一連幾天，夜天凌都沒來延熙宮，太後有些奇怪，卿塵更是頗為擔心，這日尋空隙見著十一，忍不住問道：“四哥這幾天怎樣？”
十一被問得奇怪，道：“什麼怎樣？好好上朝，下朝便不見人影瞭，沒怎樣。”
卿塵“嗯”瞭一聲，十一端詳她臉色：“出什麼事瞭，那天在裳樂坊不會又和四哥鬧別扭瞭吧？”
卿塵微微抬眸，如果夜天凌是穆帝的兒子，如果天帝弒兄奪位，那麼以後，夜天凌將如何同十一相處，會如何對待十一？想至此處，她下意識地避開，隻一笑答道：“沒事……我和四哥有什麼好別扭的？”
十一深深看瞭她一眼：“神神秘秘吞吞吐吐，你奇怪。”
卿塵輕松笑道：“我本來就奇怪，難道你第一天認識我？”
十一邊走邊道：“我第一天認識你就被整治得夠嗆，又是燒火又是捉魚，當時就有種不好的預感。”
卿塵見他說得一本正經滿臉感慨的樣子，突然伸出三根手指晃到他眼前：“你還欠我三個要求，別忘瞭！”
十一搖頭：“交友不慎。你大小姐開口，何必要求，我能做的自然便做瞭。”
卿塵看著他英氣爽朗的神情，不由得對未來產生瞭一絲懼怕。這一刻，她竟有些後悔讓夜天凌見到莫不平，若非如此，兄弟父子至少沒有仇恨。
靜默瞭一會兒，她問十一：“真的我說什麼，你都會答應？”
十一笑道：“你說。”
卿塵搖頭：“不是現在，我是說以後。”
十一見她問得認真，也收起瞭嬉戲神態，道：“我既答應瞭你，便是答應瞭，不反悔。”
卿塵道：“無論何事？”
十一道：“無論何事。”
卿塵又道：“你不怕我無理取鬧？”
十一反問瞭一聲：“你會嗎？”
卿塵看他坦然地望過來，低眸一笑，搖瞭搖頭。
十一道：“雖不知你心中擔憂何事，但車到山前必有路，既然是以後的事，何必為明日事愁。你怎也如此前顧後怕起來？”
卿塵微微一哂，明日愁來明日愁，十一倒比她通透瞭：“卿塵受教。”
十一方要調侃她兩句，話未出口，突然停住瞭腳步。
前方不遠處夜天凌獨自站在那裡，靜靜地看著已近在咫尺的蓮池宮。
禁宮原本寬闊的青石甬道，因兩面高起的紅墻而顯得狹窄瞭許多，抬頭能見一道青色的天空，幹凈透明，卻十分遙遠。
夜天凌似乎已在這裡站瞭許久，靜立中凝聚著一身孤獨，天高地闊，世間之大，卻四處清冷，唯他一人。
卿塵正想出聲打破這寂寥，十一已大步上前，一聲“四哥！”興沖沖地喊去，英氣勃然的笑容頓時讓四周空氣都暖起來。
夜天凌回頭見是他，應瞭一聲，道：“還沒出宮？”
十一道：“沒呢，遇上卿塵，四下走走。”
夜天凌目光在卿塵這裡停瞭一刻，仍舊對十一道：“若閑著便琢磨一下北疆的事宜，父皇看瞭提議分設都護府的條陳，說不定這幾天會問話，心裡要有個底。”
十一應道：“此事還要和四哥再行商討，北疆那邊有誰比四哥更清楚？”
夜天凌微微點頭，突然又道：“你不是整日說聚元坊的弓好嗎？前些時候我讓長征去訂瞭套長短弓，昨日送瞭來，你閑時拿去試試合不合手，我看倒未必及得上你原來那副。”
十一笑道：“我不過是隨口說說，四哥你倒記得瞭。”
卿塵見夜天凌神色如舊，冷靜清淡，連她這知道內情的人也看不出什麼來，不禁佩服他隱忍的功夫。聽他對十一一如既往多有照拂，方才心裡一點兒不安慢慢地淡瞭下去。這時夜天凌轉頭問她，“皇祖母這幾天可好？”
卿塵道：“心裡惦記著，便去看看，又用不瞭多久。”雖是說要夜天凌去看太後，夜天凌卻知她指的是蓮池宮，眼底輕輕一動，淡淡應道：“嗯。”
卿塵知他一時難解多年的心結，也不再說什麼。突然見甬道那端碧瑤快步走來，遠遠便對卿塵道：“郡主，皇上聖旨到瞭延熙宮，快回去接旨吧！”一面說著一面給夜天凌他們問瞭安。
“聖旨？”卿塵錯愕，“說什麼？”
十一道：“你糊塗瞭，聖旨未宣，她怎麼會知道？”
夜天凌道：“誰來宣的旨？”
碧瑤答道：“回殿下，是內侍監孫仕，在延熙宮等瞭些時候瞭。”
夜天凌對卿塵道：“先去接旨吧，有什麼事及時知會一聲。”
卿塵答應道：“能有什麼，想必也就是鸞飛的事，最多把我這個姐姐也斥責一番罷瞭。”
夜天凌和十一對視一眼，都有些擔心，卿塵笑瞭笑，先告退離開。
待步入延熙宮，不想夜天湛竟然在這兒，正含笑同孫仕說話。夜天湛因那日殷采倩出言不遜，今日得空便來延熙宮看卿塵，遇上前來宣聖旨的孫仕，問瞭幾句，孫仕隻畢恭畢敬地答話，終究探不出天帝下瞭什麼旨意。正在此時卿塵回來，孫仕道：“聖上有旨意，請郡主接旨吧。”
卿塵看瞭看夜天湛，見他微微搖頭，知他也不明就裡，斂衣跪下。
孫仕面南站瞭，展開龍黃錦帛，高聲念到：“今有鳳氏之女卿塵，受封清平郡主，天姿聰敏，通慧靈淑，舉止溫婉，行事有度，知書達理，德才兼備，深得朕心……”隨著這一連串的賞贊之言，卿塵心底越來越不安，終於被接下來的話震驚，“著其暫代修儀一職，隨侍致遠殿……”
後面的話卿塵幾乎什麼也沒聽到，挺直脊背跪在那裡，雙手在青石地上慢慢握緊，強抑心中波瀾。直到孫仕一聲：“欽此！”她緩緩道：“鳳卿塵領旨謝恩。”叩首接過聖旨。
孫仕收起瞭宣旨時的嚴肅，笑道：“恭喜郡主。”
卿塵淡淡道謝，將嘴角揚起示人，卻一直低垂著雙眸，生怕泄露瞭心底波濤洶湧的情緒。任她如何天姿聰敏、通慧靈淑，也沒猜到天帝來的竟是這樣一道聖旨。鸞飛剛剛獲罪被囚，尚在昏迷之中，太子關禁松雨臺未得處置，鳳傢幾天前方被廢瞭一個修儀，滿朝皆猜測鳳傢是否就此失瞭帝心，此時天帝竟又立瞭鳳傢另一個女兒跟隨左右，怕是所有人都沒有料到。
孫仕那安穩的聲音繼續道：“聖上的意思是，郡主今日就請過致遠殿去，明日便隨駕上朝，房間用度已差人去辦瞭。”
卿塵沉默瞭一下：“我知道瞭。”
孫仕帶瞭同來宣旨的兩名內侍離開，延熙宮偌大的正殿隻剩瞭卿塵和夜天湛兩人。卿塵掌心的冷汗已將那沉重的聖旨浸透，她甚至可以感覺錦帛上濃墨絲絲化開，在絲綢的紋路裡錯縱生根。
緩緩靠在高聳的楹柱上，她啼笑皆非，翻手為雲，覆手是雨，這便是九五之尊。去職罰俸作為懲戒，接著恩典加身以示隆寵依舊，信任有加，為君之道在天帝手中隨心自如，任誰能翻出這個掌心？
自從踏入瞭大正宮，卿塵此時才徹頭徹尾地明白，她和鳳傢，怕是永遠也分不開瞭。
夜天湛在聽到聖旨的那一瞬間，溫潤的眼中先後掠過千百種情緒，他看出卿塵神色不對，柔聲道：“卿塵，父皇如此恩典，你這是怎麼瞭？”
恩典……卿塵抬眸望向夜天湛，他復雜的目光在她的註視中一晃而過，隻餘下淡淡的微笑。卿塵亦悄無聲息地蹙瞭蹙眉心，鸞飛出事之後，修儀一職炙手可熱，殷傢和衛傢都志在必得的。原以為鳳傢把持內外終於栽瞭個大跟頭，殊不知聖心不移，反有日盛之勢。雖不見鳳衍如何行事，卿塵對其手段已深有體會，於君心他是得瞭其中三昧真諦，無聲息處高明到瞭極致！
卿塵勉強笑瞭笑：“確實是給鳳傢的恩典，隻是入瞭致遠殿便不像在延熙宮這麼自在瞭，對我來說似乎算不上十分的恩典。”
夜天湛雲淡風輕的眸子倒映著卿塵那絲笑容，道：“不想笑的時候，可以不笑。”
卿塵笑容微斂，卻依舊維持著丹唇柔美的弧度：“我不喜歡哭喪著臉。”
夜天湛在殿中緩緩踱瞭幾步：“這道旨意，你不願？”
卿塵往至春閣那邊看瞭眼，半是認真半是玩笑地道：“身為修儀豈止是不自在，便連終身大事也隻能由皇上做主。鸞飛還躺在那裡昏迷不醒，前車之鑒，後事之師，這個修儀豈是好當的？”
夜天湛停在她身前，想瞭想道：“這旨意中尚有可以斟酌之處。”
卿塵問道：“怎麼說？”
夜天湛對她淡淡笑道：“旨意上面說的是暫代修儀，既是暫代，一切規矩皆可量情而定，這時若有變動，比如說賜婚，都未必要循例去辦。”
“賜婚？”卿塵心中微怔，夜天湛輕輕看著她：“不錯，我方才想過瞭，或許也唯有請旨賜婚方可還你自由。”
卿塵微微一驚，急忙道：“此時請這種旨意，豈不是自找麻煩？”
夜天湛道：“我又沒說即刻便辦，你怕什麼？”一雙俊眸如水，悠然看著卿塵微笑。
卿塵道：“我不是怕，我……”
“不怕便好。”夜天湛截住瞭她後面的話，“既然今日便要去致遠殿，想必還有不少事情得安排交代，你快去吧，別耽擱瞭。”他往外走去，又站住回身道：“采倩自小便被舅父寵得無法無天，我也縱容她慣瞭，所以有時脾氣刁蠻瞭些，你多多包涵。還有……這旨意一下，衛傢那裡恐怕也不會有多少好臉色，若躲不開，便忍著些。”
“能躲自然便躲瞭。”卿塵心不在焉地答瞭句。眼看著夜天湛出瞭延熙宮，她一人站在殿前，寒風吹得衣袍飛搖。方才心裡巨浪般的情緒漸漸平靜下來，她低頭將那黃帛聖旨展開，一字一句再研讀瞭一遍，唇邊眼底勾出自嘲的笑。鎮定的功夫還是不夠啊，先前尚問夜天凌可有想過會失去什麼，現在恐怕也要問問自己瞭。遊戲越大，籌碼便越大，既然選擇瞭入局，便早知會有這麼一天。有得必有失，得失之間的交替，知道是一回事兒，待到真正發生，種種無法言說的感覺裡依然會生出掙紮抗拒。
這便是人心的矛盾。
手中的旨意，應該說為那條路打開瞭光明的入口，既然已經踏上此路，便再也沒有瞻前顧後的理由瞭。夜天湛剛才的話語在心中化成極深的嘆息和擔憂，卿塵慢慢將手中聖旨收好，再抬頭時，太極殿巍峨處落日餘暉的雲光，緩緩映入瞭她一抹淡定的微笑。
冬日天短，暮陽早早地沉入西山，金碧輝煌的宮殿在夜色下收斂瞭白日的恢弘氣派，沉沉暗暗殿影起伏。
九瓣鎦金的蓮花燭臺上燃瞭數支明亮的燭火，卿塵坐在銅鏡前任侍女將自己的長發高高綰起，鏡中映出清素面容，光華淡淡。
身後兩名侍女小心地幫她將錦帶系好，笑道：“郡主穿瞭這身衣服，美得叫人移不開眼睛。”
碎金點灑蟬翼披帛，長襟廣袖的明紫宮裝，剪裁得體收腰曳地，暗銀花紋盤旋其上，流暢縹緲，將鏡中冰肌玉顏映得高華明艷，與平日在延熙宮的閑雅迥然不同。卿塵不太習慣地動瞭動，發髻沉沉向後墜去，迫著人隨時隨刻都要仰起脖頸，儀態端莊。
卿塵輕輕嘆瞭口氣，整瞭整衣領挺起身子：“走吧。”轉身隨早已候在外面的內侍往天帝看折子的宣室而去。
致遠殿因是天帝日常起居之處，內侍宮娥都比其他地方嚴肅些，人人謹慎有度，偌大的宮殿顯得安靜沉肅。
宣室中燃著溫暖的火盆，內侍引卿塵入內，孫仕見瞭她，恭聲對天帝稟道：“皇上，清平郡主來瞭。”
卿塵屈膝行禮：“皇上。”
天帝倚靠長榻，正以朱筆寫瞭句什麼，聞言隻抬瞭下頭，隨手一點：“那邊的折子，先替朕看看。”
卿塵看著一旁金絲楠木長案上放著小山似的奏章，微微有些錯愕。領瞭旨走到長幾旁坐下，隨手翻看，心裡喟嘆。這已是三省篩選後揀重要的上呈禦覽，便有如此之多，怪不得天帝今天便要她過致遠殿來，奏章累積，光翻也叫人手軟，何況要一一處理得當。想必鸞飛隨在天帝身邊這麼多年，也不是白受榮寵的。
收斂心神，專註於這些林林總總的條陳之上，所幸這諸般政務倒也並不陌生，昔日在湛王府曾不止一次看過這些，亦曾和夜天湛閑談討論，因此早有眉目。她一邊挑揀緊要的奏報，一邊抽紙潤筆列瞭綱要附上，將其中幾份先放在瞭天帝手旁。
天帝沒有言語，卿塵便繼續陪在一旁，將整理好的奏章依次取來。不知過瞭多久，孫仕輕聲道：“皇上，快二更瞭，該歇息瞭。”
天帝“唔”瞭一聲，自案前站起來，走到一旁張掛於墻上的皇輿江山圖前，突然問：“南靖侯問安的手本，為何同北疆善後的軍情放在一起？”
卿塵知道是在問她，低頭答道：“北疆邊境自來隸屬北晏侯管轄，諸侯事務息息相關，牽一發而動全身，細枝末節皆可影響大局，是以將涉及諸侯國的奏折無論何種總歸一類，以便皇上查閱。”
天帝又道：“將奏報平隸大疫的條陳額外挑出，卻又是何意？”
卿塵回道：“賑濟司平隸大疫的條陳上詳述瞭目前采用的賑治方法，有些措施怕是無效反害，需再斟酌。”
“哦？”天帝回身過來，“那你倒是說說，平隸地區瘟疫蔓延，數月不消，該如何是好？”
卿塵想瞭想道：“剛剛看賑濟司的奏本上說，此次瘟疫染者‘頭疼身乏，憎寒壯熱，咽喉腫痛，高熱昏憒，不知人事，十死八九’，而最可怕的是其擴散迅速，傳染性極強。疫情既已發生，賑濟司隻治不防是以始終控制不下，應該先將疫區封鎖，身在疫區的百姓亦要嚴令禁止群聚，以免疫情繼續蔓延。奏本中‘瘟神作怪，陰陽失序’之言，實屬無稽，百姓多因求拜巫醫胡亂診治，才會延誤病情，若不及時遣派醫者分發藥物，怕是越發耽擱。還有，已死的病人要妥善處置，最好是火化，以斷瘟疫之流竄。”
話說至此，天帝眉頭猛地一皺，卿塵停瞭下來。天帝看瞭看她：“說下去。”
卿塵繼續道：“疫情起因各異，不知底細不敢輕言藥方，但有幾味藥或者可以預防一二。朝廷應出資購藥，在百姓之間分發，著未感染病癥之人以水煎煮飲用，防患於未然。平隸地處京郊，距天都不足百裡，天都內外八十一坊都該小心防范為是。”
天帝聽她說完，默想瞭一會兒道：“本朝至慶十年，景州曾有過一次大疫，前後瘞者近二十萬人，枕藉於路。疫後惹起大亂，數年方平。不想此次平隸竟又出瞭疫事，朕甚是憂心。”
卿塵回想一下，道：“禦醫院的典籍有至慶十年瘟疫記載，那次應該是鼠疫，和此次並不相同。疫情蔓延必然影響民生經濟，疫後大亂是因之前未加防患，若在救治疫情的同時施賑濟、減賦稅、開義倉、設粥廠，便可緩解疫區困苦，安寧人心，恢復生產，亂自然不起。”
天帝思量半晌，點頭道：“就照這個意思，替朕擬旨給賑濟司，並著戶部劃撥三十萬兩太倉銀，開局散藥，廣施救治。情況如何，每日報朕知道。”
卿塵遵命擬旨，寫到一半，突然抬頭道：“皇上，鳳傢願捐銀千兩賑災，雖隻是杯水車薪，但也能替國庫略微分憂。”此話雖未同鳳衍商量，但這深得聖心之事，鳳衍該是心裡點燈籠透亮的。鳳傢不缺這點兒銀子，但這錢亦不能多捐，隻能點到為止。
孫仕立刻跟上道：“老奴也願將本月俸祿捐出，替皇上分憂。”
天帝滿意地道：“難得你們有心。孫仕，傳旨意下去，朕本月的用度直接撥去賑濟司，後宮除瞭太後處，各宮用度減半，以賑災民。”
孫仕忙道：“豈能委屈瞭皇上和各宮娘娘？”
天帝道：“百姓憂困，朕寢食難安，你去辦吧。”
孫仕也不能再勸，卿塵擬好旨，對天帝道：“皇上身先表率，王公臣子必能領會皇上苦心，同心協力何愁疫情不解？夜深瞭，皇上還請歇息吧，五更便要早朝呢。”
天帝看瞭看她：“嗯，不錯，你明日隨朕早朝，下去歇著吧。”