子夜已過，房間裡的燈燭依然明亮，寧毅推門而入時，秦嗣源、堯祖年、覺明、紀坤等人已經在書房裡瞭。下人已經通報過寧毅回來的消息，他推開門，秦嗣源也就迎瞭上來。
“立恒回來瞭。”堯祖年笑著，也迎瞭過來。
“辛苦瞭辛苦瞭。”
“今夜又是大雪啊……”
右相府的核心幕僚圈，都是熟人瞭，女真人攻城時雖然忙碌不停，但這幾天裡，事情總算少瞭一些。秦嗣源等人白日奔走，到瞭這時，總算能夠稍作休息。也是因此，當寧毅進城，所有人才能在此時聚集相府，做出歡迎。
數月的時間不見，放眼看去，原本身體還不錯的秦嗣源已經瘦下一圈，頭發皆已雪白，隻是梳得整齊，倒還顯得精神，堯祖年則稍顯病態——他年紀太大，不可能整日裡跟著熬，但也絕對閑不下來。至於覺明、紀坤等人，以及另外兩名過來的相府幕僚，都顯消瘦，隻是狀態還好，寧毅便與他們一一打過招呼。
“立恒夏村一役，振奮人心哪。”
“皆是二少指揮得好。”
“哎，紹謙或有幾分指揮之功，但要說治軍、權謀，他差得太遠，若無立恒壓陣，不會有今日之勝。”
“立恒回得突然，此時也不好喝酒，否則，當與立恒浮一大白。”
“若所有武朝軍士皆能如夏村一般……”
休戰之後，右相府中稍得清閑，隱形的麻煩卻不少，甚至需要操心的事情更加多瞭。但即便如此，眾人見面，首先提的還是寧毅等人在夏村的戰績。房間裡另外兩名進入核心圈子的幕僚，佟致遠與侯文境，往日裡與寧毅也是認識，都比寧毅年紀大，先前是在負責其他支系事務，守城戰時方才納入中樞，此時也已過來與寧毅相賀。神色之中，則隱有激動和躍躍欲試的感覺。
休戰談判的這幾日，汴梁城內的冰面上看似安靜，下方卻早已是暗流湧動。對於整個局勢，秦嗣源或許與堯祖年私下聊過，與覺明私下聊過，卻並未與佟、侯二人作詳談。寧毅今日回來，夜間時分正好所有人聚集，一則為相迎祝賀，二來，對城內城外的事情，也必定會有一次深談。這裡決定的，或許便是整個汴梁政局的對弈狀況。
寧毅坐下之後，喝瞭幾口茶水，對城外的事情，也就稍稍介紹瞭一番。包括此時與女真人的對峙，前線氣氛的劍拔弩張。縱然在談判中，也隨時有可能開戰的事實。另外，還有之前未曾傳入城內的一些小事。
“……談判原是心戰，女真人的態度是很堅決的，哪怕他如今可戰之兵不過半數，也擺出瞭隨時沖陣的態度。朝廷派出的這個李棁，怕是會被嚇到。這些事情，大夥兒應該也已經知道瞭。哦，有件事要與秦公說一下的，當初壽張一戰，二公子帶兵阻擊宗望時負傷，傷瞭左目，此事他未曾報來，我覺得，您恐怕還不知道……”
秦紹謙瞎瞭一隻眼睛的事情，當初隻是個人小事，寧毅也沒有將消息遞來煩秦嗣源，此時才覺得有必要說出。秦嗣源微微愣瞭愣，眼底閃過一絲悲色，但隨即也搖頭笑瞭起來。
“他為將領兵，沖鋒於前，傷瞭眼睛人還活著，已是萬幸瞭。對瞭，立恒覺得，女真人有幾成可能，會因談判不成，再與我方開戰？”
寧毅搖瞭搖頭：“這並非成不成的問題，是談判技巧問題。女真人並非不理智，他們知道怎樣才能獲得最大的利益，倘若我軍擺開陣勢要與他一戰，他不想戰，卻絕不會畏戰。我們這邊的麻煩在於，上層是畏戰，那位李大人，又隻想交差。若是雙方擺開陣勢，女真人也覺得我方不畏戰，那反倒易和。現在這種情況，就麻煩瞭。”他看瞭看眾人，“我們這邊的底線是什麼？”
秦嗣源皺瞭皺眉：“談判之初，陛下要求李大人速速談妥，但條件方面，決不退讓。要求女真人立刻退走，過雁門關，交還燕雲六州，我方不再予追究。”
寧毅笑瞭笑：“然後呢？”
堯祖年也是苦笑：“談瞭兩日，李棁回來，說女真人態度堅決，要求割讓黃河以北，金國為兄，我朝為弟，我朝賠償眾多物資，且每年要求歲幣，否則便繼續開戰。陛下大怒，但隨後松瞭口，不可割地，不認金國為兄，但可賠償金銀。陛下想早日將他們送走……”
“懂瞭。”寧毅點點頭，“要是我，也非得扒下你幾層皮才會走瞭……”
他沉默下來，眾人也沉默下來。覺明在一旁站起來，給自己添瞭茶水：“阿彌陀佛，天下之事，遠不是你我三兩人便能做到盡善盡美的。戰事一停，右相府已在風口浪尖，背後使力、下絆子的人不少，此事與早與秦相、諸位說過。眼下談判，陛下架空李相，秦相也無法出面左右太多，這幾日我與年公商議，最麻煩的事情，不在歲幣，不在兄弟之稱。至於在哪，以立恒之聰慧，應該看得到吧？”
“太原。”寧毅的目光微微垂下來。
“汴梁戰事或會完結，太原未完。”覺明點瞭點頭，將話接下去，“這次談判，我等能插手其中的，已然不多。若說要保什麼，必定是保太原，然則，大公子在太原，這件事上，秦相能開口的地方，又不多瞭。大公子、二公子，再加上秦相，在這京中……有多少人是盼著太原平安的，都不好說。”
覺明出傢之前原是皇族身份，不管什麼話，別人不能說的，他並沒有太多忌諱，但眼下說到有多少人盼太原平安時，話語還是頓瞭頓。
寧毅道：“在城外時，我與二公子、聞人也曾討論此事，先不說解不解太原之圍，單說怎麼解，都是大麻煩。夏村萬餘軍隊，整頓後北上，加上此時十餘萬殘兵，對上宗望，猶難放心，更別說是太原城外的粘罕瞭。此人雖非女真皇族，但一人之下萬人之上，比起宗望來，恐怕更難對付。當然，如果朝廷有決心，辦法還是有的。女真人南侵的時間畢竟太久，若是大軍壓境，兵逼太原以北與雁門關之間的地方，金人或許會自行退去。但現在，一，談判不堅決，二，十幾萬人的上層勾心鬥角，三，夏村這一萬多人，上面還讓不讓二公子帶……這些都是問題……”
他的話語冰冷而嚴肅，此時說的這些內容，相較先前與師師說的，已經是完全不同的兩個概念。
一直沉默寡言的紀坤沉聲道：“或許也不是全無辦法。”
“但每解決一件，大夥兒都往懸崖上走瞭一步。”寧毅道，“另外，我與聞人等人在城外商議，還有事情是更麻煩的……”
他頓瞭頓，說道：“幾年以後，必然會有的金人第二次南侵，如何應對。”
這句話說出來，秦嗣源挑瞭挑眉，目光更加肅然起來，堯祖年坐在一邊，則是閉上瞭眼睛，覺明擺弄著茶杯。顯然這個問題，他們也已經在考慮。這房間裡，紀坤是處理事實的執行者，無須考慮這個，一旁的佟致遠與侯文境兩人則在瞬間蹙起瞭眉頭，他們倒不是想不到，隻是這數日之間，還未開始想而已。
秦嗣源吸瞭口氣：“立恒與聞人，有何想法。”
“現在抽身，或許還能全身而退，再往前走，後果就真是誰都猜不到瞭。”寧毅也站起身來，給自己添瞭杯熱茶。
房間裡安靜片刻。
“女真人是虎狼，這次過瞭，下次一定還會打過來的。他們滅瞭遼國，如日方中，這一次南下，也是戰果赫赫，就差沒有破汴梁瞭。要解決這件事，核心問題在於……要重視當兵的瞭。”寧毅緩緩開口，隨即，又嘆瞭口氣，“最好的情況，保留夏村，保留西軍的種子，保留下這一次的可戰之兵，不讓他們被打散。而後，改革軍制，給武人一點地位，那麼幾年之後，金人南下，或有一戰之力。但哪項都難，後者比前者更難……”
覺明喝瞭口茶：“國朝兩百年重文抑武啊。”
一旁，堯祖年睜開眼睛，坐瞭起來，他看看眾人：“若要革新，此其時也。”
“若這是唱戲，年公說這句話時，當有掌聲。”寧毅笑瞭笑，眾人便也低聲笑瞭笑，但隨後，笑容也收斂瞭，“不是說重文抑武有什麼問題，而是已到變則活，不變則死的地步。年公說得對，有汴梁一戰，如此慘痛的死傷，要給軍人一些地位的話，正好可以說出來。但縱然有說服力，其中有多大的阻力，諸位也清楚。各軍指揮使皆是文臣，統兵之人皆是文臣，要給武人地位，就要從他們手裡分潤好處。這件事，右相府去推，你我之力，怕是要死無葬身之地啊……”
秦嗣源等人猶豫瞭一下，堯祖年道：“此事關鍵……”
“關鍵在陛下身上。”寧毅看著老人，低聲道。一邊覺明等人也微微點瞭點頭。
說話說到皇帝身上，有許多事情，眼下便不好說瞭。皇帝乃天子，九五之尊，任何想要從皇帝身上擺弄陰謀的事情，都是大逆不道。房間裡又是一陣沉默。
時間已經卡在瞭一個難堪的結點上，那不隻是這個房間裡的時間，更有可能是這個時代的時間。夏村的士兵、西軍的士兵、守城的士兵，在這場戰鬥裡都已經經歷瞭磨礪，這些磨礪的成果若是能夠保留下來，幾年之後，或許能夠與金國正面相抗，若能夠將之擴大，或許就能改變一個時代的國運。
但種種的困難都擺在眼前，重文抑武乃立國之本，在這樣的方針下，大量的既得利益者都塞在瞭位置上，汴梁之戰，切膚之痛，或許給不一樣聲音的發出提供瞭條件，但要推動這樣的條件往前走，仍不是幾個人，或是一群人，可以做到的。改變一個國傢的根基猶如改變意識形態，從來就不是犧牲幾條人命、幾傢人命就能填滿的事。而若是做不到，前方便是更加危險的命運瞭。
往前一步是懸崖，退後一步，已是地獄。
寧毅早就說過革新的代價，他也就早與人說過，絕不願意以自身的性命來推動什麼革新。他啟程北上之時，隻願意頭痛醫頭腳痛醫腳地做點事情，事不可為，便要抽身離開。然而當事情推到眼前，終究是到這一步瞭，往前走，萬劫不復，向後退，中原生靈塗炭。
他不曾將自己擺在一個沒有自己別人就不會去做這件事的位置上。如果是以前，他扔下這件事，讓秦嗣源他們去死就行。但到瞭這一步，竟然連興起抽身的念頭，都變得如此之難。
生命的逝去是有重量的。數年以前，他跟要去開店的雲竹說，握不住的沙，隨手揚瞭它，他這輩子早已經歷過許多的大事，然而在經歷過這麼多人的死亡與浴血之後，這些東西，連他也無法說揚就揚瞭。
相對於接下來的麻煩，師師之前所擔心的那些事情，幾十個跳梁小醜帶著十幾萬殘兵敗將，又能算得瞭什麼？