雖說本朝律制，言官可風聞彈人，勿論據不據實，朝廷都無加罪之由。但是此次風彈，竟同時涉及到瞭國儲和國舅，是以今上大怒，劾令大理寺嚴加勘查。如是查來查去，半月已過，從最初被罷官的兩個禦史伊始，至後來紛綸彈劾的諸臣，盡皆說是風聞，且無人指使。更有甚者，竟號稱隻是為瞭上交月課，所以這才隨眾湊數而奏。
既然如此，引弦待發的羽箭，便漸漸松弛瞭下來。皇帝既不向下明確表態，便又有三三兩兩的奏呈，稱既然查無實據，國本不可擅疑，邊事也不可無主，陛下宜善加撫慰，令將軍早日返長等事。定權雖抱瞭滿腹狐疑，靜中觀察，此時卻也悄悄舒瞭口氣。或疑皇帝不過是借此威懾而已，自己卻有些風聲鶴唳，太過多心。
其時八月即將月半，宮中上下伊例開始預備中秋佳節的饗宴諸事。定權從宮內返回，換過瞭衣服，吩咐安排瞭一頂簷子，徑自乘到顧思林的府上。顧思林正在傢中閑坐，隻聽管事報道有人求見，方想回絕，卻見定權隻帶瞭三兩個尋常打扮的侍從，施施然進瞭門來，一時不知何事，連忙上前相迎。定權笑道：“舅舅不用擔心，是陛下命我來的。”顧思林聽得有旨，便要下拜，被定權一把扯住瞭，道：“是陛下口敕，我們進去瞭再說。舅母沒瞭之後，一向可也有四五年沒有到舅舅的府上討茶喝瞭。”顧思林不免也笑瞭，將定權迎瞭進去。定權見他行走時微有趔趄，忙問道：“舅舅這腿疾又犯瞭麼？”顧思林笑道：“近來起風變天，略感有些疼痛，卻並不如何礙事的。”定權皺眉道：“我去叫太醫過來給舅舅瞧瞧。”顧思林辭道：“這不算什麼大事，臣府中自有藥酒，都是素來好用的，殿下不必掛心。”
一面說著，已到瞭廳中，又定讓定權上座。定權笑辭道：“今日所來是為傢事，還請舅舅上位。”說罷徑自在客位坐瞭，顧思林無法，隻得自己另坐瞭相對客位。定權見瞭笑道：“如此說話，還要隔著半天，舅舅上座便是，我還有話同舅舅說。”顧思林這才答應瞭一聲，又換瞭座位，吩咐奉茶。定權道：“陛下說後日戌時宮內設傢宴，請舅舅務必參加。”顧思林忙起身答應瞭一聲，定權托盞喝瞭口水，見他坐下，復又問道：“舅舅近來如何？可有聽見朝中動向？”顧思林答：“臣鎮日閉門閑居，足不出府。朝中之事，承殿下告之，已知曉一二。”定權問道：“那舅舅怎麼看？”顧思林嘆道：“聖意難測，陛下的心思，臣是真猜不透瞭。若說有事，大理寺查瞭這麼許久，竟沒有半點動靜出來；說無事，又何必平白多留瞭臣半個月？且既然說是風彈，並無實據，為何又不見陛下降旨處分？”定權道：“事態至此，雖不知伊始為何，卻也似可暫且放下。後日一過，我便向陛下請旨，再排時日，讓舅舅早日離京。此地多耽一日，便多惹一日的是非。”顧思林低首道：“如此最好。隻是臣心中還是有些忐忑，總覺得此事尚未完結，甚至還未開始。”定權端著茶碗的右手微微一震，抬首問道：“舅舅何出此言？”顧思林撫瞭撫斑白鬢發，半晌方道：“我服事陛下已有二十多年，你爹爹的性子，我比你清楚。我也沒有什麼憑據，隻是心裡這麼覺得罷瞭。”見定權臉上顏色，勉強又笑瞭一聲道：“或許是臣老瞭，多心瞭，也怕事瞭。殿下聽過便罷，不要放到心上去。”定權舊疑未盡，心中又添上瞭一線陰霾，卻也不願再多說，隻道：“舅舅放心，不會再有事瞭。”
出得門來，臨上轎前，定權回首望瞭望顧府兩葉緊閉的黑漆大門，因將軍久不居府，門上漆色脫落處，並未事修葺，青銅獸首也是銹色斑駁，如此看去，竟有瞭幾分冷清破敗的樣子。顧思林方當返京時，聽說這府前門廊之上，都擠滿瞭來拜謁之人，而今不過月餘，卻連半個鬼影都不見。人情不過如此，世情不過如此，有朝一日，自己這棵大樹真的倒瞭，那些人也定會一言不發，各奔東西吧。定權微微嘆瞭口氣道：“是寡人之過也。”那抬轎的內侍以為他有什麼吩咐，忙問道：“臣不曾聽得真切，殿下適才說什麼？”定權道：“我說這是我的過錯。”說罷上瞭簷子，內侍摸不到頭腦，隻得隔簾又問瞭一句：“殿下，可是要回西府去麼？”定權想瞭想道：“我們繞一圈，從齊王府那條街上悄悄繞回去。”
畢竟時近中秋，齊王府離鬧市又近，一路上行人便愈來愈多。定權吩咐下轎在齊王府街前略作停頓，自己從簾角向外望瞭片刻，見也是門庭禁閉，冷冷一笑，道：“走吧。”一行人方要起身，街角處幾名小兒正在擲土嬉戲，一面口唱歌謠，一時撞瞭過來，有一兩句不免就傳到瞭定權耳中：“鉅鐵既融，鳳凰出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。”定權得聞，登時如五雷貫頂，一時間手足俱涼，低首看時，隻見自己雙手不停顫抖，兀自半晌控掌不住。行出去老遠，方吩咐道：“停轎，停下來。”隻是連嗓音都禁不住沙瞭。兩個內侍放下轎來，問道：“殿下有何吩咐？”定權指著外面道：“你去問問那幾個童子，他們口中所唱是何人教授的？”隨行的內使答應一聲，去瞭片刻回來，回復道：“他們隻說是聽人唱的，聽說京中近來皆在傳唱此歌。”再望瞭一眼定權，見他整張臉白得泛青，忙問道：“殿下，可是玉體欠安？”定權搖瞭搖頭道：“先不回西府，離此地五六裡有一處交巷，去那裡吧。”
此日正逢節前旬休，許昌平並不曾入班。見定權再次登門，忙將他迎瞭進去。還不待虛以委蛇，便聞定權劈頭問道：“鑄鐵既融，鳳鳥出。這首童謠，主簿聽說過沒有。”許昌平一愣，想瞭想道：“臣聽過的。”定權微微冷笑，問道：“主簿是何時聽到的？”許昌平答道：“就是近來。”定權話已出口，方想起以許昌平的年紀，不至於向來便得聞。撩袍坐瞭，道：“主簿既聽過，就煩請為孤復頌一遍吧。”許昌平略一思忖，答道：“臣聽來的似有這麼幾句，也不知詞句對不對？鉅鐵既融，鳳凰出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。佳人回首，顧不顧？詞意尋常，倒是音律頗美。”定權呆瞭片刻，道：“就是這麼幾句。既然主簿都知道瞭，想必宮中也已經知道瞭。看來果真叫大司馬說對瞭，這次的事情，才剛
剛開始呢。”許昌平道：“殿下所說何事？臣聞此歌京中遍傳，卻不知有何淵藪？”定權聞言，冷笑道：“京中遍傳？昔者天下延頸欲為太子死，今日天下延頸欲太子死。孤就連劉邦的那個軟糯太子都不如瞭嗎？”許昌平道：“不過是一首平常童謠，怎會引殿下出此語？臣下愚鈍，還請明示。”
定權以手加額，隻覺手已涼透，坐瞭半晌，方道：“這童謠不是新近做的，先帝在位時，便已經有瞭，細算起來，比你我的歲數還都要大些。——你可記得先帝最初的儲君為誰？”許昌平答道：“是恭懷太子，薨於竟顯七年。”定權道：“不錯。那麼後事呢？”許昌平攢眉道：“寧王，就是今上賢德，後被立為嗣君。”定權道：“也不錯。今上是皇初十年被立為嗣君的，和竟顯七年足足隔瞭十一年。主簿知這其間又出瞭何事嗎？”許昌平沉默半晌，答道:“竟顯七年，臣還未生，詳盡情事，臣並不清楚。”
定權望他良久，嘆道：“主簿博古知今，定是知道的。雖則做臣子者，當為君父誨。但此處隻你我二人，主簿姑妄說說吧。”許昌平這才拱手道：“臣遵旨。臣聞說，隻是聞說，恭懷太子歿後，先帝悲慟，次年遂改元皇初。國本已殤，寧王肅王起而奪嫡。皇初四年，肅王坐罪廢黜，後又賜死。先帝卻不知何意，直到崩前一年才以寧王為嫡，是為今上。”定權道：“主簿心中全都明白，為何還聽不出這歌中含義。孤問你，恭懷太子誨何？今上誨何？肅王又叫什麼名字？”許昌平拱手答道：“恭懷太子誨鉉，今上誨鑒，肅王名叫蕭鐸。”定權點頭道：“你可知肅王何以坐罪？今上何以得嫡？孝敬皇後的姓氏又是什麼？”許昌平將前後之事細細思想，突然醒悟，這才知此招式的陰損刻毒，急忙跪下問道：“殿下，這是何人所為？”定權搖首道：“我也不知。不知是誰，翻出瞭這舊年陳事，隻怕必是欲死我而後快瞭。”望瞭地面半日，方又道：“不管是何人，都是一樣。原來彈劾一事，不過是個楔子，立相一事，依舊於事無補。真正的作手，都還沒有使出來呢。”
許昌平思想瞭片刻，問道：“殿下心中是怎麼打算的？”定權搖首道：“國舅是萬萬不能卷進去的，這一點，想必你心裡也清楚得很。陛下說明日宮中傢宴，叫孤去請將軍，現在看來，先叫將軍稱病吧。一時回不瞭長州無妨，但定要全身而退。孤此日來，就是告訴你一聲，其後的朝堂，波譎雲詭，是沉是浮，你都要冷眼觀察。主簿是詹府的人，位階又不高，料想他人不至生疑。或者孤到時還要仰仗主簿才能，亦未可知。”許昌平聽瞭，默瞭半晌方道：“臣省得瞭。臣定當智竭駑鈍，盡忠王事。”定權點瞭點頭道：“如此便好，有一份名單，我晚間差人給你送來。你估計好輕重後施行吧。”許昌平見他行走出去的步子都微有趔趄，回想起那首謠歌，這才覺得一股冷氣，沿著脊柱直下，不由莫名打瞭個寒噤。
時至傍晚，定權先命人取熱湯，沐浴更衣。又吩咐在後苑設宴，請瞭諸妃出來。見眾人皆已齊聚，方笑道：
“八月節就要到瞭，按說是一傢人要一處過的。隻是宮中有宴，孤就先提至今日來，咱們在這西府內先過瞭再說。”太子無正妃，庶妃自然沒有出席宮宴的資格，是以太子在中秋與諸妃共宴，尚屬首次。諸妃見他笑語晏晏，比尋常分外肯假以辭色，自然也紛紛承歡勸飲，席上一片燕語鶯聲。定權亦來者不拒，將各人敬上來的酒一一飲罷，這才環顧笑道：“顧娘子的酒呢？孤還沒有喝到呢。”阿寶靜靜坐在下側，見瞭定權今日言談舉止，正在暗暗生疑，見點到自己，忙捧起席前酒盞，起身敬道：“妾恭祝殿下吉祥安康，福壽綿長。”定權看瞭她一眼，笑著接過瞭酒盞，仰頭飲盡。
其時一輪明月已上，所喜晴空無雲，雖未至十五，卻也已是盡顯圓滿狀態。皎皎清輝，漫天投下，照得水榭周圍白晝一般。定權抬首望瞭望天，皺眉問道：“夜已這麼深瞭，為何不點燈？要讓孤和眾位娘子摸黑行樂麼？”宮人因為上回夜宴把燈被他斥責瞭，是故這次記在心中，並未安排燈火。此刻見他醉眼迷離，又作此語，隻得自認晦氣，將燭火燈籠絡繹搬來，排在周圍，定權見瞭，方才笑道：“如此熱熱鬧鬧的方好，才像個節下的模樣。諸位娘子說是不是？”眾妃見他心神似頗為舒暢，忙連連附應。定權哈哈笑道：“秉燭夜遊，燈下賞花，是為頭一樁風流情事。諸位娘子也不要喝悶酒，孤與你們行個酒令。”眾妃皆是出身名門，哪裡會行什麼酒令？互相尷尬看瞭兩眼，謝良娣方才小心笑道：“殿下，臣妾等才疏學淺，此等行事，卻並未學過。”定權乜瞭她一眼，笑道：“諸位娘子掃興，孤要罰你們各浮一大白。”
見眾妃一一喝瞭，定權偏頭思忖道：“既不能行令，那孤就出個迷題來你們猜，若猜出來，孤有重賞。”諸妃聞言大感興趣，紛紛拍手，一陣鬧嚷，笑著等定權出題。定權把瞭手中金杯，略想瞭想道：“今日孤出門去，行過京中一高官門前，見那情景，正是合瞭前人兩句詩，道是：禦史府中烏夜啼，廷尉門前雀欲棲。細細一問，才知他忤瞭聖意，為眾人所不齒。孤這謎面便是門可羅雀。你們射個《左氏》裡的句子，猜得對瞭，孤……孤有重賞。”
眾妃又是面面相覷，一部《左傳》，浩浩淼淼，雖然有讀過的，一時之間誰又能想起哪一句便和瞭這謎面。囁嚅半日，無一人能答。定權皺眉道：“令也不行，迷也不猜，邀你們來有何益？”眾人見他似是中酒，一時也無人說話。定權等瞭半晌，踉蹌起身，執卮酒走到阿寶面前，問道：“你也猜不出麼？”阿寶低聲答道：“妾答不出來。”定權將手按在她肩上，笑道：“她們答不出，我信；你答不出來，我卻不信。顧娘子，你又何必瞞我呢？”
阿寶低聲道：“妾是當真不知，不敢有意相瞞。”定權笑瞭兩聲，扳起她的下頜道：“你猜不出，便認罰好瞭。”說罷將手中金杯湊到瞭阿寶嘴邊，竟將杯中酒強自灌瞭進去。阿寶揚手去擋，小半入口，大半潑灑瞭出去，一條石榴裙，被染得酒漬斑斑。定權怒道：“你還敢抗命，你說不說？”謝良娣見他似醉得厲害，嘆氣對阿寶道：“你果然知道，就說出來吧，哪怕說的對不對呢？”阿寶隻得小聲道：“妾讀書不多，胡亂猜猜，猜錯瞭殿下勿怪。”謝良娣催她道：“你說就是，沒人怪你。”阿寶道：“妾想，可是一句‘是寡人之過也。’？”
定權聞言，愣瞭半日，謝良娣賠笑問道：“殿下，她說得可是？”定權卻不去理會她，隻對阿寶點瞭點頭道：“孤來賞你，賞你什麼呢？”四下一顧，走到亭邊一株老桂之前，折下一小枝金色桂花，摸索著簪在瞭阿寶鬢側，側首端詳瞭片刻，笑道：“今日蟾宮折桂，顧娘子就是這魁首。”眾妃見狀，心中泛酸，卻也隻得連聲附和。定權坐瞭回去，仰天笑道：“不意天下英雄，竟盡入吾彀中。”笑罷舉玉箸，擊金盞，朗聲唱道：“鉅鐵既融，鳳鳥出。金鈴懸頂，銅鏡鑄。佳人回首，顧不顧？”他音色清越，此時擊節而歌，水榭四周登時響徹。還未等眾人回神喝彩，定權已挽瞭阿寶，連句離席的叮囑都沒有，徑自揚長而去。
離瞭後苑，遠瞭人聲，才能聽見一片秋蟲啾鳴。定權斥退眾人，放手推開瞭阿寶，向草叢中虛踢瞭一腳，冷笑道：“已到瞭末路，還有什麼可唱的？”阿寶見他身搖步虛，想上去攙扶，定權擺手止住瞭她，笑道：“顧娘子真頂得瞭一個鴻儒瞭。”阿寶微微皺眉道：“殿下醉瞭。”定權笑道：“孤要真醉瞭，就看不見你臉上的金鈿瞭。你是特意貼給孤看的嗎？”阿寶辯道：“殿下……”定權打斷她道：“初時潛光隱曜，內修秘密；現在索性又賣弄才智，外露精明。這不皆是為瞭投孤所好，你怎麼就知道孤喜歡這樣呢？”阿寶側首嘆息，道：“韜晦不可，實言亦不可，妾啼笑皆不敢，實在不知該當如何才能稱殿下之意。”定權聽瞭這話，倒是愣住瞭，半晌方低低笑道：“孤要佳人回顧，佳人肯否？孤今夜就宿在卿處，卿可願收納？”阿寶聞言，驚得面色如雪，連連辭道：“妾尚待罪，殿下勿做戲言。”定權哼瞭一聲，道：“知道是戲言就好，你先回去吧。”阿寶斂裾答應道：“是。”見定權身旁無人，終是忍不住問道：“那殿下呢？”定權喝道：“你管得太多瞭吧？”阿寶嘆息道：“妾不敢。”遂攜瞭宮人自己先去瞭，走到太湖石前，終是忍不住回眸而顧。隻見定權垂手呆立原地，月色清明，將他一道孤影拉得老長，直投到瞭太湖石山的這邊來。