“妾雖然名為公主，長在皇傢，但是從小沒有阿瑪額娘，也不知傢為何物。蘇嬤嬤可憐我，每每多加照顧。在偌大的皇宮中，也隻有慈寧宮西小院咸若閣的方寸間是我容身之處。如今，妾承皇命與大人共結連理，從此大人就是妾的天，大人的傢就是妾的傢，大人的父母就是妾的父母。在大人這裡，妾不是公主，隻是一個想祈求大人愛憐的尋常女子。從今日起，妾定當遵從大人的傢規，絕不會擺公主的虛譜，立公主府的規矩。”
公主這番話，顯然讓訥爾杜動容，但是卻難以讓他動心。
“大人一定以為，妾嫁與大人，也會背負某種使命，如同柔嘉公主嫁耿聚忠，孔姑姑嫁孫將軍。妾不瞞大人，出宮前是有人對妾耳提面授。但是妾當場回絕。若為細作，不如不嫁，寧可血灑當場，也不願偽心待人”
這句話，倒讓訥爾杜很是意外。
隨即公主抬起左手，掀開錦袖，那玉腕上赫然纏著白紗，而此時已經滲出血色。
訥爾杜大驚。
“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”翠花公主將自己的發尾與訥爾杜的辮梢兒結在一起，“君如石、妾似蒲，傾我一生，永不相負，不論是福是禍，從此與大人不離不棄。”
訥爾杜的心在這一瞬間抑制不住地輕顫起來：這不是在做夢嗎？他的手臂緊緊摟住公主，一時也不願放開。
入夜。
咸安宮中，躺在病榻上的楊氏氣若遊絲，身體像著瞭火一樣難受，嗓子裡也發不出一點兒聲音。
這是病瞭嗎？怎麼一下子就病倒瞭？
眼看著穿著一身大紅嫁衣、頭戴珠冠、風光無限出嫁的公主，自己應當高興才是，可是為何自己的心像是被硬生生剜下去一塊肉，那樣疼，仿佛連呼進一口氣兒都疼得要命。
怕是要死瞭吧。
公主出嫁瞭，也許自己的任務也到頭瞭，所以該走瞭？
恍惚中，仿佛有人來瞭，那人坐在床邊拿著冰帕子小心翼翼地敷在自己額頭上面，接著又用小勺子給自己喂水。
她仿佛很小心，還不時拿帕子在自己唇邊擦拭。
楊氏覺得自己像是活在夢裡，可是為什麼這個人看起來這樣面熟？
她不是侍候自己的老嬤嬤，她身上有著好聞的清新的味道，她動作極為輕巧，不似老嬤嬤那般粗重生硬。
她？
難道是公主？是自己的親生女兒？
“你好生養著，公主嫁過去，一切都好。我已叫人問過瞭，訥爾杜如今隻把公主捧在手心裡，兩人如膠似漆，等九日回門時，公主就會回宮來看你，你不用擔心。”
這聲音不是公主。
楊氏努力睜大眼睛，依稀辨清，她萬分驚恐：“昭妃娘娘。”
侍候在楊氏床前的，正是昭妃。
“好生養著，原想把你接到我宮裡去，可是……那樣反而動靜太大，不如我搬來就近照顧，又方便又不驚動旁人。”東珠又為楊氏換瞭一塊帕子。
“這怎麼使得？”楊氏一陣急喘，“這不折煞奴婢瞭？”
“您忘記當日東珠與公主的約定瞭？如今您隻把我當成公主，我不過是替她盡盡孝心。”東珠端起桌上的藥碗，“你要趕緊好過來，不然公主在外面，也難心安。”
這一句，倒比別的都管用。
楊氏老老實實地喝起藥來。
這藥極苦，東珠立即拿瞭一杯淡澄澄微有些泛黃色的水來給楊氏漱口。
“這是這一季上好的槐花蜂蜜。”東珠說。
誰知楊氏突然面色大變，一陣劇烈的咳嗽險些把剛服下去的藥吐瞭出來。
“怎麼？你喝不慣這個？”東珠又從桌上的果子盤裡撿瞭一枚蜜餞青梅塞給楊氏，“那就吃這個吧。”
楊氏一面咀嚼著酸酸甜甜的梅子，一面偷偷打量東珠，見她面色如常並無他意，這才放下心來，許是那藥裡有安神的作用，很快，楊氏便睡瞭過去。
東珠這時才得以細細打量這間屋子，想不到在外表莊嚴華美的咸安宮裡還有這樣一個低矮憋屈的房子。那窗欞上的漆都掉瞭渣子，窗戶紙也有些殘破，屋裡的傢具雖然收拾得還算幹凈，但看得出來都是用舊瞭的。
特別是那頂帳子，已然洗得發白，有兩處顯然是破瞭洞，又被織補好的。
這房子以及這陳設，連承乾宮裡春茵她們住得都不如。
楊氏，畢竟是替先皇生育過皇女的。
東珠隻覺得替她心酸。
“娘娘，咱們今晚真的要在此地住下嗎？”春茵噘著嘴，有些不情願。
“不是我們，是我自己。”東珠笑瞭笑，“你回去吧，這裡也沒有多餘的地方。你明兒一早正好把早飯端來。”
“那怎麼成？留娘娘在這裡侍候一個病人，奴婢回去躲清閑嗎？”春茵見東珠這樣說瞭，反而高興起來，她在水裡擰瞭帕子，將床邊的一張小榻收拾出來，“奴婢在這裡躺一宿，晚間若是她渴瞭餓瞭，奴婢也好照應，這外間的羅漢床，奴婢墊瞭褥子，整理幹凈瞭，娘娘要是非要留下，就睡在那裡吧，省得在這屋裡再過上病氣兒。”
東珠見她如此囑咐，心中十分安慰，又有些感慨。
春茵果然如同稚子一般，隻要不同自己分開，是簡是貴，都是樂意的，如此看來自己偏疼她一些還是對的。
“你在這裡守著，我出去透透氣兒。”東珠起身向外走去。
“娘娘。”春茵一腳站在屋裡，一腳站在門外，十分兩難。
“怎麼？”東珠不明。
“你就在門口兒，別走遠瞭。這咸安宮聽說在前明的時候是冷宮，處處陰森森的，別撞上瞭什麼。再說，奴婢也害怕。”春茵有些不好意思。
東珠笑瞭笑：“知道瞭。”心中暗想，若不為瞭來這裡走動走動，暗探虛實，又怎會如此大費周章呢？
信步走出小屋，出瞭月亮門，眼前是一座方方正正的小院，這裡應當就是那個恪太妃石氏的住處吧？
此時小院正房燭火微動，投在窗子上的人影兒原本端然穩坐，突然間燭光滅瞭，隻聽裡面發出一聲驚叫，東珠悄悄走瞭過去，聽得裡面似乎是有人在哭泣。
慈寧宮中，孝莊原本已經睡下，但是聽瞭蘇嬤嬤的話又立即披衣起身。“你說昭妃去瞭咸安宮？”
“是。”蘇嬤嬤回復，“是如霞親自送來的消息。原本奴婢已睡下瞭，聽瞭這消息便立即起來稟告。說是楊氏病瞭。”
“楊氏病瞭，自有太醫來診治，她身邊的嬤嬤也會照料，哪裡用昭妃過去？”孝莊面色異常冷肅，顯得十分不快。
“楊氏身上燒得嚇人，還說著夢話，侍候她的嬤嬤怕是疫病不敢靠前。因想著前些日子昭妃命人過去關照過，說是有事情可以去承乾宮裡找她，所以便去承乾宮回瞭話。這太醫也是昭妃宣的。聽說昭妃娘娘還親自盯著太醫院煎瞭藥送過去。”蘇嬤嬤小心回話，這個時候，她並不想再生事端。
“你叫人去盯著，看昭妃在那裡待瞭多長時間，都說瞭什麼、做瞭什麼，細細回話。”孝莊的聲音中透著一股子殺氣，讓人不寒而栗。
“已經叫人盯著瞭，說是昭妃今晚就不回承乾宮瞭。”蘇麻把話留瞭一半兒。
然而兩人必竟相伴數十年，彼此間太過熟悉，她想瞞也是瞞不下的。
“說下去。”果然，孝莊看出破綻，繼續追問。
“她……去瞭前院。”蘇麻隻覺得渾身發麻，如入冰窟。
“容我想想。”孝莊沉默瞭片刻，突然鳳眉微豎，“這石氏，不能留瞭。”
“太皇太後！”蘇麻的臉一下子變瞭顏色。
“你不必多說，速速派人過去。遲瞭，怕是不止她一個，就是昭妃……”孝莊沒有說下去，但是蘇麻懂瞭，她心亂如麻，短暫的怔愣之後立即跌跌撞撞地退瞭出去。
寢宮中隻留下孝莊一人，盯著搖曳的燭光，她默默祈禱：“老天，希望一切還來得及。我佈木佈泰也不是一個狠心之人，否則也不會留石氏到今天。可是……若當年之事走瞭消息，就是地動山搖，誰也承擔不起……”
咸安宮後面西小院裡，東珠偷偷點破窗紙，借著小小的洞眼往裡看去，她一下子便愣住瞭。
裡面雖然黑漆漆的，但是借著投入室內的月光依稀可以看到一個女人跪在地上，而在她的對面立著的是另一個人，東珠隻能看到她的背影，也是個女人。
跪在地上的女人身著漢服，在這大清後宮之中自然是恪太妃石氏。
而對著她的那個人又是誰呢？
為什麼石氏看起來那樣惶恐，那樣悲傷，或者說是滿臉愧疚之色？
“你來瞭？你終於來瞭？自從當年做下那件事以後，我每天晚上都是睜著眼睛不敢睡，因為我怕我一睡，你就會來找我索命。如今你來瞭，我倒安心瞭。”石氏一個勁兒地哭泣，不停地磕頭。
而對著她的那個女人仿佛石頭做的一般，一動不動，一句話也不說。
“你對我是那樣好。實心實意待我，心裡話隻跟我一人說。我病瞭，你不眠不休地照看我，把我從鬼門關裡拉回來，可是你哪裡知道，我心裡正憋著壞，要害你兒子呢？”
石氏抬起頭，額頭上已然有瞭血色。
“四阿哥生得那樣好，我原是下不瞭手的。可是……偏偏我在懷素那裡聽瞭那樣一句話，就鬼迷瞭心竅……雖然後來皇上查出是靜妃和瑾貴人，是她們將三阿哥出天花的肚兜兒給四阿哥穿瞭，才害四阿哥也得瞭天花。可是最終害死四阿哥的，卻是……”
此時，突然聽到外面一陣大亂，接著火光沖天。
“不好瞭，走水瞭，快救人！”
東珠嚇瞭一跳，果然眼見後面濃煙陣陣嗆得人難受，再一想，那火起之處正是楊氏所居的小耳房。
顧不得多想，立即朝後面跑去。
因為走得急，她終於還是錯過瞭揭開秘密的機會。