數日後——
“那賤婢呢？”
葉天士正在收拾桌上的醫箱，聽瞭這話，回頭望去：“皇上，您是說瓔珞姑娘嗎？”
“除瞭她，還有誰？”帳幔後影影綽綽一個人影，冰冷如霜道，“把她叫來，朕要親手剝瞭她的皮！”
皇後坐在床沿，手中端著一隻盛著褐色藥汁的瓷碗，藥汁略燙，她不斷攪著手中的湯勺給之降溫，聞言抬頭一笑：“皇上，瓔珞是為瞭給您治病，才會口出狂言，現在皇上清瞭血痰，精神大好，以臣妾來看，瓔珞不但無過，反而有功。”
“……那臭丫頭給你灌瞭什麼迷魂湯，你這樣都相信她的話？”弘歷冷冷道，“依朕看，那些話若非早就藏在心裡，能那麼順溜的說完嗎？她分明是借給朕治病的機會，變著法兒地出氣泄憤！”
皇後嘆瞭口氣：“就算皇上現在想找人算賬，隻怕也不行瞭。”
弘歷忽然沉默下來，帳幔遮去瞭他此刻的表情，隻有因病而形銷骨立的側影倒映在帳子上，良久才言：“……為什麼？”
“瓔珞一回去就發瞭高燒，身上起瞭大片紅疹，葉大夫說，是照顧皇上的時候染瞭病，如今再也支撐不住，倒下瞭。”皇後抬手撥開眼前的帳幔，“哪怕瓔珞有千萬個不好，看在她精心侍候，又感染惡疾的份上，皇上也不該怪她一時失言啊！若不然，將來還有誰會鞠躬盡瘁，拼力伺候呢？”
帳後露出弘歷陷入沉思的臉，他忽轉過臉來，陰沉沉對皇後一笑：“好，朕不怪她，不但不怪她，還要好好賞賜她……”
養心殿耳房，幾名宮女送來瞭弘歷的賞賜。
“這，這是……”魏瓔珞半窩在床上，看著對方手裡端著的黑色湯藥，眼角忍不住抽瞭抽。
“瓔珞姑娘，這是皇上囑葉大夫特意為你開的藥，快喝藥吧！”宮女走到床沿，一個將她扶起，一個將盛藥的勺子遞到她唇邊。
皇上所賜，哪能推辭。
魏瓔珞隻能極不情願的喝瞭一口，結果哇的一聲，吃進多少吐出多少，一隻手卡著嗓子咳嗽瞭半天，才驚恐道：“怎，怎麼這樣苦，裡面放瞭什麼東西？”
宮女老實回道：“黃連。”
魏瓔珞立覺不對：“葉大夫給皇上開的藥裡面沒有黃連啊！”
宮女：“皇上那份沒有，但葉大夫給您開的藥方，一定得有。”
魏瓔珞驚愕道：“為什麼？”
“特傳皇上的話。”宮女面無表情，魏瓔珞卻覺得自己能透過對方的話，看見一張斤斤計較的臉，“黃連清熱燥濕，瀉火解毒啊！”
“……能不喝嗎？”魏瓔珞心驚膽戰看著那滿滿一大碗黃連湯。
“伺候瓔珞姑娘用藥。”宮女以實際行動回應瞭她。
同一時刻，養心殿寢殿內。
葉天士侍奉在弘歷身旁，手中同樣一隻藥碗，裡頭盛著相似的藥汁，隻是獨少一味黃連。
饒是如此，弘歷仍喝的眉頭緊皺，似為瞭減少自己的痛苦，遂開口問道：“葉天士，那丫頭喝藥瞭嗎？”
皇上的脾氣真是來得快，去得也快，早上還是賤婢呢，晚上就成瞭那丫頭，到瞭明天還不知道會變成什麼。葉天士心裡轉著這個念頭，嘴上則道：“有皇上口諭，自然是要喝藥的。不過，草民不明白，您為什麼要讓她喝黃連呢？”
弘歷冷哼一聲：“這丫頭一肚子壞水，都能沁出毒汁來，黃連瀉火解毒，正適合她！還有什麼對癥的中藥最苦？”
鬧起脾氣來，即便天子也如同一個凡人，還是個斤斤計較的小氣男人。葉天士隻能本著死同道不死貧道的心，小心回道：“要說最苦的中藥，黃連、木通、龍膽草，都是苦不堪言，最苦的是苦參——”
弘歷一擺手：“那就從今日開始，一天三頓，頓頓不同種類的苦藥，換著法子讓她喝！要是不肯喝，就強行灌！良藥苦口利於病，朕這是為瞭救命恩人的性命著想，你聽懂瞭嗎？”
“是。”葉天士應道。
“呵呵呵呵……”許是想到瞭對方邊喝邊吐的悲慘模樣，弘歷心情大好，想著想著竟笑出聲來，葉天士的湯藥再送到他嘴邊，他也不嫌難喝瞭，笑吟吟的全喝瞭下去。
葉天士見此，嘴角抽瞭抽，卻不敢說什麼。
但得瞭弘歷這個指派，卻也不是什麼壞事，至少他不必再想什麼理由，什麼借口去探望魏瓔珞瞭。
出瞭養心殿之後，他背著藥箱，馬不停蹄的來到側殿耳房。
宮人早已得到消息，一路無人阻攔，他就這樣大搖大擺的走進房門，反手一關，對床上躺著的人影道：“魏姑娘，是我！”
原本氣若遊絲，病得氣息奄奄的魏瓔珞聽見他的聲音，忽然兔子似的從床上竄起，一臉抱怨：“葉大夫，能不能不要加黃連，太苦瞭！”
“這可由不得我，是上頭的安排。”葉天士用手指瞭指天，暗示這是來自天子的強制命令，之後打開藥箱，從裡頭翻出一隻小藥瓶來，“硫磺膏是治療疥瘡的，不對癥，換這個吧！”
頓瞭頓，又試探性地問：“瓔珞姑娘，我有事兒不明白……”
魏瓔珞雙手接過：“你問。”
“明知自己從小就對花生過敏，為何要故意服用，引發大片紅疹呢？而且，還找我偽造疥瘡的醫案……”葉天士問道，想起弘歷的所作所為，心裡隱隱有瞭一個答案。
這沒什麼不好回答的，又或者說最好給他答案，免得他自己胡思亂想。
“……我故意激怒皇上，他醒過神來，第一個就會找我算賬，可我若是染病，他就算氣得七竅生煙，也不好再罰我啦。”魏瓔珞微微一笑，面色帶著病態的蒼白，“畢竟誰都知道，我照顧皇上才會染病啊。”
葉天士略感意外，仔細一想，又覺得一切合情合理，當下佩服的點頭：“姑娘聰慧忠義，旁人難以企及一二，放心，草民一定盡力掩護，不會讓你露出半點破綻！”
魏瓔珞笑而不語。
等到葉天士離開，她才喃喃自語道：“忠義？我不過是借機發泄心裡的怒氣罷瞭，誰叫他這樣對皇後娘娘……”
如蓮花開於淤泥中，皇後的品性與宮中其他人相比，簡直可以算得上是纖塵不染。魏瓔珞很喜歡她，有時候甚至會忍不住將她與自己的姐姐作比較，然後得出結論……這兩人很像，無論是品格，還是溫柔照顧她時的模樣……
魏瓔珞能為瞭姐姐隻身入宮，也能為瞭皇後怒罵弘歷。
“隻是罵人一時爽，接下來的日子不好過咯……”她輕嘆一聲，卻並不後悔，身旁沒人伺候，也不敢讓人伺候，她拔開瓶蓋，勾瞭些藥膏在手上，艱難的為自己上好藥，然後便吹燭睡下瞭。
疼痛難耐，魏瓔珞難受的翻瞭個身，那些自己的手夠不著的地方，沒有上藥的地方，又癢又疼。
……是誰？
魏瓔珞沒有睜開眼，繼續閉著眼睛裝睡。
一隻冰涼涼的手落在她的額頭上，靜靜試探她額頭的溫度，良久才抽離。
之後，是拔開瓶蓋的聲音，那隻手重新落回她身上，帶著藥膏的清香，動作又輕又緩，胳膊後側，脖頸，後肩……那些她自己夠不著的地方，他一一為她上藥，卻又沒有越軌半步，後背後腰，這些男人不該碰觸的地方，他都沒有借機去碰，哪怕她此刻“睡著”，哪怕她就算醒著也不會責怪他。
是的，這是一隻男人的手。
一個她認識的男人的手。
瓶蓋重又蓋上，屋子裡寂靜下來。
魏瓔珞仍閉著眼睛，身上舒坦瞭許多，心裡卻又癢又麻，她不知自己此刻應不應該睜開眼，不知道自己該不該看一看他，然後對他笑一笑。
又怕他如往常一樣，落荒而逃。
直至一個溫柔的吻落在她的睫毛上，如蜻蜓點水，如猛虎嗅薔薇。
魏瓔珞極力克制，才能讓自己的睫毛不至於如自己的心一樣，方寸大亂微微顫抖。
直至關門的聲音輕輕響起，她才睜開眼，嘆瞭口氣，抬手捂住自己被吻過的那邊睫毛。
“……這場病。”漆黑的夜裡，魏瓔珞不由得翹起嘴角，“也不全是壞事。”
病來如山倒，病去如抽絲，葉天士的湯藥熬到第十日，侍衛所裡，傅恒正翻看著手裡一卷兵書，一雙手忽然從他身後伸出，蒙住他的眼睛。
“瓔珞，你怎麼來瞭？”傅恒任由她蒙住自己的眼睛，輕易的猜出瞭對方的身份，笑著問，“你的病大好瞭？”
“你怎知是我？”魏瓔珞放下手，繞到他身側，前幾日的病痛似乎讓她消瘦瞭一些，愈發顯得楚腰纖細，不堪一握。臉上的笑意卻動人瞭許多，她對他的笑，總是與對別人的笑不同，“我大好瞭，多虧某個田螺公子精心照顧我，每晚都為我更換額頭的帕子，用冷水擦手和手臂。”
“咳。”聽到田螺公子這個稱呼，傅恒不自然的以拳掩唇，咳嗽瞭一聲，“這人是誰呀？”
見他裝傻，魏瓔珞索性跟他一塊裝傻，面露驚訝道：“不是你嗎？”
傅恒搖瞭搖頭。
“……那可怎麼辦？”魏瓔珞咬瞭咬唇，雪白貝齒在紅唇上留下幾道淺淺白印，“我以為他是你，才許他為我上藥，那些地方，我是不允許其他人男人碰的……”
傅恒聞言一愣。
“既然不是你，那我就走瞭。”魏瓔珞輕輕一嘆，轉身離去。
“等等！”傅恒再也坐不住，起身拉住她的胳膊。
“……你還有什麼事要對我說？”她別過臉不看他。
“我……”傅恒一時之間竟不知該與她說什麼。
真是自作自受，何苦要撒那樣的謊，如今要如何下臺？
“傅恒！”正在傅恒苦惱之際，好友的大嗓門透門而入，“連熬十天，我快散架瞭——”
哐當一聲，大門打開，海蘭察保持著推門的動作，愣在門口，眼珠子左右移動瞭一下，訕笑道：“我是不是打擾到你們瞭？我這就走，這就走，你們繼續，你們繼續哈……”
“……十天？”魏瓔珞忽然回身在傅恒胸口捶瞭一拳，面頰如同她的嘴唇一樣殷紅，與其說是憤怒，倒更像是害羞，咬著牙道，“還說不是你！”
傅恒望著她奪門而去的背影，忍不住提手撫胸，他覺得自己也生病瞭，這個地方又癢又軟，像泡在溫湯中，像沐浴在花海中。
“我真不是故意的。”海蘭察見魏瓔珞跑瞭，以為是自己的錯，搓瞭搓手，小心翼翼的討好，“要不……我再替你值一天班？”
傅恒一拳砸在他胸口，他這一拳頭可不像魏瓔珞的花拳繡腿，裂石般的力道差點把海蘭察給捶吐瞭。
“不需要！”傅恒笑道，“你這個大嘴巴！”
他的心如有花開，層層疊疊，相比之下，另外一個人的心情就不那麼美麗瞭。
“你說什麼？”
養心殿中，又碎瞭一隻茶盞。
弘歷面色難看地坐在床沿：“你說那個賤婢已經回長春宮瞭？什麼時候？她不是還病著嗎？”
“回皇上，魏姑娘已經痊愈，昨夜就已經搬回長春宮瞭。”李玉小心翼翼的回道。
弘歷一聽，怒不可遏，隨手打翻瞭身旁的銅盆，銅盆滾落，溫水落瞭一地，殿中的人也跪瞭一地。
“她明明在朕之後染病，病程最少一個月！”弘歷冷冷道，“為何還能比朕先痊愈？”
“這……這……”李玉吞吞吐吐道，“也許……她病得輕一些？”
“因為她從頭到尾都沒病！”弘歷怒道，“把這個賤婢找來，這一次朕一定要親手剝瞭她的皮！”
“皇上怎麼瞭？發這樣大的脾氣。”一個溫柔平和的聲音忽然響起，眾人循聲望去，都在對方的笑容中定下神來。
世上隻有兩個女人，笑容有此安定人心的力量，一個是觀音，還一個是皇後。
即便是弘歷，看見她的笑容，怒氣也去瞭一半，正待將剩下的一半怒氣發泄出來，忽聽她道：“臣妾一路走來，聽見不少宮人在誇皇上呢。”
“哦？”弘歷略感意外，“他們都說瞭些什麼？”
“很多。”皇後在床沿坐下，“譬如皇上能忍常人不能忍，魏瓔珞為治病冒犯瞭您，您卻絲毫不計較，是個寬宏大量的明君。”
弘歷一聽，面色古怪。
“不但不怪她，在知道她被您感染瞭惡疾之後，沒有趕她離開，反而許她留在養心殿，讓最好的大夫給她看病，實乃有德之君，千古難尋……”皇後繼續道。
“夠瞭！”弘歷再也聽不下去，開口打斷她。
皇後便不再開口，隻笑吟吟地看著他。
李玉小心翼翼打量他二人的臉色，見兩人都不開口，隻好自己開口道：“皇上，那魏瓔珞……還要不要拿回來？”
弘歷不好對皇後發火，見他撞自己槍口上，立即掉轉槍頭，將火撒在他身上，龍靴蹬在李玉胸口，一下子將他踹翻，弘歷怒氣沖沖道：“你沒聽見嗎！人傢出言激怒，是為瞭救朕！感染惡疾，是為侍疾！就算傳揚出去，人人贊她是不畏強權的忠仆！更何況，她病都痊愈瞭，再也抓不住痛腳！朕若現在降罪，豈非成瞭不識好歹的昏君！朕這才是啞巴吃黃連，有苦說不出！”
說著說著，他臉色真露出一絲苦色，仿佛接二連三地吃瞭黃連、木通、龍膽草，苦參……
那些他灌在魏瓔珞碗裡的藥，如今全吃在瞭他自己嘴裡。
真苦，苦不堪言。