弦鼓一起雙袖舉，回雪飄飄轉蓬舞，弘歷歪在榻上，看著舞池中翩翩起舞的沉璧。宮裡的事情瞞不過他，最近一個傳言，說沉璧想要與令妃做朋友，於是天天往她面前湊。
身旁，李玉稟報道：“皇上，內務府得瞭令妃娘娘的吩咐，正在打掃壽康宮。”
聽見令妃的名字，沉璧旋轉的腳尖踩錯瞭一個拍。
……看來傳言並非空穴來風，弘歷問：“太後要歸來？”
李玉：“奴才問瞭，令妃娘娘隻說今天是五月初十，把這話告訴皇上，您會明白的。”
“五月初十？”弘歷默念一遍，忽然恍然大悟，“難怪……”
李玉：“皇上？”
弘歷：“一切按令妃的吩咐去辦吧，務必要在太後歸來之前，佈置的妥妥當當。”
李玉：“嗻。”
待李玉一走，沉璧腳尖立在地上，整個人空中飛舞一個回旋，帶著漫天鈴聲，躍入弘歷懷中，伏在他膝上，仰頭望他：“皇上，五月初十，有什麼特別嗎？”
弘歷：“每年農歷五月十五，是和安的忌日，前兩年都在圓明園辦瞭法事，今年看來是要回紫禁城瞭。”
沉璧：“和安？”
弘歷撫摸她的頭發，溫和地：“朕的親妹妹，太後唯一的掌珠。”
想到太後一貫不喜歡煙視媚行，太過出格的女子，所以弘歷不厭其煩，告訴她在太後面前要如何如何。
沉璧聽到一半就不願聽瞭：“好瞭，好瞭，我知道瞭，我要去找瓔珞瞭，今天還要跟她學走路呢。”
在為妃之道上，沉璧如同稚子，連走路都要從頭開始學。但弘歷卻知道她不是個愛守規矩的人，搖搖頭道：“今天打算送她什麼？”
沉璧眼中一亮，悄兮兮掏出一隻匣子，展出裡頭盛著的珍珠項鏈，珠子大而滾圓，流淌著瑩潤的光澤：“這是我要送她的禮物，你說她會喜歡嗎？”
“朕猜不會。”弘歷笑道。
情敵送來的禮物，無論多麼貴重美好，想必魏瓔珞都不會喜歡的。
沉璧失望的放下匣子：“那她喜歡什麼？隻要我有，我都送她。”
弘歷沉默片刻，道：“那就送鍋羊湯吧。”
沉璧歪瞭一下頭，疑惑地看著他：“可瓔珞說她不愛吃這個。”
“但羊湯對她身體好。”弘歷脫口而出，說完才覺失言。
他不是不在乎她的口味，而是比起口味，更在乎她的胃，所以上回魏瓔珞來寶月樓的時候，他才逼她帶瞭一整罐羊湯回去。
魏瓔珞失落的目光歷歷在目，他有些懊惱，又有些歡喜。他隻是……想多看看她吃醋的模樣，就像他總在吃傅恒的醋一樣。
“皇上，你對瓔珞不一樣，跟所有人都不一樣。”沉璧望著他，冷不丁來瞭這樣一句，然後不等弘歷反應過來，她便笑瞇瞇道，“好啊，羊湯養胃，我這就給她送一罐子去。”
魏瓔珞此時不在延禧宮內，她在壽康宮。
太監宮女們進進出出，不斷清掃著宮殿，繼後挽著她的手道：“太後親自指瞭你來辦祭典，實在是辛苦你瞭，本宮剛剛瞧過，真是事事妥當，虧得有你熟知太後心意，才能辦得這樣好。”
魏瓔珞：“皇後娘娘謬贊，臣妾隻是盡力籌辦，不知太後是否滿意。娘娘既看瞭，不如指點一二？”
“其他倒真沒什麼不妥。”繼後的目光往供桌上一掃，“隻差小佛花一座，在供桌前焚化，太後會更加高興。”
魏瓔珞：“小佛花？”
繼後點頭：“每年歲暮忌日，方用上小佛花，太後親眼瞧見皇上對和安公主的祭辰如此重視，母子必能和好如初。”
魏瓔珞：“多謝皇後娘娘提醒，瓔珞記住瞭。”
繼後別有深意的一笑：“太後還未見過容嬪，到瞭那一日，還要請令妃親自引薦。”
魏瓔珞一怔，下意識看向繼後，卻見對方臉上笑意更深，不由心頭一凜。
又打點一二，便到瞭用晚膳的時候，魏瓔珞先行告退，一出壽康宮，面色立刻一沉，身旁明玉見瞭，忍不住問：“瓔珞，怎麼瞭？”
魏瓔珞：“皇後要動手瞭。”
明玉：“動手？”
魏瓔珞點頭：“容嬪——要大難臨頭瞭。”
人多眼雜，明玉不好多問，本想回瞭延禧宮之後再詳細的問上一二，哪知前腳剛進延禧宮大門，便聽見叮當叮當一陣腳鈴聲，不用猜也知道來者是誰。
魏瓔珞腳步一頓：“……你怎麼又來瞭？”
“你總算回來瞭！”沉璧笑嘻嘻的過來拉住她，“我帶瞭羊湯來，羊湯對你的胃很有好處，不過已經涼瞭，我讓廚房給你熱一熱！”
桌子上不但放瞭羊湯，還放瞭一匣子珍珠，每一顆都足以在江南換來一座院子。類似的寶物，延禧宮還有許多，都是這段時間她送的。可魏瓔珞一點不覺高興，因為那些奇珍珍寶都是弘歷賜給她的，每一件都在提醒著魏瓔珞，弘歷對她有多麼的寵愛。
“我不想喝。”魏瓔珞搖搖頭，“以後別再往我這裡送東西瞭，讓別人看見瞭會說什麼？”
沉璧毫不在意：“別人說什麼，與我有何相幹？我送禮物給好朋友，是天經地義的事。”
魏瓔珞：“你我不是朋友。”
沉璧信誓旦旦：“以後一定是。”
這人就像塊牛皮糖，魏瓔珞實在是拗不過她，隻好勉為其難的與她一同喝瞭那罐羊湯，一開始覺得滋味難聞，入口膻腥，等羊湯入肚，漸漸生出一股暖意，總是隱隱作痛的胃竟因此舒服瞭許多。
沉璧一邊給她夾菜，一邊給她盛湯，忙的不亦樂乎，一不留神，系在手腕上的一枚玉牌就墜瞭下來，撲通一聲進瞭盛羊湯的罐子裡，沉璧一抬手，玉牌順著手腕上的紅繩升瞭起來，滴答滴答掉著湯水。
“明玉，拿塊幹凈帕子來。”魏瓔珞讓明玉取瞭帕子來，將玉佩擦拭幹凈，眼角餘光掃到玉牌上的字，忽然愣住。
靜影沉璧。
“怎麼瞭？”沉璧註意到她的目光，解下紅繩，把玉牌遞給她，“這是皇上給我的，可我不大懂漢人的詩詞，上頭寫的，我都看不懂。”
魏瓔珞心中酸澀，神色冷淡：“皇上是在誇你，若水中玉璧，完美無瑕。”
口中的羊湯頓時變得淡而無味，魏瓔珞將玉牌推瞭回去：“我累瞭，今天就不教你規矩瞭，明玉，送客。”
沉璧一楞：“瓔珞，為什麼突然生氣，因為這塊玉牌？如果你不喜歡，我再也不戴瞭！”
她的聲音讓魏瓔珞心煩意亂，等明玉將她送走，也無心再用膳，拖著仿佛被抽幹力氣的身體，跌跌撞撞回到寢殿，然後倒在床上楞神。
明玉送完沉璧，回到她身旁，欲言又止。
“明玉。”魏瓔珞望著天花板，喃喃道，“你知道寶月樓是什麼地方嗎？”
明玉搖搖頭，坐在她身旁，握著她冰冷的手，一副側耳傾聽狀，做她最忠誠的傾聽者。
“雍正朝的時候，當今太後還是熹妃，生下瞭十一格格，偏偏公主自小體弱多病，當時的薩滿太太挑中瞭寶月樓，說這裡風水好，熹妃為瞭自己的女兒，就千方百計勸說先帝重修寶月樓，想帶著女兒住進去！工程就要動工瞭，誰料孝敬憲皇後斷然否決，說大清朝從未有過這樣的先例。”魏瓔珞嘆瞭口氣，“結果小格格剛過瞭周歲便夭折瞭，這麼多年來，太後一直耿耿於懷。”
明玉恍然大悟：“這麼說，皇後是想利用太後？可太後跟她一貫不對……”
“她既然能找我合作，為什麼不能找太後合作？這個後宮，隻有永遠的利益，沒有永遠的朋友。”一提朋友二字，眼前又浮現出沉璧的臉，魏瓔珞煩躁地坐起身，冷冷道，“皇上是男人，在這方面粗心大意，太後也許先前不在意，但有皇後在，她很快就會覺得……容嬪住進寶月樓，等於鳩占鵲巢！”
明玉沉默片刻，忽然輕輕道：“……這樣不是很好嗎？皇後的計劃若能成功施行，等於為你除掉瞭眼中釘，依我看，你就當什麼都不知道，好不好？”
魏瓔珞聞言一楞。
正如明玉所言，她隻需要閉上眼睛，裝作什麼也沒看見，坐視一切發生，便可漁翁得利。皇後若是成，她就少個眼中釘，不成，她也沒什麼損失。
隻不過……她真要這麼做嗎？
日子如同秋天落葉，一葉一葉翻過去，沉璧依舊日日來找她玩耍，每次都不是空手前來，或者一匣寶石，或者一片脈絡別致的落葉，或者一串充滿異域風情的腰鈴，沉璧送上自己的一切取悅她。
禮物每件都不一樣，雷打不動的，隻有每日一罐的羊湯。
看著她天真無邪的笑臉，魏瓔珞愈加的沉默寡言。
直至五月十五這天。
沉璧難得的換下瞭她的舞裙，一身極正式的旗裝，歪歪扭扭的踩著一雙花盆底，推開侍女，自己走瞭幾步，好不容易才找準平衡，頓時開心地笑瞭：“瓔珞，我能自己走路瞭。”
她的侍女掃瞭魏瓔珞一眼，輕哼道：“您花盆底都走不好，萬一摔一跤，豈不是很丟臉？令妃娘娘，您看，您教瞭這麼久，我們傢主子連個路都不會走。”
聽出她話裡的諷刺，不等魏瓔珞開口，沉璧已經先行呵斥道：“不關令妃的事，都是我自己不習慣！以後，不準你再說她壞話！退下！”
侍女委屈的閉上瞭嘴，沉璧又歪歪扭扭走瞭一會，腳一崴，險些栽倒在地上，魏瓔珞忙伸手扶住，見她大汗淋漓的模樣，忍不住道：“旗袍不用換，但鞋子還是換你慣穿的吧。”
沉璧不聽侍女的話，但她的話卻願意聽，甜甜一笑：“好呀。”
她換上自己慣穿的鞋子，輕快地走瞭幾步，輕盈的如同一隻水邊跳躍的小鹿。
“娘娘，我們該走瞭。”侍女提醒道，“太後第一次召您去壽康宮，您可不能遲到。”
沉璧點點頭，回頭對魏瓔珞道：“我先走一步，回頭再來找你玩，你要等我，別吃太飽，我帶羊湯過來，我們一起吃。”
她笑著離開，卻不知自己或許永遠回不來，永遠吃不上最後一口羊湯。
“瓔珞……”明玉擔憂地望著魏瓔珞。
“明玉，對不起。”魏瓔珞抬起手，摸瞭摸自己臉頰上的淚水，“我……不想變成自己最討厭的人。”
沉璧已經走到壽康宮門口。
剛要進去，身後忽然傳來急匆匆的腳步聲。
一隻手猛地從她背後伸來，拉住她就走。
“瓔珞？”沉璧被拉得一路踉蹌，驚訝地看著來人，“你幹什麼？”
魏瓔珞沉聲道：“救你的命！”