冬天的第一場雪停停下下，竟持續瞭幾日，靜謐的寒夜裡紛紛揚揚覆瞭一地，襯得月色更多瞭幾分清寒。大正宮中層層起伏的琉璃金頂上厚厚著瞭一層雪，仿佛整個化為一個素白的世界。
白雪掩抑瞭一切，一切又在雪中靜靜地滋生，沒有人察覺，也無從察覺。
夜已深沉，卿塵卻還未睡，一手握卷靠在床頭細細翻研，身上搭著一件狐裘，狐皮色澤柔順堪與戶外白雪爭光，映得她雪膚如玉淡淡瑩瑩。
夜天凌前日差人送瞭這件狐裘過來，卿塵看會兒書，下意識地伸手撫摸，便想起夜天凌堅實的懷抱，一樣帶著暖意的呵護，層層包裹在身邊，叫人從心底生出踏實。如今每日站在太極殿中，眾人間看到他挺拔沉定的身影，便感覺一切事情都並不難，時時刻刻都有著希望，她可以等可以忍，不知不覺裡，他的影子已經那樣深刻地鐫刻在心底，隨著光陰愈染愈濃。
桌上放著幾冊醫書。數日之內，伊歌城中患病人數再增，這場突如其來的疫情，像是洪水猛獸毫不留情地吞噬著人們的生命，愈演愈烈。苦於條件有限，卿塵知道的許多法子都派不上用場，隻好在中醫之中詳盡鉆研，以期能有新的發現。
轉眼已至三更，她才熄燈睡下。剛迷迷糊糊間，聽到窗外有人輕聲叫道：“郡主，郡主……”聲音輕急，依稀像是碧瑤。
她披衣下床，開瞭門，見碧瑤隻穿瞭件單袍，在雪地裡瑟瑟發抖，一見她出來，撲前拜倒：“郡主，你救救我們姐妹，求你……求你……”
卿塵急忙拉她起來，低聲道：“你這是幹什麼，竟敢深夜私來致遠殿？”
碧瑤跪在雪裡隻是不起：“我們沒有辦法，隻能來求郡主瞭。”
卿塵見她如此，知道定是出瞭事，一邊扶她一邊沉聲道：“莫驚動瞭他人，先進屋來。”
碧瑤方隨她起來，卿塵看她冷得瑟縮，找件衣服給她披上：“出什麼事瞭？”
碧瑤眼中血絲密佈，神情惶急：“太後……太後今晚突然頭疼發熱，現下已經人事不知瞭。”
卿塵心底一驚：“糊塗！你不快宣禦醫，怎麼反來我這裡？”
碧瑤哽咽道：“我不敢……丹瓊她……她也高燒不退……”
卿塵眼底猛地一緊，顧不得追究其他：“什麼！”她一把握住碧瑤，“還有什麼人？”
碧瑤嚇得隻會搖頭，卿塵冷聲道：“是什麼癥狀？”
碧瑤哭道：“頭疼……渾身發熱……咳嗽……都昏昏沉沉的……”
卿塵聽著她的話，心中寒意陡生，這和伊歌城中瘟疫的癥狀一模一樣，立即抓瞭披風道：“走，去看看。”
到瞭延熙宮，今夜同碧瑤一起當值的紫瑗早急得像熱鍋上的螞蟻般，直在寢宮前殿打轉。一見碧瑤帶瞭卿塵來，像見瞭救星，頓時哭道：“郡主救我們。”
卿塵見紫瑗竟大膽同碧瑤一起瞞著，心中奇怪，但來不及深究，對她們道：“在門口守著。”
她獨自進瞭太後寢宮，碧瑤和紫瑗無法可施，隻握瞭手垂淚。不多會兒卿塵出來，面色隱在昏暗的簷下看不清晰，碧瑤急問道：“郡主……”
卿塵對她擺擺手：“帶我去看丹瓊。紫瑗守在這裡，任何人，包括你自己都不準進寢宮。”
丹瓊和碧瑤共住一室，一床錦被蓋在身上，人已昏睡不醒，臉上因高燒泛著不正常的潮紅。卿塵進屋前便以絲帕掩瞭口鼻，此時搭她脈搏，眼中越來越凝重。很快出瞭屋子，一言不發直往太後寢宮快步而去。碧瑤跟在身後一路小跑，又不敢叫她。卿塵低頭思索，出瞭抄手復廊抬眼問道：“這是什麼時候的事？”
碧瑤回道：“就是今天。”
卿塵冷不防停住，直視她：“丹瓊是不是出過宮？”
碧瑤屈膝跪倒在地，磕頭哭道：“不敢瞞郡主，紫瑗掛心傢中隻有母親一人，晌午偷偷出去送瞭些藥。丹瓊年少貪玩，趁我不知道纏著她跟瞭去，誰知回來就這樣瞭。”一邊抽泣一邊隻是磕頭。
卿塵抑聲道：“你們真是不要命瞭！我前幾日都白白囑咐瞭嗎？出宮帶瞭瘟疫進來，我即便肯替你們瞞，丹瓊也未必能活得瞭。何況這是多大的事，誰能瞞得住！”
碧瑤聞言臉色慘白，已是駭得隻知哭泣，“求郡主救命……”
卿塵皺眉道：“你起來，哭有何用？你和紫瑗竟未染上已是命大。她兩人出宮，還有誰知道？”
碧瑤搖頭：“沒人知道，簡寧宮後有一道上瞭鎖的宮門無人守衛，年久日長門鎖已壞，她們想私下出宮都是從那裡悄悄去的。”
卿塵知道這瘟疫來得兇猛，心中焦慮萬分，強自鎮定道：“你現在馬上去禦醫院，報說太後不舒服，宣禦醫過來。禦醫看過後若查問起來，絕不能承認有人出過宮，就說丹瓊一直跟在太後身邊伺候，紫瑗和你在一起。隻要真沒人看見，誰也查不出來，最多治個照護不周的罪，比你們犯下的可輕多瞭。”
碧瑤嚇得不輕，道：“這……這若查出來，可是欺君的大罪。”
卿塵眸中一沉：“欺君之罪，無人知道便當沒有。切記和紫瑗兩人所說不能有二，生死便在這上面。”夜色中延熙宮明暗不定的光映過來，雪地裡投下一片寂暗的身影，影影綽綽，燈火沉沉。
碧瑤被她冷靜的語氣支撐著，心神清明瞭許多，叩首道：“郡主為瞭我們竟冒這樣的險，我們來世銜環結草做牛做馬也不能報。”
卿塵嘆道：“能不能逃過這一劫尚未知，說這樣的話還早。這病我現在是不能治，也還沒有方子醫得好，究竟怎樣要看造化。”碧瑤知道事情嚴重，磕瞭個頭，匆匆去瞭。
卿塵悄悄回到致遠殿，不多會兒延熙宮便有人來報天帝，說太後病重。
不待天明深夜驚擾，那必是極不好瞭，天帝聞訊即刻起駕延熙宮，誰知到瞭延熙宮卻被禦醫院的人攔在寢宮外面，孫仕上前喝道：“大膽！竟敢阻攔聖駕，還不快讓開！”
太後的病狀，診脈的當值禦醫何儒義早就懷疑到瞭流傳的疫癥上，雖是稟瞭上去，但說什麼也不敢讓天帝以身涉險，跪著道：“皇上龍體為重，恕臣鬥膽，不敢請皇上進寢宮。”
倒是天帝還沉得住氣，肅聲道：“何儒義，你倒是給朕說說為何不能進去！”
何儒義道：“太後脈象虛浮，高熱不醒……事關重大，臣不敢妄言，但請皇上先顧及龍體。”
卿塵見天帝漸有怒色，這何儒義是宋德方的高徒，醫術雖不錯，卻是禦醫院中出瞭名的迂腐不通人事，得瞭個“何榆木”的外號，卿塵怕他一言不慎觸怒天帝，便上前道：“皇上，何儒義阻攔聖駕也是職責所在，不若先讓我進去看看，再請皇上定奪。”
孫仕此時也聽出事情不簡單，不敢讓天帝冒險，在旁跟著勸：“皇上息怒，不妨讓鳳修儀先去看看也好。”
天帝對卿塵的醫術倒有幾分信任，思索一下，終於準瞭奏。卿塵隨何儒義進寢宮，她對太後的癥狀早就一清二楚，隻是走瞭個過場便問何儒義道：“怕真是那病，你看該如何？”
何儒義搖頭道：“郡主既也認定是那疫癥，怕是沒錯瞭。這病癥甚是厲害，我等無論如何要勸著皇上莫要近前來，若是在宮中散開，後果不堪設想。”
卿塵道：“如今第一怕是要先封鎖病源才好，否則想要不傳播也難。”
何儒義道：“事不宜遲，我這就去稟奏皇上，請皇上定奪。”
卿塵心想如此便隻有封瞭延熙宮，隔離宮中之人，但這又豈是易事？待要勸何儒義委婉些對天帝說，何儒義早已步入瑞春閣面聖。卿塵隨他而入，將太後病癥細細稟呈天帝聽，天帝亦略知醫理，愈聽面色愈是沉重，問道：“你們禦醫院怎麼說？”
何儒義躬身回道：“太後此癥與京隸兩地疫癥相符，臣鬥膽請皇上暫封延熙宮。”
話音甫落，天帝果然不悅道：“大膽！延熙宮乃是太後寢宮，豈容你說封便封？”
何儒義立時跪下叩頭道：“臣據實而言，還請皇上斟酌，延熙宮不封，宮中人人性命堪危。”
天帝喝道：“一派胡言！宮中防范謹慎，怎會有疫癥傳入？”
何儒義再磕個頭道：“臣不清楚疫病如何入宮，但太後病癥厲害，萬萬不能馬虎。”
天帝怒道：“何儒義，你醫不好太後的病，竟胡亂往疫癥上推，朕必要親自去看看！若有差池，你有幾個腦袋？”說罷便要往太後寢宮去，孫仕等人忙勸，但天帝至尊之軀，卻也沒人敢硬攔，反而卿塵一步趕上，跪在雪地中道：“請皇上留步！”孫仕等隨後跪下一片。
天帝被她攔下，道：“卿塵你也大膽瞭，敢擋朕的駕！朕的母親臥病不起，朕卻不得探視，天下豈有此理！”
卿塵微微叩首道：“卿塵寧肯忤逆皇上，也絕不能讓皇上進寢宮。皇上不僅僅是太後的兒子，亦是萬民的天子，豈能因一己之私而棄天下於不顧？”
天帝不料卿塵如此直言不諱，但她話中有理，一時也難駁斥回去，在雪地裡來回踱瞭兩步，心緒煩亂：“好，你們一個個知醫懂藥，倒是給朕說要怎樣！”
卿塵道：“請皇上即刻下旨封宮，使疫癥不能四散。卿塵願自請留在延熙宮，一來服侍太後，二來尋方求藥，以期能解此瘟疫。”
天帝雖為太後情況焦慮萬分，但卻也不糊塗。禦醫院和卿塵結論一致，疫情入宮是何等兇險，豈容大意？冷靜下來後問道：“你可有把握？”
卿塵垂眸道：“隻求盡力而為。”她自幫碧瑤她們隱瞞的那一刻便早已決心如此瞭。太後是夜天凌在這宮中最親的人，她心底又何嘗不怪紫瑗、丹瓊魯莽闖禍？但是即便說出來，除瞭多賠上幾條人命，又有何用？
此時本在太後身邊伺候的紫瑗匆匆過來，跪下回道：“皇上，下午一直伺候太後的宮女丹瓊突然暈倒，似乎……似乎也發起瞭高熱。”
所有人同時一驚，唯有卿塵依然淡淡地看著面前一方白雪。這正是她方才借機吩咐紫瑗來報的，如此或可讓天帝下定決心封鎖延熙宮，而一旦查起來也好說丹瓊是伺候太後染上瞭疫癥，不至於牽扯出事情緣由和紫瑗、碧瑤兩人。
何儒義忙問紫瑗：“可是剛剛一直跟在太後身邊的那個宮女？是不是和太後一樣癥狀？”
紫瑗點頭：“是，丹瓊和我一直伺候在太後身邊。癥狀……癥狀奴婢不敢妄斷。”延熙宮中宮女眾多，何儒義也不能一一認識記得，丹瓊與碧瑤姐妹二人容貌極其相似，所以何儒義隻當方才是丹瓊伺候在側。
借此機會，卿塵再次深深向天帝叩首：“請皇上降旨封宮！”
何儒義也跪倒雪中俯首道：“請皇上降旨封宮。”
身旁跪瞭一地人，天帝面向延熙宮方向佇立半晌，緩緩道：“傳朕口諭，封禁延熙宮。”卿塵那一瞬間在天帝的臉上看到瞭極沉痛的神色，她俯在雪中，渾身冰涼，冰雪隨著身體的溫度緩緩地化作雪水，浸濕瞭衣袍，砭透肌膚。