武朝，景翰十年東，山東東路，魚營縣。
冬日已深，紛紛揚揚的大雪在下，將小小的縣城內外，披上一片銀裝素裹。隻是在眼下的魚營，沒有多少人會對這樣的雪景感興趣。
除去一些大城市裡的富貴人傢，又或是沒心沒肺的小孩子，這樣的大雪天對於普通的民眾來說，總是最難挨的。特別是過瞭秦嶺淮河一線，每至冬日，人們積好柴薪，往往在被褥中裹上一月兩月，過著不願意下床的日子，並不出奇。一是因為天氣實在太冷，冬日又沒什麼事情，二來則是因為此時傢傢戶戶未必能都有冬衣，許多地方的鄉野農戶，或許連基本的保暖衣物都沒有，冬日到來時，也隻能一傢人裹著被子，瑟瑟苦挨，每一次的下床，都是一次煎熬。
而也有的傢境窘迫的貧窮人傢，秋末冬初砍瞭柴火到處售賣，到得冬日自傢卻無柴取暖。賣炭翁心憂炭賤願天寒的事情，在此時的武朝，也並非是什麼奇聞。如此這般，冬日一來，大城市的附近沒有人們大面積凍死，便算得上太平年景，至於體弱的老人，過不瞭三九寒天，也算不得什麼奇怪的事情。
當然，魚營算不上什麼大縣，但終究在黃河岸邊有一個碼頭，有些富戶聚居，在這樣的雪天裡，會出門的人，終究還是有的。縣城之中，幾處最好的酒樓、茶肆因為寒冷的天氣，生意都有減退，倒是青樓的生意，雖然有所影響，但影響卻並不大。不少的豪客、富戶願意在這些地方享受溫暖的、如同回傢一般的感覺，一些因雪天滯留魚營的商戶，在無所事事中，也隻能來到這些地方盤桓消遣，將短期的生意，做成瞭長期。
魚營最好的青樓春香閣，每日裡便是燈火通明。青樓大門、四周掛瞭厚厚的棉佈簾子，內裡燒起最好的炭條，歌女歌喉婉轉、點心可口，作陪的青樓女子貼心可人，若要洗浴，四時也都有熱水。盡管花費不菲，縣城上的富戶又或是滯留魚營的商旅也都願意來此消遣。
當然，偶爾也會有些熱鬧可看。
如同此時，春香閣中，熱鬧的一幕便在發生著。一名身著棉襖的女子領瞭幾名大漢，將一個喝得醉醺醺的年輕人自樓中某個女子的房間拖出來。那喝得醉醺醺的年輕人不肯走，雙方幾乎在樓中對罵起來。
類似這種“捉奸”的戲碼在青樓之中並不少見。但老實說，真要鬧起來，說明女子本身也要有些背景，而且在兩人的對話當中，旁人也能聽出雙方並非夫妻。大廳裡的人都饒有興致地看戲，議論紛紛。
喝醉瞭的年輕人拖著下樓的扶手，掙紮得激烈：“我不是你的相公！我又不是你相公！你隻是我的妹妹！憑什麼管我的事！你憑什麼關我的事！放開我，我要回去喝酒！”
男子撒潑耍賴，沒個章法地亂喊，走在前方的女子身著棉襖，臃腫得看不出太多的身形，但隻看面容還是不錯的，此時被氣得目光發抖。對著後方卻隻道：“拖他出去！”兩名隨行的大漢便拖瞭男子一路掙紮著下樓。
男子一面抓住每一個可以抓的東西，又或是幹脆往地上躺，掙紮呼喊著：“我不走！你憑什麼這樣！我是你哥哥！長兄為父！現在傢裡我最大！你這個賠錢貨，你遲早不是樓傢人，你幹嗎管我的事！我要把你嫁掉！我要把你嫁掉——各位兄弟，這是我妹妹，我要把她嫁掉！今天誰給我付酒錢，我就把她嫁給誰！不要拖我……”
這番話語令得樓中眾人一陣哄笑，一時間便有人接話調笑，但看起來這女子的後臺倒也不簡單。樓中有人交頭接耳，說道這女子是外地來做生意的，與魚營這邊黑白兩道通吃的陳老虎有些關系，已經滯留瞭好幾天瞭。山東一地本就是黑白兩道混雜，也是因為那陳老虎的背景，這女子才有可能在這春香閣裡如此抓人。
“這位兄臺，令妹要嫁，我們可管不住啊……”
“不過妹妹管哥哥的風流事，也確實有些不好，哈哈……”
一般的女子受瞭這類調笑，難免羞惱，眼前的女子雖然看來見識過大場面，此時咬著牙關也是眼眶微紅，一路下樓往老鴇手裡放瞭一張銀票，說聲告罪。後方男子的喊聲，反倒是越發激烈起來。
“我不要走……聽到瞭沒有！樓舒婉！你已經瘋瞭——我才是最聰明的！讓我回去喝酒！我不跟你一起！你走你的陽關道，我過我的獨木橋！你個瘋子！你以為你殺瞭……就很厲害瞭是嗎！你還沒看懂……”
“你再說大聲一點啊！”男子口中說出來的似乎是“殺瞭人”之類的事情，女子才陡然回頭，喝瞭一聲。眾人聽得這類事情，雖然微微一愣，但也並不出奇，先不說男子沒說清楚，就算真說清楚瞭，以山東一地黑白混雜的情況，能與陳老虎搭上關系的，又哪會是什麼善茬。隻是在聽得這句之後，便沒什麼人再開口調笑瞭而已，這一片地方商旅來去，有武林大俠，也有綠林重犯，聚聚散散的，過幾日便會被拋諸腦後。
走出春香閣後，風雪撲面而來，女子擦瞭擦臉上的淚，走在前面。後方的男子，掙紮一路，口中說著她不是樓傢人。待來到路邊兩輛馬車停靠的地方，女子才陡然回頭。
“是啊！我不是樓傢人！可你是！你現在看看你這個樓傢人像是什麼樣子！樓書恒！你是樓傢最後的男人瞭，你現在是個什麼樣子？”
眼下在這裡的，便是杭州城破後，流離四處的樓傢兄妹。
“我？”妹妹的斥責嚴厲，搖搖晃晃的樓書恒努力站穩瞭，揮開旁邊拉著他也攙扶著他的漢子，瘋瘋癲癲地笑著，“我是聰明人啊！我就是這個樣子，因為我是聰明人啊！要……要好好過，及時行樂！你……你才是瘋子！樓舒婉，你看看你在做什麼……”
風雪之中，樓舒婉看著他，一字一頓道：“我在讓樓傢站起來！我……在為爹爹和大哥報仇做準備……”
“哈哈哈哈，報仇。”樓書恒搖晃著在笑，然後搖頭，“你要報仇，我不要啊！你這個瘋子……你還沒看清楚，你根本報不瞭仇，就算杭州的時候你沒看清楚，到瞭這邊也該看清楚瞭！報什麼仇啊！一個梁山都死光瞭！你要報仇，憑什麼……你以為你殺瞭自己的相公就很厲害瞭，你……你隻是殺瞭自己的相公而已，而且你根本就不在乎他，我看得清清楚楚，你怎麼不殺瞭我……”
樓書恒語聲漸低，樓舒婉站在那兒盯著他，目光中也充起血來，咬牙切齒地說道：“若非你是我哥哥，我早也殺瞭你瞭……”
“哈哈，是啊。我對不起你，我跟他都對不住你，當初在逃難當中，我是被迷瞭心竅瞭，快要餓死瞭，我被迷瞭心竅瞭，不該拿你去換糧……”
“你閉嘴！”
“哦。”樓書恒神經質地笑，“你不喜歡，我不說瞭。可是……我看得清楚，樓舒婉，你報不瞭這個仇，我也不要跟你報仇，因為你心裡根本……”
“閉嘴！”
“你心裡根本就……”
“閉嘴……”
啪地一個耳光，響起在樓書恒的臉上，樓書恒踉踉蹌蹌地往旁邊走瞭兩步，在馬車的輪子邊坐到瞭地上，他哈哈地笑，從衣袖裡拿出藏著的一個酒壺來，打開要喝，樓舒婉沖過去，照著他心坎踢瞭一腳，然後又一腳踢在他手上。
“不許喝瞭，哥哥……”
她沖上去對著樓書恒一陣拳打腳踢，冬日裡穿得本身就厚，樓舒婉也算不得有多大的力氣，對著樓書恒打瞭一陣，也隻是將他的酒壺踢飛，將他的衣帽打亂而已。樓書恒眼下根本就是死豬不怕開水燙，挨瞭一陣打，滿身酒氣的在那兒嘲笑。樓舒婉站在那兒與他對望片刻，終於吩咐旁邊的人道：“帶他回客棧。”
樓書恒被帶上一輛馬車，馬車要行駛時，樓舒婉仰著臉說道：“哥，我們回去再談。”
樓書恒的腦袋耷拉在馬車車窗那兒，恍惚低聲道：“我還要去春香閣……”
那輛馬車走瞭，樓舒婉站瞭好一會兒，然後伸手按瞭按額頭，轉身時，看見被打飛在雪裡的酒壺，就這樣走過去撿起來。裡面的酒已經灑瞭不少，但終究還有，她站瞭站，舉起酒壺咕嘟咕嘟地給自己灌瞭幾口，臉上透出一絲紅暈。與身邊剩下的隨從說道：“走……咱們要把虎王的事情辦好……辦好以後，就好瞭……”
一行人走向剩下的那輛馬車，馬車開動時，魚營縣外不遠的一個小村莊。昏暗的柴房裡，一雙眼睛仰起來，望著窗口飄下的雪花，眼睛屬於一名身材骨架寬大的男子，他此時身上邋遢，顯得異常消瘦，躺在一片雜亂的柴堆之中，半邊臉上傷痕累累，已經被毀去一半的容貌，也因此，沒有人再能看見……曾經在那片臉頰上刺下的罪人烙印。
不遠處的爐灶邊，一名衣著不算厚的農傢婦人一邊哄著手中兩歲大的孩子，一邊往灶裡加柴，添些溫度。
她在絮絮叨叨的說話：“……當初把你撿回來哦，就是看你身材高大，就算不是什麼綠林強人，身體好瞭也能幫忙做些事情。哪個知道費那麼大力氣把你治好瞭，你倒是變成瞭傻子，唉……賠錢貨，你再這樣明年開春我就把你趕走瞭……你做什麼總是看窗戶，我知道，你冷是吧，等下我幫你拿東西堵一下……”
她是這村莊裡的一名寡婦，有些姿色，夫傢在的時候，傢境倒也算得上殷實，但是自從夫傢去世，一切就急轉直下瞭。
幾個月前她救下一名被水沖在岸邊的漢子，看起來都是刀槍的傷。她心裡打瞭小心思，與其讓夫傢遺下來的那些東西被其餘親族分走，不如傍個強人，便費心費力地將對方治好，誰知道治好後這人整日裡沉默，不發一言，被打罵也不知反抗，讓她覺得這買賣實在是不劃算，但天氣漸漸冷起來，她也不好就這樣將一個傻子趕出去，隻得將他安頓在這柴房裡，某種程度上來說，也是讓他自生自滅瞭。
不過這樣的事情其實也給她帶來瞭不少麻煩，夫傢的東西終究是夫傢的，往日裡一些親族想要占去，總得遮遮掩掩，此時她收留瞭一個男人，這些日子上門說閑話的人便多瞭起來，也理直氣壯起來，每每令得她與對方爭吵一番。
爭吵之時，男子便在柴房裡，這樣靜靜地聽著。這寡婦吵完瞭回來，每每也得將他抱怨數落一陣：“若不是天氣太冷，我早把你趕出去瞭……”
到來年開春的時候，村莊裡就多瞭一個傷瞭半邊臉的沉默農夫，由於他身材高大，身上又有不少刀疤傷痕，村中人雖然漸漸知道他很好欺負，卻也沒有人真做得過分，不少人都覺得他或許是有些來頭的——或許是某某山上的山大王。這類事情在這邊都是無所謂的，倒是沒什麼人有因此報官的心思。
他下田種地的時候，帶著孩子的寡婦會送東西過來，有時候在田邊看。村子裡風言風語很多，她也不怕醜，性格潑辣，偶爾還會跟人吵起來。待到她夫傢留下的東西逐漸被瓜分完，兩人便睡到一張床上瞭，那是第二年秋天的事情……
命運的軌跡猶如無數的亂弦，有時候會產生交集，分開之後，便不知何時，甚至是有沒有可能再交匯。景翰十年十二月初，蘇文昱與王山月離開山東，回去汴梁。幾個月管理那營地的經歷，令得蘇文昱遭受瞭一番難言的洗禮，此時整個人的氣質都有瞭變化。至於王山月，他最近與祝傢莊發生瞭些許摩擦，甚至於令得祝彪將他結結實實地打瞭一頓。
原因在於，他在扈三娘與祝彪的親事中，成為瞭第三者……
而在揍過瞭他之後，祝彪托他向寧毅帶話：“過完年後，我便去京師。”
此時的京城當中，臨近年關，一片繁華……