我說說話。”
弘歷一楞。
回瞭養心殿後，他的眉頭仍舊沒松開，斥退左右，將沉璧拉到自己身旁坐下：“說吧，到底怎麼回事？”
沉璧老老實實回道：“今天，嬪妾參加公主祭辰，本希望討太後歡心，誰料祭品突然燃燒，薩滿太太指我是妖邪，非要逼著太後處置！”
她繪聲繪色的將今天發生過的事情訴說瞭一遍，說到驚險之處，連弘歷都為她擦瞭一把汗，心中的疑惑卻更深：“你是如何逃過這一劫？”
沉璧轉瞭轉眼珠子：“嬪妾也不知道，太後本要殺人，突然就改變瞭主意。”
弘歷抓住她的下巴，逼她直視自己，沉聲道：“沉璧，朕要聽實話。”
若是魏瓔珞見到他此刻的目光，便會知道弘歷並不愛沉璧，因為愛情是一劑毒藥，使人愚蠢，偏袒，輕信，而非他現在這樣，眼神冷靜的可怕，幾乎利劍一樣刺入人心裡。
僅僅與他對視瞭一眼，沉璧就低下瞭頭，嘆瞭口氣：“令妃救瞭我。”