堂內一時靜默, 蕭夫人胸口被堵住瞭般透不過氣來。
她自來剛強果決，一旦下定決心的事, 從不回頭，可這次對著兒女們的反抗，她是罵不下去也罰不下去瞭。她隻能不斷對自己說‘你沒錯, 姎姎敦厚老實, 若不護著她隻有遭欺負的份, 就該壓著這孽障, 不能讓姎姎受委屈’——雖則她心裡也知這樣不好。
一直沒插上話的程頌‘唬’的一下起身，倒把眾人嚇瞭一跳。
程頌此時沒有半分笑容，隻見他幾大步跨過去，一把揪起那傅母的發髻，橫著將人活活拖至門口, 然後臂膀用力, 重重摔在門廊外, 隻聽一聲慘叫, 那傅母就沒聲瞭。
程姎驚呼一聲, 暈倒在菖蒲身上。菖蒲也瑟瑟發抖。這種搶奪別房娘子之物她們以前在葛傢不是沒做過，葛傢女君素來都是高拿輕放, 這才養的她們習以為常。如今，她終於明白，程傢不是葛傢, 由不得她們自以為是, 掐尖要強。
蕭夫人本想痛罵次子, 誰知程頌回過頭來，卻見他眼含熱淚，一臉悲憤，她竟罵不出口。程頌走回來，重重跪在程詠身旁，大聲道：“阿母要罰兄長，就連我一起罰吧！”然後程少宮也默不作聲的走過來跪下，低頭不語，顯然意思是一樣的。
蕭夫人如何不知這是三個兒子在向她表示強烈的不滿，她一口氣梗在喉頭無法下咽，眼見情勢難以善瞭，桑氏忽然‘哎呦’一聲大叫起來，眾人忙去看她。
隻見桑氏一手捂腹，一手抓著蕭夫人的手腕，痛苦道：“姒婦，我好似又腹痛瞭，你上回那藥丸可還有？快與我取兩丸來！快，快！”
蕭夫人有些懵，正想叫青蓯去取，誰知桑氏手勁甚大，生生將她拖瞭起來，一邊嘴裡還喊著：“痛死我也，快與我取藥丸！”然後就拉著蕭夫人往內堂去瞭。
桑氏和蕭夫人就這樣一陣風似的離開，留下眾人呆若木雞，不知所措。
一到內堂，桑氏立刻不腹痛瞭，厲聲屏退身旁的侍婢，然後一下將蕭夫人甩在日常歇息的胡床上，瞪眼道：“姒婦今日好大的威風，可把我嚇住瞭！”
蕭夫人適才被兒女們氣的昏頭昏腦，現在反應過來桑氏是在裝腹痛，好給眾人一個臺階下，免得鬧到不可收拾。
蕭夫人側臥在胡床上，揉著自己的胸口，嘴硬道：“我威風？你看看那孽障，一句句逼著我說，她才威風呢！”
“活該！誰叫你一招錯，滿盤皆落索！”桑氏在堂內走瞭兩圈，然後駐足道，“你起手就錯瞭，明明是委屈瞭嫋嫋，卻一句好話都不肯說。自古以來，父不慈，子不孝，你自己立不住道理，倒擺母親的威風，活該被迫到這地步！”
蕭夫人恨恨道：“這幾個不省心的孽障，讓一下又怎麼瞭！一句釘牢一句，難道我看不出那老媼和小賤婢的伎倆，回頭暗暗發落就是。姎姎的臉面……”
“你別再姎姎姎姎的瞭，我聽著都惡心！”
桑氏從腰側取下貼身的錦囊丟給蕭夫人，不客氣道，“……人心皆有偏向，這不稀奇。可你偏心也太過瞭！明明理虧，盡扯些全無道理之話，我都看不下去。少商不是你生的呀！就算是婢妾生的，你也不該如此待她！剛才你的話，一句比一句狠吶，連‘忤逆’這樣大的罪名都說出來瞭，真把嫋嫋逼死瞭，我看你這麼和婿伯交代！”
蕭夫人從錦囊中取兩枚清心丸含在口中，一股清涼辛辣直沖腦門，這才清醒瞭些，甩甩頭，自嘲道：“我是被氣糊塗瞭。今日居然會做出這樣的事來。”
她自小受蕭太公寵愛，與兄弟們受同樣的教誨，舉凡謀略地形朝政世族無所不知，但若論對內宅人心細微之處的瞭解卻大不如桑氏。事實上，除在前夫傢短暫的幾個月，在內宅中她都是說一不二的存在，根本無須理睬幾個奴婢的小心思。
她不得不承認，這一遭，她是牛心左性瞭，錯瞭，也輸瞭。
桑氏看她臉色漸漸還轉，笑道：“怎樣，沒想到吧。嫋嫋生瞭這樣一幅好膽色。你想仗著長輩的威風壓服她，她可半分沒在怕的。”
蕭夫人白瞭她一眼，就要起身，卻被桑氏攔住：“你出去幹什麼？還要再責罵嫋嫋麼？今日之事本就是你理虧，你再責罵她，隻會叫三個侄兒更加對嫋嫋憐惜，他們不敢怨恨你，必會怨恨上姎姎。你若真為瞭姎姎好，就不要再出去添柴瞭。而且，你有沒有想過今日之事婿伯知道瞭該怎辦。”
蕭夫人坐回胡床，沉吟片刻，幹脆道：“將軍那兒我自己會去說，我做的不妥，我不會瞞著。”這種事她從不拖泥帶水。“那今日之事…就這樣算瞭…？”總得結個尾吧。
桑氏也很幹脆：“你別出去，我去。就跟那群小冤傢說，你被他們給氣倒瞭，回頭讓孩兒們來給你陪個罪，你含糊一下，事情就算完瞭。”
蕭夫人性格剛烈，實在不喜歡這種和稀泥的做法，低頭不語。
“傢裡事又不是朝廷政見之爭，沒有黑白分那麼清楚的，你就是鬥贏瞭又如何，孩兒們心裡不服氣，隻會骨肉離心。”桑氏勸她道，“你是明白人，廢話我不多說瞭。今日之事若是發生在旁人傢，你來做看客，你會作如何想？？隻怕是個人都會以為少商是侄女，姎姎才是你親生的！”
“胡說八道！”
“是是是，我知道姒婦是最最公正的。”桑氏一邊笑著，一邊起身出去，最後留下一句意味深長的話——“可這世上有些人呀，為瞭彰顯自己公正無私，有時反而會厚待旁人，苛待自己的骨肉；你說可笑不可笑。”
蕭夫人心頭猛然一震。
……
九騅堂內，眾人呆過半響，青蓯夫人走過去輕輕掐著程姎的人中，並叫菖蒲退下。
少商看看幾位兄長，他們也看她，彼此心知肚明三叔母的用意。
這時，程姎就幽幽醒轉過來，然後手腳並用的爬到少商跟前，抓著她的袖子，痛哭道：“嫋嫋，你別恨我。我不是有意的，我沒想到你的委屈這麼大，都是我的錯，還有幾位兄長，對不住，對不住……”她口齒不利索，來來去去隻會拜頭道歉，哭的氣噎聲堵，看的程傢三兄弟反有些不忍。
“堂姊，我真沒怪過你。”少商攔住不讓她道歉，“隻是，這世上的事從來都不公平……”她幫程姎撫平揉的亂七八走的衣襟，“堂姊，你是處處無母處處母，我卻是明明有母實無母。”
程詠低聲呵斥：“嫋嫋不要亂說。”少商攤攤手：“那我不說瞭。”
程少宮卻陰□□：“堂姊雖自小離開程傢，可她舅母待她如珠似寶，回瞭程傢後阿母又當她心頭肉。可少商呢……”他沒說下去，然眾人都心頭明白。
青蓯夫人心裡也對少商難過。
這世道真不公平，明明是龍鳳雙生，載福而誕，然後命運在她三歲時拐瞭一個彎。應該獲得的疼愛無法獲得，應該享受的榮耀不能享受，在兩個再愚蠢狹隘不過的婦人跟前長大；而那明明作惡多端的婦人的女兒卻能活在陽光下，萬千寵愛，精心養育，快樂成長——這如何叫人心平？！
程少宮心中傷痛，低低道：“少商，當初我也留下就好瞭，我和你一道留下。”
少商白瞭他一眼：“那現在就有兩個目不識丁的瞭，長兄哪來兩張書案送我們？！”
大傢本來都是滿腹愁緒，也不禁一樂。
程頌拍著胸脯，道：“還有我呢。我的書案也送你！”程少宮例行拆臺：“算瞭吧。回傢這幾日次兄你根本沒讀書，你那書案都不知捆在哪裡，怕是還沒從行李車上卸下來吧！”程頌笑罵著就去錘弟弟。眾人哈哈大笑，總算將愁雲暫且驅散。
程詠笑罷，道：“嫋嫋，以後你要什麼就跟兄長們說，總要給你弄來的。”他暗下決心，以後哪怕拼著受母親責罰，也要叫幼妹高高興興的。
少商大喜過望，她等的就是這一句，當下忙巴住程詠的衣擺，結巴道：“我，我，我想去外面看看，什麼東市西市，什麼德輝坊流馨坊，我都不知道在哪裡。我，我想知道外面是什麼樣子的，可阿母不許我出去。”
看著幼妹希冀的眼神，鐵人都心軟瞭，不等程詠開口，程頌已連連保證：“你放心，哪怕阿母再訓斥，我也要帶你去見見世面！”
程姎在旁訕訕的，不敢開口說什麼，還是少商回頭道：“到時堂姊也一道去！”程姎心中歡喜，程少宮也叫好：“對對，堂姊也去，就不怕阿母責罰啦！”眾人又是一齊大笑。
青蓯夫人搖頭，暗嘆‘年少真好’。
人人都在笑，少商尤其笑的開心，可她心裡所想卻無人知道。
——費瞭半日功夫，難道她隻是為求個公道或者憐憫嗎？無法轉化成實際效果的憐憫一毛錢用處也沒有。何況，她從小到大都不肯白白的吃虧。
這番做作，她的目標本從來都不是蕭夫人。
打動蕭夫人？讓她起惻隱之心？據理力爭讓蕭夫人愧悔難當然後寵愛她？她想都沒想過，不要試圖叫醒裝睡的人，人的心偏瞭再怎麼努力都沒用。
她要自自在在的行事，要光明正大的出門，要知道這世人百態士農工商以及將來如何自立，她再不要被拘在小小一方天地中坐困愁城瞭！
幸虧那愚蠢的老媼和婢女，不然她還不知該如何走出一步。
程傢眾人苦留不住，隻能闔傢出門送行，一氣送到郊外，還在依依不舍。少商左看右看不見葛氏，也不知是乖乖呆在車內不出來破壞氣氛，還是被捆成粽子丟進去的。
分手場面十分感人，這邊廂程姎拉著舅父舅母含淚道別，互道保重；那邊廂葛太公一手拍著程承的肩頭，言辭殷殷——這是少商第二次經歷這種和和氣氣的離婚場面瞭。
俞采玲的父母離婚時也是一點沒吵，還在鎮上第一傢開的酒樓裡辦瞭三桌，當著兩傢親戚的面說清楚分手明細，除瞭黑著臉的副鎮長大伯父以及神情呆滯的讀書人舅舅，旁人都很自在，說說笑笑，酒樓裡的招待員還以為是辦喜事呢，結賬時差點要說‘祝百年好合’。鎮上人說起來像個笑話，小小的俞采玲也這個笑話的一部分。
……少商晃晃頭，甩開陰魂不散的往事。隻聽葛太公在跟程承說道：“子容，莫要氣餒，你自小就愛讀書，夫子在田塾講課，你每日割草放牛都要去聽上半日，夏日炎炎，雨天淋淋，你是一日不輟。蒼天不負苦心人，你以後一定能學有所成。”
望著葛太公慈祥的面容，程承又開始酸鼻子瞭。
“不要覺得自己不如人，自卑殘肢，自卑年長，就此消磨瞭志氣。”葛太公笑道，“伊尹本是奴身，輔佐商湯四代君王，孫臏受瞭剜骨之刑，還上能著書，下能征戰，至於古來聖賢有多少是一把年紀才成事的，你讀書多，老朽就不賣弄啦。”
說的程承不好意思道：“人傢那是上古聖賢……”
“對呀，你拄杖都不必，年歲又不大，還有兄弟得力，豈不比他們更強？咱們不敢比聖賢的成就，比比他們的勁頭總成吧。”
程承終於笑瞭出來。葛太公輕撫他背，嘆道：“老夫知道你的心意。待到你將來學有所成之時，回到咱們鄉裡，開上一間書舍，給學子們講課說經。不計貧富，哪怕還在放牛割草的，隻要肯讀書你就教，咱們就不枉此生瞭。”
這話說到程承心坎裡去瞭，含淚而笑，大聲道：“承太公之言，子容必不負所望！”聲音斬釘截鐵，響亮堅定。
聽見這一直唯唯諾諾的二弟終於有瞭氣魄和志氣，程始既欣慰又酸溜溜的。
一旁的程止趕緊來咬耳朵：“長兄，你勸瞭次兄這麼多天還沒葛老丈這幾句話管用呢，你看次兄的臉色……”
“一邊去！”程始沒好氣道，“叫你勸解他，你隻會說些之乎者也的廢話，讀瞭那麼多書，一點用也沒有！”
程止笑嘻嘻道：“長兄都辦不到，我哪成呀。”
少商站在後面，玩味的看這情形——非常典型的成長心理分析案例。
藝術傢程太公隻顧獨自美麗，疏於教養，而程母又沒有那種可以母代父職的大智慧，於是三兄弟就按著各自的秉性朝不同方向放飛瞭。
程始天生具有領袖氣質，又早熟強勢，精明能幹，早早擔起傢庭重責，更帶領一幫小兄弟立下些局面，哪怕沒有天下大亂，他跑馬幫，走漕運，開作坊…估計將來發展也差不瞭。不過遇上改朝換代，就直接實現瞭階層飛躍。程止長兄相差十歲上下，理所當然的長兄如父瞭，不過他們更像那種哥們式的父子關系，恭敬不足親昵有餘。
程承最慘，雖然也很敬服長兄，但性格上一個豪邁外向，一個含蓄內向，沒法情投意合。又隻差瞭兩歲，感情上做不到長兄如父，反倒自小有隱隱競爭的關系，並很早就全面潰敗，還不斷被鄰人傢人比來比去，於是日益自卑。葛太公才是他心目中高大上的父親形象，可惜葛氏太拉後腿，不然他全面倒向葛傢後性格往另一個方向發展也不是沒可能。
想到這裡，葛傢一行的馬車已漸漸行遠瞭，詠頌少宮三兄弟奉父命騎馬送人至前方關口，好叫葛傢容易些通關。
程始松瞭口氣，趕緊領著傢人爬上自傢車駕，呵斥眾隨從揚鞭回府。程母叫胡媼將車內的爐火撥旺些，手上牢牢抓著程止拽進馬車，喃喃著‘凍死我兒瞭吧，快到阿母這兒來暖和暖和’，卻沒有理睬瘦弱的程承已經凍的身子發顫瞭。
程始看不過眼，粗瞭嗓子道：“阿母你再撥火，小心馬車燒起來，到時候我可不來救火！”然後把馬鞭丟給一旁的程順，棄馬不騎，一面拉著程承上瞭另一輛車駕，一面從腰側摸出隻小巧的獸皮酒囊，叫程承喝兩口暖暖。
四個女眷自然一輛車。
程姎倚著車壁，猶在抽抽噎噎什麼‘外大父這麼年紀瞭，連日趕路不知安穩否’，蕭夫人和桑氏不住輕聲勸慰。少商最不耐煩這種磨嘰性格，捱瞭半刻鐘，終於道：“堂姊放心，你那外大父可好生厲害，一切都安排妥當瞭，此去定然順遂。”
蕭夫人一眼瞥過去：“又非議長輩瞭？沒規矩。”
“……好吧，那我說點高興的。”
少商無奈：“堂姊，你外大父這般趕風冒雪，臨近正旦也要將二叔母帶回去，你不要太過心疼。將來二叔父和二叔母倘若有覆水重收的一日，絕是今日之功！”
“真的嗎？”程姎臉上淚珠還亮晶晶的。雖然葛氏不慈，但她還是希望父母不要絕婚。
蕭夫人‘簌’的一下坐直身子，瞪著女兒道：“這話你不許亂說。”想瞭想，又道，“尤其不許說與你父！”女兒之智實是過於犀利瞭。
少商以袖扇風，驅趕著炭火氣，涼涼道：“咦，昨日阿母還說，孩兒對父母應是知無不言，不藏不私的，怎麼如今又不許我跟阿父說瞭？”
蕭夫人怒目而視，閉口不言。
桑氏終於噗嗤一聲笑瞭出來，伸手去擰瞭少商的耳朵，佯罵道：“你這個不省心的小冤傢，聽你阿母的吧！”
——除瞭懵懂不知的程姎，車內三人都心知肚明，倘若程始聽瞭適才那話，知道程承和葛氏還有復合的可能，估計會被嚇的明日就張羅找新娣婦瞭。
可蕭夫人卻覺得這事不該這麼倉促。程承窩囊半生，一直為兄長為母親為傢族而活，從沒獨立思考過自己的未來；如今是時候讓他自己想想瞭。不論將來是分是合，亦或是遇到自己心愛的女子另娶，都應該由程承自己提出來，而非程始一手包攬。程承該長大瞭。
少商知蕭夫人所想，心中卻不以為然：世人百態，有些人自幼有主見——比如她自己，小學沒畢業就決定混太妹，奶奶哭半天也沒用，大姨媽還沒來就決定退出江湖從良讀書，直屬上司大姐頭軟硬交加一樣沒用；可有些人就是沒主見，需要別人來推一把。
程二叔又是心軟之人，設想將來葛太公臨終之時招至床邊，一番泣涕囑托，再看葛氏可憐模樣，沒準就答應復合瞭，那這牛皮糖豈非一輩子甩不脫瞭。照程始的做法，直截瞭當給程承找個溫柔賢惠的女子，知冷知熱會心疼人，豈不幹手凈腳？
桑氏看這母女倆各自心事，笑瞇瞇的不予置評，拿出隨身錦囊翻瞭翻，把最後一顆牛乳飴糖塞入少商嘴裡，算是封口費。
受人之托，忠人之事，蕭夫人第二日處置傢務時就帶上瞭程姎，因要準備正旦祭祖敬神，蕭夫人從擺放祭臺貢桌，添置祭品貢果，詢問莊頭回報的收成和來年的打算，一直到給部曲以及孤寡傢屬下放年節錢物，甚至如何跟部曲女眷說話，都手把手的教給程姎。
至於少商，繼續讀書，寫字，背書，足不出戶——即使她心裡火燒火燎的想知道這世道是個什麼樣子。
總算還有兩件高興的事。
其一，少商長高瞭。阿苧按自己身高一比，至少高瞭兩三寸，細腰柔肢，走動間有瞭幾分婷婷裊裊的意思瞭，不再像以前那般拙拙稚氣的孩童模樣瞭。阿苧笑著拆開少商的衣袍褲裙的邊角，放出多餘的佈料，直覺得自己這些日子雞鴨牛羊奶蔬的沒有白白喂養，同時應允少商多在庭院走動，哪怕跑跑跳跳也不勸阻瞭。