眾人不敢移動皇帝，隻好將他安置在瞭風華殿的側殿之中。一時間太醫趕到，片刻皇後也到瞭，默默看瞭定權一眼，便折身入殿。定權跟著向側殿行瞭兩步，忽又停住，想瞭想，轉身便朝外走，忽聞身後一人說道：“殿下，你走不得。”回頭一看，卻是王慎不知何時來瞭。王慎見他停步，又道：“殿下一走為快，就不想想明日之事瞭嗎？”定權心中混沌稍稍清楚瞭些，微笑道：“常侍的耳報倒快，哪裡還有什麼明日之事？”王慎卻變瞭臉，低聲道：“殿下糊塗，殿下不過是一時年輕不懂事，犯下的過錯。此刻知道錯瞭，誠心去向陛下請罪，陛下定會原囿的。”定權道：“阿公也覺得是我的錯？”王慎嘆氣道：“殿下既自己都認瞭，那還能怪誰？”定權笑瞭笑，道：“正是。”王慎撿起地下金鞭，遞到定權手中，勸道：“強項隻解一時之氣，折腰方保萬年平安。殿下快去吧。”
定權捧鞭出瞭殿門，走到丹墀之下，拔簪卸冠，除靴脫衣，跣足跪下身去。雨已經極微，綿綿而下，細如遊絲，隻是略無休止。天上雲破之處，此時竟才湧出瞭一盞雪白冰輪，清澄顏色，完滿無缺。飛甍鳳翼上，雕欄砌棟上，石階禦道上，本已經叫雨淋得透濕，此刻清輝灑落，汪在水中，分不清是月色如水，還是水如月色。定權從未見過一面出月亮，一面還會下雨，心內隻覺今夜諸事都透著詭異。
甫一跪落，膝頭和袍擺便都透濕瞭。再多得片刻，發上微雨凝結，匯作小股，順著額邊頸後不斷滑落，淌入嘴角，淌入衣內。捧鞭的雙手，已然涼透，在月下看來，是死一般青白的顏色。膝下由痛而木，漸無知覺。殿閣的逡黑巨影，也慢慢東移。
不知過瞭多久，風華殿的側殿門忽然豁喇敞開，齊王趙王先後走出，甫至簷下，便有兩名內監忙不迭撐開瞭油傘，擎在二人頭頂。他二人出來，皇帝必已清醒，且無大礙，定權遂將雙手向上略略高舉瞭兩分。定棠下瞭玉階，從他身旁繞過，稍稍駐足，卻並未說話，傘沿上雨滴滑下，正落在定權臉上。定權閉瞭眼睛，一動不動。定楷默默看瞭他一眼，也一語不發向前去瞭。定權心內卻未覺難堪，隻是微微詫異，何以這雨水又腥又咸，抬手抹瞭一把臉畔，隻覺得觸手一片冰冷，想來並不曾落淚。
殿內皇後見二王去瞭，親自端藥送到皇帝枕邊，輕聲勸道：“陛下，太子還在外頭呢。”皇帝揚手將藥碗擋開，道：“讓他回去。”皇後放下手中藥盞，替皇帝掖瞭掖被角，道：“太子年輕氣盛，一時候沖撞瞭陛下，現在也知道後悔瞭，一直光頭赤腳在雨裡跪著。陛下教訓教訓他是個意思也就是瞭，再弄出病來可怎麼好？”皇帝冷冷哼道：“他是在等著看，朕死沒死吧！”皇後嘆氣道：“陛下又說氣話，太子素來還是仁孝的，斷斷不會有這等心思。”
皇帝聞言，陡然起身，氣力不支，又倒將下去，急咳瞭兩聲方怒道：“你說這話的意思當朕聽不出來麼？朕向來以為，他心有不滿，隻是於你，或者有甚，便是於朕。不想這次，連他生身母親索性都敢拿來搬弄悖逆瞭，豈不叫人寒心至極，他可還有半分為人子的天良？”皇後道：“倒是臣妾又說錯話瞭。這件事情，還未查明白，或是他人所為也未可知。”皇帝道：“朕想顧思林是斷斷不會有這份糊塗心思的，太子自己也一口承認瞭，並沒有誰拿刀架在他脖子上逼迫他，還會有什麼人？你不必替他開脫，他現在叫你一聲母親，有朝一日朕死瞭，看你們母子三人能從他手下討到半寸立錐之地？”
皇後拔下鬢邊一支金簪，撥瞭撥一旁燈燭，呆瞭半日，道：“太子不至於如此。棠兒雖有些愛逞風頭，楷兒卻還是個小孩子，臣妾這個做後娘的也沒有虧待他的地方。想必太子心中還是清楚的，就算他對妾有怨恨，國舅這些年也總是看的明白吧。陛下千萬休說什麼千秋萬歲的話，妾和棠兒楷兒怎麼承擔得起？”說著這話，兩行珠淚便從粉面上直直滾落下來。皇帝也不理會她，冷冷一笑道：“顧思林的心思手段，你們母子加起來，都不夠他半個對頭。就說六月的時候，朕叫他回京，他接旨以後，足足拖瞭三四日，卻不知道是在安排些什麼？他一路上走得飛快，到瞭相州時卻停住瞭，非要拖到瞭朕給他的期限才肯進京，這又是為什麼？素日他親信的將帥，沒有帶回一個，一個兒子也甩在瞭長州。凌河這場仗，乃是國傢第一大事，朕同他苦口婆心，說好道歹，要錢給錢，要人給人，他在奏呈裡也唯唯連聲，卻依舊我行我素，一味遷延，朕下到承州的旨意，竟然動彈不瞭半分。那長州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顧的在爭天下嗎？拖瞭將近一年，說是打勝瞭，殺敵一萬，自損八千，朕還要大張旗鼓替他慶功！他們顧傢的人，從他爹算起，到他，到皇……”說到這裡，突然停住，望瞭皇後一眼，才接著道：“都是這副嘴臉，面子上謹小慎微，恭順不已，一副忠臣孝子，賢良方正的模樣；背後殺伐決斷，心細膽大，就沒有他們不敢幹的事情。太子的那點本事，方才跟他舅舅學瞭個皮毛；隻有那份心思，倒是一模一樣。”
皇後見他暴躁，含笑好言安撫道：“陛下近年來就是愛動怒，臣妾記得從前可不是這樣。”皇帝哼道：“朕年紀大瞭，身體也不大如前瞭。不趁著還動彈得瞭，把諸事收拾幹凈，你們母子他日便都是他人的釜中魚肉。”皇後輕輕摸瞭摸皇帝露在被外的右手，隻覺青筋楞起，皮肉幹澀，確是不是從前模樣，遂嘆道：“陛下想怎樣？”皇帝默瞭片刻
道：“朕這次本來隻想多留他幾日，瞧瞧長州那邊的動靜，瞧瞧京中的動靜，再作打算。現在既然太子沉不住氣，把這種事都做出來瞭，顧思林豈可安坐？朕現在是勢成騎虎，也隻好將前事接著查下去瞭。”皇後嘆氣道：“不是都說是風聞瞭嗎？查也查不出來，又不能過瞭長州去問去。”皇帝被她一語點醒，道：“他不是帶瞭俘虜回來嗎，那其中亦有將帥貴胄。”說到一半，忽然又問：“這話是誰教你說的？”皇後笑道：“妾就是隨口說說，哪想得瞭這麼許多；隻是妾有個傻念頭，不知陛下愛不愛聽？”皇帝道：“你有話便說吧。”皇後道：“國舅在京裡，朝局現下也亂，陛下就算是為棠兒楷兒想想，他們身邊也需有個親近的人才好，妾想……”皇帝聽瞭這話，卻冷瞭面孔，打斷她道：“你不必再替你的那些從兄堂弟們討官瞭，朕已經說過，朕的手裡絕不會再養出一個顧傢來的。”他極少這樣拂皇後臉面，皇後一時臉也白瞭，低聲道：“妾知道瞭。”
此時陳謹進來，稟道：“陛下，殿下還在外面跪著呢。這金尊玉貴的身子，又下著雨，天又冷，晚上又沒有吃……”皇帝怒道：“你什麼時候開始替他說話瞭？你出去跟他說，朕自會治他的罪，叫他回去安心等著。此刻又演什麼臥冰泣竹，做給誰看？等朕死瞭，再來跪靈也不遲，到時隻怕他還不肯來呢。”又對皇後說：“你也回去吧，朕要歇瞭。”皇後扶他躺好，親手放落賬幔，這才出去瞭。行至廊前，看瞭看丹墀下的定權，笑對陳謹道：“常侍不必跟瞭，傳旨去吧。”陳謹遲疑道：“這話叫臣怎麼傳？”皇後道：“這有何難？陛下怎麼說的，常侍怎麼傳便是瞭。”陳謹答應瞭一聲：“是。”皇後又道：“常侍向來忠謹，本宮記在心裡，王爺也記在心裡。常侍當差，差不多也夠個總管的年頭瞭吧？”陳謹喜得眉花眼笑，搖首擺尾道：“臣的命就是娘
娘和殿下的。”
雨雖已停瞭，陳謹卻仍撐瞭把傘，走到定權面前，換瞭另一副非哭非笑的面孔，道：“殿下，陛下已經安寢瞭，叫殿下趕快回去。說讓殿下不要著急，定是會治罪的，不必非得在今夜。對瞭，還有等陛下山陵崩瞭，再請殿下來，來扶靈。”定權凍得嘴唇青紫，耳內早已嗡嗡亂響瞭半日，此刻勉強定神，問道：“陛下的旨意，叫我回哪裡去？”陳謹道：“自然是回西苑瞭，陛下可沒下旨叫殿下回東宮。”定權見他神情語氣，隻覺氣血翻湧，直恨不得立時活剮瞭醃臢小人，咬牙怒罵瞭一句：“狗奴才！”揚起手中金鞭便向陳謹擊去，隻是雙手早已僵住瞭，略晃瞭晃，便覺頭昏眼花，徑直撲倒在瞭地上。陳謹吩咐身邊兩個小黃門道：“殿下怕是走不得路瞭，你們背他出去吧。”那小黃門應瞭一聲，從地上扶起定權，將他負在背上，伸手去勾他雙腿，定權隻覺膝上劇痛，忍不住□瞭一聲，陳謹充耳不聞，催促道：“快去吧。”見三人去得遠瞭，隨腳踢瞭一下地上金冠，輕聲哼道：“你若沒瞭這冠戴，隻怕下場還不及我這個狗奴才。”
周午未見定權出宮，不免有些擔心，一直不敢睡下，吩咐留門等候。直到醜時末刻，方見軺車回返，從車定權出太子，
隻見面色雪白，渾身精濕，不由大驚失色，忙令人將他背回瞭暖閣中，打燈的，隨行的，指事的，不免一陣紛亂嘲哳。阿寶病秋，連著幾夜睡得不安，被窗外聲響吵醒，仰頭問道：“外頭怎麼瞭？”夕香睜開惺松睡眼，打瞭個呵欠，走到窗前望道：“殿下怎麼叫人背著回來瞭？想是在宮中喝醉瞭。”阿寶微感詫異，隻覺太子若是中酒，定然要留宿宮中，深夜送回，事似蹊蹺，不免自己披衣起身，推窗外望。見定權身上隻著瞭一件白色深衣，又披散著頭發，心知有事，忙道：“你出去問問，是怎麼瞭？”夕香道：“妾可不敢去。”阿寶無奈道：“我就在此處，跑不瞭也死不瞭，你都睡瞭這麼久瞭，我也沒有怎樣，你快去便是瞭。”夕香這才匆匆披瞭件衣服，沿著東廊去瞭，站在太子正寢門外四下張望，問兩旁侍衛道：“顧娘子差奴婢來問問，殿下是不是醉瞭？”周午正走到門邊，聽見瞭喝罵她道：“這事情該你打聽嗎？還不趁早回去！”卻聞定權發話道：“去把她叫過來。”周午見他連說話都費力，不忍忤逆，隻得吩咐夕香道：“去請你們娘子來吧。”
阿寶聞言，不及梳頭，匆匆披瞭衣服，也不顧周午臉色，直入瞭定權寢室。她雖有數月未到此處，卻是依舊熟識，不待人引路，徑自穿門過室，走倒定權塌邊，見定權模樣狼狽，大吃一驚，問道：“殿下這是怎麼瞭？”定權喝瞭兩口熱水，勉強舒瞭口氣，道：“周總管已吩咐他們備湯去瞭，我這樣子去不得浴室，就在閣中將就吧，稍待請你服侍我沐浴。”見阿寶點瞭點頭，又一笑道：“這次怎麼不臉紅瞭？”周午見他這副模樣，還不忘和這狐媚女子調笑，心上大不以為然，不好出口，隻得催宮人道：“手腳都麻利些，將浴桶抬進來。”
少頃，松木浴桶便已抬至，桶桶熱水也輪番註入，一時間，閣內便松香升騰，霧氣蔓延。定權吩咐道：“你們都出去吧。”周午忍不住道：“殿下，還是多叫兩個人服侍吧，隻怕顧娘子照顧不過來。”定權皺眉道：“她本就是做這營生的，有什麼顧來顧不來的？”周午無奈，隻得退出，到底吩咐兩個人在門外守著，這才去瞭。
眾人散盡，阿寶幫定權脫下濕透深衣，觸手所及，隻覺他一身冷得便如鐵石鑄就一般。待去卷他衷衣褲腳，定權不由皺瞭皺眉，道：“慢些。”阿寶放輕手腳，緩緩將他褲管卷起，不由倒吸瞭一口涼氣，隻見他兩膝頭上已是一片烏紫，用手輕輕撫瞭一下，隻覺定權微微一顫，連忙縮手，抬首問道：“疼麼？”定權聽瞭這話，心中驀然一慟，卻笑道：“適才還疼得緊，現在不知為何便不疼瞭。”阿寶輕哼瞭一聲，從盆中先擰瞭一把熱手巾，為他敷在膝上，又幫他褪去瞭中單，慢慢將他身體拭熱，這才扶他進瞭浴盆。
定權閉目半晌，任由阿寶在一旁擦來拭去。阿寶見他不語，疑心他睡著瞭，輕聲喚道：“殿下？”定權懶懶應瞭一聲，道：“怎麼？”阿寶道：“沒什麼，我是怕殿下睡過去瞭。”定權微笑道：“那你陪孤說說話吧，孤就不會睡著瞭。”阿寶問道：“殿下想聽什麼話？”定權道：“孤想聽聽真話，想聽聽你心裡現在在想什麼？”阿寶道：“妾方才是在想，殿下進宮究竟是怎麼瞭，大節下的，怎麼弄出這副狼狽模樣回來？”定權撲哧一笑道：“這大概是真心話吧？”阿寶用梳子慢慢幫他梳開濕發，問道：“那麼殿下又在想什麼？”定權嘆道：“我在想呀，這水真是暖和。”阿寶撇撇嘴角道：“妾說真話，殿下倒來騙人呢。”定權正色道：“我在這事上騙人做什麼？我正是在想，一個人若是到死的時候也有這麼暖和，那死也就沒什麼好害怕的瞭。——我這個人啊，不怕死，隻怕冷。”阿寶手上微微一抖，梳子便牽扯住瞭一縷頭發，定權吸氣道：“你手腳輕些罷，貴上就是這麼教導你服侍人的麼？”隻覺阿寶忽然住瞭手，方想發問，卻聽撲通一聲，那柄梳子已叫她擲入瞭水中。定權回頭，見她面帶嗔怒，嘆氣道：“這才叫唯女子和小人為難養。”阿寶道：“殿下這話好沒道理，並不是我想親近的。”定權道：“算是我說錯瞭，我忘瞭你一向和別人不一樣。隻是現在怎麼辦？梳子也沒瞭，煩你進來撈取一下吧。”阿寶不去理他，從髻上拔下一隻小小玉梳，接著幫他梳發。定權嘆瞭口氣，問道：“你不想來，又為什麼要到孤的身邊來？”阿寶道：“我娘是他葬的，我姨母也在他府上。”定權道：“就為瞭這個，你就要幫他來謀孤的這條性命嗎？”阿寶詫異道：“殿下何出此言，我……”定權道：“不必說什麼沒有金簪銀簪的話，你就是手中現下拿著白刃，我也不會害怕。”轉身看她一眼，道：“你可知道為什麼嗎？”阿寶點頭道：“妾手無縛雞之力，怎麼敢行刺殿下？”定權撥瞭一下水，拉過她的手，笑道：“不是，孤不害怕，那是因為像我們這樣的人，殺人從不用刀。”
大約是被熱水浸久瞭，阿寶第一次覺得他的手又軟又暖，抽回手來，幫他纂瞭纂頭發，用木簪暫且盤在頂上，一面收拾一面詢問：“殿下今夜，口中怎麼盡出不祥之語？”定權道：“生生寂寂，乃是萬物本分，哪裡什麼分祥與不祥。是瞭，我問你一句，若是有朝一日我被廢黜，不再是太子瞭，你能不能實話告訴我，你究竟都瞞下瞭些什麼？”又一笑道：“人都有幾分好奇之心，我也不能免俗。”阿寶失色道：“殿下何出此語？”定權笑道：“我也就是信口說說的，假如我不是太子瞭，成瞭階下囚，齊王勝瞭，他答應過保你的平安嗎？”阿寶緩緩搖頭道：“我既已是殿下妾媵，保我又有何益處？”又道：“便不是，想來他也不會。”定權笑道：“那可怎生是好，叫你妄擔瞭虛名，還要受這拖累。”阿寶低頭想瞭許久，方道：“既然殿下戲言，妾也便隨口亂說瞭。妾長到這麼大，將炎涼，顛破，饑寒，冷眼，憎會，愛別，種種苦病之事，皆已歷遍。不幸又多讀過兩本書，生就些機巧心思，膏火自煎，為人所用，落此樊籠，身不從已。所掛念者，唯有母親生養之恩，不敢自專，所以掙紮為生；此時妝金佩玉，食甘飲醪，隻當成意外；他日赭衣裹體，三木加身，才視作本分。故以，妾心無所懼，更談不上什麼虛名拖累的言語。”
定權不防她說得直白，倒也呆住瞭，半晌方冷瞭面孔，緩緩道：“舌下這麼說，手上那麼做，你叫人怎麼相信？”阿寶嘆瞭口氣，也不再說話，隻伸手攪瞭攪盆中浴湯，覺得稍涼，又轉身添瞭些熱水進去。