正月初六，秉昆剛到“和順樓”，還沒來得及換西服，國慶他姐便向他報告，有位顧客要求見他一面。
對方是邵敬文。
邵敬文說門口的告示他看到瞭，中午他要帶幾位客人來吃飯，而且隻能打白條。他說起先不想來“和順樓”，是客人們提出要來這裡，因為這裡離文化館近，而且是曲藝傢開的，人傢是沖著“曲藝”二字來的。
“人傢提出要來這裡，我作為主人沒理由不滿足。我可是通過好幾位朋友的介紹認識人傢的。南方做羽絨服的父子倆，原先是養鴨的農民，後來不養鴨瞭，辦起瞭羽絨服廠，逐漸有經濟實力瞭，想在咱們北方拓展市場，有意租下我們文化館的一層樓。如果談成瞭，我這個館長今後幾年就好當瞭。”
秉昆一聽“南方”和“拓展市場”之類的話，就氣不打一處來，但一見邵敬文那英雄氣短的樣子，頓時又心軟瞭。
邵敬文接著說：“文化館賬上已經沒錢瞭，市裡的撥款還不夠開半年工資，我當館長的不想辦法不行啊！要是到別處去打白條，那也沒誰肯給我面子啊！秉昆你看這事……”
秉昆隻有痛快地說：“門口那告示對你例外，隻管帶客人來吧，酒水除外，想點什麼菜點什麼菜，算雜志社宴請老主編瞭，這事我做主。”
白笑川聞訊出現，說會通知幾位曲藝傢，中午前來助興。
那頓飯邵敬文的客人們吃得很開心，雙方在飯桌上把合同簽瞭。
送走他們後，白笑川說：“自從‘和順樓’開業以來，就這麼一次我陪得高興。”
秉昆說：“老邵瘦多瞭。”
周秉義嶽母金月姬的姓名像是朝鮮族的，其實她是漢族，金月姬是她的化名。抗戰時期，她作為東三省老資歷的地下工作者，主要在延邊地區組織、發動武裝抗日活動，擔任過幾支抗日隊伍的政委，化名是當年的工作需要。實際上，她不止“金月姬”一個化名，但這個化名用的時間最長，從抗戰時期一直用到新中國成立初。擔任瞭省婦聯領導後，她曾想改回到真名實姓，可那麼一改，許多熟悉她的戰友和同志將不知道她是誰瞭。組織上說服她不妨繼續用“金月姬”這一化名，她一向事事服從組織，便答應瞭。她長期擔任省婦聯領導，除瞭組織部門管幹部檔案的人，很少有人知道她的真名實姓。
組織部門把她歸入抗日幹部，但同屬抗日時期的幹部，她的革命資歷卻要老得多。許多抗日幹部的革命時間從一九三八年算起，通稱“三八式”。她卻在一九三一年“九一八”事變後就參加革命，次年入黨，當時才十九歲。二十多歲時，趙尚志、楊靖宇、李兆麟、趙一曼等親昵地稱她“小金同志”，她主要代表中共滿洲省委在抗聯部隊之間互通情報，傳達指示。
老太太革命歷史清白，既無污點，也無疑點。因為解放前打過仗、負過傷，身體被折騰垮瞭，落下瞭病根，組織上完全出於照顧她，才安排她擔任瞭一個閑職，還是副的。就資歷而言，那是相當委屈她瞭。
組織部門的同志當年對她說：“鑒於您的身體情況，我們考慮來考慮去，覺得這樣安排您比較合適。省婦聯主席現在是副省級，如果您擔任副職，那就隻能是廳級。您考慮考慮，不必勉強，有什麼想法再溝通商量。”
她當即表態：“不必考慮，請組織決定吧。革命不是交易，共產黨人不應該向組織擺資格，和組織討價還價。感謝組織對我的關懷，也多謝同志們為我的工作費心。”
她說的不是冠冕堂皇的假話，而是發自肺腑的真話。依她想來，丈夫已經是副省長，自己何必再爭一個副部級待遇呢？擔任正職，那是要兢兢業業、勤勤懇懇、任勞任怨地主持工作，而自己的身體確實再難承擔重任瞭。何況，革命是一回事，憑一腔熱血就行；領導人民大眾建設新中國是另外一回事，領導哪一行業都得盡快從外行變成內行，對於自己能否做到這一點她信心不足，起碼沒有丈夫那麼有信心。擔任省婦聯的副主任，她自認為是可以勝任的。
除瞭以上很實際的考慮，她頭腦中保留著那種功成身退的想法。她這位省婦聯副主任一當就是三屆多，直到一九六六年。其間換瞭幾屆婦聯主任，她這位資深的副主任卻從沒換過。沒人與她爭，爭不過的。一把手資歷比她淺，她也並不覺得有什麼不適，對一把手都很尊重，從不擺老資格。她對機關的同志包括普通工作人員也特別和氣，與人為善，絕不給人小鞋穿，這讓她獲得瞭極高威望和普遍敬意。
十六七年中，她的工作無非就是在開大會或舉辦大型活動時端坐主席臺上，主持、照稿講話、頒獎或隻不過端坐著。她還參與有關婦女問題的調研，節假日到婦女密集的行業慰問，僅此而已。一年有一半時間，她待在傢裡不上班。
“文革”伊始，這成瞭她的一大罪狀。“享受的是高幹待遇，幹的工作卻比機關服務員還少！”“紅色寄生蟲！”“不走路的走資派！”“僵屍型婦聯領導！”——矛頭指向她的大字報還不少。
最令人費解的是，從尊敬到攻擊、踐踏，竟不需要轉彎子。
那些批判並未讓她驚慌失措。幾乎所有的領導都受批判，如果自己例外才會讓她驚慌失措。相反，她認為革命群眾以大字報的方式對她的棒喝是鞭辟入裡的，她心悅誠服地表示接受，表示堅決改正。
她把自己十六七年間的存款悉數捐給瞭造反派們，供他們買紙張、膠水、墨水、刷子，制作戰旗、彩旗、袖標。
她到造反派們的各級指揮部、聯絡處去，逆來順受地當他們的老勤務員。
她那麼做也是真心誠意的，為的是刷洗“紅色寄生蟲”這一恥辱。對於她，那種比喻如同烙在她身上的無形“紅字”，是所有批判詞匯中最讓她深感不齒的。
萬萬沒有料到的是，後來她的丈夫猝不及防地卷入瞭所謂共和國第一大案。她和丈夫先後鋃鐺入獄，分頭關押，十年間互相不知死活。
她和女兒郝冬梅一樣，也是在“文革”結束、自己重獲自由之後，才知道自己丈夫已被迫害致死……
一九八七年，當瞭幾年掛名的省委顧問以後，她徹底退休瞭。唯有母親和嶽母兩個身份，對她來說才有實際意義。
她以正廳級的幹部級別享受副部級待遇，這是組織部門特批的——再也沒有人質疑瞭。
“老太太從建國初就該享受那點兒待遇的，人傢虧瞭好多年，早該給人傢補上的！”
“人傢是豁出命來抗日過的，這是如今的廳級幹部沒法比的，是該由國傢好好供養起來。”
“據說陳賡大將有資格授元帥銜的，謙讓瞭。人傢老太太當年也一樣，高風亮節哩！”
傳到她耳中的，多是以上這類話。正所謂“三十年河東，三十年河西”，天道既變，人道也變。
有時她難免也想，自己當年的不計較，是否意味著是一種迂腐？如果當年稍微表示一下對級別的重視，組織上是會考慮的。現在的副部級待遇就不必特批瞭，好像如今某些副職幹部名片上印著正職級別似的，名不正言不順，有點兒鬧心。
這種想法她隻對女兒一個人說過，連對女婿周秉義都沒說過，怕女婿內心裡看低自己。女兒倒是很開通，勸她想想自己那些為革命犧牲瞭的戰友。即使這種話是由女兒口中說出，還是讓她臉紅瞭好一陣子。
她那一批幹部與如今幹部有一點不同，他們因待遇問題心理不平衡時，有犧牲瞭的戰友們比著。隻要肯比，一比就沒情緒瞭。
對秉義這個女婿，金月姬沒見到時心理上是抵觸的。
“你也太沒底線瞭吧？媽知道你當年受爸媽牽連吃瞭不少苦，但是再苦，咬咬牙不就挺過來瞭嗎？媽不是在監獄裡都挺過來瞭嗎？不就是由高幹女兒變成‘黑五類’女兒瞭嗎？不就是當瞭幾年知青嗎？比你爸媽當年幹革命還苦？說到底是你不夠堅強。如果夠堅強，能守住擇偶的起碼底線，挺到現在選擇的標準不就又可以高起來瞭嗎？找個什麼樣傢庭的不行？偏往邊邊角角的地方找！光字片那種地方媽是聽說過的，那種地方的普通人傢裡能出多麼優秀的青年嗎？不見面，媽也能估計到你嫁瞭個什麼樣的丈夫！”她對女兒擇偶的失望沒法掩飾。
冬梅則不解釋，不分辯，更不爭論，靜靜聽著，默默一笑而已。
見瞭秉義，她的態度轉變瞭。見面地點在她傢客廳，談話方式基本是嶽母問，女婿答，過程沒超過一小時。
秉義走後，她對冬梅說：“形象還不錯，個子挺高，國字臉高鼻梁的，算得上儀表堂堂吧。你爸像他那個年齡時就那樣，你倆挺般配。有書卷氣，書卷氣是男人的好氣質，舉止也斯文。我奇瞭怪瞭，光字片的人傢怎麼會有他那樣的兒子？”
冬梅笑道：“我以為你會要求我跟他離婚呢。”
她認真地說：“如果你真給我帶回一個平庸的女婿來，你當媽不會嗎？反正你們又沒孩子！”
冬梅問：“那，下一步媽什麼意見呢？”
她鄭重地說：“媽收回先前關於你丈夫的話。不知者不為罪，歸根到底是你的錯，你也沒跟媽多講講他呀，隻說他是光字片的，我可不就會那麼猜唄。別急著聽媽的意見，先回答媽一個問題——你愛他嗎？”
冬梅肯定地回答：“當然啦！”
她又問：“很愛嗎？”
冬梅有些奇怪：“是啊。”
“現在還很愛嗎？”
冬梅不高興瞭：“媽，你問得莫名其妙！”
她說：“有些夫妻，談戀愛時互相很愛，談的就是戀愛哩。一日不見，如隔三秋。可婚後沒幾年，熱乎勁兒一過去，彼此感情就寡淡瞭，所以媽才那麼問。”
冬梅自豪地說：“我們跟那樣的夫妻不一樣，並且將永遠不一樣。”
她也滿意地說：“媽要的就是你這句話。有瞭你這句話作為前提，媽可以正式發表意見瞭。你們一塊兒回傢來住吧，免得媽整天隻能在傢裡看到小阿姨一個人，日子過得挺冷清的。”
於是，秉義就成瞭變相的倒插門女婿。
如果說秉義給嶽母留下的第一印象隻不過是良好，那麼，共同生活瞭不久之後，他在嶽母心目之中便是一個優秀的女婿——不，不僅是優秀的女婿，以一位老共產黨員的眼光看來，還是一名優秀的年輕黨員幹部。每天晚飯後，秉義怕她寂寞，總是會在她睡前陪她聊一陣子。
她有言在先，不喜歡聊政治，說自己是一輩子的政治人，耳中聽“政治”二字已聽出老繭瞭。她說：“我這一輩子對別人說的話，十之七八與政治有關，別人對我說的話也如此。好像與政治無關的話成瞭我們這樣的人可說可不說、說幾句意思意思的話似的。如今我想反過來，多與人聊些與政治無關的話，老百姓日常生活中的喜怒哀樂，大小知識分子特立獨行的逸聞趣事，你們當年的知青經歷，哪些書對你的影響，還有柴米油鹽、蘿卜白菜、棋琴書畫、風花雪月等，范圍越廣越好，隨你的便。”
她瞭解人間百態的欲望特別強烈。
秉義說：“媽，隻怕聊某些人某些事的時候，起先似乎和政治無關，但聊著聊著，不知怎麼一來又和政治有關瞭。”
“那也沒什麼。中國的事，與政治根本無關的本來就少。柴米油鹽、蘿卜白菜尤其是政治，棋琴書畫、風花雪月以前不是直接被批成‘封資修’瞭嗎？與政治有關瞭，咱就把那部分跳過去，或者換一個話題。在自己傢閑聊哩，我不扣帽子，也不打棍子，給你充分的言論自由。”她對女婿講什麼很寬容。
倒是冬梅很瀟灑，她從不認為自己有陪母親聊天的義務。吃罷晚飯，她起身便走，或到樓上讀書、聽廣播、學英語，做在學校沒做完的工作。有時也下樓旁聽一會兒，對話題感興趣就摻和幾句，不感興趣起身又走。她還抱怨說，丈夫陪她的時間少瞭，陪她媽的時間多瞭，自己的幸福指數降低瞭。
“秉義，你聽聽，哪像女兒跟媽說的話？你們小兩口在一起那麼多年瞭，你陪媽聊會兒天就冒犯她瞭？都是你把她慣的！”
然而，世上隻有母親反感兒子慣媳婦的事，很少有丈母娘反感女婿慣自己女兒的例子。老太太樂得合不攏嘴，從此對秉義更加青睞。
有一天晚上，嶽母指著掛在墻上的一幅書法，問秉義有何評價。
秉義問：“媽指的是書法，還是字意呢？”
那幅書法寫的是北宋大儒張載的名言：“為天地立心，為生民安命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
她說：“兩方面你都談談。”
秉義看著書法作品說：“能看出不是一般書法愛好者寫的。肯定自幼臨帖，童子功紮實。雖然是以楷體寫的，但此人行書草書比楷書更高一籌。行書草書寫慣瞭，寫起楷書來未免有些拘謹。”
她拍膝說道：“對極瞭。”
她解釋說，省內一位著名書法傢“文革”前曾寫瞭一幅同樣的字贈給冬梅爸爸，“文革”中被抄傢的造反派燒瞭。去年，冬梅爸爸忌日前，人傢又寫瞭這一幅字，請最好的裱匠裱瞭，派孫子送來的。
她說：“人傢不是寫不好楷書，八十四五歲瞭，手發抖瞭。當然你說得也對，普遍認為他的行書草書比楷書更好。冬梅爸爸願意傢裡掛楷書，看著眼不亂，所以人傢才寫的楷書。再送一幅來，是表達懷念的意思。冬梅她爸當年給人傢解決瞭住房問題，人傢心裡一直不忘。他孫子說，老人傢寫完這幅字後，再誰求也不動筆瞭。我還想聽你談談字義。”
秉義乖巧地說：“我沒想好。媽問我，肯定已經想成熟瞭。媽的看法對我會是一種啟發。”
秉義叫丈母娘“媽”時，比叫親媽還親，老太太聽得很受用。她接著說：“好，你讓媽先談，那媽就拋磚引玉。老實講，媽不是很喜歡那一類話，覺得矯情。即使發自內心，也還是會讓媽覺得意思太大瞭，大得不著邊際。話一大到那種程度，再由衷，意思也空瞭。什麼叫‘為天地立心’呢？我文化水平低，左思右想還是不明白。萬世是多少年呢？誰能在當代主宰得瞭一萬年以後的世事呢？而且也不必非有人這樣啊。別說一萬年，一二百年以後的世界怎樣，由後人去主宰就是瞭哩！‘為生民立命’，那就得勇做社會的改革派。如果改革不成，就非革命不可。改革也罷，革命也罷，都是很不容易的事，有時要豁出命去。即使把命都豁出去瞭，那也不見得就能成功。即使成功瞭，也許還費力不討好。又難又有風險的事，要求人必須破釜沉舟義無反顧，哪還有精力有心思‘為往聖繼絕學’呢？又是往聖，又是絕學，那就是要當大學問傢唄！分散精力三心二意的，我看兩件事都做不成。發自內心的大話和空話，那也還是大話和空話哩！媽是過來人，聽大話空話聽夠瞭，所以不是太喜歡。當年冬梅她爸卻很喜歡，我倆常因為這幅字抬杠。”
聽瞭一席話，秉義頓時對丈母娘刮目相看，暗自欽佩。條幅上的四句話他當然特崇拜，曾如獲至寶地往日記本上抄過。前邊抄的是顧炎武的“天下興亡，匹夫有責”，後邊寫的便是張載的名言。那四句話也是他喜與人談的，倘對方沒聽說過便頗為自得，覺得自己在人生境界上高人一等。丈母娘的話令他如酷暑中寒氣，有種思想上被通體刮痧瞭一遍又痛又散火的感覺。他暗想，幸虧自己機靈瞭一下。如果先談瞭，便有些尷尬瞭。
對於丈母娘的評論，秉義認為不無道理。他字斟句酌，沉思著說：“媽的見解很精辟，我受益匪淺。我認為，張載那四句話表達的是古代文人對人生價值的一種理想。理想嘛，免不瞭有浪漫色彩。他說的不是一名知識分子應該怎樣，而是中國全體知識分子應該起到的社會作用。如果將‘為天地立心’理解為讓世界上確立起平等、人道、正義的原則，那全世界古往今來的優秀知識分子們做得肯定不比政治傢差，作用也大得多，影響長久得多。他也不是講一名知識分子要把那四句話全做到瞭，正如媽指出的，那是根本不可能的。他講的是每一類型的知識分子起碼要從四個方面選擇一個方面來做，並且要竭力做好。不論把哪一方面做好瞭，便不枉為知識分子瞭。不過，媽的話啟發我想到瞭另一個問題，那就是中國曾是一個詩的國度，中國古代的知識分子大多數同時是詩人，或特別喜歡詩的人，所以表達什麼理想時就特別詩化。詩化就有浪漫色彩，太浪漫瞭容易成為大話空話。影響到近現代，就讓中國成瞭一個口號大國。往細處分析一下，我們的許多口號有既大又空的特點。”
老太太頻頻點頭道：“你的分析也讓媽受益匪淺嘛。不是什麼特點不特點，直接就是缺點毛病，比如……”
秉義笑道：“媽，咱就不舉例瞭，越過去行不？”
老太太也笑瞭，和顏悅色地說：“行，聽我女婿的。秉義啊，媽跟你討論這個問題是另有深意的。”
秉義說：“我看出來瞭，請媽指教。”
他就向丈母娘俯過身去。老太太把一隻手輕輕拍在他肩上，極其嚴肅地說：“你已經是副巡視員瞭，名牌大學畢業，年富力強，‘文革’中表現又好，以後還會進步的。現在我們黨組織上一個突出問題是幹部嚴重老化，青黃不接，文化偏低。我從文件中看到，十一屆中央委員和候補委員三百六十六人中，有大學學歷的才五十三人，省部級領導班子成員中有大學學歷的才占百分之十八，初中學歷以下的占百分之四十六。十二屆中央委員的平均年齡比十一屆還大，因為一些靠‘文革’撈取政治資本起傢的人被清除，恢復工作的老幹部又進來，所以平均年齡反而大瞭。”
秉義說：“我還沒看到過這樣的文件。”
老太太終於把手從秉義肩上收回，飲口茶，繼續說：“你當時還在北大讀書，當然看不到。那樣一些文件副部級以上幹部才看得到，你現在的級別還沒資格看。媽告訴你，從各方面講，你今後進步的空間都很大。我也沒什麼當幹部的經驗，隻囑咐你兩條註意事項，你一定要往心裡記。第一是說話問題。回想起來，我這一生說瞭許多言不由衷的話，假大空的話，連自己都說服不瞭。以後中國會不同，還那麼說話太令入討厭，這也會影響年輕幹部進步。形勢還是要緊跟，‘左’不好，‘右’更不好。要盡量以自己的語言來呼應形勢。說得好，聽起來就不怎麼假瞭。即使還有點兒假，也能聽得順耳點兒。身為年輕幹部，你如果連這種話都說不好，豈不白上北大瞭？第二是和知識分子的關系問題。與人民大眾要處得很親，走得很近，越親越近越好。與老幹部的關系也要親近，包括離退休老幹部，見著瞭要格外熱情尊敬，逢年過節要探望，以個人名義探望最能給他們留下深刻印象。別以為他們退瞭就沒能量瞭，能量不小的。成事也許不足，敗事太簡單瞭。比如我，要是對哪位年輕幹部不順眼，一封短短的信就夠他喝一壺的，進步的機會也許就錯過瞭。當然我不會做那種事，我不會不等於所有老同志都不會。你千萬要註意與知識分子保持距離。越是那種在社會上有名氣的知識分子，越要敬而遠之，不可與他們太親近，更不可引以為友。他們政治上太沒常性瞭，今天順心就擁護什麼，明天一不高興又帶頭反對，總體上他們太難駕馭太難把握瞭。他們中許多人太危險，又難以預測，說不定什麼時候自我引爆，引為朋友的幹部就倒黴瞭，撇清關系不那麼容易。你以為你劃清界限瞭，可在組織看來仍是個事，你的前途不就斷送瞭嗎？所以，你當年那些是知青好友後來成瞭知識分子的人，包括大學同學、老師，都要盡量與他們減少往來，不往來瞭最好。你要保證自己的社會關系清清白白，絕無雜質。跟知識分子保持不當社會關系，致使不少幹部吃瞭虧，這種歷史教訓值得記取。明白嗎？”
秉義連忙點頭說：“明白。可有一個人與我的關系太例外，我沒法中斷和她的親密關系。”
老太太愣瞭一下，低聲問：“什麼人？”
秉義說：“我妹妹。”
老太太想瞭想，理解地說：“那當然得例外。冬梅說你妹夫還是北京的一位詩人，小有名氣。已經是妹夫瞭，那也沒法子。我聽冬梅好幾次談到你妹妹，她倆關系挺親近。對冬梅那沒什麼，她不是塊當幹部的料。你妹妹的女兒叫玥玥，與你父母生活在一起是吧？”
秉義說：“是。”
老太太說：“我有個想法，讓玥玥住過來吧。樓上還閑著一間屋，閑著也是閑著。玥玥住過來瞭，能就近上好中學。聽冬梅說她挺活潑，這裡多瞭個活潑女孩，氣氛也會生動些。她來瞭，我也有小友瞭，解放你，免得冬梅總發怨言，好不好？”
秉義說：“好。”當時，他還不知道妹妹與蔡曉光的事。
老太太又說：“那樣，周蓉來看女兒時，我也能多影響影響她。有一個始終自覺與黨保持一致的知識分子妹妹，壞事不就變成好事瞭嗎？”
秉義說：“但願如此。”
老太太說：“你要對我有信心，我影響知識分子還是有一套經驗的。你下次回父母那邊替我解釋一下，我行動不便，司機也不太願意把車往光字片那邊開，怕卡在那邊的小街裡，進不瞭退不出。我沒法去看他們，他們年紀也都不小瞭，同樣不必來看我。親傢關系，彼此裝在心裡就行瞭。冬梅經常和你一塊兒回去，就等於代表我瞭。這個意思，你一定要替我轉達到瞭。”
秉義說：“媽，我記住瞭。”
晚飯桌上，老太太不無遺憾地對女婿說：“秉義，你如果是我兒子該多好！”
冬梅立刻跟瞭一句：“那可不好。”
老太太板起臉批評道：“別總跟你媽杠著說話行不？在這一點上，你要向秉義學習。怎麼就不好瞭？”
冬梅也板起臉說道：“如果秉義成瞭你兒子，我不就沒他這麼一個丈夫瞭嗎？”
老太太說：“他成瞭你哥不一樣嗎？”
冬梅說：“那會一樣嗎？”
老太太愣瞭愣，將目光轉向女婿，那意思是——你站在哪一邊？
秉義一本正經地說：“搬過來住以前，我要做一個好女婿，不給您丟臉的意識很強。搬過來住以後，做一個好女婿的意識一天比一天淡薄瞭……”
“嗯？”老太太的表情有點兒不好看瞭。
秉義又說：“現在，另一種意識不但滋生，而且越來越強，那就是做一個好兒子的意識。新意識是不知不覺、完全自發的，快壓倒舊意識瞭。我頭腦中的新意識經常提醒我，要自覺地將好女婿的角色轉變為好兒子的角色，就像從前是以普通黨員的標準要求自己，後來是以更高的黨的幹部的標準要求自己那樣。角色意識一轉變，我對冬梅的愛也加深瞭。以前我對冬梅的愛是單純的丈夫對妻子的愛，現在又加上瞭一種哥哥對妹妹的愛。”
秉義像是在向組織匯報思想變化似的，老太太聽到後來，雙眼幾乎笑成瞭一條縫。
冬梅正喝湯，差點兒將那口湯噴在桌上。雖然還是咽下去瞭，卻嗆岔氣兒瞭，轉身一個勁兒咳嗽。
秉義佯裝奇怪地看她。
老太太說：“你那是怎麼瞭？”
冬梅終於止住咳嗽，撫著胸口說：“麻的！”
老太太也奇怪瞭：“湯裡又沒放胡椒，怎麼就會把你麻成那樣瞭？”
冬梅一本正經地說：“喝那口湯之前，吃菜時嚼著瞭一粒胡椒。”
秉義說：“媽，她對胡椒反應過敏。”
老太太說：“我還以為你對秉義的話反應過敏呢！你如今也是知識分子，一些知識分子有壞毛病，聽到誰對黨說帶刺的話就開心，聽到誰對黨說懂事的話就產生不良反應，你可千萬不要學他們。你確實要虛心向秉義學習，我認為秉義說的是真心話。誰說的是真話還是假話，你媽看得出來聽得出來。”
冬梅又頂瞭一句：“媽，你不代表黨。”
“嗯？”老太太表情又不好看瞭。
秉義趕緊說：“在這個傢裡，媽有資格代表一下黨的。”
冬梅便不拿好眼色瞪他。
他堅持著：“這一點毋庸置疑。”
夫妻倆到瞭樓上後，冬梅一臉嚴肅地問：“你屢屢對我媽說那些肉麻的話，究竟什麼意思？”
秉義做出無可奈何的樣子，他說：“能有什麼不好的意思嗎？我一個女婿，跟隨妻子住在嶽母傢。人在屋簷下，怎敢不低頭？何況我不是在自己傢的屋簷下。如果我悶葫蘆似的，長期下去你媽必然對我不滿。那麼一來，我別扭瞭，不開心，必然影響咱倆的感情。識時務者為俊傑，審時度勢，我隻能盡量哄她順心，爭取讓她感到由於我這個女婿的存在很開心。我在廳裡不順心的事不少，也需要給自己找點兒樂子，放松一下心情。好比哄一個老小孩，她開心我也開心，那麼你也開心瞭。八小時以外，在傢裡，咱們都開開心心的，有什麼錯嗎？”
冬梅聽他說完，一言不發就要下樓。
秉義問：“剛上來，你又下去幹什麼呀？”
冬梅說：“我要把你的話原原本本告訴我媽，免得她蒙在鼓裡。”
秉義急忙扯住她，小聲說：“太過瞭吧？那你不等於出賣我嗎？是違背夫妻道德的。”
冬梅生氣地說：“我媽好歹也是位高幹，你拿我媽當你的開心果就對瞭嗎？就道德瞭嗎？”
秉義委屈地說：“那你要我怎麼樣？我聽你的行不？”
“逗你玩呢！”冬梅撲哧笑瞭。
秉義把她攔腰抱起，輕放於床，伏在她身上。
冬梅說：“你對我媽就隻有虛情假意的溜須拍馬，沒有點兒起碼的孝敬嗎？”
秉義說：“錯，一半對一半吧。你媽是你媽，這是首先值得我敬重的。你媽曾是出生入死的抗日女戰士，這尤其值得我敬重。你媽受迫害時絕不出賣良心做偽證，這也很值得我敬重。你媽離休瞭仍關心著國事民生，這還值得我敬重。最後一條，我作為她的女婿，是既得利益者。搬到這裡來以前，我從沒睡過這麼舒服的床，從沒在傢裡洗上這麼舒服的熱水澡，從沒想到有一天自己的衣服可以讓別人來洗。沖著這些，我必須有感恩之心，否則豈不是忘恩負義嗎？至於你媽看問題有時太偏激，認為世上的事非對即錯、非黑即白，那也怪不得她。她文化低，讀書少，思維定式如此。我認為，你這個女兒同樣是既得利益者，也要有感恩之心。她這一生，解放前有過艱苦卓絕的經歷，解放後蒙冤受屈，十年牢獄後又失去瞭丈夫，國傢給予她的待遇都是她應得的。倒是你我，於國於民有何貢獻呢？我們與她同享如此高級的生活，應該感到慚愧的是我們，而不是她。所以咱倆都應該……”
“別說瞭……”冬梅不禁環住他脖子，用深吻堵住他的嘴。
“爸，我媽囑咐我捎回來幾句話……”秉義對應諾之事一向認真，回到光字片後，對當時還健在的父親一句句復述瞭嶽母的話。
周志剛聽著聽著，皺起瞭眉。等兒子說完，他冷冷地問：“你說的是哪個媽？”
秉義一怔，笑道：“我嶽母。”
周志剛說：“那就是冬梅她媽唄。你以後說媽時，要分清楚瞭你在說誰的媽。嶽母她就是丈母娘，在她傢你當然應該叫她媽，正如冬梅在咱傢她得叫我爸。但你跟我說到你丈母娘，要不說嶽母，要不說冬梅她媽，別一口一個‘我媽’‘我媽’的。我數著呢，你一共說瞭五個‘我媽’，而生你養你的親媽她在炕上躺著呢，你別把自己的媽和丈母娘搞混瞭！”
聽瞭父親不高興的話，秉義後背上滲出冷汗，暗自慶幸冬梅有事沒一塊兒回來。如果回來瞭，難堪的可就不止他自己瞭。
秉義紅著臉說：“爸，我記住瞭。”
沉吟片刻，他又小心地問：“您對冬梅有意見瞭？”
父親說：“挺好的一個兒媳婦，我對人傢有什麼意見？我是對你有意見！”
秉義說：“爸對我還有什麼意見，請接著批評。”
父親說：“你如今是知識分子幹部，批評我不敢當，但我要提醒你別忘瞭，你隻不過是暫時住在丈母娘傢，這與倒插門不同。如果你是倒插門女婿，那你當然就是丈母娘的半個兒子瞭。可我同意你去當倒插門女婿瞭嗎？從來沒有吧？那麼，你周秉義完完整整的就是我們周傢的兒子！所以你也就隻能有一個媽！你回來瞭就是我們周傢一個完整的兒子回來瞭。在這個傢裡，媽就是媽，丈母娘就是丈母娘，混著說它就不對。這是原則問題，明白嗎？”
“明白。”秉義的臉更紅瞭。
“你丈母娘沒來過，我挑理瞭嗎？沒有！我才不挑那個理。我並不希望你丈母娘坐的小車開到咱們周傢這破房子前，何況那也不是容易的事。她若真來瞭，待會兒就走我沒面子，待時間長瞭我沒那麼多話跟她聊。我也從沒想過去看她。你都住到她那邊兒去瞭，我去不去看她有什麼呢？我這輩子沒往大幹部傢去過一次，我不願為你這個兒子破瞭我的例。所以，兩邊不見也罷。你這麼代話給她——我對這個兒媳婦很滿意，冬梅一點兒沒有高幹女兒的毛病，證明她教育得好，我對她表達敬意。我們周傢很有出息的長子做瞭她女婿，我認為也是她們母女倆的光榮！”周志剛的臉也紅起來，說得有些激動。
秉義說：“爸，最後那句，可以免瞭吧？”
“為什麼？不能免！我周志剛是工人階級中的先進模范，論革命資歷我比不上她，但要是比獎狀，我得的肯定比她得的多！你也很優秀嘛！冬梅嫁給瞭你也是她的福氣嘛！你自己不要在高幹兩個字面前矮半截！那不就成瞭下賤瞭嗎？就照我的話說！”周志剛說得擲地有聲。
後來，秉義聽周蓉說，按民間規則，從親傢禮節上講，女方的父母應首先到男方傢拜訪一次。隻有這麼一來，親傢之間才有瞭以後走動的前提。他們的父親，其實內心裡特別希望冬梅母親能屈尊光臨一次。高幹親傢母從沒禮節性地拜訪一次他這位親傢公，這讓他覺得在街坊四鄰跟前很沒面子。如果讓他沒有前提主動去看望冬梅她媽，他會大為光火的。
周志剛對玥玥住到親傢母那邊去不但不反對，反而特支持。秉義以為，肯定是由於周蓉做瞭大量的思想工作，周蓉說並沒有。她說，生活在一個良好的環境中有益於下一代的身心成長，這個道理不必別人指點，父親也是懂得的。在周蓉看來，父親希望玥玥的性格以後不像她，而是像冬梅，所以他希望外孫女住過去後能多受到兒媳婦好性格的影響。
離開姥姥姥爺傢成瞭大舅媽傢中的一分子，玥玥有瞭屬於自己的房間，不再睡火炕而睡單人床，有屬於自己的書架、衣櫥和箱子，每天早上可以喝到一杯牛奶吃到一個雞蛋。如果她喜歡的話，每天晚上也可以泡一次熱水澡。她對泡澡格外享受，因為自幼生活在貴州，她對火炕一直不適應，總流鼻血。睡在漂亮的俄式小床上，不上火，也不流鼻血瞭。那是大舅母少女時期的小床，她躺在小床上想象大舅母曾在那幢小樓裡度過的青春，甚覺愜意。正如金老太太期望的那樣，一老一少迅速地也是自然而然地建立起瞭親密關系。玥玥稱她“金婆婆”，她一聽到就滿臉笑意。她這一輩子總是聽到說“月姬同志”，對於“金婆婆”這種稱呼相當喜歡。
她曾問玥玥：“為什麼不直接叫我婆婆，非要叫我金婆婆呢？”
玥玥說：“對於我，你是金不換的一位婆婆呀。咱倆名字中的一個字同音，我的明字是美玉的意思。你是我的金婆婆，我好比你的一塊美玉，咱倆是金鑲玉一般的老少組合，絕佳關系。”
“金婆婆”聽瞭，滿臉的笑意。
玥玥那話冬梅也聽到瞭，說給秉義聽，並問：“我以前沒發現玥玥的小嘴那麼甜過呀，怎麼一住過來瞭就變得會哄人瞭呢？”
秉義不假思索地說：“動物本能。”
冬梅不解地問：“和動物本能有什麼關系？”
秉義說：“小貓小狗的生活一旦得到改善，也會本能地討好主人的。”
冬梅想瞭想，又問：“那你跟我媽說話時嘴也那麼甜，又是怎麼回事呢？”
秉義說：“也是動物本能，趨利避害嘛！得罪瞭你媽對我一點兒好處沒有，博得你媽的好感對我的好處卻大大的。”
秉義當時正靠著床頭讀蔡元培的《中國人的修養》，冬梅奪過書，背手拿在身後，諷刺地說：“你等於承認自己也是動物，那讀這種書還有什麼意義呢？”
秉義說：“我從自己身上也發現瞭動物性，所以才需要讀這種書嘛。你過來，我跟你說句悄悄話。”
冬梅就疑惑地走到瞭床邊。
秉義抓住她的手，把她拽到跟前，抱著她說：“知道我為什麼極力促成玥玥住過來嗎？就是為瞭從你媽身邊獲得解脫，每天晚上能有更多時間和你在一起。戀偶性，這也是動物本能，動物這方面的本能比人類表現得更明顯。我很像那類動物，你也像。”
冬梅紅瞭臉說：“你壞死瞭。”
在樓下，玥玥正全神貫註地聽金婆婆講那過去的故事。
玥玥的入住，讓方方面面都感覺很好。和堂姐玥玥同住在爺爺奶奶傢，楠楠這個少年覺得處處不便，現在他終於可以無所顧忌瞭。周蓉也更加省心，不再憂慮女兒的教育問題，因為知道哥嫂會替她教育出一個好女兒的。
周志剛這位老建築工人至死沒與親傢母見過一面。
對於他的死，親傢母表達瞭一番說得過去的人之常情——她囑咐女兒代自己獻瞭一個花圈。
二十世紀八十年代的追悼會還隻是幹部辦理後事的一種儀式，一般百姓人傢隻不過舉行親人間的遺體告別儀式而已。周志剛的單位不在本省，並無單位人送他，送他的隻不過是老伴、兒女和兒女們的幾個好友，還有幾個街坊鄰居傢的代表而已。如果說在場人士中誰的身份比較特殊，那便是派出所所長龔維則瞭。告別儀式極短，二三十分鐘就結束瞭。
親傢母金月姬說好的花圈，並沒有送到場。