自然是不能當真打她，丐叔咬牙切齒道：“笑，你接著笑，信不信我把昨夜的事仔仔細細說一遍？”
今夏忙忍住笑，急道：“你答應過的，不能說就是不能說！”
“所以，你這小兔崽子別逼我，惹急我，什麼都給你抖摟出來。”丐叔故作兇狠道。
“昨夜，發生瞭什麼事？”
冷不丁，陸繹問瞭一句，聲音就在今夏耳畔。
今夏慌裡慌張地跳起來，撓撓耳根，訕笑道：“沒什麼，雞毛蒜皮的小事而已……對瞭，有件要緊事，我找到翟蘭葉的屍首瞭，就在桃花林邊上，再晚一步就讓蛇給啃幹凈瞭。”她收斂笑意，換上一臉正色。
“怎麼死的？”他問。
“屍首上有‘愛別離’造成的傷口，但出血量少，並非致命傷。她的喉骨事先就被人捏碎，脖頸上的烏青……”今夏揚起自己的下巴，“和我脖頸上的一樣。”
丐叔插口道：“出手位置和手法，都是一模一樣，金剛纏絲手，你想必聽說過。”
陸繹拖瞭今夏坐下，偏頭仔細端詳她脖頸上的青紫，皺眉道：“我聽說過，但身旁沒有練這功夫的人……是誰傷的你？”後一句話是問得今夏。
“阿銳。”今夏答道，“……送翟蘭葉去蘇州的人，也是他！”
丐叔嘖嘖道：“他對丫頭動手那天，我在旁看著，那小子功夫不錯，可著整個揚州城也找不出三、四個來。”
“他腰上總別著一把短刀，莫非是為瞭掩飾他的真正來歷？”今夏費解道，“這功夫什麼來歷？”
“出自大內。”陸繹淡淡道。
今夏楞瞭楞，看向他：“……莫非，他是被安插在烏安幫的耳目？”
陸繹瞥她一眼：“你疑心，他與我是同謀？”
“不是，當然不是！”今夏連忙解釋，“錦衣衛耳目眾多，你也不可能個個都認得，也許他是別人的棋子呢。他若當真來自大內，‘愛別離’又是出自大內的刑具，那也就說得通瞭……”
將此事與之前發生的事情聯系起來，她愈發覺得有關聯：第一次看見“愛別離”是別過上官曦和阿銳之後，在七分閣與謝霄吃酒時看見的；第二次就是桃花林，賣魚的小哥也許是阿銳派來的，或者根本就是他裝扮的……
“桃花林裡的‘愛別離’，也許就是他放進去的。”她若有所思道。
陸繹卻搖瞭搖頭：“桃花林的那次，不是他。”
“那會是誰？”今夏頓瞭下，緊接著詫異問：“……你怎得知道不是他？”
陸繹神色淡淡的，就是不回答。
“哥哥，別賣關子瞭，你就說吧。”今夏急道。
丐叔在旁幸災樂禍：“忍著，千萬別說！就讓她幹著急。”
“叔，你到底哪頭的？”今夏不滿道。
“反正不是你這頭的。”
丐叔得意地晃著腦袋踱出門去。
”嗤……”今夏瞪瞭眼他的背影，復轉過頭，看著陸繹，焦切問道：“到底是誰？”
陸繹沉吟片刻，才慢吞吞道：“我可以告訴你，不過，你那遮遮掩掩的事情也得告訴我。”
“我哪有遮遮掩掩的事情？！”
“方才你不讓前輩所說的昨夜之事。”陸繹看著她，“到底是什麼事？”
今夏一下子被噎住，飛快把目光移向不知名的某處，口中訕訕道：“沒什麼……微不足道的小事兒而已……”
陸繹施施然道：“你不願說，我自然不會勉強你，可我不願說的事情，你也莫來勉強我。”
“……”
“其實這事，我若想從前輩口中套出來，也並非什麼難事。這交易，對我來說不劃算，還是罷瞭吧。”他繼續道。
丐叔究竟守不守得住秘密，今夏也沒多大信心，不由發急道：“別呀！我、我、我……”
陸繹微微挑眉，好笑地看著她。
在一番天人交戰之後，今夏最終還是覺得查案更要緊，以壯士斷腕的氣魄痛道：“成交瞭！”
“我看，還是算瞭吧。”
“別呀，哥哥，成交成交……不過，你得先說，你說完瞭我再說。”今夏謹慎道。
“為何不是你先說？”
今夏十分誠懇地如實道：“我雖然也不願承認，可我也許、大概、可能、應該是比你笨瞭那麼一點點，所以我得防著你誆我。萬一我先說瞭，你卻隨便找件事情來搪塞我，那我豈不是吃瞭大虧。”
聽罷，陸繹含笑看瞭她好一會兒，才點點頭道：“你這話實在很有道理，行，我先說吧。”
說起此事，便要從那日的沈氏醫館說起。
陸繹自楊嶽口中得知今夏去瞭城西桃花林，他當時雖不知桃花林是兇險之地，但對謝霄此人卻一直心存提防。
尋常約人談事兒，在城內酒樓茶館，若想掩人耳目還可以約在船上，謝霄究竟為何要將地點定在城郊桃花林。待楊嶽入內，他便行到院中，喚瞭名醫童問桃花林所在。
醫童的回答令他吃瞭一驚。幕後之人究竟是誰？當下他顧不得多想，便先往桃花林趕去。
到達桃花林時，他首先看到的是今夏的馬，馬身上有著官傢烙印，十分明顯，一望便知是她的馬。這匹馬被孤零零栓在一株樹旁，顯然主人已經進瞭桃花林。
這些六扇門的人，腦子不夠用，膽子倒是忒肥。
他立在桃花林外，此地人跡罕至，加上昨夜才下過雨，無須費勁便可以辨認出今夏的腳印。
無人跡，無蟲蠅，加上目力所及桃林深處彌漫的薄霧，都彰顯著毒瘴的厲害，他不敢小覷，先從懷中取瞭枚紫炎含入口中，這才循著今夏的足跡往裡頭走。
走瞭一小段，從足跡深淺可看出，她曾立在當地猶豫瞭一陣，也不知是否因為發現蹊蹺之處。陸繹皺瞭皺眉頭，繼續往裡行去。
薄薄的霧氣，撲在手背上，帶著令人不適的冰涼。
鼻端，沉浮著某種經年累月的腐爛氣味，足以讓人聞之欲嘔。
如此人跡罕至之處，如此濃烈的氣味，即便是尋常人也該察覺出異樣吧。看見今夏的足跡還在繼續往裡延伸，陸繹實在是不知該怎麼想。
再往裡行片刻，他辨認出不遠處桃樹下有一抹人影，艾綠衣衫，正是這日今夏所穿的衣裳。
他加快腳步，穿過幾株桃樹，終於看見今夏，她倒在一株桃樹下，面色發白，眉頭緊皺，身子不受控制地蜷縮起來……
他將她扶起來，想給她喂一枚紫炎，剛送至她嘴邊，就發現她口中已經含瞭一枚紫炎。
她怎得也有這藥？陸繹一怔，繼而想到楊程萬以前曾是錦衣衛，說不定是他留給徒兒救命用的。
就在這刻，距離他左側約二十步遠的地方，傳來輕微的桃枝被折的聲響。
還有人！
陸繹立時放下今夏，足尖輕點，飛掠過去。