忙忙碌碌地過瞭元夕，斷斷續續的雪才停瞭下來，理論上來說將到春天瞭，走過街頭時，天空仍舊是鉛青鉛青的，兩側院墻間，唯有吐出的幾支梅花鮮艷。
往雲竹錦兒居住的院落過來時，他通常是不坐馬車的。今天就更加想走一走，回想心中的迷惑，來到京城之後，或者更早之前做過的事情。轉眼間，來到這裡已三年瞭，回想初到時的心態，如今也已經適應瞭這裡的朱門深院、明瓦青墻。日裡所見，夜裡所思，會在人的心裡堆積起來，給人以身處某地的實感，然後更多的事情就會瑣瑣碎碎地過來，填補人所能感受的每一分空隙。
三年裡發生瞭許多事情，他不知道這個開端算是好還是不好。他本就不是什麼多愁善感的人，也不見得有太多無病呻吟的愁緒，事情壓過來，將它解決掉，這是很簡單的模式。就算遇上不好解決的事情，他總也能從心中理出線索來。
追打的孩子從身邊跑過去瞭。
雲竹的信箋就在衣袖之中放著，微微的有些發燙。半年前那場雷雨之後，雲竹與他有瞭關系，想要離開時，是偷偷摸摸地走的，但這一次卻不一樣瞭。寧毅能夠明白其中意義的不同，上午的時候他想過一陣子，然後就這樣一路過來，倒是走到小院門口，舉手敲門時，猶豫瞭片刻，終於還是敲瞭下去。
開門的是錦兒，癟著臉看他，手裡拿著門閂。兩人對峙瞭好一陣子，寧毅點頭道：“我知道瞭，我先進去，有什麼話等會再說好不好？”錦兒這才扔掉門閂，轉身走在瞭前頭。
經過庭院時，院落一側的蠟梅還在開著，前方的廊道外，有堆著的小小雪人。寧毅問清楚雲竹此時正在廚房做飯，一路過去，錦兒氣瞭一陣，追在後面想要踢他，被寧毅避過去瞭。
院落後方的廚房裡傳出煮菜的聲音，寧毅在門邊停瞭停，吸瞭一口氣，從房門進去。與江寧秦淮河邊的那棟小樓比起來，這個院落的廚房不算小，雲竹穿著素白的衣裙站在灶邊，發絲在腦後挽起來，戴著兩支簡單的珠釵，廚房裡有菜的香氣、血腥氣，砧板上有各種的作料，一隻碗裡盛著雞血。廚子此時已經被打發出去瞭，這裡的一切，想必都是雲竹一個人作的。
寧毅看瞭一陣，從後方走過去，雲竹偏瞭偏頭，看見是他後，嘴角露出微笑來。走到雲竹背後，寧毅伸手抱住瞭她，兩人的臉頰貼在瞭一起，雲竹閉上瞭眼睛。
“我收到你寫的信……”
“嗯。”
“你想去宣州。”
廚房裡菜還在煮，兩人的語調都有些輕，寧毅放開她後，微微笑瞭笑，蹲到一旁，往灶裡扔瞭一根柴：“我如果說……不許你走，你會怎麼樣？”
雲竹蹲瞭下來，雙手交疊在腿上，看著土灶裡的火光，笑著往寧毅那邊靠瞭靠，柔聲道：“那我便不走瞭，你是我的男人，你說怎樣，雲竹便會怎樣做的……不過雲竹的郎君，卻不是那麼霸道的人。”
“你倒是第一個這麼說我的人。”寧毅搖瞭搖頭，雲竹起身擺弄鍋鏟時，他沉默瞭片刻，“你知道的，如果你真的隻是想會父母的老傢去看看，我一定答應的，但這次不一樣，不是嗎……我給瞭你很大的壓力吧……”
雲竹沉默片刻，卻也搖瞭搖頭。寧毅揉揉額角，雲竹小跑到一邊給他搬來小板凳讓他坐下。病愈之後，她擺脫瞭幾個月來的虛弱，又如以前一般，顯出柔韌又素凈的氣質來。廚房裡安靜下來，寧毅坐在那兒燒火，雲竹來來回回的切菜煮菜，食材是一隻雞，菜則做瞭好幾道。寧毅與雲竹之間，實際上已有頗多的默契，唯有這一次，她讓寧毅覺得有些麻煩。
像是以往一般的小傢庭，不多時，飯菜都已經煮好。寧毅、雲竹端到客廳當中，與錦兒一道吃午飯，菜肴倒是精美，寧毅、錦兒的食欲卻是不佳。飯後收拾完畢洗過碗，雲竹去到樓上，為寧毅泡瞭茶，又拿瞭前幾日未曾念完的故事書讓寧毅讀。二樓的房間溫暖，寧毅讀到一半，雲竹已經趴在他的腿上看似要睡去，錦兒卻沒有進來，不知道是不是在外面聽門。
“我們今天中午吃的是雞……”書讀到大半，寧毅口渴停下來喝茶時，趴在他腿上的雲竹方才笑瞭起來，輕聲說瞭這句。寧毅按下書本，等她說話。
“立恒……我們認識，快三年瞭吧，你還記得第一次見面時，我便是在殺那隻母雞嗎……”她語氣輕柔，“雲竹覺得這一生最好的事情，便是那次將立恒一同拉到瞭河裡。”
“是啊，救瞭你你還給瞭我一耳光。”寧毅伸手撫動她頭上的發絲，順手拔掉瞭珠釵，雲竹閉上眼睛，如同貓兒一般地躺著。
“雲竹總是你的人瞭，要怎樣報復都可以瞭。”她將臉頰貼在寧毅腿上，笑著晃瞭晃，“後來……發生瞭好多事情……那個餅攤、松花蛋、竹記、我學會瞭殺雞，學會瞭做菜……你每天早晨從河邊跑過去，你可知道我每日最盼著的，就是你從那邊跑過來坐上一會兒，跟我說幾句話……”
“然後到底怎麼回事？”寧毅皺瞭皺眉，順手將她拖過來，直接問道，“這次為什麼要走？”
“然後。”雲竹縮在他懷裡沉默瞭片刻，“然後……立恒給瞭自己太大的壓力。”
“壓力……”寧毅皺起眉頭，然後搖瞭搖頭，“我解決過很多事情，雲竹，其實根本沒什麼，我處理得來，壓力當然會有，但根本不算什麼。男人就是要對自己狠一點的……”
“所以我也奇怪啊，我的男人是個怪人。”雲竹柔和地笑起來，她吸瞭一口氣，輕聲道，“立恒，梁山在你面前都不算什麼，傢國大事在你面前也不算什麼，可是區區幾個女子，你卻為難瞭，你最奇怪的地方便是這裡瞭。對身邊的人，你看得比傢國大事還大，我心裡其實是很高興的，但也因為這樣，我想出去散散心……”
“我沒有因為你為難！”寧毅有些苦惱，否認之後，斟酌著語句，“其實……也不是這麼說，簡單來說我覺得對你們不夠好……”
“還不夠好嗎？”
“不是一回事。”
“可已經夠好瞭啊，這幾個月，你陪著我看病，陪我散心，過來陪著我聊天，讀書，整日裡操心……”
“所以你覺得耽誤瞭我的事情，我還是給瞭你壓力。”
“沒有啊……”雲竹抱著他的手，躺在那兒仰起頭看他，柔聲搖瞭搖頭，“立恒，你給瞭你自己壓力，你聽我說好嗎？”
她笑瞭笑：“雲竹這一生，有好的東西有壞的東西，要說好的，我遇上瞭一個值得托付的男人。若說壞的，青樓裡的那幾年，提心吊膽的，我想是跑不掉瞭……立恒，我以前是官傢小姐，在青樓裡，她們說我心氣高，從青樓中出來以後，她們也說我眼界高。可我的心氣兒終究是不高的，特別是跟瞭你以後，雲竹……怎麼樣都可以瞭，好好的一輩子，壞壞的一輩子，可我也知道的，你怎樣都不會負我……”
“我想呆在你的身邊，哪裡都不想去……當你的妾室也好，養在外面的女人也好，我都是心滿意足的。立恒……女人很奇怪的，也許隻是我吧，我隻擔心，有一天你真的不要我瞭，我真的成瞭你的累贅瞭，那就真的活不下去瞭。這樣子想來想去，就生瞭病……”
“可隻要我還有些用處，這副身子也好，唱歌給你聽也好，陪你說話解悶兒，哪怕你在外面真有什麼不開心的，回來瞭像一般傢裡的男人那樣發脾氣，打我一頓，然後你心裡開心瞭，我心裡也會開心的……立恒，我以前沒跟你說起過這些，怕你覺得我奇怪。”
“在青樓裡的那會兒，我也想過將來有一天會像其他人一樣，嫁人瞭，當人小妾，也許遇上幾十歲的男人，喜歡你時寵幸你，不高興時將你打罵一頓。那時候害怕得不得瞭……可後來想到立恒，我有時候就想象有一天，你在外面不開心瞭，我想盡法子想讓你開心，你生起氣來，甚至打瞭我一頓，也許還下重瞭手，打得頭破血流的，然後你的氣就消瞭。我想起這個，心裡竟然覺得是開心的，然後就……嗯……想你……”
她說起這個，微微的有些羞赧，臉上輕現出酡紅的顏色來，聲音更輕瞭：“雖然我知道，立恒你永遠不會對我做出這種事情來，我反倒想要為你這樣。女人啊，就是這樣的……”
寧毅低下頭，眉宇微蹙，輕聲嘆息：“感情畢竟是兩個人的，你可以這樣，我當然得對你更好點，我有壓力，也是正常的。”
“可我卻不希望這樣啊……”