“為瞭慶祝皇上的病大好，本宮準備送他一件禮物。”從養心殿回來，皇後將魏瓔珞等大宮女叫到跟前，“你們替本宮選一選，覺得哪一幅畫好？”
展在眾人面前的是兩幅畫，一副山水圖，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。另外一副是洛神圖，凌波微步，羅襪生塵。
明玉搶先道：“自然是這幅山水圖好，富察侍衛送來的東西，最好不過瞭……”
此話完全沒有評點兩畫之間的優劣，字裡行間都是處心積慮的討好。
偏生要討好的對象還不在眼前，皇後淡淡掃她一眼，便將目光轉向魏瓔珞：“你呢？”
“回娘娘。”魏瓔珞想瞭想，道，“如果讓瓔珞來選，一定會送洛神圖。”
“為什麼？”皇後問。
“因這洛神顧盼之間，有三分像皇後。”魏瓔珞笑道，“每當皇上看到這幅畫，就會想到作畫的人，不好嗎？”
她這其實也是討好，與明玉不同的是，她字裡行間情真意切，且要討好的人就在眼前。
最後，皇後決定獻上《洛神圖》。
因此事，明玉與魏瓔珞之間又生瞭嫌隙，隻是今時不如往日，魏瓔珞已取代她成瞭長春宮最受寵的大宮女，皇後甚至手把手的教導魏瓔珞讀書寫字，兩人名為主仆，實際上已有半師之誼，感情之深，非比尋常，明玉再想對她使絆子很難，甚至不能再當面奚落她。
於是前來長春宮拜會皇後的兩名秀女就遭瞭殃。
“皇後娘娘正在休息，沒空接待。”明玉對眼前兩位小主子冷冷道，“兩位請回吧。”
若是魏瓔珞在此，一定能夠認得出來，這兩位小主不是別人，正是當日選秀時最為出眾的兩名秀女，一個是端賢在外，形貌上與皇後頗有幾分相似的納蘭淳雪，另一個是膽小怕事，卻生得一副西子捧心貌的陸晚晚。
從未被下人如此慢待過，納蘭淳雪面色變瞭變，悄悄塞瞭一錠銀子進她袖子：“明玉姑娘，我特意托人從福建帶來血燕，要獻給皇後娘娘，還請進去通稟一聲。”
明玉顛瞭顛那銀子的分量，然後不屑的丟回納蘭淳雪懷裡，輕視的目光瞥瞭過來：“長春宮深受隆恩，什麼珍貴的東西沒有，區區血燕罷瞭，當誰沒見過麼？”
“你……”連一向好脾氣的陸晚晚都有些發瞭火。
納蘭淳雪拉住她的胳膊，輕輕搖搖頭：“知道瞭，那我們就改日再來向皇後娘娘請安吧。”
回去路上，陸晚晚忍不住抱怨道：“我分明聽見正殿裡有聲音，明玉卻一口咬定皇後不在，她怎能如此輕視羞辱我們？”
納蘭淳雪冷笑一聲：“長春宮不留我們，我們還沒別的去處麼？走，去儲秀宮！”
是夜，兩個身影閃進瞭儲秀宮，燈火闌珊，窗戶紙上倒映著三個對坐而談的身影，除瞭桌上燭火，沒人知道她們三個商量瞭些什麼。
明玉更不會知道，自己無意之中又闖瞭什麼樣的禍。
她仍自怨自艾，一會兒恨魏瓔珞奪瞭自己的寵愛，一會兒恨皇後喜新厭舊，心裡總琢磨著怎樣才能重奪寵愛，重奪地位。
一直想不到辦法，一直找不到機會，直到幾日後，乾清宮正殿開宴，一眾後宮嬪妃齊齊獻禮，以慶皇上身子大好。
宴會熱鬧極瞭，最奪目的一位總是慧貴妃，這一位似乎天生就適應這樣的場合，知道怎樣才能將眾人的目光聚焦在自己身上，隻見她輕輕拍拍手，黃簾從兩旁拉起，露出一隊手持西洋樂器的太監來。
大提琴、小提琴、單簧管、長笛、風琴等異國樂器同時奏響，聲勢浩大，頓將皇後那副《洛神圖》比瞭下去。
弘歷看著這些樂器，聽著樂器奏響的曲調，竟楞楞出神，似掉進瞭往昔的回憶裡出不來。
——這些是他父親雍正帝收集的西洋樂器，弘歷還小的時候，爺們兩還一起向傳教士學瞭一陣子，那歪歪扭扭的小提琴聲長笛聲，至今仍是他最美好的回憶。
“貴妃有心瞭。”弘歷嘆瞭口氣。
誰都看得出來，這次宴會隻怕又是慧貴妃拔得頭籌，最得皇上歡心，旁人不與她爭也難與她爭，叫眾人驚訝的是，素來霸道的她竟一反常態，主動向弘歷推薦瞭一個女子，讓她分潤自己身上的隆恩。
“皇上，不止臣妾為瞭您的壽禮大費心思，舒貴人也很盡心盡力。”慧貴妃讓出身後那名女子，“您要不要看看她的禮物？”
“舒貴人？”後宮女子太多，弘歷顯然沒法認識每一個，隻是看她的面子，才向對方點點頭。
明玉見瞭她，卻心裡咯噔一聲。
她認出瞭對方，不正是前些天，被她一陣冷嘲熱諷，趕出長春宮的秀女麼？怎地投靠慧貴妃去瞭？
納蘭淳雪獻上的是一座琉璃塔，琉璃塔不甚稀奇，稀奇的是上頭一粒舍利子，據說是宋朝高僧希圓圓寂後，七百餘顆舍利之中最珍貴的一顆，乃心臟所化，故被後世稱為佛之蓮。
“皇上。”慧貴妃趁機道，“太後不是一直在尋找佛之蓮麼？”
此物雖不得弘歷喜歡，卻一定能得太後喜愛。
眼見受自己慢待的人就要一飛沖天，明玉心中更覺焦躁不安。
“你也有心瞭。”弘歷點點頭，轉頭對皇後道，“皇後，除瞭這尊琉璃佛塔，你再從其他禮物當中挑選出幾件新奇有趣的，一並獻給太後。”
“是。”皇後謙恭道，將黯然藏在瞭心底。
與西洋樂隊相比，與佛塔舍利相比，她的洛神圖顯得那樣平凡無奇，弘歷隻掃一眼，便丟在腦後，完全沒瞧出來畫上的人與她三分相似，又或許是看她看久瞭，不在乎瞭。
“瓔珞。”收斂起黯然心思，皇後低聲道，“收好琉璃塔。”
“是，娘娘。”瓔珞憐惜地看瞭她一眼，抱著琉璃塔，與一同負責此事的宮女太監們出瞭門，去往儲放禮物的東此間。
明玉眼珠子一轉，不聲不響的跟瞭上去。
禮物眾多，魏瓔珞要做的第一件事，不是挑選，而是先造冊登記。
“萬字錦地團壽紋燈一對。”
魏瓔珞提筆沾墨，落字紙上。
“鶴鹿仙齡碧花瓶一對。”
魏瓔珞才寫到仙字，身旁冷不丁伸來一隻手，劈手奪過冊子。
略一皺眉，魏瓔珞轉頭問她：“明玉，你要做什麼？”
“登記造冊，保管珍品，素來是我的工作，用不著你越俎代庖！”明玉抱著冊子，明眼人都看得出來她要強奪這份差事。
魏瓔珞盯著她：“是皇後娘娘命我登記。”
明玉路上已找好借口，脫口而出：“你沒聽見皇上吩咐嗎，需要先行選出兩三件太後喜歡的物品，你瞭解太後娘娘的喜好嗎？”
見魏瓔珞一言不發，明玉心裡松瞭口氣，趁勝追擊道：“既然你什麼都不知道，就別站在這兒礙事！珍珠，繼續！”
負責念名的小宮女不知所措的看向魏瓔珞。
以眾人對魏瓔珞的瞭解，本以為她會抗爭到底，畢竟這可是一位連皇帝都敢罵的主，卻不料她忽然一笑：“我入宮時日尚短，自是不知太後喜好，還要勞煩明玉你，仔細登記清楚，一一挑選。”
“等等！”明玉朝她離去的背影喊道，明明是她搶奪瞭對方的差事，卻還裝出一副施舍模樣，道，“你不用走，要處理的事情還很多，你可以留下來幫我。”
“不必瞭。”魏瓔珞這一次卻不受她施舍，頭也不回的朝外走，“你如此奮勇表現，我自然不好搶功，你放心，我會稟報皇後娘娘，一切功勞都是你的！”
“而我。”魏瓔珞出瞭門，望著滿天星辰，幽幽深宮，心想：“我正好可以借著這個機會，做一件一直想做的事。”
宮女無事不得離宮，所以若無皇後的吩咐，她從早到晚，幾乎綁死在瞭長春宮內，難有機會去到其他主子的宮內，更不用說是乾清宮。
“如果姐姐死的當晚，有人從乾清宮去禦花園行兇，往返一次需要多久，能不能避開巡邏呢？”魏瓔珞立在大殿門口，朝禦花園邁出一隻腳去，心裡默念，“一步、兩步、三步……”
她一步一步離開瞭乾清宮，將那推杯換盞，燈火闌珊拋在腦後，隻帶著一條孤零零的細長影子，獨自一個人走進瞭禦花園。
“三百步，三百零一步，三百……啊呀！”一隻手忽然扯住她的腳，將她從禦路銜接處扯落下去。
這突如其來的一拉，差點沒將魏瓔珞的魂給嚇飛，尤其是這隻手將她扯落之後，還不規矩的從後面摟過來，雙臂有力的扣在她的腰上。
魏瓔珞想也不想，腳跟狠狠一跺，跺在瞭對方腳上。
“來人——”她扯著嗓門正要叫，一個聲音溫柔如月光，貼在她耳畔輕輕念道：“石梁深處夜迷藏，霧露溟累護月光。捉得禦衣旋放手，名花飛出袖中香。”
魏瓔珞停下瞭掙紮，靠在對方懷裡，低低一聲：“少爺，你突然抓住我的腳，可把我嚇壞瞭。”
她的少爺隻有一個人。
傅恒摟著她站在老虎洞中，身旁奇石崎嶇，灰白石頭上攀爬著一叢叢碧綠色的爬山虎，樹影搖曳，在他們身上落下斑駁影子。
“我畢竟是紫禁城的侍衛。”傅恒笑吟吟道，“見一個不守規矩的小宮女，居然夜行至禦路上，自然要將她拉下來瞭。”
魏瓔珞哼瞭一聲，似乎對他的解釋十分不滿意：“這樣說，若是其他小宮女從這路過，你也要拉她到你懷裡咯？”
“這紫禁城裡，可沒有另一個這樣大膽的宮女瞭。”傅恒嘆瞭口氣。
魏瓔珞這才抿嘴對他笑瞭笑。
“讓我猜猜看，你半夜三更跑來這裡，一定不是為瞭吹風，想必……是想重走一遍乾清宮到禦花園的路。”傅恒最是知她懂她，一下子就猜出她要幹嘛，頗有些無奈的說，“你大可不必如此，我不是已經幫你查過瞭嗎，那晚並無人離開夜宴。”
“那晚四百來人，總有一兩個紕漏的。”魏瓔珞不依不饒，不肯放棄這唯一的線索，“或許有人悄悄離開，一來一回，也不會超過半個時辰！”
傅恒不敢茍同：“這條路我走過很多遍，全程走完很快，避開巡邏的侍衛卻不可能。”
魏瓔珞咬瞭咬唇，又提出一個可能：“若對方出身高貴，侍衛替他隱瞞呢？”
傅恒搖搖頭：“侍衛效忠於皇上，隻聽他一人調遣，區區宗室，怎能趨使？”
魏瓔珞盯瞭他好一會，笑道：“那可未必，那位怡親王不就聽瞭嘉嬪的唆使，故意與我為難嗎？”
還有慶錫……平日裡多小心謹慎一個人，卻也抵不住榮華富貴的誘惑，輕易的就將她給賣瞭。
傅恒正要說些什麼，忽然頭頂上轟隆一聲，如天崩地裂，如雷霆作響，驚得魏瓔珞雙手抱住傅恒的腰：“什麼聲音？”
她總是一副剛強模樣，什麼事都愛自己做，自己扛，難得流露出的小女兒姿態，讓傅恒覺得又新鮮又迷戀，忍不住將許多事拋之腦後，隻看著她隻摟著她，笑道：“你抬頭。”
魏瓔珞疑惑的抬起頭。
那一刻，漫天煙花在紫禁城是上空綻放，紅色黃色，綠色紫色，萬千光彩如雨落，落在她的瞳中臉上。
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨水。”傅恒又在她耳畔吟詩瞭，她不愛聽這文縐縐的東西，卻又喜歡聽他的聲音，喜歡從他嘴裡說出來的每一句詩，每一個字，每一絲真情。
“……玉壺光轉，一夜魚龍舞，蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。”傅恒慢慢低下頭，頭頂萬千煙花，抵不過他此刻深情的註目，他對她說，“眾裡尋他千百度，驀然回首……那人卻在，燈火闌珊處。”
魏瓔珞不知道自己是怎麼走回東次間的。
隻知道腳下發軟，如踩雲端，一閉上眼，就是他的聲音，以及他閉目而來的面孔。
急忙用雙手拍打拍打臉頰，對自己說：“可別被人看出異常來，就說……是吹風吹的頭疼腦熱，臉頰發紅吧。”
她準備用這個拙劣的借口蒙混過關，否則難以解釋自己的臉為何這樣的紅。
但她很快發現，對方或許並不需要她的解釋。
“混賬東西！”掌嘴聲從東次間內傳來，是明玉憤怒中透著驚恐的聲音，“叫你看著東次間，你卻偷跑出去看煙花，現在如何向皇上皇後交代！”
“我，我也不知道慧這樣啊！”珍珠的哭聲接著響起，“況且你不也出去看煙花瞭嗎，隻許州官放火不許百姓點燈啊？”
明玉氣急，揚起右手，又要抽她一個耳光，卻被魏瓔珞從後抓住。
“你回來的好。”明玉見瞭她，急忙道，“看看，她都闖瞭多大的禍！”
魏瓔珞順著她的目光看去，然後愣住。隻見納蘭淳雪獻上的那尊琉璃金塔上，空蕩蕩一片，佛塔舍利竟不翼而飛。