對於周蓉母女，工作問題並不像她們想的那麼容易。
周蓉以為，隻要通過各種渠道將自己回國的信息發佈瞭，即使早先工作過的那所大學不再青睞自己，省裡市裡別的大學也會主動找上門來，與她洽談工作之事。
她完全想錯瞭，根本不是那麼回事，沒有任何一所大學的人聯系過她。倒是她的博導汪爾淼先生柱著手杖敲開過她的傢門。導師已經完全禿頂，禿到以後不必理發的程度。十幾年不見，他已顯得老態龍鐘。大學裡有些老先生八十多歲瞭還鶴發童顏，精神矍鑠，導師的身體顯然和他們沒法比。周蓉開門時，他因為爬瞭三層樓梯而在門口氣喘籲籲。
周蓉一見是導師，在門口抱著他，強忍著才沒哭出聲。
導師卻笑呵呵道：“我是來探個虛實。好，好，真回來瞭就好。還能住進這麼一幢不錯的樓裡，更好。先進屋行不？讓別人看見瞭會奇怪的。”
周蓉這才止住眼淚，喜滋滋地將導師攙入傢門。
導師竟有興致將她的傢參觀瞭一番，欣慰地說：“不錯不錯，真是不錯的一個傢。我又有一名學生安居瞭，我又多瞭一份愉快。”
周蓉不好意思地說，自己實在是沾瞭丈夫蔡曉光的光，並問導師的居住情況怎麼樣瞭。
導師笑著說：“住進三室一廳的教授樓，條件好多瞭。上廁所不必出傢門，在傢裡也可以洗上熱水澡，有自己的書房，睡覺再也不必往低矮的吊鋪上爬瞭，托改革開放的福瞭！”他的幸福之感溢於言表，仿佛從天堂歸來。
周蓉又問師母身體可好。
導師的表情瞬間一變，憂傷地說，老伴已病故，沒能在教授樓裡住過一天。他女兒常住精神病院，以他現在的身體情況，肯定照顧不瞭女兒，沒法子。他的退休金，除去交女兒的住院費，也就隻夠自己一個人花瞭。很想請個阿姨照顧照顧自己，卻又請不起。
“不過，除瞭退休金，我還能另外掙點兒，寫寫文章，編編教材，參加會議做一次主題發言，也有些收入。不再掙點兒攢點兒，那也不行啊。哪天我走瞭，女兒怎麼辦呢？她是不折不扣的‘雙無’人，我不給她留點兒錢，她不慘瞭？周蓉，她隻比你小一歲啊，也五十出頭瞭。有時候我到醫院看她，一個老頭兒面對一個五十多歲患精神病的女兒，她又不跟我交流什麼，隻不過反反復復說要回傢，那會兒我還真是很無奈。”
即使說這些話時，導師居然還是樂呵呵的，如同在講小說中的情節。
周蓉聽得鼻子發酸，關切地問導師身體如何？
導師說，他早就戴上“三高”帽子瞭，經常這兒痛那兒不舒服的，總之身體的各種器官都老化瞭，連學校每年一次的福利體檢也放棄瞭。說也怪，一不在乎，反而感覺身體不那麼糟瞭。
導師說，他是為她的工作問題而來的，問她首選的工作方向是什麼。
她說，當然還是在大學裡從教啦。
導師搖頭說：“周蓉啊，面對現實吧。現今，失業工人也罷，求職的知識分子也罷，剛畢業的大學生也罷，沒考上大學的待業青年也罷，都不能奔著自己喜歡來找工作，隻能轉變觀念，要求自己適應市場的需求。”
周蓉困惑地問：“難道所有大學都不缺老師瞭？”
導師說，不是。幾乎所有大學都在升級擴招，原來是市重點的想變成省重點，原來是省重點的想變成全國重點，原來是學院的迫切地要升級為大學，大學裡的系又紛紛變成學院。學科多瞭，學生多瞭，中國的教育發展壯大瞭，也是好形勢。但是，大學畢竟不是工廠，不可能成批成批地招教師。所謂教師缺口，無非就是這個學科缺一兩名、那個學科缺一兩名而已。嚷嚷著缺教師聲音最響亮的大學，一次最多也就進五六名。
“小周啊，大學裡的情況也與十幾年前大不相同。你評上副教授時，是出類拔萃的。如今，全國多少博士培養出來瞭，不少‘海歸’博士也回來瞭。一個學科的一個教師崗位，往往有近百位博士競爭，有碩士學位的人根本沒有機會。僥幸進瞭大學，也隻能做學生輔導員。你當年也沒把博士學位讀完啊。如今的博士，從校門到校門，年輕的不到三十歲，和他們比，你沒有年齡優勢啊。哪所大學會招一名再過七八年就退休的教師呢？你又不是著作等身的名傢大傢、翹楚人物。文史哲學科也日益邊緣化，日薄西山，不再是才子才女雲集的學科。從本科、碩士到博士，快成清一色的女子學科瞭。國傢急需的是經濟分析、企業管理、科技創新人才，不再需要那麼多的文史哲專業畢業生瞭。”
導師一席話，如同往周蓉身上潑瞭一大盆冰水。
然而，周蓉雖然內心裡拔涼拔涼，卻始終笑瞇瞇地聽著，盡量表現出一副輕松淡定、波瀾不驚的樣子，為的是保住在導師面前那種曾經有過的才女的尊嚴。
導師說，他擔任過本校和外校的學術委員會委員，討論教師人選，一個崗位少說也有二三十份簡歷。因為供大於求，條件就很苛刻，常常讓他對求職者心生憐憫。
周蓉暗想，導師興許聽到瞭對她簡歷同樣苛刻甚至不屑的話，所以才柱杖找上門來，大約在做瞭充分鋪墊之後才切切告誡的。
她內心雖然不是滋味兒，卻靜靜地微笑著洗耳恭聽。
“周蓉，盡管你沒讀完我的博士，但我始終視你為我的好學生。我的意思是，人貴有自知之明……我的學生不可以自取其辱……那是不可以的……明白嗎？”
導師終於攤牌瞭，為瞭他曾經的學生的尊嚴，也為瞭他自己的尊嚴。
周蓉微笑著說：“老師，我明白瞭，我一定認真考慮您的話……”
A市作為省會城市，馬路上出租車往來不斷。從許多方面來看，中國確乎在變，在朝向一種新的前景。
周蓉攔住一輛出租車，扶導師坐入。
興許她替導師重系圍巾的親昵舉動引起瞭司機好奇，車開後，司機問：“老先生，那是你什麼人啊？”
汪爾淼遲疑一下，矜持地回答：“女兒。”
蔡曉光回到傢裡，察覺到瞭周蓉情緒的低沉。他問：“怎麼瞭？”
周蓉便將導師來過之事講瞭一遍。
蔡曉光與她並坐在沙發上瞭。
“你認為，我該怎麼辦呢？”周蓉問。
曉光說：“你瞭解我的，你不問，我就不會介入你求職的事。你既然征求我的看法，我不坦誠相告也不對。你有三種選擇。其一，不放棄當大學教授的夙願，那確實是最適合你的工作。我同意你導師的意見，如果再一味繼續投簡歷，甚至托關系，確實會自取其辱。知道瞭，影響心情；渾然不知，有損聲名。其二，你可以不去謀求什麼穩定職業，甚至可以一個時期內不工作，以我當前的收入和積蓄，養得起你。你可以做自己喜歡做的事，比如成為自由撰稿人，或進行文學創作。將來怎樣，我不敢肯定。”
她說：“其二太沉重瞭，可心向往之，但絕不考慮。跳過去。”
曉光接著說：“其三就是，審時度勢，忘記自己過去的種種得意，面對現實，哪裡有需要人的職業，並且是自己可以勝任的，就放下自尊去應聘。高才低就，相對容易，這需要你轉變一下觀念。”
“以前我是愛情至上主義者，後來改變瞭。從現在到以後，我還沒思考過。”
“這可是你親口說的。不公平，對我太不公平瞭！你是愛情至上主義者的時候嘛，將你浪漫的愛情義無反顧地給瞭馮化成，結果給錯瞭。現在嘛，咱倆終於是夫妻瞭，我也成瞭愛情至上主義者，你倒說不清楚自己的人生觀瞭，這太令我遺憾瞭吧？讓我來指點迷津，從現在到以後，你要重新做愛情至上主義者，你的人生觀就應該是——好好愛我蔡曉光，比我愛你加倍地愛我！咱們都要向秉昆和鄭娟學習！”
“向他倆學習？”
“對！人傢兩口子，雖然都沒宣稱過自己是愛情至上主義者，可人傢兩口子實際是！正因為這樣，他們才能在經歷瞭重大生活變故後，一如既往的那麼黏乎。別小瞧這一種黏乎勁兒，我覺得，它可是關乎人生終極幸福的最主要因素！”
“你什麼時候也成瞭愛情至上主義者？簡直後來居上瞭啊！”周蓉忍不住笑瞭。
“別笑。不錯，你曾一度才華橫溢似的。我說‘似的’，是指……”蔡曉光一臉嚴肅。
周蓉打斷道：“不是似的，事實如此。我並非一度僅僅是花瓶而已。”
蔡曉光辯論似的問：“那麼，請回答，你具有超乎尋常的科學頭腦嗎？”
“說事就說事，幹嗎諷刺我？”
“不是諷刺，是循循善誘，請回答。”
“當然不是啦！”她臉紅瞭。
“你有一定的文藝細胞，但你能在文藝方面碩果累累嗎？”
“我都這把年紀瞭，你又諷刺我！”
“最後一問，即使你如願當上瞭教授，能成為文史哲方面的學問大師嗎？”
“那正是我想實現的理想。”
“醒醒吧，親愛的！最後一問直中靶心瞭吧？你的問題正在這裡，別以為我看書比你少，思想比你淺，那是十二年以前的我！時隔十二年後，你應對為夫刮目相看。有你那種想法的，看書有個大缺點，就是隻知一頭往裡鉆，不知停住瞭想一想，‘學而不思則罔’。我看書沒你們那麼重的功利心，不是為瞭成為什麼人物而看，所以我鉆得進去，也容易出得來。出來得容易，就有新思想。中國的文史哲研究領域，二三十年代確實出瞭不少優秀人物，卻也就是優秀而已。當時，人傢從不自詡為什麼大師，相互間也不好意思那麼奉承，避俗。現在，為什麼大師的稱謂這麼流行呢？因為現在這個時代太俗瞭啊！還因為，當年他們做學問，資料十分稀缺，擁有資料便能造就學問！今後不是那樣的時代瞭，不再戰亂不息，圖書館多瞭，研究資料空前豐富，文史哲研究領域的空白也少多瞭啊！你往故紙堆裡鉆吧！一邊鉆一邊左瞧瞧右看看，哪兒都留下瞭別人梳理過的耙痕，你還不肯斷瞭當大師的想頭嗎？即使你發現瞭一處空白，自己細細地耙瞭一遍，耙出瞭點兒眉目，得出瞭一種較新的觀點，那又如何？就真的瞭不起瞭？真的當得起大師二字瞭？那跟自我陶醉互相陶醉有什麼兩樣？我們把從前某些人物尊稱為大師，是敬意使然。時局動蕩不安，生存環境險惡，資料難尋，國故流散，還要擔起整理和重評的使命，當然可敬。可今昔全然不同，都有人向我推銷電腦啦！電腦一旦普及，一般資料點擊即出，所謂學問可不就你中有我，我中有你瞭？再加上這麼多本科生、碩士生、博士生也在故紙堆裡成群結隊鉆來鉆去，東一耙子西一耙子地耙啊耙，所謂學問已快成瞭自說自話。我的妻，你卻還抱著大師夢不放，想要一味做下去，真真癡也俗也！”
曉光一番話，說得周蓉屏息斂氣，臉上毫無表情，凍僵瞭一般。
曉光卻不肯罷休，繼續往深處紮她：“親愛的，你以為你是誰？往更透瞭說，咱們這種人，也就是比秉昆和他的朋友們幸運點兒罷瞭！你的幸運在於上瞭大學，我的幸運在於到底還是沾瞭我父親那光榮歷史的一點兒光。包括秉義，他也不過就是底層人傢的一個幸運兒而已。如果他不是沾瞭他嶽父母的光，往最好瞭說，現在可能也就是一名老處長，或大學裡的教授，想當上教授那他還得讀研、讀博，否則也是空想。對瞭，我、你、秉義，我們其實很像唐向陽，隻不過比一般勞苦大眾幸運點兒。如此而已，就有本錢想成為這樣的人想成為那樣的人瞭？不對吧？所以，還得收心，明白我們隻不過是蕓蕓眾生中較為幸運的人而已。那麼，對於我們而言，除瞭真愛值得至上，還有什麼別的值得至上嗎？真愛多值得珍惜呀！我的切身感受是，由於人生中有真愛，我活得越來越知足，也越來越願意做好人，越來越善良瞭。說一千道一萬，咱倆得好好愛下去，這才是咱倆人生的根本，其他的都是次要的……同意不？”
周蓉的臉緩緩轉向他，還是全無表情。
曉光笑道：“我今天是句句箴言，你今天是如醍醐灌頂，受震撼瞭嘛！”
周蓉緩緩站起來走向衛生間。在門口，她的臉終於恢復瞭常態，回頭笑道：“從哪兒學的，一套一套的，這麼好為人師！”
曉光也笑道：“每次請光明按摩，總向他請教人生哲學嘛。”
“佛傢子弟向你宣揚愛情至上？我才不信！”
“他當然不會向我宣揚愛情至上瞭。在他眼裡，‘四大皆空’。他總是對我講‘得即是失，失即是得’。我的人生失去瞭一些機會，卻最終得到瞭你。這麼一想，我可不就成瞭愛情至上主義者嘛！你是上蒼賜予我的。”
“你就哄我吧！”
“我是哄著愛你，愛著哄你，連哄帶愛，隻為瞭讓你開心。”蔡曉光一臉純潔和虔誠。
周蓉走到他跟前，捧住他的臉，給瞭他一次長吻。
當她將衛生間的門緩緩鎖上，面對著鏡子時，臉又像被凍僵瞭。她被曉光的話深深傷著瞭。
周蓉病瞭。
她並沒被所謂抑鬱纏住，她是對抑鬱具有超常免疫力的女性，抑鬱癥根本沾不上她的身。她的胃病犯瞭，還挺嚴重。他們周傢人除瞭秉昆，都被傢族性胃病史折磨過。
她的胃病犯瞭與導師的到來，與曉光的“醍醐灌頂”有直接關系。甚至也可以說，曉光負有難以推卸的責任。他明瞭此點，裝著糊塗，殷勤地服務她，體貼她。中藥西藥都吃瞭，未見好轉，於是安排她住院。她成瞭護士長關鈴特別愛護的病人，同病房的病人都有些嫉妒。
周蓉對關鈴說：“你不能對我太好瞭。”
關鈴說：“蔡導囑咐過我，我也不能拿他的話當耳旁風呀。”
周蓉說：“別的病人會有看法的。”
“是嗎？”關鈴遂板臉問別的病人，“有看法就是有意見唄，你們有意見瞭嗎？”
得到的是異口同聲的回答：“沒有！”
關鈴笑道：“敢有！誰有我叫護士給他紮針時一針紮到底！”
她的話說得包括周蓉在內的病人都笑瞭。
關鈴愛開玩笑，隻要她一出現在病房，必定滿室粲然，病人笑聲不斷，個個都會開心起來。
關鈴工作態度認真負責，輸液紮針的水平也高，病人們都叫她“關一針”。對老小病人，她尤其溫柔體貼，還常認幹媽，或讓小病人認她為幹媽。
病人們大都喜歡她。
周蓉也逐漸喜歡起她來。
一日，關鈴問瞭一句：“明天是什麼日子，都忘瞭嗎？”
病人們齊聲回答：“沒忘。”
再問：“都知道該怎麼做嗎？”
“知道！”
病人中有人回答後，笑得咯咯嘎嘎。
她表揚道：“真乖！都要再接再厲，一直乖下去啊！在我的地盤，誰是領導核心？”
“護士長！”
聽到令人熱血沸騰的三個字後，包括兩名隨她查房的護士，大傢都笑瞭。
關鈴自己也笑瞭。
她站在周蓉床前，周蓉小聲說：“小關，你貧死瞭。”
關鈴也小聲說：“職業要求啊，蓉姐，我得當她們的開心果。在我這兒，樂觀主義就是得逗樂子，樂不起來算什麼樂觀主義呢？”
她所問的“明天”，是醫院裡好醫生好護士評比日。到時候會有人捧著紙箱挨個在病房走，病人們手中都有帶紙條的小紅花，對哪名醫生哪名護士印象好，將其名字寫在紙條上投入箱內，獲得小紅花多的醫生護士便上光榮榜——每月由病人們評比一次。
周蓉預先收下一朵小紅花，悄悄說道：“我把你名字寫上瞭。”
關鈴說：“必須的呀。”
周蓉起初以為，她不過就是曉光認識的一名護士長而已。曉光探視勤，她從他與關鈴的表情中，敏感地意識到他倆的關系絕非一般認識那麼單純，卻並沒有妒火中燒，相反她倒覺得關鈴尤其可愛瞭。
住瞭半個月醫院，周蓉胃病好瞭，心情也好瞭，她被關鈴的樂觀主義感染瞭。
曉光接她回到傢裡，她一本正經地說：“曉光，你有一套啊，囑咐自己的護士長情人關照自己的老婆，這種事可很少有男人做得出來。”
曉光也一本正經地說：“你先說她做到沒做到吧。”
周蓉說：“我給她滿分。”
曉光說：“這不就得啦！重點在目的是否達到瞭。你住院，我不囑咐個人關照你，能放心嗎？你是女病人，我囑咐一位男醫生關照你，也不是回事。正好她在那兒當護士長，當然責無旁貸啦！我蔡曉光不是一般的男人，我做的事當然很少有男人做得出來。”
周蓉繃不住勁兒瞭，笑道：“我覺得你的貧是跟她學的。”
曉光說：“那不見得。貧分境界，我一向隻在高處貧，高處不勝寒，貧能驅寒。為夫也要問你一句，你覺得關鈴怎麼樣啊？”
周蓉反問：“你倆現在的關系又怎麼樣啊？”
曉光笑道：“你這麼問就不相信我瞭吧？自從你來信表明你要回國，我倆的關系就成歷史瞭，咱倆又共同翻開瞭生活的新篇章嘛！”
周蓉說：“這還可以。”她一想，為瞭讓他高興，又說：“你品位不俗，不是就想聽到我這麼說嗎？”
“對，對！”曉光果然眉開眼笑。
“你放心，對於並不醜惡的歷史，我是能夠正確對待的。”周蓉的話說得很莊重。
不知道周蓉怎麼想的，她居然要單獨請關鈴吃頓飯。
也不知道關鈴怎麼想的，她居然爽快地答應瞭。此時，她已料到周蓉對自己與曉光的關系肯定心中有數瞭。
兩個女人那天晚上都以最好的衣著和形象準時出現在對方面前，地點是關鈴選的一傢老字號西餐館。
周蓉舉起啤酒杯說：“謝謝瞭。”
關鈴也舉起啤酒杯說：“不客氣。”
二人碰瞭一下杯，飲瞭一口酒，互相看著，都心照不宣地笑瞭。
周蓉推過菜單說：“點這幾樣行不？”
關鈴拿起菜單看著說：“多瞭。”她自作主張，招過服務員，去掉兩道菜，加上瞭冰激凌。
放下菜單，她又說：“這傢西餐館的冰激凌最有風味。”
周蓉問：“我的胃適合吃涼的嗎？”
關鈴說：“偶爾吃一次可以。你的胃其實沒有大毛病，主因是神經性的，以後凡事別過於焦慮就好。”
周蓉說：“聽你的。”
關鈴又說：“你是表面沉得住氣、焦慮深藏不露的女人。這性格應該改一改，遇到極煩惱的事，焦慮表現並不丟人，該暴露就順其自然地暴露出來，比和自己較勁兒一再壓抑著好。”
周蓉笑道：“哎呀媽呀，你小關的眼睛好厲害。在你之前，沒有一個人跟我說過這種話，而且還說對瞭。”
關鈴也笑道：“證明蓉姐比我更厲害。”
“我怎麼覺得咱倆煮酒論英雄似的呢？”
“我不跟蓉姐鬥心眼兒，咱倆是相見恨晚。”
“你就一點兒都沒懷疑我擺的也許是鴻門宴？”
“我絕對不是以單刀赴會的心理來的。”
“為什麼？”
“蔡曉光拴牢死守的女人，肯定與一般的女人不同啊！”
“再碰一杯！”
於是，兩個女人又碰瞭一次杯，互相看著，淺飲而止。
關鈴的話讓周蓉更加喜歡她瞭，被她不顯山露水地一誇，心裡挺舒服。對她鎮定自若的回答，也不禁刮目相看。
兩人之間心照不宣，竟都有點兒惺惺相惜瞭。
二人胃口蠻好地吃過瞭一塊牛排後，周蓉小聲問：“講講，他哪點吸引你？”
關鈴反問：“他哪點吸引姐？”
周蓉坦率地說：“以前他身上沒有吸引我的地方，以後是出於感激，為瞭報答他才做瞭他的妻子。結果事與願違，非但沒報答成，反而沒完沒瞭一直拖累他。但自從做瞭他的妻子，覺得他善良有趣味，對世事人生有獨立見解。一個男人身上有此三點，足以值得我這樣的女人愛瞭。許多男人，身上連我說的三點中的一點都沒有，對不對？”
關鈴說：“對。”
“該你回答我的問題瞭。”
“姐說的三點也是他的普遍口碑，總聽別人那麼說，自然見面之前就對他有好感。接觸之後呢，還覺他這人特別紳士。”
“他？特別紳士？”
“對。紳士不紳士，也不能僅以外表和舉止怎樣而論，要看實質。人傢有紳士精神。”
“這我可毫無感覺，講講，別笑嘛，沒什麼好笑的呀，小聲講講嘛。”
關鈴忍住笑，小聲講瞭起來。她說，蔡曉光每次在她傢裡，從衛生間出來前，次次都不忘將馬桶墊放下，還用衛生紙仔細擦擦。
“這就紳士瞭？”周蓉不免驚詫瞭。
關鈴表情莊重地說：“當然瞭！姐你想啊，現而今，全中國，包括全世界的男人，有多少解小手之前，會將馬桶墊掀起來的？列車上，飛機上，賓館裡，如果一個男人在你之前進瞭衛生間，你進去瞭準會發現，馬桶墊是沒掀起來的。非但沒掀起來，還被搞得濕漉漉的，得咱們女人自己擦，不擦就沒法往上坐。一百個男人中差不多有一半是那樣，另一半的百分之九十五以上呢，掀是掀起來瞭，卻沒有應該再放下的意識。如果是白天，對咱們女人也沒什麼；如果是晚上呢，咱們覺得沒必要開燈呢，結果會怎樣？我和我那口子沒離之前，我提醒他不止一百遍瞭，他就是不長記性！不知多少次，我一屁股坐水裡瞭。有一個時期我胖，一屁股坐水裡後，髖骨被卡住，很不容易才站起來。姐，你說那要是不砸碎馬桶就沒法瞭，該多麼丟人現眼？我跟他離婚時，這一條也是理由之一。女法官說這條不能成立，我說換瞭你是我就成立瞭。證明他愛我愛得有身無心嘛！剩下那百分之五中，絕大多數掀起又放下就不錯瞭，興許隻有千分之一萬分之一的男人，才會掀起又放下，自己明明沒弄濕，卻還是要擦一遍，之後才洗手。說明什麼？說明他心裡時刻替咱們女人著想嘛！這是什麼精神？這是到傢瞭的紳士精神嘛！你不在國內時，我隻不過是替你愛護愛護他。現在你回來瞭，很好。我的神聖使命完成，徹底撤出，不再插一杠子瞭。姐，我交班瞭，為瞭咱們中國男人的紳士精神延續下去，你可要比我更珍惜地愛他……”
周蓉看著她煞有介事、一本正經地述說，搞不清她到底有幾分認真又有幾分是在耍貧，若非一手托著下巴捂著嘴，怕是早已笑出聲瞭。
“匯報完畢。現在，咱倆小聲喊一句‘紳士精神’萬歲？”關鈴舉起瞭酒杯，俯身周蓉，一臉天真無邪地說，“我剛才匯報的可是國傢機密，夠不上一級也夠二級瞭，咱倆都要保密啊，千萬千萬。”
周蓉便也舉起瞭杯，正要與她碰杯，一下子沒忍住，撲哧笑出瞭聲。她反身伏在椅背上，咯咯咯笑得雙肩聳動，旁邊食客的目光都望向瞭她倆。
兩個女人吃得滿意，談得開心。周蓉也是個冷幽默一句比一句接得快的女子，那晚對關鈴的“冷貧”卻接不住招，暗自甘拜下風。
走到街上分手時，關鈴說：“擁抱一下唄。”
周蓉說：“好，擁抱一下。”
兩個女人優雅地互相擁抱時，關鈴又說：“謝謝姐姐的寬宏大量啊。”
周蓉說：“謝謝小關認我這個姐姐。”
從那天起，周蓉對蔡曉光的男女關系方面不再心存任何疑慮。她的“清夫側”任務，隨之宣告結束。
數日後的一天，周蓉從外邊回來，見曉光戴著橡皮手套在打掃衛生間，將馬桶擦得瓷光鋥亮。
周蓉高興地說：“我找到工作瞭。”
他問：“什麼工作？”
她說：“一所民辦中學的數學老師。”
他問：“為什麼是民辦中學？”
她說：“我從報上看到一則招聘啟事，就去應聘瞭。一談，他們態度明朗，痛快，我的自尊心舒服。”
他又問：“為什麼是數學老師？”
她說：“那學校的學生語文成績還行，數學成績普遍上不去，我能讓他們的數學成績有所提高。”
“明白瞭。”
他不再問什麼，接著幹自己的清潔工作。
她不禁反問：“不想知道工資多少？”
他頭也不抬地說：“猜得到，比公立中學稍微高一點兒，所以對公立中學的老師沒太大吸引力。正好我現在閑著，而你能往傢掙錢瞭，應該慶賀一番。”
第二天，他向那些“死黨”隆重推出瞭他們久聞其名的嫂子。他們對她的恭維讓她很受用，聚會湊份子，錢花得不多，氣氛從始至終快樂。