長春宮中。
福貴人大發脾氣，毛伊罕將所有人打發出去，好聲好氣地哄著：“好主子，別生氣瞭，好在那崔枝夠聰明，將事情全都攬下，並沒惹人生疑，任誰也不會想到咱們長春宮，你就別生氣瞭！”
福貴人狠狠將一個炕屏扔到地上：“好個昭妃，我沒來尋你的麻煩，你倒先來觸我的黴頭。原本這一石二鳥之計，輕易便可讓那拉氏和瓜爾佳氏除名，誰讓你來管閑事當包公瞭？”
毛伊罕道：“主子不必在意。經此一事，咱們所圖的雖沒完全達成，但到底讓那瓜爾佳氏的囂張和那拉氏的倔強暴露出來，她們二人這樣的性子，不管是皇後還是太皇太後，都不喜歡，所以是不會通過復選的。其餘的楊氏、易氏、王、李幾人，奴才一定小心行事，讓她們露不瞭臉。”
福貴人恨恨說道：“那幾個小蹄子，如今我還不放在眼裡。長得美如何，能歌善舞又如何？就算入瞭選還不是要從官女子、答應熬著，我有的是時間慢慢修理她們。隻是這昭妃，實在可恨。”
“依奴才看，昭妃還不至於礙著主子，雖然面上獲寵，可是至今也沒侍寢啊，連顧總管都叮囑太醫院給她好好調理身子，不知是不是有什麼隱疾，所以，主子不必擔心。”毛伊罕道。
“隱疾嗎？”福貴人細細思忖，三年前幾個人剛入宮時，自己與東珠在承乾宮曾有一番深談，她說過她志不在此，如今回想起當日的談話，又想到宮中近日傳聞，福貴人不禁念頭一閃：“最近來娣有消息傳過來嗎？”
毛伊罕搖瞭搖頭：“如今昭妃身邊，雲姑、春茵不說，還多瞭寧香、蘇雲，有她們四個在裡面服侍，來娣越發難近身瞭，所以得不到什麼消息。”
“沒用的蠢奴才。”福貴人哼道，“給她點壓力，讓她警醒些，仔細盯著東珠，看看有什麼古怪。”
“是。”毛伊罕想瞭想，“前兒倒是說瞭句閑話，說皇上那夜原本想留宿，可是昭妃娘娘拒瞭，皇上發瞭脾氣。來娣在窗跟底下聽著，像是逼問什麼人，好像是昭妃心裡有人，所以才不願侍寢的！”
“什麼？有這等事？”福貴人瞪大眼睛，像是看到瞭什麼稀罕的寶貝，“怎麼不早說，這消息值瞭千金！”
“這話哪能當真？我怕來娣誑咱們。這事若是真的，捅出來可是天塌地陷。”毛伊罕眨瞭眨眼睛，一面猜度著福貴人的心思，一面想著自己幕後真正的主子發佈的命令，心裡便暗暗發緊。
“是瞭是瞭，就是有這麼一檔子事，當年剛入宮時，昭妃跟我一番深談，話裡話外我聽著疑惑，現在可就對上瞭。她心不在此，不在此，那可不就是在外面早早有瞭人嗎？”福貴人來瞭精神，“去查，去動用你京城所有的關系，仔仔細細給我查清楚瞭。找到那個人，真憑實據擺在皇上面前，我看這回她怎麼脫身？”
“是。”毛伊罕暗暗驚心，一切果然都在“她”的算計之中。接下來，掐著時間，就得把那些戲碼演給眾人看瞭。
“還有，金釵的事情我總覺得古怪，原本昭妃不是也沒瞭主意，怎麼暈瞭一個西魯克氏之後，她就有法子瞭？去查查那個西魯克氏。”福貴人冷冷吩咐。
毛伊罕立即應瞭。
退出殿外，一絲不易被察覺的笑容悄悄浮現在她的臉上，讓她原本黝黑斑駁的臉更顯得古怪醜陋：“瑪嬤，你真是料事如神。接下來，咱們祖孫二人，就一步一步把大清後宮攪個驚天動地吧！”
清晨，宮徑上，昭妃一行人急匆匆趕往儲秀宮。
東珠素顏簡衣，隻穿瞭一身鵝黃色的旗袍，外面連坎肩都沒套。雲妞緊趕慢趕才追上她，給她披瞭件天水藍色帶帽披風。
“主子，萬事別急。”蘇雲謹慎，看東珠情緒突變，不由得開口勸道。
“皇後和宮正司那邊可派人回話瞭？”東珠問。
雲妞點瞭點頭：“寧香腿腳伶俐，派她去的。想來這會兒，皇後和宮正司那邊也得到消息瞭。”
“真是該死，我一次一次息事寧人，不予深究，想不到這幕後之人實在可惡，竟然真下得瞭狠手。那些女孩子還在待選，又礙瞭誰瞭？”東珠面上憤憤。
“主子，謹言！”蘇雲再次提醒。
雲妞面色沉靜，不敢多言。
宮徑上，往來打掃的其他宮人見到昭妃一行，立即跪在路邊請安。昭妃一路走過，嘴上叫著免禮，但急匆匆的並未駐足。看到昭妃如此匆忙，又很罕見地帶著身邊兩位高品階的女官一同出來，眾人免不瞭暗議又出瞭什麼風波。
很快，昭妃等人來到儲秀宮，隻見裡面亂成一團。哭號聲、訓斥聲夾雜在一起，更讓人心亂如麻。
“昭妃娘娘到。”太監來喜清瞭清嗓子，大聲喊道。
盧嬤嬤是儲秀宮的管事，此時立即迎瞭過來，見到昭妃便撲通跪瞭下來：“奴才該死，奴才疏忽！”
“關不關你的事，本宮自會查清，現在裡面情況如何？太醫院可來瞭人？”東珠問道。
“回娘娘的話，太醫院的王醫正、李醫正都來瞭。”盧嬤嬤道。
東珠也不答話，直接進瞭東廂，看到屋裡的床上，幾個秀女已然昏迷，在床邊上站著年老體邁的王醫正與李醫正，似乎正在商量什麼，見到東珠進來，立即請安。
東珠擺瞭擺手：“不必多禮，她們這是怎麼瞭？為什麼好幾個人一起發作，都是腹瀉昏迷？”
王醫正與李醫正對視一眼：“回昭妃娘娘的話，這幾位姑娘似乎是吃瞭什麼不幹凈的東西，所以才會有腹瀉、嘔吐直至昏迷的癥狀。”
“吃瞭不幹凈的東西？”東珠把目光掃向外間廳堂，此時膳桌還未撤去，東珠看瞭一眼那些菜色，又問盧嬤嬤，“她們可都是用瞭早膳才發作起來的？”
“是。”盧嬤嬤回話，“今兒這些秀女們要在坤寧宮進行復選，所以早膳時辰比平日早瞭三刻鐘。”
“秀女們所服膳食都是一樣的？”東珠再問。
“是，一模一樣的。”盧嬤嬤答道。
東珠再進裡間細瞅，見昏迷的幾人正是楊氏、李氏、王氏、那拉氏還有瓜爾佳氏，東珠心中猛然閃過一個念頭，這楊、李、王氏、那拉氏等幾位秀女從長相和才藝上是這一屆秀女中最出色的，如今一並中毒，看來這下毒的沖著她幾人去的。
東珠再問醫正：“眼下如何救治？”
那王醫正想瞭想：“如今這毒發得古怪，不知因起，隻得先保守些，以附子湯灌下去，看看效果再說。”
“你們看不出所中何毒？”東珠面色一沉，仔細盯著兩位老太醫。
那二人面面相覷：“這不是下瞭藥所發作起來的癥狀，應該是食物相克造成的，所以下官還需要時間細細查驗瞭那些食物再行論斷。”
東珠氣惱，吩咐道：“來人，速去太醫院，請孫院使親自過來。”
“娘娘？”盧嬤嬤聽瞭，有些遲疑。
連蘇雲也勸道：“主子，這事不合規矩，這些待選秀女萬萬不夠級別由院使親自診治。”
東珠看瞭她一眼：“人命大如天，孫院使身為太醫院首腦，不會不明白輕重的，你們去瞭他自然會來。”
“是。”盧嬤嬤立即命人去辦。
這時，隻見皇後帶著高嬤嬤也匆匆趕來，赫舍裡還未開口，高嬤嬤先發作起來：“這是怎麼回事？坤寧宮一切準備妥當，皇太後、太皇太後跟前也早早稟明瞭，今兒要進行秀女復選，怎麼出瞭這樣的事情？”
“高嬤嬤，出瞭這樣的事情，大傢都不想，此處躺著病人，你且低聲些吧。”蘇雲雖一向謹慎沉默，今兒見瞭高嬤嬤在此喧嘩，意圖指責昭妃辦事不力，蘇雲便忍不住開口制止。
高嬤嬤翻瞭翻眼珠，很是不滿。
皇後使瞭一個眼色暗示她不要多言，又拉著昭妃說道：“眼下情形如何？”
東珠搖瞭搖頭：“太醫初步判定說是秀女所服食物相克引起的反應，還待細察。”
“皇後娘娘，看來一時半會兒也沒個頭緒，不如先到正殿歇歇吧。”盧嬤嬤一臉奉迎。
“也好。”赫舍裡拉著東珠的手，兩人出瞭東廂，在正殿坐下。盧嬤嬤又張羅著命人上茶，高嬤嬤還命人將皇後的早膳端瞭過來。
“想來妹妹也是得瞭信就早早趕來，定是沒用早膳，就跟本宮一起將就用些吧。”赫舍裡甚是體貼。
東珠看瞭滿桌的菜品點心，一點食欲也沒有，隻搖瞭搖頭：“皇後自己用吧，現在我是沒心思吃東西的。”
東珠說話自是隨意，但讓旁人聽瞭，卻覺得這妃子真是驕縱，皇後用你同桌用膳既是給瞭你天大的臉面，又是一種命令，你就該趕緊為皇後添粥、遞箸、佈菜，哪裡能這樣直接就給人傢撅回來。
旁人詫異，赫舍裡卻仿佛並不在意。
高嬤嬤端過一碗當歸羊肉湯：“皇後娘娘，趁熱喝這個，這兩日身子乏得很，這湯是太醫院給配的藥膳，最是補氣養血的。”
東珠不以為然，眼睛隻盯著門口，盼孫之鼎趕緊過來，把事情查清楚。
蘇雲卻微微皺眉，雲妞與她想法一樣，儲秀宮突遭這樣的變故，高嬤嬤還旁若無人地這樣侍候皇後早膳，越發顯得不合時宜。
皇後也覺得不妥，便說瞭句：“先放著吧。”
誰知高嬤嬤會錯瞭意，又捧過一碗蟲草燉活參：“若嫌那個湯油膩，就嘗嘗這個，您千萬得多用點，現在您吃什麼、做什麼，都不是一個人。”
“什麼？”
高嬤嬤此語一出，屋裡的人全都驚訝萬分。
東珠也呆住瞭。