“對谷中糧食之事，我想瞭好些天，有一個辦法，想私下與寧先生說說。”
時間接近正午，半山腰上的小院之中已經有瞭煮飯的香氣。來到書房之中，身著軍服的羅業在寧毅的詢問之後站瞭起來，說出這句話。寧毅微微偏頭想瞭想，隨後又揮手：“坐。”他才又坐下瞭。
俗話說，物以類聚，人以群分。自從寧毅等人逐漸在小蒼河安定下來後，除瞭永樂青年團和正氣會的年輕人們，軍中逐漸出現小小的結社，華炎社是其中最為光明正大的一支，團體的名字是在寧毅提出華夏二字後出現的。
這團體的參與者多是武瑞營裡下層的年輕將領，作為發起者，羅業本身也是極出色的軍人，原本雖然隻是統領十數人的小校，但出身乃是富傢子弟，讀過些書，談吐見識皆是不凡，寧毅對他，也早已留心過。
“如果我沒記錯，羅兄弟之前在京中，傢世不錯的。”他微頓瞭頓，抬頭說道。
羅業在對面筆直坐著，並不避諱：“羅傢在京城，本有不少生意，黑白兩道皆有插手。如今……女真圍城，估計都已成女真人的瞭。”
“但武瑞營起兵時，你是第一批跟來的。”
“如屬下所說，羅傢在京城，於黑白兩道皆有背景。族中幾兄弟裡，我最不成器，自幼念書不成，卻好勇鬥狠，愛打抱不平，常常惹禍。成年之後，父親便想著托關系將我送入軍中，隻須幾年高升上去，便可在軍中為傢裡的生意盡力。初時便將我放在武勝軍中，托有關系的上司照管，我升瞭兩級，便正好遇上女真南下。”
名叫羅業的年輕人話語鏗鏘，沒有遲疑：“後來隨武勝軍一路輾轉到汴梁城外，那夜偷襲，遇上女真騎兵，大軍盡潰，我便帶著手下兄弟投奔夏村，後來再編入武瑞營……我自幼性情不馴，於傢中許多事情，看得氣悶，隻是生於何處，乃性命所致，無從選擇。然而夏村的那段時間，我才知這世道糜爛為何，這一路戰，一路敗下來的原因為何。”
“……當時一戰打成那樣，後來秦傢失勢，右相爺，秦將軍遭受不白之冤，旁人或許無知，我卻明白其中道理。也知若女真再度南下，汴梁城必無幸理。我的傢人我勸之不動，然而如此世道，我卻已知道自己該如何去做。”
他一口氣說到這裡，又頓瞭頓：“而且，當時對我父親來說，若是汴梁城當真淪陷，女真人屠城，我也算是為羅傢留下瞭血脈。再以長遠來看，若將來證明我的選擇沒錯，或許……我也可以救羅傢一救。隻是眼下看起來……”
這些話可能他之前在心中就反復想過，說到最後幾句時，話語才稍稍有些艱難。自古血濃於水，他看不慣自己傢中的作為，也隨著武瑞營義無反顧地叛瞭過來，但心中未必會希望傢人真的出事。
然而汴梁淪陷已是半年前的事情，此後女真人的搜刮掠奪，殺人如麻，又掠奪瞭大量女子、工匠北上。羅業的傢人，未必就不在其中。隻要考慮到這點，沒有人的心情會好受起來。
他沒有將最後那句說完，寧毅點瞭點頭，將茶水朝他推瞭推：“汴梁之事，你傢中人若能活下來，將來未必沒有轉機，你且將心放寬。”
羅業坐在那兒，搖瞭搖頭：“武朝衰弱至此，如同寧先生所說，所有人都有責任。這份因果，羅傢也要擔。我既已出來，便將這條命放上，隻求掙紮出一條路來，對於傢中之事，已不再牽掛瞭。”
寧毅笑望著他，過得片刻，緩緩點瞭點頭，對此不再多說：“明白瞭，羅兄弟先前說，於糧食之事的辦法，不知是……”
羅業正瞭正身形：“先前所說，羅傢之前與黑白兩道，都曾有些關系。我年少之時也曾隨父親拜訪過一些大戶人傢，此時想來，女真人雖然一路殺至汴梁城，但黃河以北，畢竟仍有許多地方未曾受過戰火，所處之地的大戶人傢此時仍會有數年存糧。如今回想，在平陽府霍邑附近，有一大戶，主人名叫霍廷霍員外，此人盤踞當地，有良田萬頃，於黑白兩道皆有手眼。此時女真雖未真的殺來，但黃河以北風雲變幻，他必然也在尋找出路。”
“我曾隨父親見過霍廷，霍廷幾次上京，也曾在羅傢盤桓小住，稱得上有些交情。我想，若由我前去遊說這位霍員外，或能說服其托庇於小蒼河。他若答應，谷中缺糧之事，當可稍解。”
小蒼河的糧食問題，在內部並未掩飾，谷內眾人心下憂慮，隻要能想事的，多半都在心頭過瞭幾遍，尋到寧毅想要出謀劃策的估計也是不少。羅業說完這些，房間裡一時間安靜下來，寧毅目光凝重，雙手十指交錯，想瞭一陣，隨後拿過來紙筆：“平陽府、霍邑，霍廷霍員外……”
他將字跡寫上紙張，然後站起身來，轉向書房後頭擺放的書架和木箱子，翻找片刻，抽出瞭一份薄薄的卷宗走回來：“霍廷霍員外，確實，景翰十一年北地的糧荒裡，他的名字是有的，在霍邑附近，他確實傢財萬貫，是數一數二的大糧商。若有他的支持，養個一兩萬人，問題不大。”
羅業道：“此人雖行止不端，但以如今的局面，未必不能合作。更甚者，若寧先生有想法，我可作為內應，弄清楚霍傢虛實，我們小蒼河出兵破瞭霍傢，糧食之事，自可迎刃而解。”
他傢中是黑道出身，隨著武瑞營起事的原因固然磊落勇決，但骨子裡也並不避諱陰狠的手段。隻是說完之後，又補充道：“屬下也知此事不好，但我等既然已與武朝決裂，有些事情，屬下覺得也不必顧忌太多，遇上關卡，總得過去。當然，這些事最終要不要做，由寧先生與負責大局的諸位將軍決定，屬下隻是覺得有必要說出來，讓寧先生知曉，好做參考。”
“你是為大夥好。”寧毅笑著點瞭點頭，又道，“這件事情很有價值，我會交由參謀部合議，真要事到臨頭，我也不是什麼良善之輩，羅兄弟可以放心。”
羅業一直嚴肅的臉這才稍稍笑瞭出來，他雙手按在腿上，微微抬瞭抬頭：“屬下要報告的事情已畢，不打擾先生，這就告辭。”說完話，就要站起來，寧毅擺瞭擺手：“哎，等等。”
羅業復又坐下，寧毅道：“我有些話，想跟羅兄弟聊聊。”
看著羅業再次坐直的身體，寧毅笑瞭笑，他靠近茶幾，又沉默瞭片刻：“羅兄弟，對於之前竹記的那些……姑且可以說同志們吧，有信心嗎？”
羅業皺瞭皺眉：“屬下絕非因為……”
“不，不是說這個。”寧毅揮揮手，認真說道，“我絕對相信羅兄弟對於軍中事務的真誠和發自內心的熱愛，羅兄弟，請相信我問及此事，隻是出於想對軍中的一些普遍想法進行瞭解的目的。希望你能盡量客觀地跟我聊一聊這件事，它對於我們今後的行事，也非常重要。”
羅業這才遲疑瞭片刻，點點頭：“對於……竹記的前輩，屬下自然是有信心的。”
“但是，對於他們能解決糧食的問題這一項，多少還是有所保留。”
“……事情未定，畢竟難言十分，屬下也知道竹記的前輩十分可敬，但……屬下也想，若是多一條訊息，可選擇的路子，畢竟也廣一點。”
“……我對於他們能解決這件事，並沒有多少自信。對於我能夠解決這件事，其實也沒有多少自信。”寧毅看著他笑瞭起來，片刻，目光肅然，緩緩起身，望向瞭窗外，“竹記之前的掌櫃，包括在生意、口舌、運籌方面有潛力的人才，一共是二百二十五人，分組之後，加上與他們同行的護衛者，如今放在外面的，一共是一千二百多人，各有所司。但是對於能否打通一條連接各方的商路，能否理順這附近復雜的關系，我沒有信心，至少，到現在我還看不到清楚的輪廓。”
“但我相信努力必有所得。”寧毅幾乎是一字一頓，緩緩說著，“我之前經歷過許多事情，乍看起來，都是一條死路。有很多時候，在開頭我也看不到路，但後退不是辦法，我隻能慢慢地做力所能及的事情，推動事情變化。往往我們籌碼越來越多、越來越多的時候，一條意想不到的路，就會在我們面前出現……當然，話是這樣說，我期待什麼時候忽然就有條明路在前面出現，但同時……我能期待的，也不止是他們。”
羅業正襟危坐，目光稍稍有些迷惑，但明顯在努力理解寧毅的說話，寧毅回過頭來：“我們一共有一萬多人，加上青木寨，有幾萬人，並不是一千二百人。”
“羅兄弟，我以前跟大傢說，武朝的軍隊為什麼打不過別人？我鬥膽分析的是，因為他們都知道身邊的人是什麼樣的，他們完全不能信任身邊人。但如今我們小蒼河一萬多人，面對如此大的危機，甚至大傢都知道有這種危機的情況下，沒有立刻散掉，是為什麼？因為你們多少願意相信在外面努力的那一千二百人，而這一千二百人呢？他們也願意相信，哪怕自己解決不瞭問題，這麼多值得信任的人一起努力，就多半能找到一條路。這其實才是我們與武朝軍隊最大的不同，也是到目前為止，我們當中最有價值的東西。”
羅業目光晃動，微微點瞭點頭，寧毅頓瞭頓，看著他：“那麼，羅兄弟，我想說的是，假如有一天，我們的存糧見底，我們在外面的一千二百兄弟全部失敗，我們會走上絕路嗎？”
羅業抬瞭抬頭，目光變得決然起來：“當然不會。”
“當然不會！”寧毅的手猛地一揮，“我們還有九千的軍隊！那就是你們！羅兄弟，在山外的那一千二百人，他們很努力地想要完成他們的任務，而他們能夠有動力的原因，並不止他們本身，這其中也包括瞭，他們有山內的九千弟兄，因為你們的訓練，你們很強。”
“如果有一天，哪怕他們失敗，你們當然會解決這件事情！”
“是！”羅業微微挺瞭挺肩膀。
“一個體系之中，人各有職司，隻有各人做好自己事情的情況下，這個系統才是最強大的。對於糧食的事情，最近這段時間很多人都有擔憂，作為軍人，有憂慮是好事也是壞事，它的壓力是好事，對它絕望就是壞事瞭。羅兄弟，今日你過來，我能知道你這樣的軍人，不是因為絕望，而是因為壓力，但在你感受到壓力的情況下，我相信很多人心中，還是沒有底的。”
羅業低頭考慮著，寧毅等待瞭片刻：“軍人的憂慮，有一個前提，就是不管面對任何事情，他都知道自己可以拔刀殺過去！有這個前提以後，我們可以尋找各種方法，減少自己的損失，解決問題。”
“寧先生，我……”羅業低著頭站瞭起來，寧毅搖瞭搖頭，目光嚴肅地拍瞭拍他的肩膀：“羅兄弟，我是很真誠地在說這件事，請你相信我，你今日過來說的事情，很有價值，在任何情況下，我都不會拒絕這樣的信息，我決不希望你今後有這樣的想法而不說。之所以跟你分析這些，是因為你是華炎社的頭，我想抓你個壯丁。”
寧毅道：“當然，你當這個頭，是不會有什麼福利的，我也不會多給你什麼權力。但是你身邊有不少人，他們願意與你交流，而軍隊的核心精神，必須是‘拔刀可殺一切’！遇上任何事情，首先必須是可戰。那一千二百人解決不瞭的，你們九千人可以解決，你們解決起來吃力的，這一千二百人，可以幫忙，如此一來，我們面對任何問題，都能有兩層、三層的保險。這樣說，你明白嗎？”
“屬下……明白瞭。”
“所以，我是真喜歡每一個人都能有像你這樣獨立思考的能力，但是又害怕它的副作用。”寧毅偏瞭偏頭，笑瞭起來。
羅業站起來：“屬下回去，必定努力訓練，做好自身該做的事情！”
窗外的微風撫動樹葉，陽光從樹隙透下來，正午時分，飯菜的香氣都飄過來瞭，寧毅在房間裡點點頭。
“留下吃飯。”
……
同一時刻，距離小蒼河十數裡外的荒山上，一行十數人的隊伍正冒著日頭，穿山而過。
他們的步伐頗為迅速，轉過山崗，往山澗的方向走去。這裡怪木叢生，碎石堆積，頗為荒涼兇險，一行人走到一半，前頭的帶路者陡然停下，說瞭幾句口令，陰暗之中傳出另一人的說話來。對瞭口令，那邊才有人從石頭後閃出，警惕地看著他們。
這些人多是山民、獵戶打扮，但身手不凡，有幾人身上帶著明顯的官衙氣息，他們再前行一段，下到陰暗的山澗中，昔日的刑部總捕鐵天鷹帶著屬下從一處山洞中出來瞭，與對方見面。
這邊為首之人戴著鬥篷，交出一份文書讓鐵天鷹驗看之後，方才緩緩放下鬥篷的帽子。鐵天鷹看著他，緊蹙著眉頭。
“朝廷那邊怎麼瞭？竟派你過來！？”
“你如今歸我節制，不得無禮。”
從山隙中射下來的，照亮來人蒼白而消瘦的臉，他望著鐵天鷹，目光安靜中，也帶著些憂鬱：“朝廷已決定南遷，譚大人派我過來，與爾等一道繼續除逆之事。當然，鐵大人若是不服，便回去求證此事吧。”
鐵天鷹望著他，片刻後冷冷哼瞭一句：“讓你主持此事，哼，你們皆是秦嗣源的門生，如非他那樣的老師，今日如何會出這樣的逆賊！京中之人，到底在想些什麼！”
他言語不滿，但畢竟未曾質疑對方手令文書的真實性。這邊的消瘦男子回憶起曾經，目光微現痛苦之色，咳瞭兩聲：“鐵大人你對逆賊的心思，可謂先知先覺，隻是想錯瞭一件事。那寧毅並非秦相弟子，他們是平輩論交。我雖得秦老相爺提拔，但關系也還稱不上是弟子。”
鐵天鷹神色一滯，對方舉起手來放在嘴邊，又咳瞭幾聲，他先前在戰爭中曾留下病痛，接下來這一年多的時間經歷許多事情，這病根便落下，一直都未能好起來。咳過之後，說道：“我也有一事想問問鐵大人，鐵大人北上已有半年，為何竟一直隻在這附近盤桓，沒有任何行動。”
鐵天鷹微微皺眉，然後目光陰鷙起來：“李大人好大的官威，這次上來，莫非是來興師問罪的嗎？”
“並非是興師問罪，隻是我與他相識雖不久，於他行事風格，也有所瞭解，而且此次北上，一位叫做成舟海的朋友也有叮囑。寧毅寧立恒，平素行事雖多出奇謀，卻實是憊懶無奈之舉，此人真正擅長的，乃是佈局運籌，所推崇的，是善戰者無赫赫之功。他佈局未穩之時，你與他對局，或還能找到一線機會，時間越過去，他的根基隻會越穩，你若給他足夠的時間，等到他有一天攜大勢反壓而來，咳……我怕……咳咳咳咳……這天下支離破碎，已難有幾人扛得住瞭……”
陽光從他的臉上照射下來，李頻李德新又是劇烈的咳嗽，過瞭一陣，才微微直起瞭腰。
“所以……鐵大人，你我不要彼此猜忌瞭，你在此這麼長的時間，山中到底是個什麼情況，就勞煩你說與我聽聽吧……”