魏瓔珞一口將藥吐出來：“好燙。”
哐當一聲，琥珀索性將藥碗擱在桌上，好大的動靜，好大的威風：“魏貴人，您可真是嬌氣，燙瞭，吹一吹不就好瞭？”
這何止是不將自己當下人，已經是將自己當成瞭主子。魏瓔珞似笑非笑看著她：“琥珀，你身為延禧宮宮人，就是這樣伺候我的？”
“都是長春宮出來的下人，說這話有什麼意思？”琥珀往桌子旁一坐，桌上擺著不少點心吃食，是太後聽聞魏瓔珞病瞭，遣人送過來的，她也不客氣，隨手拿起來吃瞭，嘴巴皮子一翻，瓜皮果殼落瞭一地，尤不滿道，“你既然不是什麼高貴人，就別嫌棄我伺候得不好。”
“從前是從前，現在是現在。”魏瓔珞掩唇一咳，“現在我畢竟是貴人……”
琥珀將一片瓜子殼呸掉，不耐煩地打斷她：“是是是，您是高貴的主子，我是低賤的奴才，自然唯命是從！既然不想喝，那就別喝瞭，奴才這就去倒掉！”
在其餘宮女的嬉笑聲中，她端起桌上的藥碗，往旁邊的盆栽倒去。
“好個奴才！”
一個冷冷的聲音忽然在她身後響起，琥珀吃瞭一驚，回頭一看，驚得藥碗都端不住，兵得一聲落在地上。
“奴，奴才參見皇上！”她忙對方跪下。
弘歷居高臨下看著她，越看越覺不順眼，越看越覺心火旺。
“魏貴人是宮女子出身，但做瞭朕的貴人，便容不得奴才作踐！”他冷冷道，“拖下去，杖責八十，罰入辛者庫。”
“皇上！皇上，奴才知錯，請皇上恕罪！”琥珀忙告饒道。
床上的魏瓔珞又捂著嘴，輕輕咳嗽一聲，弘歷眼角餘光瞧見瞭，不知為何，鬼使神差的說瞭一句：“……就在外頭院子裡打，讓所有人都瞧見！”
太監立刻堵瞭琥珀的嘴，將人拖瞭下去。
不久，噼噼啪啪的聲音從門外傳來，伴著琥珀越來越有氣無力的慘叫聲。
“……你什麼時候變得這麼軟弱，竟縱容一個奴才爬到頭上來瞭。”弘歷慢慢踱至床邊。
魏瓔珞放下捂嘴的手，平靜道：“皇上，她是先皇後身邊的奴才，是嬪妾曾經的同僚。”
弘歷冷冷道：“從前你是個奴才，可現在，你是朕的貴人！牢牢記住這一點，別丟瞭朕的顏面！”
瓔珞垂下頭去，唇畔彎起：“是。”
弘歷看她低眉順眼，越看反而越生氣，丟下一聲冷哼，轉身離去。
旁人以為他真的在生氣，於是大氣也不敢出，唯獨李玉知他脾性，慢一腳出去，低聲對魏瓔珞笑道：“魏貴人，恭喜瞭！”
且不論其他，八十杖打完，琥珀被人拖下去，明玉指著院子裡殘留的血跡道：“都親眼瞧見瞭嗎，這就是怠慢主子的下場，誰再敢以下犯上，就是下一個琥珀！”
於是延禧宮上下風氣一清，至少最近這段時間，不會有人敢再作妖，以免步瞭琥珀的後塵。
而養心殿那邊，一連幾天看不見魏瓔珞的綠頭牌，弘歷終於放下矜持，主動問起：“……魏貴人還病著嗎？”
李玉：“是。”
弘歷：“讓葉天士去為她診治。”
李玉：“嗻！其實……就算皇上不說，太醫院也會盡力為魏貴人治病的！”
小心打量他一眼，李玉又道：“若真的這麼擔心魏貴人，要不您過去看看她？能見到您，魏貴人心中必定喜悅，病也能好得快些。”
“要你多嘴。”弘歷冷冷瞥他一眼，起身朝外走去。
“是，奴才多嘴。”李玉忙朝自己臉上拍瞭下。
“還站著幹什麼？”弘歷的聲音遠遠傳來，“去延禧宮。”
李玉：“……”
弘歷剛進瞭延禧宮，就抽瞭抽鼻子：“這是——梔子花的香味？”
夏日炎炎，即便在日頭底下多站一會，身上的衣裳都會被汗水給打濕，就連宮妃身上的香薰味，都因這熱浪而顯得過於粘稠，聞久瞭便覺頭暈，倒是這自然而然的花香，能夠稍解暑氣，令人一下子神清氣爽瞭不少。
“參見皇上。”明玉從裡頭迎出來，輕聲道，“貴人剛剛服瞭藥，已在帷幄歇下瞭，奴才這就去叫醒她。”
“為什麼不去屋裡睡？”弘歷望著搭建在花園中的帷幄，皺眉道，“真是胡鬧，也不知愛惜自己的身體。”
他徑自朝花園中走去，一路分花拂柳，來到那頂帷幄旁，輕紗軟帳，裡頭隱隱一個女人的側影，因若隱若現，故而顯得愈發誘人。
弘歷腳步一輕，身後李玉與明玉對視一眼，悄然退下。
花園中隻留下瞭弘歷與魏瓔珞兩人。
輕輕撥開帳子，隻聽叮鈴一聲，掛在帳子一角的風鈴脆聲響起，聲音悅耳的如同一場夏日春夢。
帳中傳來輕吟一聲，魏瓔珞翻瞭個身，睡眼惺忪，衣衫半褪。許是因為天氣太過炎熱的緣故，她身上穿的極少，薄薄一件梔子花色的袍子，柔軟如一層花瓣裹在她身上。
望著她海棠春睡般的嬌顏，弘歷忍不住心中一蕩，伸手撫向她略帶潮紅的臉頰，他的手指冰涼，對方嚶嚀一聲，在他指頭上蹭瞭蹭。
弘歷還是第一次見她這一面。
往日她要麼對他愛搭不理，要麼對他冷嘲熱諷，偶有點好臉色，也是陽奉陰違，這樣嬌憨的親近，實屬少見，叫弘歷忍不住定在原地，恨不得她一直睡不醒，一直這樣下去也好。
可他的手指頭很快被她蹭熱瞭，魏瓔珞呢喃一聲好熱，然後慢悠悠睜開眼，眨巴眨巴好幾下眼，驚訝看著他：“皇上，你怎麼來瞭？”
弘歷被她撩撥得心頭發癢，不等她起來，已經伸手將她按倒在帳內。
長發如同潑墨，潑在雪白床帳上，魏瓔珞枕著如雲發絲，恢復成平時那副模樣，既不怕他，也不戀他，既不接近他，也不遠離他，仿佛一朵天邊的雲彩，對他似笑非笑道：“這兒可是花園……皇上，你這樣可不合規矩。”
弘歷伸手擷住這朵雲彩，俯身吻在她脖子上，似野獸捕獲獵物，在她喉頭不輕不重咬瞭一口，口齒不清道：“閉嘴……朕就是你的規矩！”
他覺得她好時，萬般都好，就連她此刻的小小掙紮，都變成瞭一種樂趣。就像花上的刺，人若過於喜歡那朵花，就不在乎被刺傷。
弘歷閉上眼睛，輕輕吻著唇下這朵花，他還不知道自己對這花的喜歡，就算喜歡……也絕不會承認。
睡髻休頻攏，春眉忍更長，整釵梔子重，泛酒菊花香。
繡疊昏金色，羅揉損砑光，有時閑弄筆，亦畫雙鴛鴦。
明玉出瞭院子，卻沒有在李玉身旁多呆，怕呆得久瞭，被他看出身上的異樣，匆匆尋瞭個借口離開，最後再也按耐不住，跌坐在草地上，面孔深深埋進膝間，雙肩微微聳動。
也不知過瞭多久，一隻男人的手按在她的肩頭。
明玉嚇瞭一跳，更加不敢抬頭。
“怎不回頭看看我？”對方笑道，聲音自有一股瀟灑，遊俠似的磊落。
明玉認得這聲音，她回頭看去，四目相對，海蘭察楞道：“明玉……你怎麼哭瞭？”
明玉不答，隻看著他默默流淚。
海蘭察今夜當值，本不該擅離職守，但心愛的姑娘哭成這幅模樣，想瞭想，他跑到一個關系不錯的侍衛到身邊，暗暗囑咐幾聲，讓對方頂瞭自己的差。
之後再無顧慮的跑回來，往明玉身旁一坐，極嚴肅地看著她：“到底發生瞭什麼事？”
明玉抽泣一聲，聲音沙啞：“我好像犯錯瞭。”
海蘭察笑瞭：“這世上誰不會犯錯呢？”
明玉：“不，你不明白。”
海蘭察：“我不明白，你可以說給我聽。”
明玉哽咽道：“如果我什麼都不說，瓔珞年滿二十五歲，就可以順利出宮，她這樣的人，去哪兒都能過得很幸福，是我親手毀掉瞭她的幸福，將她一生都困在紫禁城，是我的錯！都是我的錯！”
海蘭察：“明玉，你是無心的……”
明玉猛然抬起臉：“不，我是故意的！純貴妃處處欺凌，我就是不甘心，想要討回公道，所以拉瓔珞下水，我好卑劣，我是個很惡毒的人！”
海蘭察：“明玉！明玉！不哭瞭，不要再哭瞭！你不是這樣的人，不要責怪自己……”
明玉投入他懷中，摟著他哭得極為傷心。
海蘭察曉得如何擊敗對手，如何取敵性命，卻不知道要如何止住她的淚水，手足無措瞭片刻，最後嘆瞭口氣，也緊緊摟住她，沉聲道：“我不知道純貴妃做瞭什麼，竟逼得你走投無路，但隻要你跟我說……我一定幫你。”
“真的？”明玉喃喃問道，“你真的會幫我？”
“是。”海蘭察點頭，“我發誓！”
“謝謝你……”明玉嘆瞭口氣，從他懷中抬起頭來，嘴唇輕輕貼在他的面頰上。
唇下的肌膚漸漸滾燙，就如同海蘭察的心。
“起駕，回宮！”
弘歷前腳剛剛離開，後腳就賞賜來許多寶物，仿佛怕別人不知道他對魏瓔珞的喜愛。
明玉回來時，見滿宮的下人都喜色洋洋，一個個擁在魏瓔珞身旁：“恭喜魏貴人，恭喜魏貴人！”
魏瓔珞揮瞭揮手，示意她們退下。
“去哪瞭？”魏瓔珞將明玉召到身邊，抬手拭瞭拭她面頰上的淚，“怎麼哭瞭？”
“我沒事。”明玉含淚笑道，“你呢，你還好嗎？”
“我很好，非常好。”魏瓔珞臉上一滴淚水也無，摸瞭摸脖子上殘留下來的吻痕，無動於衷地笑道，“離我的目標更近一步，我非常高興。”
明玉心中一酸，握住她的手，認真道：“瓔珞，你放心，不光你在努力，我也會努力。”
瓔珞：“明玉，你做瞭什麼？”
明玉笑，輕輕將頭靠在瓔珞的膝蓋上：“我會逐漸成長起來，成為你的臂膀，隻要能幫上你，我什麼都願意去做！你真厲害，說要爭聖寵，如今做到瞭……”
瓔珞噗呲一聲笑瞭。
明玉詫異地抬起頭：“我說錯瞭嗎？”
瓔珞：“你以為，成功侍寢就算贏得聖寵瞭嗎？”
明玉：“可是……”
瓔珞淡淡一笑：“皇上如今不過把我當成一個新鮮的玩意兒，過段時間就會拋諸腦後，除非走進他心裡，想要鬥垮純貴妃，還差得遠呢！”