“今夏！”楊嶽折返回來，架開東洋刀，攙扶起今夏，心中焦灼不已。
由於暗器上淬毒的緣故，今夏感覺到四肢正在慢慢麻木，對方那麼多人，眼下她又受瞭傷，要與楊嶽脫身，幾乎是不可能的事情。
楊嶽來不及考慮太多，將今夏負到背上，側身躲開一柄砍過來的刀，踢翻兩人，就預備砍殺出去。
“大楊，把我放下，趕緊去報信。”今夏朝他急道，“你背著我，咱們倆的命都得撂在這裡。”
楊嶽似完全沒聽見，刀緊緊握在手中，隻聽得“當、當”兩聲，單刀擊飛兩枚暗器。
東瀛浪人臉上的傷還滴著血，手持長刀，沖楊嶽直接劈下——刀鋒堪堪觸上的一瞬，不知從何處飛來數柄長竹竿，砰砰砰砰，接連擊倒數人，連東瀛浪人也不例外。
楊嶽還來不及轉頭去看，便有一輛馬車馳到身側，一人喚道：“快上來！”
當下形勢由不得他多想，楊嶽負著今夏躍上馬車，聽今夏驚喜交加地喚瞭一聲：“叔！你怎麼在這裡？”
丐叔顧不得和他們多說，雙手把持著韁繩，隻道：“坐穩瞭！”
他手中攥著數枚石子，激射向試圖攔截馬車的人，眨眼功夫，馬車沖出包圍。
幾名東洋人剛要往車上射暗器，卻被小頭目匆匆攔下，發狂大叫：“誰也不許動，我婆娘和孩子在馬車上！”
楊嶽將今夏放下來，今夏朝沈夫人艱難一笑道：“姨，真好，又見著你瞭。”旁邊還有一位緊緊摟抱著孩子的農婦，孩子白白胖胖，甚是可愛。
“你何時又認瞭個姨？”楊嶽奇道。
“你別管，趕緊給我姨問個安。”今夏臉色蒼白地笑道。
楊嶽拱手道：“多謝兩位相救。”
沈夫人微微一笑，先查看今夏腿上的傷，手法輕巧地把兩枚袖裡劍拔瞭出來，接著取瞭藥丸，內服的，外敷的，一一處理妥當，馬車顛簸對她而言毫無影響。
“姨，她是誰呀？”
今夏喝瞭點水，朝農婦努努嘴，好奇問道。
沈夫人道：“她是村子的人，昨日她孩子被蛇咬瞭，我正好經過此地，便留下來給孩子瞧病。今兒這麼巧，就碰上你們這檔子事兒。”
後邊有馬蹄聲，楊嶽撩開些許車簾，看見正是那名小頭目滿面焦灼地追上來，奇怪的是，他的身後並無其他人，竟是孤身一人追來的。
沈夫人也看一眼，朝農婦道：“你娃他爹追來瞭，你放心，到城門外不遠的地方，我就把你們放下去。”
農婦點點頭，目中似有哀求之意，又不敢多言。
“這孩子命是保住瞭，這些藥丸你收著，每日研磨半粒覆在傷口上，直到傷口消腫為止。”沈夫人交給她一小包藥丸。
農婦千恩萬謝地收瞭。
今夏身上雖有傷，仍掩不住好奇心，問道：“你們村子裡頭那些男人是倭寇，你們可知曉？”
“他們是幾年前外出找營生做的，一開始他們也不說，我們也不知曉究竟是什麼營生，隻曉得來錢多，後來才知曉是跟著汪老板下海。這是掉腦袋的大事，誰傢也不敢對外說，都隻說自傢男人在外頭做販賣生意去瞭。”農婦低聲道。
“他們綁瞭夏正，你們可知曉？”
農婦搖搖頭：“夏正是誰？”
楊嶽嘆口氣道：“這些事，他們不會告訴傢裡人的。”
城門已在眼前，丐叔停下馬車，後頭追來的小頭目也不敢近前，遠遠勒住韁繩，佇馬望著這邊……
“官兵很快會到，你們女人孩子，能躲還是躲一躲吧。”今夏在農婦下馬車時忍不住勸瞭一句。
農婦神情有點發愣，仍是點點頭，下瞭馬車，抱著孩子給沈夫人磕瞭個頭，才朝自傢夫婿緩步走去。那小頭目接到瞭她們，扶上馬背，朝馬車這邊盯瞭一眼，才策馬離開。
馬車內，今夏撐瞭撐身子，朝楊嶽嘆道：“一個村子的男人都去當倭寇，這事兒誰想得到？咱們今兒真是掉賊窩裡去。”
楊嶽回想起來，一身冷汗：“下回你再說看一眼，我再也不信你瞭。”
兩人正說著，就聽見外頭有個熟悉的聲音道：“兩位前輩，不知有沒有看見今夏？”
甫一聽見這聲音，今夏就把眼一閉，頭一偏，徑直作昏睡狀。楊嶽沒好氣地瞥瞭她一眼，掀開車簾躍出去，施禮道：“陸大人，我們在這裡。”
陸繹看見車內今夏的身影一動不動，掩不住語氣中的緊張：“她怎麼瞭？”
沈夫人道：“腿上受瞭點傷，好在並未傷筋動骨。”
“你們遇上什麼事瞭？”陸繹看向楊嶽，語氣已有責問之意。
“我們、我們就是……”
“我親侄女都掛瞭彩，險些連命都送掉，你這麼兇神惡煞地還打算問罪麼！”丐叔開口就訓斥他，順手把馬車的韁繩丟給陸繹，“趕緊的，進城找個地方喝口茶給我們壓壓驚。”
岑福見狀，上前喝斥道：“你是何人，膽敢對我傢大公子無禮！”
“嘿！你這娃娃哪裡冒出來的，我管教自傢孩子，你管得著麼？”丐叔示意陸繹，“乖孫兒，晚上罰他睡馬廄去，要不然你爺爺我氣不順。”
陸繹哭笑不得，自然也沒法和岑福解釋清楚，隻將韁繩遞給他：“兩位前輩與我有恩，不得無禮。”
岑福接過韁繩，不敢再多問。
馬車進城，一路上楊嶽將所發生之事一一向陸繹作瞭稟報。陸繹眉頭深皺，吩咐岑福趕緊去向胡宗憲稟報此事。
到瞭客棧，陸繹探身到馬車內，將今夏抱出來。
因覺得這事著實不好交代，今夏依然在裝睡。丐叔探頭過來看瞭眼：“剛才還挺精神的，怎麼這會兒就蔫瞭？是中毒的緣故？”
沈夫人笑瞭笑，道：“東洋人的毒隻怕還沒有這麼強的功效。”
靠著陸繹的胸膛，聽著他的心跳，今夏忍不住悄悄將眼睛睜開一條小縫，卻正正對上陸繹的雙目，她趕緊復閉上。
“你若真困就睡，這麼裝不累麼？”陸繹抱著她邊行邊道，語氣中聽不出情緒。
“……”今夏偷眼看他神情，想知曉他是不是著惱。
剛進小院，一直不安等著他們回來的淳於敏看見今夏被陸繹抱著，先是一愣，緊接著關切問道：“袁姑娘怎麼瞭？受傷瞭？”
今夏大窘，趕忙掙紮下地：“我沒事，一點皮外傷而已。”
為瞭證明自己當真沒事，她一瘸一拐地走瞭幾步，挨到沈夫人身側，扶著她笑道：“姨，我們這邊還有個人，得請您去看看。”
“你這孩子事兒還真多，”丐叔直搖頭，“像你這麼會生事兒的，得弄個太醫院跟著才好。”
“叔，太醫院哪裡比得上我姨。”
今夏挽著沈夫人，引著她往阿銳房中去，轉頭望瞭陸繹一眼，滿滿的欲語還休：我這趟也算是頗有收獲，您大人大量，就別和我計較瞭。
阿銳房中，沈夫人為阿銳把過脈，皺瞭皺眉頭，又取瞭銀針試探他的穴道，連著試十幾處穴道才停手。
“如何？”陸繹問。
阿銳也緊盯著沈夫人。
“能治，”沈夫人簡短道，“隻是……”
“前輩但說無妨。”
“中毒之後，他身上經脈受損，毒雖已解，但要使經脈回復，需每日用金針刺穴，由此刺激經絡，讓經絡慢慢回復。”
“需要多久才能恢復？”
“少則數日，多則月餘，要根據他的身體狀況而定。”
陸繹問道：“不知前輩可否能留下來替他療傷？”
“正是此事為難。”沈夫人抬眼看他，不避不讓道，“我離開揚州，便是不想與你們官傢有瓜葛。當日如此，今日也是如此。”
阿銳眼中原本已有些許光亮，聽瞭這話，頓時暗淡下去。
“姨……”今夏未料到她這般幹脆地拒絕。
“可是他並非官府中人，前輩可否再考慮一下，”陸繹勸道，“診金方面我可以加倍。”
沈夫人搖搖頭，朝一旁的丐叔道：“我們走吧。”
今夏瘸著腿，蹦躂著追上前，急喚道：“姨、姨……等等……”
“你這傷口，再換兩次藥就好瞭。”沈夫人停住腳步，看著今夏，“你該知曉，我並不欠你們的，想治什麼人，全憑我自己做主。”
“是是是，姨，當然都聽您的！”今夏陪著笑，扶著她朝外走，邊走邊道，“您說什麼就是什麼，我們當晚輩，肯定一個不字都不說。我和大楊今兒的命是您和我叔救的，您總得讓我們好好謝謝你們吧，我傢大楊最會做飯瞭，姨您就賞個臉，和我們一塊兒吃頓飯，我叔也得喝杯酒，壓壓驚是不是？”
沈夫人瞥瞭眼丐叔。
丐叔立時做出一副婦唱夫隨的模樣，恭順道：“我都聽你的，酒什麼的……我不在乎。”
沈夫人忍俊不禁，笑瞭笑。
今夏趁機踢瞭踢楊嶽，楊嶽會意，忙道：“兩位稍坐，我現下就做飯，很快、很快就好。”說罷，他就急急趕去灶間。
“先說好瞭，用過飯我就走。”沈夫人道。
“那是自然，姨，您稍坐一會兒，我給您煮一壺好茶來。”今夏殷勤道。
沈夫人沒奈何地拉住她：“你別鬧騰瞭，傷口若是裂開，又要換一次藥。”
今夏呲牙道：“好像已經裂開瞭。”
待沈夫人重新給今夏換過藥，陸繹才將她送回房中休息。
將她放到床上，陸繹輕輕嘆瞭口氣，雖然知曉她的傷口沈夫人已處理過，沒有大礙，可此前聽楊嶽那番講述，她今日著實驚險萬分，若非正巧遇上丐叔，說不定現下她早已……他不敢再往下想。
今夏腦中轉的還是怎麼才能留住沈夫人一事：“沈夫人這事，怎麼辦才好？”
“她的事怎麼辦我不知曉，不過你私自出行，是要扣銀子的。”陸繹悠悠道。
今夏不滿道：“哥哥，能不能別老拿銀子說事兒，傷感情。”
陸繹靠過來，近到她都能數清楚他的睫毛時才低低道：“你，能不能聽點話？”說這話時，他眼底有一片模模糊糊的水澤，她看著，心裡隱隱不安。
“你真的很擔心我？”她問。
也不知為什麼，她雖然知曉陸繹喜歡她，可總覺得並不真實，想他多半是覺得自己有趣或是好玩，喜歡自己便像是喜歡小貓小狗一般。加上陸繹平常對她也是戲弄調侃，玩鬧一般，她並不曾想過他當真會為自己擔心。
陸繹不語，目光挪開些許，手輕輕掠著她前額的頭發。
“不用擔心，我命大得很，不是和你說過麼，我有金甲神人護佑，逢兇化吉，遇難成祥……”他這樣，倒叫今夏心中愧疚得很，覺得還不如被他狠狠責罵一通，隻得胡言亂語地安慰著他。
聞言，陸繹微微笑瞭笑，過瞭半晌，才道：“就算是為瞭我，再小心一點，再謹慎一點，行不行？”
“……嗯，我知道瞭。”甚少聽他說這般軟話，今夏心裡也不好受。
陸繹長長地嘆瞭口氣，似要將心中的不安遣走。
今夏岔開話題道：“沈夫人不肯留下來給阿銳療傷，這事怎麼辦？”
“她對官傢排斥得很，看來是沒辦法。”
“哥哥，你是堂堂錦衣衛四品僉事，怎得會沒法子呢？”
“沈夫人於我有恩，”陸繹嘆瞭口氣道，“錦衣衛的手段，我不想對她用。”
“……我叔若是開口的話，說不定沈夫人會肯替阿銳療傷。”今夏犯難道，“隻是，不知曉我叔肯不肯幫這個忙？對瞭，上回我叔肯幫你，因為你們是爺孫倆，要不，咱們就說阿銳是你失散多年的兄弟？”
陸繹看著她，半晌才道：“我替我爹謝謝你。”