當年人未識兵戈，處處青樓夜夜歌。
花發洞中春日永，月明衣上好風多。
淮王去後無雞犬，煬帝歸來葬綺羅。
二十四橋空寂寂，綠楊摧折舊官河。
站船緩緩停靠在揚州官驛碼頭，風已是江南的春風，帶著些許涼意，輕輕拂動衣袍發絲上。
今夏掮瞭行裝，與楊嶽跟在楊程萬後頭下船。走在最前頭的自然是此行官階最高的大理寺左寺丞劉相左，頭戴烏紗，身穿青綠錦繡圓領袍，袍上繡著白鷴，銀钑花帶，腳穿皂皮靴，規規矩矩，絕對沒有半分越逾之處。
陸繹行在其左後，仍舊是一襲飛魚服，神情淡淡地，與天色相得益彰。
碼頭上，一早就得瞭信的揚州城內大小官員高高矮矮站瞭一堆，粗粗數過去估摸著至少有數十人。再一瞇眼，為首者所穿常服上繡孔雀，可知是三品大員。
今夏撇撇嘴，這些人自然不是來迎她的，而是沖著劉相左和陸繹。劉相左是大理寺左寺丞，也不過五品而已，還沒有能耐讓三品大員親自到碼頭相迎。唯一能有此“殊榮”的自然就是陸繹，雖是七品錦衣衛經歷，但有個錦衣衛最高指揮使的爹，得到待遇當然不一樣。
看著陸繹既不失禮數又不失倨傲地向揚州大小官員一一見禮，又見他朝提刑按察使司的按察使說瞭幾句什麼。按察使點瞭點頭，轉頭吩咐瞭隨行，隨行之人快步上船去，不多時便將那八口黑漆樟木箱抬瞭下來，又把沙修竹也押瞭出來。
他究竟打算如何處置沙修竹？還有這套生辰綱？今夏想不明白，陸繹行事完全無法猜測。
眼下看著箱子被抬走，更是想不明白，今夏捅捅楊嶽，低聲道：“你說，那些箱子會搬哪裡去？”
楊嶽的心思卻完全不在此處，按老規矩接著會有頓接風宴，江南名菜甚多，官員亦是富得流油，他腦中正猜想著待會兒會請他們上哪裡吃去。
“哪裡去？最好是七分閣，聽說揚州七分閣的菜是原先宮裡禦廚所開。這時節的春筍最鮮。你記不記得我說過，江南的春筍金皮紅斑，拿肥肉放在春筍上，一同入鍋蒸，蒸好之後肥肉棄之不食，筍則飽沾肉汁，滑軟香糯，味道叫一個好……”他叨叨著。
今夏已經渾然忘瞭自己之前的問題瞭，急道：“肥肉就丟瞭呀，太糟蹋東西瞭！”
“那肉給你，我吃筍。”楊嶽倒是很好說話。
“不行，筍我也要吃。我記得你還說過有一種空心肉圓，中間包豬油，一蒸豬油就化瞭，好吃得不得瞭。
“沒錯、沒錯……”
兩人說得直咂嘴，越說越興奮。
而此刻，前頭的陸繹已婉言謝絕瞭揚州知府的宴請，表示皇命在身，不敢懈怠，希望現在就能開始調查此案。大理寺左寺丞劉相左連日暈船，面青齒白，其實也無甚胃口。
對於此番接待陸繹，揚州知府所秉持態度為“不求有功但求無過”，隻要不得罪，別讓陸繹回京後告自己黑狀就成。於是，見劉相左與陸繹皆推辭，他也不勉強，送上車馬轎，又派瞭兩名司獄來協助他們查案，才率一眾官員離開。
此刻的劉相左，頭暈腳浮，恨不得立即找張不會晃的床踏踏實實地躺上三天三夜才好。當陸繹與他相商時，忙表示自己願意先去查看卷宗，查驗屍首並勘探案發地點就要勞煩陸繹。陸繹倒無異議，隻是為難地表示自己還需要人協助。劉相左當即慷慨表示楊程萬等三人由他任意差遣，粗活臟活都使得，不必有顧慮。
將楊程萬喚過來，交待他們聽從陸繹的差遣後，劉相左便上瞭轎子。
陸繹才施施然上瞭另一頂轎子。轎夫穩穩當當地起轎。楊程萬喚上尚在一旁竊竊私語的兩徒兒，示意他們上馬。
“頭兒，咱們這是哪吃去？”今夏翻身上馬，興致勃勃問道。
“北郊。”素知這兩徒兒的本性，楊程萬直接將她話中的“吃”字忽略掉。
楊嶽思量著嘀咕：“沒聽說北郊有啥好吃的呀。”
“沒準是新開的。”今夏喜滋滋地夾著壯碩滾圓的馬肚子，“都說江南好，你瞧瞧，連馬都喂得油光發亮。”
北郊，草芽兒初發，嫩得像玉雕一般精致，燕兒低飛，在空中往返穿梭。
近無山莊，遠無村郭，今夏頗惆悵地張望四周，著實不像個吃飯的地方。她捅瞭捅楊嶽，示意他去問問。
“爹，我怎麼覺得這裡像亂葬崗？”楊嶽挨近楊程萬，問道。
楊程萬點頭淡淡道：“周顯已被葬在這裡，經歷大人要挖墳重新驗屍。”
“應該有驗屍格目。”
“經歷大人做事嚴謹，要親自驗屍。”
“可是……眼看就到吃飯的檔口……頭兒，你該餓瞭吧？”
今夏不無失望，就算沒有美酒佳肴，也不用挖墳掘屍吧，落差著實太大瞭些。
楊程萬瞥瞭她一眼：“我不餓，你們倆最好也別餓，挖墳可是力氣活兒。”
今夏不敢和頭兒頂嘴，扭頭又與楊嶽唧唧咕咕：“你說他堂堂一個錦衣衛經歷，怎麼連個隨從都不帶，存心想使喚咱們是不是？”
楊嶽長嘆口氣：“當差這麼久，我學會兩個字，想與夏爺您共勉。”
“哪兩個字？”
“認命。”
今夏聽罷，送給他一個大白眼：“小爺偏不。”
帷轎在細雨中起伏著，陸繹閉目養神，面上神情淡然，修長的手指一直輕輕搭在轎窗邊緣，轎簾拂動，外頭的動靜聽得分明。
直行至一株老柳樹旁，引路的司獄翻身下馬，示意轎夫停轎。他朝帷轎恭敬稟道：“經歷大人，周顯已的墳就在此處。”
一轎夫忙撩開轎簾，另一轎夫已撐好油佈傘候著，陸繹緩步出來，看瞭看那座新墳，一句廢話都沒有：“挖吧。”
他沒說讓誰去挖，今夏楞瞭下，指望著沒準是讓本地司獄去挖。而楊程萬就已經抬腳過去，見狀，她和楊嶽連忙趕上前。
“爹，我來。”楊嶽忙道。
“頭兒，這種粗活我們來，您看著就行。”
她從司獄手中接過鏟子，沒敢耽誤功夫，與楊嶽一人一邊，一鏟子一鏟子刨下去，土屑飛濺，弄得旁人都不得不退到一丈外看著。
能被拖到亂葬崗的，都是胡亂瞭事，埋得不會深，有棺木的都算是走瞭運，多半是裹上破席就埋上。瞧這兩人幹活模樣著實蠻得很，陸繹不得不擔心哪一鏟子下去把周顯已腦袋給鏟下半邊來，正欲開口，便聽今夏“啊”瞭一聲……
“這有東西！”說話間，她已經將物件撿瞭起來，放在鼻端嗅瞭嗅，又好奇端詳，“是個香袋兒……”
陸繹大步過去，伸手接過來瞧，見是個藕荷色的香袋兒，上頭用絲線繡著並蒂蓮，嬌艷動人。
“這針線活做的還真鮮亮。”今夏探著頭嘖嘖道，“拿市面上少說也能賣兩吊錢以上。”
“你接著挖吧，當心點，別傷著屍首。”
陸繹淡淡吩咐她，然後拿著香袋轉身走開，行到楊程萬身旁，遞給他道：“楊前輩，您看看這個香袋。”
楊程萬躬著背，恭敬接過香袋，瞇起眼睛看瞭又看，又嗅瞭嗅。
“聞香氣，裡面應該是蘭花瓣，像是女人用的東西……”他抬起頭來，將香袋兒遞還回去，朝陸繹道，“據我所知，周顯已此行並未帶傢眷，或許是旁人遺落在此？”
陸繹頷首，順手將香袋兒揣入袖中，這時候就聽見咚咚咚幾聲悶響，是鐵鏟撞著棺木的動靜。
“挖著瞭！要撬開嗎？”今夏拄著鐵鏟喊過來，她餓得緊，巴不得能早點完事回去吃頓熱乎飯。
陸繹仰頭看瞭眼天色，點頭：“撬開。”
棺木中的周顯已葬下去已有數日，屍體必定已經開始腐爛，今夏一面在心裡抱怨著這倒黴差事，一面自懷中取瞭塊佈巾掩口掩鼻地裹好，這才一鏟子頂在棺木蓋上。
楊嶽與她一般，也將鏟子頂上棺木蓋接縫處。兩人對視一眼，同時用力，棺木蓋吱吱做響，幾枚棺材釘不情不願地被硬拗瞭起來，棺材被頂開個豁口，一股惡臭湧出。
盡管捂瞭口鼻，今夏還是被這股濃烈的屍臭熏得差點當場嘔吐出來，趕緊手腳敏捷地躍到坑外，苦著臉直皺眉，手揮來揮去的試圖盡可能驅散惡臭。
“裡頭估計都爛瞭，還……還要驗嗎？”她問陸繹。
陸繹冷漠地看著她：“當然，快打開。”
瞥瞭眼不遠處的楊程萬，今夏認命地復躍入坑內，與楊嶽一鏟接一鏟，將棺材釘盡數撬出，最後將棺木蓋卸到一旁……
惡臭之中，一具身穿官服的男屍靜靜躺著，鐵青的臉仰對著陰沉沉的天空。
今夏探頭望去，瞧見蛆蟲在屍首裸露外的手上爬動，那手已經有幾個腐爛的小洞瞭。
根據她的經驗，到瞭這時候，屍首壓根不能動，體內全都爛瞭，一搬動血水就得突突往外冒，沒準胳膊腿還有眼珠子什麼的全得掉下來。於是她轉頭去看陸繹，後者居高臨下，打量著棺木內的屍首，面上看不出絲毫情緒。
陸繹曾見過周顯已。
三年前，在戶部，他與周顯已有過一面之緣，那時周顯已任戶部給事中，正九品，雖為言官，卻是個沉默寡言的小人物，並無起眼之處。
陸繹還記得他，是因為周顯已的靴子。
當時是在寒冬臘月，雪後，官員們腳下的靴子或鹿皮靴或羊皮靴，再不濟也有棉靴。周顯已腳上也穿著一雙舊皮靴，邊緣卻是開瞭口的，估摸著滲進不少雪水，他沉默著在火盆邊烤著。
京官窮，這是眾所周知的事情，但大多數官員有法子撈到額外油水，窮成像周顯已這樣的倒真是不多見。