夜風輕撫，遠處燈火洋溢，附近的接到上也能見到行駛而過的馬車。此時入夜還算不得太久，眼見正主與數名同伴從前門進來，寧忌放棄瞭對女子的監視——反正進瞭木桶就看不到什麼瞭——迅速從二樓上下來，沿著院落間的黑暗之處往前廳那邊奔行過去。
這處宅院裝潢不錯，但整體的范圍不過三進，寧忌已經不是第一次來，對當中的環境早已明瞭。他稍稍有些興奮，步履甚快，轉眼間穿過中間的庭院，倒差點與一名正從客廳出來，走上廊道的下人碰到，也是他反應迅速，刷的一下躲到一棵花樹後方，由極動轉眼間化為靜止。
待到那下人走瞭過去，寧忌才咻的探出頭來朝客廳望瞭一眼，片刻之後，猶如老鼠般輕盈而迅速地竄進客廳，沿著柱子上瞭房梁，躲進一塊遮板後方。
笑語聲逐漸靠近瞭前方的客廳大門，隨後進來的一共是五個人，四人著長衫，衣服顏色款式稍有差異，但應該都是讀書人，另一人著相對貴氣的員外裝，但氣質上看起來像是四處奔走的商人。
這五人當中，寧忌隻認識前方帶路的一位。那是位留著山羊胡子，樣貌眼神看來皆仁善可靠的半老儒生，亦是這處宅邸目前的主人，名字叫聞壽賓。
幾人進瞭客廳，一番絮絮叨叨的瑣碎話語，沒什麼營養，無非是誇這宅子佈置得雅致的客套話。聞壽賓則大致介紹瞭一下，這處宅邸原本屬於某某商戶所有，是用來養外室的別業，後來這商戶離開西南，聽說他要過來，便將房子賣給瞭他，地契完整價格不高，華夏軍也認可，沒什麼手尾。
躲在梁上的寧忌一面聽，一面將臉上的黑佈拉下來，揉瞭揉莫名其妙有些發熱的臉頰，又舒瞭幾口氣方才繼續蒙上。他從暗處朝下望去，隻見五人落座，又以一名半百頭發的老儒生為主，待他先坐下，包括聞壽賓在內的四人才敢落座，當下知道這人有些身份。其餘幾人口中稱他“山公”，也有稱“浩然公”的，寧忌對城內文人並不清楚，當下隻是記住這名字，打算之後找華夏軍情報部的人再做打聽。
他盯上這處宅邸數日，當然不是仗著武藝高強，染上瞭偷偷窺人隱私的愛好。這些時日他將夜間在河中遊泳當做無聊的愛好，每天晚上都要在成都城裡遊來遊去，一次意外的停留讓他聽到瞭聞壽賓與旁人的說話，隨後才盯上這處小院。
他連續數日來到這小院偷窺偷聽，大概弄清楚這聞壽賓乃是一名熟讀詩書，憂國憂民的老儒生，滿心的計謀，培養瞭不少女兒，來到成都這邊想要搞些事情，為武朝出一口氣。
早先他是跟人打聽寧毅長子的下落，後來又提及小一點的兒子也可以，再退而求其次也可以調查秦紹謙以及幾名軍中高層的兒女信息。這個過程中似乎別人對他又有些偏見，令得他白日裡去拜會某些武朝同道時吃瞭白眼，晚上便有些長籲短嘆，罵那些傻瓜迂腐，事情至此仍不知變通。
在此之餘，老人往往也與養在後方那“女兒”嘆息有志不能伸、旁人不解他拳拳之心，那“女兒”便乖覺地安慰他一陣，他又叮囑“女兒”必要心存忠義、謹記仇恨、報效武朝。“父女”倆相互鼓勵的情景，弄得寧忌都有些同情他，覺得那幫武朝儒生不該這麼欺負人。都是自己人，要團結。
對於這等“笨賊”，現下就跑去揭穿也沒有什麼意思，寧忌便每日來聽那聞壽賓的長籲短嘆、絮絮叨叨，他每日抱怨都有新花樣，抱怨得十分精彩，有時候長籲短嘆裡還會夾雜一些江南故事，令得寧忌贊嘆不已，“哦哦，還有這種事情……”自覺開闊瞭眼界。
抱怨之餘，老人白日裡也是屢敗屢戰，四處找關系聯絡這樣那樣的幫手。到得今天，看來總算找到瞭這位感興趣又靠譜的“山公”，雙方落座，下人已經上來瞭名貴的茶點、冰飲，一番寒暄與恭維後，聞壽賓才詳細地開始兜售自己的計劃。
“……黑旗十年砥礪，臥薪嘗膽，硬生生地從正面擊潰瞭女真西路軍，他們軍中高層，或已無懈可擊……此次以成都做局，廣開大門，遍邀四方來客，冒著風險，但也確實是為瞭他們接下來正式成立朝廷、為能與我武朝分庭抗禮而造勢……”
沒錯沒錯……寧忌在上方默默點頭，心道確實是這樣的。
“……黑旗的法子有利有弊，但顯見的弊端，對方皆有所防范瞭。我等於那新聞紙上發言討論，雖然你來我往吵得熱鬧，但對黑旗軍內裡損傷不大，反倒是前幾日之事件，淮公身執大義，見不得那黑旗匪類妖言惑眾，遂上街與其論辯，結果反倒讓街頭無識之人扔出石塊，腦袋砸出血來，這豈不是黑旗早有防范麼……”
那又不是我們砸的，怪我咯……寧忌在上頭扁瞭扁嘴，不以為然。
下方便是一片議論：“愚夫愚婦，愚不可及！”
“興許就是黑旗的人辦的。”
“黑旗妖言惑眾……”
“手段下作……”
那山公道：“新聞紙上，展開論辯，屬於堂堂之勢，王道之法，見效雖不會快，但徐徐推進，能被我等說服者，終究還是多數。”他如此定論，隨後又道，“但孫子兵法有雲，凡戰者，以正合，以奇勝，隻要能多管齊下，辦法是不嫌多的，聞兄請接著說。”
孫子兵法有雲，凡戰者，以正合，以奇勝……這句話好，記下來記下來……寧忌在房梁上又默念瞭一遍。
這期間，下方說話在繼續：“……聞某卑鄙，一生所學不精，又有些劍走偏鋒，唯獨自小所知聖賢教誨，無時或忘！拳拳之心，天地可鑒！我手下培養出來的女兒，各個出色，且心懷大義！而今這黑旗方從屍山血海中殺出，最易滋生享樂之情，其第一代或許有所防備，可是山公與諸位細思，若是諸位拼盡瞭性命，苦難瞭十餘年，殺退瞭女真人，諸位還會想要自己的孩子再走這條路嗎……”
“……黑旗軍的第二代人物，如今恰恰會是如今最大的弱點，他們眼下或許不曾進入黑旗核心，可遲早有一日是要進去的，咱們安插必要的釘子，幾年後真兵戎相見，再做打算那可就遲瞭。正是要今日安插，數年後啟用，則這些二代人物，恰恰進入黑旗核心，到時候不論任何事情，都能有所準備。”
“……聞某安排在外頭的五位女兒，本領姿色各異，卻算不得最出色的，這些時日隻讓她們扮成遠來平民，在外閑逛，也是並無可靠訊息、目標，隻期望她們能利用各自本領，找上一個算是一個，可如果真有可靠訊息，好好規劃，她們能起到的作用也是極大的……”
“……而聞某安置在此的六女兒龍珺，非聞某自誇，一等一出色的人才，我見猶憐哪。若真能好好地安排一番，想想，若是進瞭寧傢、秦傢的大門，哪怕一開始為一小妾，日後也有大用啊諸位……聞某雖有這幾位女兒，可苦於沒有消息、渠道，對那寧毅長子，早幾日隻是遠遠地見瞭一眼，人生地不熟，找不到可靠辦法、連安排也無從安排啊……”
我每天都在你身邊呢……寧忌挑眉。
“……還好今日有山公與諸位前來，山公學識地位，執成都諸公牛耳，天下誰人不為之景仰……”
“當不得當不得……”老者擺著手。
“……聞某也知此計策手段，有些上不得臺面，可當此時局，聞某愚鈍，隻能想些這樣的法子瞭。諸位，那寧毅口口聲聲想要滅儒，我等學生得儒門聖賢兩千年恩澤，豈能咽下這口惡氣。戴夢微戴公，雖然手段偏激，可說的乃是正理，你不用儒傢，手段激烈，那無非是五十年戰亂，再死千萬人罷瞭……聞某培養幾位女兒，眼下不求回報，但求報效儒傢，令天下眾人，都能明瞭黑旗之禍，能防備未來可能之滔天大劫，隻為……”
他一番慷慨，隨後又說瞭幾句，眾人面上皆為之肅然起敬。“山公”開口詢問：“聞兄高義，我等已然知曉，隻要是為瞭大義，手段豈有高下之分呢。當今天下危殆，面對此等魔頭，正是我等聯手起來，共襄義舉之時……隻是聞公人品，我等自然信得過，你這女兒，是何背景，真有如此可靠麼？若我等苦心籌謀，將她送入黑旗，黑旗卻將她策反，以她為餌……這等可能，不得不防啊。”
這位山公問的也是理所當然的問題，倒是房梁上的寧忌微微愣瞭愣，眼前一亮。沒錯啊，還有這樣的做法……旋即又苦惱起來，他一開始想著若這聞壽賓一直碰壁便多看看笑話，若是釣出幾條大魚，之後便手起刀落，將這些傻瓜一網打盡，可到得現在……那我現在還殺不殺她們，還要不要揭穿這件事？
題目有點超綱，對於才十四歲又相對直來直往的他來說，一時半刻難以計算出一個結果來。下方聞壽賓已經在解釋：
“……我這女兒龍珺，日日受我講解大義熏陶……且她原本乃是我武朝曲漢庭曲將軍的女兒，這曲將軍本是中原武興軍偏將，後來為劉豫征調，建朔四年，強攻小蒼河，慘死於黑旗軍之手。龍珺傢破人亡，方才被我買下……她自幼熟讀詩書，父親去世時已有八歲，因此能記住這番仇恨，同時不恥父親當年聽從劉豫調遣……”
“如此一來，此女心有大義，相必也是聞先生教得好。”
有殺父之仇，又對父親聽從劉豫感到羞恥，有贖罪之心，且聞壽賓已對其洗腦八年，如此一來，事情便相對可信瞭。眾人贊嘆一番，聞壽賓召來下人：“去叫小姐過來，見見諸位客人。你告訴她，都是貴客，讓她帶上琵琶，不可失禮。”
下人領命而去，過得一陣，那曲龍珺一系長裙，抱著琵琶踱著輕柔的步子逶迤而來。她知道有貴客，面上倒是沒有瞭深深的鬱結之氣，頭低得恰到好處，嘴角帶著一絲青澀的、小鳥般羞怯的微笑，看來拘謹又有分寸地與眾人見禮。
寧忌在上頭看著，覺得這女人確實很漂亮，說不定下方這些臭老頭接下來就要獸性大發，做點什麼亂七八糟的事情來——他跟著軍隊這麼久，又學瞭醫術，對這些事情除瞭沒做過，道理倒是明白的——不過下方的老頭子倒是出乎意料的很規矩。
那“山公”先是溫柔和善地詢問瞭對方的名字、身世，隨後又頗為正派地贊美和鼓勵瞭她一番。他既然沒有亂來，其餘眾人也都是一張溫和而正派的臉。如此交談一陣，聞壽賓讓少女坐在一旁開始為眾人表演琵琶，那琵琶聲音幽怨，寧忌覺得倒還彈得不錯。
幽怨的彈瞭一陣，山公問她是否還能彈點其它的。曲龍珺手下技法一變，開始彈《十面埋伏》，琵琶的聲音變得激烈而殺伐，她的一張俏臉也隨之變化，氣質變得英武，猶如一位女將軍一般。
一曲彈罷，眾人終於鼓掌，心悅誠服，山公贊道：“不愧是武傢之女，這曲十面埋伏，技法超然，令人恍然回到霸王生前……”之後又詢問瞭一番曲龍珺對詩詞歌賦、儒傢典籍的看法，曲龍珺也一一回答，聲音柔美。
寧忌對她也生出好感來。當下便做瞭決定，這女人要是真勾搭上兄長或者軍隊中的誰誰誰，將來分開，難免傷心。而且兄長有瞭初一姐，若是為瞭釣大魚辜負初一姐，還要虛與委蛇這麼幾年，那也太讓人難以接受瞭。
反正自己對放長線釣大魚也不擅長，也就不必太早朝上頭匯報。等到他們這邊人力盡出，籌謀妥當將要動手，自己再將事情匯報上去，順手把這女人和幾個關鍵人物全做瞭。讓參謀部那幫人也釣不瞭大魚，就隻能抓人瞭事，到此為止。
——如此一想，心裡踏實多瞭。
過得一陣，曲龍珺回去繡樓，房間裡五人又聊瞭好一陣，方才分開，送人出門時，似乎有人在暗示聞壽賓，該將一位女兒送去“山公”居所，聞壽賓點頭應諾，叫瞭一位下人去辦。
如此將山公等人先後送走，那聞壽賓回到房裡，神色興奮，又到繡樓去問候瞭一下曲龍珺，說瞭些鼓勵的話語，著她早些休息，方才回去喝酒慶祝。他高興時不像失意時絮絮叨叨，喝著酒隻是時而拍手，一副躊躇滿志的模樣，一點意思都沒有。寧忌便不監視他瞭，又去看看曲龍珺，隻見少女坐在床邊發呆，也不知道在憂鬱些什麼。
寧忌想起她在外人前的變臉、彈琵琶時的善變，心想這女人真是信不得的狐貍精，想接近自傢大哥，委實該殺。
反正你活不長瞭，就發你的呆去吧……
他如此想著，離開瞭這邊院落，找到黑暗的河邊藏好的水靠，包瞭頭發又下水朝感興趣的地方遊去。他倒也不急著思考山公等人的身份，反正聞壽賓吹噓他“執成都諸公牛耳”，明日跟情報部的人隨便打聽一番也就能找出來。
遠遠近近，燈火迷離、夜色溫柔，寧忌劃著無聊的狗刨嘩嘩嘩的從一艘遊船的旁邊過去，這夜晚對他，委實比白天有趣多瞭。過得一陣，小狗化作遊魚，在黑暗的水波裡，消失不見……
楔子 繁華過眼開一季
咔嚓……砰——
火焰燃燒著，電路啪啦啦的響，從傾倒的汽車裡爬出來的時候，他的視野有些模糊。
夜色下的、河邊的公園，城市密集的燈光在對面如火光般的搖曳著，仿佛浮在水面上的巨大城池。那片繁榮的景象與這邊公園的偏僻和孤寂形成瞭對照，記得公園的開發案是他在十多年前主持的。
“是個失敗的開發啊……”
風吹過來，他嘆瞭口氣，踉踉蹌蹌地朝那片迷離的水光走過去，後方的汽車陡然傳來巨大的爆炸聲，火焰升騰，熱浪從背後席卷而來，仿佛要將他淹沒下去一般，天空中傳來瞭直升機的聲音，隨後是一道明亮的光柱晃亮瞭視野，有人在高空中喊話，公園兩側追趕的車輛也已經到瞭，大部分是警車，各種各樣的燈光，混亂不堪。
腦袋還是昏昏沉沉的，血液從額頭上流下來，他伸手擦瞭一下，緊瞭緊風衣，河道兩側，氣墊船與快艇蜂擁而來，為瞭防止他跳水逃走。
“真是的……我又不是什麼殺手……”
四周，海陸空密密麻麻的包圍令他覺得有些煩悶，視線之中並不清晰瞭，心中明白這次或許沒有多少僥幸的可能，冷風吹過來，腦子裡想起的，反倒是一些無關緊要的事情。這是他從小長大的城市，那時候城市還沒有這麼好，站在河岸這邊，看不到整個城市輝煌如宮殿一般的繁華情景，但感覺溫暖，河岸這邊也全是土坡，一條黃土小路，由傢裡去學校的時候，常常騎著自行車從這裡過去，跟幾個朋友。
“我將來要把這邊建個公園，變得更漂亮，讓城市裡到處都有高樓大廈，我們都住進去……”
那時還小，去過繁榮的省會之後，立下的這個宏願。多麼意氣風發的年紀啊，此後二三十年的時間裡，他如同剛剛發明石刀石斧的原始人一般，以驚人的魄力開拓進取，越過瞭旁人難以想象的無數驚險難關，建立起瞭世界上數一數二的巨大金融帝國，有時候想想，連他自己都覺得有如夢幻。
在別人眼中，他已經是完全不會被打倒的金融巨人，他自己也這樣認為瞭，然而當此時此刻重回故地，他才漸漸地明白過來，這個公園，終究是失敗瞭啊。
它的初衷本來是想讓所有人都快樂的……
失敗的開發案，後來也不是不能補救，隻要投入大量的資金——對於現在的他來說，這點資金也不算什麼瞭——然而為什麼一直沒有做呢？還想要做的時候是因為並不寬裕，到瞭現在，也是因為沒有效益而刻意繞過瞭。現在想起來，很多東西以為是記得的，其實忘記瞭，很多東西以為忘記瞭，其實卻又記瞭起來……
當初的那些朋友、夥伴、想要讓世界變得更美好的期待、許過的願望走過的路。他在河堤的石凳上坐瞭下來，燈光晃眼，心緒復雜，伸手在身上的口袋裡摸瞭幾下，這個時候，真的需要一根煙，雖然也戒瞭很久瞭……
有人將煙遞瞭過來。
那人穿著西裝，戴著金絲眼鏡站在旁邊，其實不用抬頭也知道是他。他將煙接過去，戴金絲眼鏡的男人便掏出瞭打火機，用手擋著風，替他點上。
“想起瞭以前的事情，我們一起騎著自行車從這邊上學，你，我，清逸，阿康，若萍……清逸前兩年死瞭吧，他的葬禮我沒能去參加……”他吸瞭一口煙，吐出來時，冷風便立即將它吹散瞭，“若萍怎麼樣瞭？”
“有兩個孩子瞭，過得還不錯。”戴眼鏡的男人坐瞭下來。
“啊……你跟我說過的，我差點忘記瞭……”他想瞭想，隨後笑瞭起來，“她是女生中間最漂亮的，我記得我一直暗戀她，沒敢表白。”
旁邊的男人沉默一會兒，也掏出打火機，點瞭一根煙：“我知道你喜歡她，趕在你之前跟她表白過，被拒絕瞭……她說她喜歡的是你。”
“這事情沒聽你說過啊……”
“還能怎麼樣，後來都在為未來打拼，你都忘記她瞭，她也不可能老是等你，你沒有表白，她就嫁人瞭。”
“是啊，錯過很多東西……”
“你一向力求完美。”
“你知道吧？到瞭的時候……”他想瞭想，舉手比劃瞭一個高度，“到瞭的時候，你會發現，除瞭一刻的成就感，其實什麼都沒有，你總是會覺得……遺憾……現在走的這條路，也許並不是當初心心念念想要得到的……”
“是啊。”戴眼鏡的男人說道。
沉默瞭一會兒，他看瞭看手上的煙，已經很短瞭：“虧空那一百多個億，處理起來會很麻煩，我幾個月前就清楚瞭，已經做瞭一份預案，在我的電腦裡……隻是沒想過你反應會這麼激烈，公司改朝換代，的確可以把虧空轉移到一些人的頭上，輕松瞭很多，你把方案做些修改，盡量別波及太多的人瞭，畢竟大傢也一起打拼瞭這麼久。”
“……我。”旁邊的男人遲疑瞭一會兒，像是想要解釋些什麼，但終究隻是說道，“抱歉。”
“沒什麼啊，一起走到現在，總是我在前面站著，兄弟一場，也該你來試試瞭……這個局設得很好，公司給你，倒不瞭，隻不過……以後拿點錢，把公園這邊真正開發好吧，我一直想做，一直以為自己記得，但是想起來的時候，又覺得不著急，總是耽擱瞭……”
“我跟那邊說過，這件事情之後，你仍然可以過得很好……”
“斬草不除根，春風吹又生，放虎歸山……”他轉過瞭頭，平靜的目光中帶著一種嚴厲，“你以為自己是什麼？”
“我隻要活著，就能威脅到你！”他頓瞭頓，將煙頭扔到地上踩滅瞭，“高處不勝寒，這一輩子走到這一步，已經夠瞭，就算要重來，我也希望無牽無掛，清清白白地重來一次，那些亂七八糟的骯臟事情，勾心鬥角……如果能再來一次……”
他笑瞭笑，站瞭起來：“如果能再來一次，我想我會跟她表白的……”
直升機盤旋在天空中，水面上船隻疾馳，公園四周是包圍的車輛，在燈光聚焦的河堤上，站起來的男人陡然拔出瞭槍，對準瞭旁邊戴眼鏡的男子，而目睹他的動作，戴眼鏡的男人也在同時站瞭起來，舉起手來，朝著周圍的人揮舞著：“不要開槍——”
槍聲密集地響瞭起來，血花在他的背後綻放，好半晌，他才轉過瞭身，望著那具倒在血泊裡的屍體，怔怔地取下瞭眼鏡，擦拭幾下，方才再度戴上，撿起握在屍體手上的槍。
“說瞭不要開槍……沒有子彈的啊……”
夜風中，他喃喃地說著。