自大婚之後，告祭太廟、入宮謝恩、相府回門，尚有不少禮儀要做。夜天凌分寸不差地陪著卿塵，處處滴水不漏，隻是兩人於眾人面前卻顯得疏離，當真應瞭那相敬如賓之語。
夜天凌之清冷，卿塵之沉靜，落於人眼難免便有些若有若無的生分。一時間，天都中流言蜚語明起暗傳，當初凌王拒婚，如今湛王傷情，都如同親見一般說得有板有眼，倒成瞭段天傢風流秘事，繪聲繪色惹人遐思。
卿塵偶有聽聞也隻付諸一笑，雲鬢廣袖宮裝矜持，與夜天凌同進同出，風姿高華中總帶著抹清澈卻又隱約的潛靜。也遇上那宮闈士族無聊地欲搬弄口舌，卻不是懾於夜天凌峻冷凝視，便是惑於卿塵淡定淺笑，往往消遣話語到瞭嘴邊竟生生咽回腹中，反成瞭落遠軒中不時玩笑的話題。
卻有一日，五皇子設宴汐王府，王侯公卿多在其間。汐王側妃鄭夫人頗受寵愛，一同隨侍在席。
酒過三巡，許是帶瞭幾分薄醉，鄭夫人同卿塵話瞭幾句傢常，忽而瞥瞭夜天凌一眼，半酸半笑道：“聽說湛王殿下自懷灤回來在府中閉門思過，近日微染風寒。都知道四嫂精於醫道，怎也不過去看看，說不定便藥到病除瞭呢？”
按天朝歷來祖訓，皇子領命在外不得禦詔嚴禁私自回京。夜天湛懷灤的差事雖辦得出色，卻因卿塵大婚那日私回天都為天帝所斥責，不但沒有嘉賞反令他在府中閉門思過，一月不許外出。為此殷皇後甚是著惱，卿塵頗為無奈，但心中因著對夜天湛一份揮之不去的愧疚，也隻能處處避讓著。
鄭夫人之話方落，夜天凌微銳的目光往汐王處一掠。如同巧合，卿塵也抬眸似有似無地看定汐王。
席間陡靜，來去無人答話，鄭夫人驚覺失言，怔在那處笑也不是不笑也不是。汐王面色一沉，不豫喝道：“還不下去！”
卿塵眉梢微挑，一抹淡笑便悄然在唇邊輕漾，雖不悅有人出言無狀，卻也是酒後，便笑挽瞭鄭夫人的手道：“方才那個繡描的法子，我還沒明白呢，還要請妹妹再說給我聽。”
夜天凌聞言，嘴角處清銳的線條微微一掠，便往汐王處舉瞭舉杯。席間秦國公、長定侯等忙笑著圓場，汐王妃也跟著對卿塵說：“鄭妹妹精於刺繡，四嫂若有喜歡的樣子便叫人拿來，讓她繡給你。”
鄭夫人自知闖禍，尷尬道：“四嫂……四嫂盡管畫瞭樣子給我，我繡好瞭給四嫂送去。”言下盡是賠罪的意思。
卿塵也不咄咄逼人，便道：“我對這些甚是外行，改日有空還要向你請教。”
三言兩語笑著便過去瞭，汐王妃在旁謹慎地覷瞭卿塵一眼，宮府裡百花齊放見得多瞭，卻從未見過這樣行事。方才若說惱瞭，竟直然將眼神往汐王那裡問罪，一句言語都不同鄭夫人說論，再看卻偏偏又不似著惱，水波不興地清靜笑著，一徑地淡然，叫人不疑有他。
還好沒計較下去，汐王妃暗中舒瞭口氣， 早聽說是個柔中帶銳的女子，跟在天帝身邊時朝堂上也從容不畏，這倒真和凌王登對，若讓湛王娶瞭回去，怕還吃不消。
隔瞭兩日，卿塵都將這事忘瞭，鄭夫人卻特地差人送瞭幅並蒂花開的繡屏來。
做工精細，栩栩呼之欲出，卿塵心想若要她繡上這麼一幅，怕是還不知要幾年。想自己總是將線絲絹佈並手指弄到慘不忍睹，她隻好挑挑眉梢，反正這又不是什麼要緊的東西。
雪戰趴在卿塵身邊似是知道她心思般，瞇眼瞅瞭瞅她，尾巴掃掃，蓋住鼻子繼續埋頭假寐。卿塵不意捉到這小獸一絲目光，丟下湘繡別有用心地伸手揉它腦袋。雪戰慘被蹂躪，無奈抬爪撥弄她的手，卿塵袖口一滑，露出條深紅色晶瑩的珠鏈。
大婚時太後賞賜的血玲瓏，便是水晶靈石中的石榴石，碧璽靈石、冰藍晶、月華石、紫晶石、血玲瓏，這已經是她擁有的第五條玲瓏水晶瞭，金鳳石在殷皇後手中，卿塵不由自主回身往夜天凌那邊看去，還有一條黑曜石在他那處。
因大婚的緣故，這幾日放下政務並連早朝都免瞭，夜天凌這平日處事不誤分毫的人竟心安理得，閑散得出奇。除卻外面那些虛禮，他每日隻陪著卿塵，青衫淡淡，渾身透著股叫人新奇的閑逸，仿佛以前如影隨形的清冷隻是種錯覺，眉間眼底地一帶，往往被那意氣風發的瀟灑沖淡瞭去。
目光沿著他的手腕慢慢落到他堅實的胸膛、穩持的雙肩、削薄的嘴唇、挺直的鼻梁，和那雙沉淀瞭幽深的眼睛上，卿塵一轉便忘瞭為什麼扭頭，索性隻托瞭腮看他。
夜天凌無意抬頭，正落入那灣盈盈的註視中，一徑的溫柔帶得人心頭微暖，猶如暗香浮動的黃昏，透著柔軟入骨的桃影繽紛，落瞭滿襟。
修長手指一動，手中書卷虛握，安靜地回望過去，朝夕相對，此生靜好，竟似永也不見厭倦。
四周人事竟都成瞭虛設，這情形也不是一天一日才有瞭，於是碧瑤、晏奚甚或白夫人，常常低頭抿嘴悄悄退瞭出去。凌王府那嚴肅中漸漸透出些玲瓏的和美來，翠蔭微濃，和風清暢，陽光下便一日日溫暖瞭這暮春如畫。
閑散的日子沒過幾天便恢復瞭往日的節奏，朝中諸事繁多，夜天凌原本每天都要到晚上才能回府，今天卻格外早些。
窗外花輕，陽光半灑席前，卿塵靠在窗前正對著棋譜解一個古局，見他回來瞭，有些奇怪地問道：“這麼多日沒上朝，竟沒什麼事纏身？”
夜天凌在她身邊坐下，隨手抄瞭幾顆棋子把玩。玉色棋子跳動在他修長的指間，清脆作響，“怎麼，難道盼著我忙？”
卿塵笑道：“也不是，隻是好奇，前些時候忙得什麼似的，怎麼今天卻能閑下來？”
夜天凌撣撣衣袖，閑閑地靠在瞭案上，看向那棋盤，淡淡道：“我將虎符交瞭。”
卿塵聞言愣住：“什麼？”
“今日朝上，我將神禦軍的兵權交回瞭父皇。”夜天凌重復瞭一遍。
卿塵手頓在半空，抬頭看他。兵權，那是多少人想而不得的東西，又有多少人對夜天凌手中的兵權諱畏甚深，他竟這麼瀟瀟灑灑的一句話，交瞭？
她細想瞭會兒，便大概明白瞭其中緣由。在湛王和溟王都請旨賜婚時，天帝偏出人意料地將她這個鳳傢的女兒指婚給凌王，看來是想以凌王制衡湛王，同時分化外戚勢力。夜天凌手握重兵，太過忌諱，此時隻有主動退步，才能使得天帝安心。“是因我們的婚事？”她問道。
夜天凌不甚在意地道：“也算是吧。”
卿塵將幾粒靜涼的棋子緩緩收握在掌心，不由便蹙起瞭眉梢：“沒瞭兵權，等於失去半邊天下，我這個妻子竟讓你失去瞭如此重要的東西。”
夜天凌見她認真瞭，薄唇微揚，不疾不徐地道：“帶瞭這麼多年的兵，難道調兵遣將還非用那一道虎符？莫要小看瞭你的夫君。”
卿塵凝視他片刻，面前他深邃的眸中一點星光微綻，極輕，卻懾人奪目般傲然。她心間豁然開朗，眼波輕漾，轉出一笑，將手中棋子緩緩放在棋盤之上，一子落下，盤中糾纏不明的局勢隱有變動：“如此的話，溟王神策軍那邊不是也得交瞭？”
夜天凌道：“那要看他是不是聰明。”
“聰明，隻可惜有時候聰明太過。”卿塵一直不喜歡夜天溟，“我賭他不交。”
“他交還是不交，都無關大礙。”夜天凌語氣略有些鋒峻，“隻是他千不該萬不該，不該陷害大皇兄，更不該對你有不軌之心。”說話間他將一顆白子嗒地丟入局中。
黑白雙子散落經緯，那黑子原本攻勢凌厲，咄咄逼人，但此子入局，一大片黑子頓時成瞭死棋。黑子長驅直入的鋒芒受阻，再兼後方空虛，頓時有些難以為繼，白子先前步步為營穩紮穩打的格局瞬間反占瞭上風。
這時候，夜天溟若交兵權，則失瞭手中一枚至關重要的棋子，在軍中他斷沒有夜天凌這般影響力；若不交兵權，那麼除非起兵奪位，否則天帝也容不瞭他幾時瞭。顯而易見，天帝如今也是有瞭一步步上收兵權的打算。卿塵微笑挑起瞭幾顆黑棋，卻忽然一愣，夜天溟那些非分的舉動她並沒有對夜天凌提過，探詢地看去：“你怎知道他對我……嗯……嗯？”
“嗯？”夜天凌劍眉輕揚，繼而淡淡冷哼，“他每次看你，便如當年看你姐姐纖舞，我豈會不知？”
卿塵突然笑道：“你知道他在看我，那豈不是你也在看著我？”她丹唇微抿，眸中靈動，頗有些調皮的意味。
夜天凌將手中剩下的幾顆棋子隨意丟下，一局棋頓時亂瞭套。他似笑非笑中有些不明含義的曖昧，低頭在她耳邊：“嗯，我一直看著你。”
卿塵本來揶揄別人的神情毫無抵抗力地轉成羞澀，往他臂彎裡躲去。夜天凌環著她，嘴角掛著絲調侃的微笑。卿塵嗔他一眼，靠在他懷中，“四哥，過些時候我送你樣東西，或者也能彌補一二，隻是要費些時日。”
夜天凌低頭問：“什麼東西？”
卿塵微笑道：“先不告訴你！”
夜天凌倒也不追問，隻看著她清澈的眼睛道：“能換得你在身邊，莫說什麼兵權，即便傾盡天下又如何？”
淡淡一句話，直撞入心湖，傾覆瞭神魂。卿塵心裡湧起前所未有的痛快的感覺，眉一揚，如他般傲然道：“我可為你深閨添香，便能同你披荊斬棘，你娶瞭我，定也不負天下。”
夜天凌眼中一波，轉而笑說：“這樣的女人也隻有我敢娶，別人誰要？”
卿塵不服抬頭：“你不要，總有人要！”
夜天凌臂彎一緊，緩緩道：“他敢。”
卿塵見他那霸道，卻開心不已，揚聲清笑，夜天凌也抑不住，笑瞭起來。
笑聲依稀，穿窗而去，連走過外面的晏奚都感染瞭幾分，不禁咧開嘴，隻覺暮春醺然，人生如斯，竟是無比的美好。
天機府是夜天凌每日必到之處，今日同卿塵一並前去，正巧冥執自外回來，帶瞭他前幾日要的東西來，問道：“殿下看看這些可夠齊全？”
夜天凌接過來翻瞭翻，往案上一擲，面上竟帶瞭幾分薄怒：“混賬東西，竟至如此無法無天！”
卿塵伸手拿來，見都是些官員欺民霸市貪贓枉法的罪證，有些當真出人意料的可惡，也難怪夜天凌動怒。
陸遷他們已看過瞭，道：“殿下，戶部不整國將危矣！我等雖知門閥腐朽有官必貪，卻誰也不想到瞭如此地步。”
夜天凌眼光微利：“我此次將兵權暫放，便是要騰出手來拿這個毒瘤開刀。”
杜君述問道：“殿下終究是將兵權交瞭？”
夜天凌點瞭點頭。
“那殿下之後打算從何處動手？”左原孫問道。
“便從這些人身上。”夜天凌指著案上，冷冷道。
“為不惹人註目，殿下還是不出面的好。”杜君述道，“也最好不要從戶部查起，否則恐怕千難萬難。”
“那便從軍餉查。”卿塵將手中東西放下，淡淡道，“查軍餉，一查一個準，既面上已在兵部放開手，便正好由兵部來，借刑部的手整頓兵部，從而往戶部查。”
杜君述道：“軍餉也不是沒查過，但因為根還是在戶部。別說下面官官相護，就是皇上那處似是也沒那麼大的決心去動，之前也整過幾次，都隻能點到為止。”
“這次能走得遠些。”卿塵鳳眸微挑，“事情一定要從神策軍營裡起，鬧大瞭到皇上那處，現在皇上正盯著兵權，一定會順水推舟。”她點瞭點案上的紙頁，“至少這些，到時候一個也跑不瞭，而此事的關鍵在於可以動他。”
“他？王妃是指……”陸遷看過來問。
“嗯。”卿塵點頭，“人人自顧不暇時，是最好的時機。”
“倘若他自己將兵權交出來呢？”陸遷道。
卿塵笑著搖頭，看向夜天凌：“還是那句話，我賭他不交。”
夜天凌道：“軍餉不得嚴整，以後的硬仗就更難打，正好借此時機一並辦瞭。”
說話間南宮競、夏步鋒等幾員大將求見，夏步鋒進門幾乎連禮數都忘瞭，隻問道：“殿下何故竟放瞭軍權，兵部裡面議論紛紛，說是殿下再不管這攤子事瞭，以後我們仗還怎麼打？”
夜天凌掃瞭他一眼：“嚷什麼嚷？帶瞭這麼多年的兵，還是一副急躁性子！”
夏步鋒打仗是難得的猛將，但天生性急率直，為此也沒少遭夜天凌斥責，當下沒敢再作聲。
南宮競這些事上比夏步鋒要穩當，但也存著疑問：“殿下，您就這麼交瞭兵權，神禦軍將士們聽誰的？”
夜天凌淡淡道：“聽你們的。”
南宮競錯愕，隨即便恍然，鄭重道：“我等定不負殿下所托。”
夏步鋒問道：“殿下，那北疆的事要等到什麼時候？本想痛痛快快幹他娘的一仗，這麼一來豈不要變啞炮？”
夜天凌負手立在窗前，道：“若我所料不錯，過不久諸侯便會有自行請撤的折子來。屆時若處理不當，他們必反，如今業州、定州、燕州、景州、肅州這幾處尚都在北晏侯控制中，此時興兵怕是事倍功半。”
左原孫點頭道：“戰火方平，國本空虛，大江沿岸今春又有洪災，似乎不是時機啊。”
陸遷道：“此時若削藩，的確勝負難料，弄不好前功盡棄。”
左原孫斟酌道：“若能拖到明年，業州等便無大礙，隻是燕州……殿下，那柯南緒恕我無能為力。”
夜天凌看著他道：“柯南緒此人和你並稱雙絕，看來很快便可一見高下瞭。”
左原孫閉目一笑，卿塵瞬間從他眼中看到瞭一閃而過的痛恨，那樣閑逸瀟灑的人身上露出的令人心悸的冷厲，那一刻冰寒，竟是殺氣。然而左原孫的語氣仍是平靜的：“殿下可有想過，若是朝廷硬要此時削藩，該當如何？四國諸侯，尤其是那北晏侯，怕是早也耐不住瞭。”
旁有制肘，胸有良策而不知能否得行，窗外明媚的春光在夜天凌臉上投下分明淺影，卻有淡淡凌厲的精芒自他眼中透出：“他耐不住瞭？本王也沒耐心再和他耗下去瞭。數次與突厥之戰都因他從中作梗而難盡全功，他倒知道一旦沒瞭異族之患，諸侯國便形如雞肋，削藩勢在必行。此次便顛倒過來，先靖內後攘外。”他緩步站到案前，在那攤開的地圖上一點，修長手指沿北直上：“削藩的仗是必打的，早來便有早來的打法。安瞭內境直接指兵漠北，畢其功於一役，我要讓東西突厥一並再無翻身之日。”
數人無語，都凝神在那圖上打量，南宮競看瞭半晌，道：“燕州，易守難攻，怕是最難的一處，不過在這圖上還看不出究竟。”
夜天凌對左原孫道：“這些還得勞煩左先生。”
左原孫微笑著看瞭卿塵一眼，道：“殿下還有……”卿塵忙悄悄搖頭，左原孫話鋒一轉：“還有時日，殿下便放心。”
陸遷從圖中抬起頭來：“便是全勝，之後休養生息也大費年月。”
杜君述亦道：“雖說不是不能打，但隻苦瞭將士百姓們，實乃下策。”
夜天凌眉峰微鎖，眾人不說，卻都清楚知道，握權，也是勢在必行的瞭。各自心中細細斟酌，前方後方，都得有最壞的打算，亦要十分穩妥才行。養精蓄銳，志圖高遠，等瞭許久的一刻，如今箭已在弦上。